墨韵斋的卧房内，炭火偶尔发出一两声轻微的噼啪，是这寂静空间里唯一的声响。苏晚晚蜷在椅中，并未真正入睡。身体的疲惫达到了顶点，精神却如同被拉满的弓弦，无法松弛。天坛上的一幕幕在脑中反复回放——萧绝最后那冰冷洞悉的眼神，周御史义愤填膺的质问，禁军统领手中那致命的锦盒，还有……墨云子那双隐藏在幕后、仿佛能掌控一切的眼睛。
她下意识地摸了摸怀中那半枚令牌，冰冷的金属棱角硌着指尖。这是护身符，还是另一道枷锁？墨云子将她安置于此，是保护，还是另一种形式的软禁？
门外传来极轻的叩门声。
苏晚晚瞬间绷直了身体，警惕地望过去：“谁？”
“姑娘，是我。”是“沽酒客”低沉的声音，“给姑娘送些吃食和伤药。”
苏晚晚略一迟疑，起身开了门。
“沽酒客”端着一个木托盘站在门外，上面摆着一碗热气腾腾的肉粥，几样清淡小菜，还有一小瓶药油。他走进来，将托盘放在桌上，目光扫过她依旧苍白的脸和固定在身侧的左臂。
“姑娘趁热用些粥。这药油对化瘀消肿有奇效，每日涂抹按摩伤处三次。”他语气平淡，听不出什么情绪。
“多谢。”苏晚晚低声道谢，却没有立刻动筷。
“沽酒客”似乎也不在意，放下东西便欲离开。
“等等。”苏晚晚叫住他。
他停下脚步，回头看她。
“外面……现在情形如何？”她问道，声音带着一丝不易察觉的干涩。
“沽酒客”沉默了一下，似乎在斟酌用词：“二殿下已被圈禁宗正寺，陛下震怒，已下令三司会审。朝中……人心惶惶，与二殿下过往从密的官员，皆闭门不出，或上表请罪。”
苏晚晚的心稍稍落下一些，但随即又提了起来：“那……北戎使团呢？”
“北戎正使已连夜递上请罪国书，声称副使阿史那鲁所为乃其个人行为，与北戎王庭无关，并愿献上良马千匹以示诚意。陛下……暂未表态。”
弃车保帅。北戎的反应在预料之中。只是，皇帝的态度暧昧，意味着事情并未完全了结。
“周御史……还有其他大人，有没有……”她试探着问，想知道自己这个“功臣”在朝臣眼中是何形象。
“沽酒客”看了她一眼，那目光似乎能穿透她的心思：“姑娘今日受惊了，好生休养便是。其余诸事，先生自有安排。”
又是这句话。墨云子自有安排。她仿佛只是一枚被用完即藏的棋子，连知晓棋局后续的资格都没有。
一股莫名的郁气堵在胸口。她不再追问，只是默默走到桌边，坐下，拿起勺子，机械地搅动着碗里的肉粥。
“沽酒客”不再多言，悄无声息地退了出去，再次将房门带上。
房间里重新恢复寂静。苏晚晚看着碗里升腾的热气，却没有丝毫食欲。左臂的疼痛隐隐传来，提醒着她今日经历的一切并非梦境。
她放下勺子，走到窗边，再次推开那条缝隙。雪似乎小了些，但天色依旧阴沉。僻静的后巷空无一人，只有积雪反射着惨白的光。
墨云子……他到底想做什么？扳倒萧绝，对他而言，是终点，还是仅仅是一个开始？他手中掌握着萧绝通敌的证据，却选择在冬祭大典上以这样一种方式引爆，除了扳倒萧绝，是否还有更深层的目的？比如，借此清理朝中其他势力？或者……他本人也在觊觎那至高无上的权力？
一个个疑问如同雪片般砸向她，让她感到一阵眩晕和无力。她以为自己挣脱了牢笼，却发现自己不过是跳进了一个更大、更复杂的迷局。
她回到桌边，拿起那瓶药油，拔开塞子，一股浓烈刺鼻的草药味弥漫开来。她用右手蘸了些许，撩开左臂的衣袖，小心翼翼地涂抹在依旧青紫肿胀的伤处。药油带来的灼热感渗透皮肤，暂时驱散了些许寒意和疼痛。
她需要力量。不仅仅是身体恢复的力量，更是在这波谲云诡的局势中，能够看清前路、保护自己的力量。
她不能完全依赖墨云子，更不能坐以待毙。
将药油放好，她重新坐回火盆边，目光落在跳跃的火苗上，眼神逐渐变得坚定。
既然棋局未终，那么她这颗棋子，也要学着，去窥探执棋者的意图，甚至……去影响棋局的走向。
首先，她需要了解更多。关于朝堂，关于墨云子，关于那半枚令牌所能调动的“暗线”。
她站起身，走到门边，侧耳倾听外面的动静。店铺前堂似乎有顾客在看画，小学徒正在低声介绍着什么。
也许，可以从这个看似普通的“墨韵斋”开始。
她轻轻拉开房门，走了出去。
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