震天的喊杀声和惨叫声如水沸腾，在酸枣县城狭窄的街巷中激荡。
李嗣炎踏过东门内横七竖八的守兵尸体，刺鼻的血腥味混合着尘土扑面而来，脚下没有丝毫停留。
“云朗！带你的狼营，立刻去控住西门！”李嗣炎的命令穿透混乱，传入身旁人的耳中。
“司虎！虎营去北门！给我把门堵死了！一只苍蝇也不许飞出去！尤其是那些穿绸缎的‘肥羊’，一个都不许走脱！”
“得令！” 云朗和刘司虎齐声应诺，各自带着手下如狼似虎地，扑向指定的城门方向。
他们清楚破城后的第一要务，就是封锁所有出口，瓮中捉鳖！
城里的富户，就是他们接下来“打粮”和“拷饷”的主要对象，是队伍赖以生存的命脉。
“刘豹！” 李嗣炎看向刚刚带着马队，冲入城内的少年人。
“让你的马队，给我沿着主街来回扫荡！追击溃兵，迫降残敌！敢有持械顽抗者，格杀勿论！速速肃清街道！”
“明白！掌盘子！”
刘豹脸上溅着血点，狞笑一声，手中长矛一挥，“弟兄们，跟我冲！”
二十余骑杂色马匹扬起铁蹄，在青石板和土路上敲打出急促的鼓点，如同死亡的旋风般卷向城内深处，追杀那些溃散的衙役、兵丁。
马刀挥舞，惨叫声不绝于耳，极大地加速了城内抵抗意志的崩溃。
酸枣县彻底乱了套，惊恐的乡民如同没头苍蝇般在街巷中乱窜，寻找着自认为安全的角落。
另有一些被刘豹马队，冲散的溃兵慌不择路，有的躲进民居，有的试图翻越城墙，更多的则在刀锋下跪地投降。
几个侥幸从城头逃下来的衙役，连滚带爬地冲进了县衙后堂。
县衙内，县令周允文正如同热锅上的蚂蚁。
一刻钟前，他刚听完衙役语无伦次地报告——陈守业运粮队遇袭惨败，本人重伤被“溃兵”抬回城下。
县丞周文焕在城头阻止开门时，竟被城外贼匪一箭射杀！这消息如同晴天霹雳，震得他头晕目眩。
可还没等他从这骇人的消息中理出头绪，更恐怖的声音，已如潮水般由远及近涌来！那是‘城破’的欢呼！
“老爷！老爷！不好了！贼…贼兵杀进来了！东门…东门破了！” 一个家仆连滚爬爬地撞进来，面无人色，裤裆一片湿漉。
周允文身体晃了晃，面如死灰，........完了！一切都完了！酸枣县在他手上陷落了！
身为朝廷命官，守土有责，就算此刻能侥幸逃脱，失陷城池也是十恶不赦的大罪！
以当今陛下严苛的性子，还有朝中那些虎视眈眈的言官，等待他的，最轻也是槛送京师，下诏狱问罪，重则直接问斩，甚至祸及家人！
绝望如同冰冷的毒蛇缠绕住他的心脏，周允文看了一眼身边惊慌失措，哭作一团的妻妾儿女和家仆。
“都…都别哭了！”
周允文喉咙异常沙哑，带着诡异的平静，“大难临头，各自逃命去吧，管家！开内库！每人…每人拿些金银细软，赶紧从后门走！
混在百姓里，或许…或许还有一线生机！快走！”
“老爷！您呢？” 发妻扑上来抓住他的衣袖，泪如雨下。
“我？” 周允文惨然一笑，轻轻推开妻子，目光投向大堂之上，那块高悬的“明镜高悬”匾额，那是他初到任时亲手挂上去的。
“我乃天子门生，朝廷七品命官！城破，唯有一死以报君恩，以全名节！岂能效那贪生怕死之徒，玷污朝廷体面！走！
都给我走！再不走就来不及了！” 他厉声喝道，带着舍身取义的决意。
在家眷撕心裂肺的哭喊声中，管家含泪打开内库，众人慌乱地抓了些金银细软，在几个忠仆的护送下，跌跌撞撞地从后门，逃入了混乱的街巷。
最后看了一眼妻儿消失的方向，周允文整了整身上，那件洗得发白的青色官袍，搬来一张椅子站了上去。
他将一条早已准备好的白绫，抛过“明镜高悬”的匾额，在房梁上打了一个死结。
当李嗣炎带着老营精锐，一路清除零散抵抗踏进县衙大堂时，看到的便是这幅景象：
酸枣县县令周允文，身着七品鹌鹑补子青色官袍，头戴乌纱，身体悬吊在半空微微摇晃，脚下的椅子被踢翻在地。
他脸色青紫舌头微吐，双目圆睁，直直地“望”着下方闯入的流寇首领。
那块写着“明镜高悬”的匾额，此刻仿佛成了对他，也是对这摇摇欲坠的大明王朝，最辛辣的讽刺。
李嗣炎脚步顿了一下，随即冷哼一声，眼中毫无波澜，乱世之中，这种尽忠殉节的官员多了，谈不上敬意更无半分怜悯。
对他来说，这不过是个不识时务的酸腐文人，无谓的牺牲罢了。
“晦气！”
李嗣炎啐了一口，“把尸首弄下来，随便找个地方埋了，刘离！”
“在！” 刘离立刻上前。
“你带老营的兄弟，立刻接管府库和兵仗库！给我搜！一粒米、一枚铜钱、一件破铁片子都不能放过！动作要快！”
粮饷军械，才是乱世立足的根本。
“是！” 刘离领命，立刻带人抓了几个，没来得及逃走的仆役婢女，在他们的指引下前往各处府库。
酸枣县虽然易主，但城内的“财富”，却远不止县衙府库一处。
随着街上零星的抵抗被马蹄碾碎，一种更深的恐惧，开始在城内几座高门大户中弥漫。
他们如同惊涛骇浪中的孤岛，在绝望中做着最后的挣扎。
城东北角，张家宅邸那高耸的青砖院墙、钉着碗口大铜钉的大门， 无声地昭示着主人的决心。
墙头家丁手中的猎弓箭头闪着寒光，须发皆白的张老太公端坐正堂，手扶膝盖，誓要守住这囤积了家眷浮财的最后堡垒。
而在西关大街，盐商王员外的朱门大宅死寂一片， 粗大门栓和顶门石后，护院刀光隐现。
宅内，王员外汗如雨下，正嘶吼着催促心腹在后花园，疯狂埋藏金银细软，卑微地祈祷流寇能忽略这座“空架子”。
南街的李朝奉则选择了困兽之斗。 他那墙厚门坚的宅院如同小型堡垒，几个护院套着油亮的私藏皮甲，滚水和石块堆在制高点。
这位精明当铺东家抹着冷汗，眼中是赌徒般的狠厉，仿佛要将这里变成流寇啃不动的硬骨头。
至于北巷深处耕读传家的赵老爷， 防御最为单薄。听着门外越来越近的砸门声和惨叫。
他浑身筛糠般发抖，唯一能做的就是哆嗦着整理绸衫，反复演练着“犒军”的说辞，祈求能用大半家财换得全家平安。
当真是家家闭门，户户惊惶。
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