洞口像一张沉默的巨口，吞噬着数据棒投下的微弱光芒，也吞噬着众人刚刚升起的希望。Θ能量的波动清晰地从中传来，如同诱饵，但洞口前那些未知的篝火余烬和怪异的脚印，却散发着不容忽视的危险气息。
“进不进？”铁头的声音带着迟疑，看向老马。
老马脸色阴沉，盯着那幽深的通道，又看了看身后疲惫不堪、眼巴巴望着他的众人。放弃？意味着继续在冰原上消耗所剩无几的体力，生死难料。进入？可能是龙潭虎穴。
“妈的，都到这儿了！”老马啐了一口带血的唾沫，眼神一狠，“进去！都警醒点！二狗，你拖着那小子（阿伦）走中间。铁头，跟我前面开路。陈婉儿，你盯着后面和两边！”
简单的分工后，队伍再次调整阵型，小心翼翼地踏入洞口。
通道内比外面更加寒冷，空气几乎凝滞，混合着混凝土、锈蚀金属和一种……难以言喻的、类似臭氧的清新气味。墙壁上凝结着厚厚的白霜，脚下是光滑的冰面，行走时必须万分小心。
数据棒的光芒是唯一的光源，在狭窄的通道内投下摇曳的影子。陈婉儿一边走，一边持续感知着Θ能量的流动。越往里走，那股波动就越发清晰、稳定，甚至让她因持续“引导”而疲惫的精神都感到一丝舒缓。
通道并非笔直，而是带着轻微的弧度向下延伸。走了大约五六十米，前方出现了一扇厚重的、带有观察窗的气密门。门看起来十分古老，金属表面布满了锈迹，但结构似乎依然完整。门上没有锁，只有一个手动旋转的阀门。
“是这里了。”陈婉儿低声道。能量的源头就在门后。
老马示意大家停下，侧耳贴在冰冷的金属门上倾听。里面一片死寂。
他对李明打了个手势，两人一左一右，握住冰冷的阀门，用力缓缓转动。
“嘎吱——嘎吱——”
刺耳的金属摩擦声在寂静的通道内回荡，令人牙酸。阀门异常沉重，两人用尽全力，才勉强将其转动。
“咔。”
一声轻响，门锁解除。老马和李明用力一推，沉重的气密门向内缓缓打开，带起一阵积年的尘埃。
数据棒的光芒迫不及待地投入门内，照亮了一个比想象中更宽敞的空间。
这里像是一个小型的地下前哨站核心区域。大约三四十平米的空间，一侧墙壁是布满按钮和指示灯（大部分已经熄灭）的控制台，屏幕漆黑。另一侧则是几张简陋的金属床架和储物柜。角落里甚至还有一个用砖石垒砌的、带有金属烟囱的简易火塘，里面有些许灰烬。
最重要的是，在房间的正中央，有一个大约一米见方的、被透明防弹玻璃（或类似材质）罩子保护起来的装置。那装置看起来像是一个复杂的、由无数细密水晶簇和金属导管构成的核心，正散发着柔和而稳定的乳白色光芒！一股比通道内浓郁数倍的清新气息弥漫在空气中，让人精神一振。
Θ能量源！就是它！
那乳白色的光芒并不刺眼，却仿佛拥有实质，流淌在装置内部，如同活物。陈婉儿能清晰地感觉到，一股稳定、平和而强大的能量场以这个装置为中心，笼罩着整个房间。在这里，甚至连空气都似乎不那么冰冷刺骨了。
“找到了！”林月忍不住低呼，眼中充满了激动。小磊也好奇地看着那发光的装置。
连被绑着的阿伦都瞪大了眼睛，喃喃道：“就是它……‘商人’要找的就是这个……”
老马和李明迅速检查了整个房间，确认没有其他人，也没有明显的陷阱。控制台似乎完全断电，储物柜里空荡荡的，只有一些废弃的零件和几张完全褪色的纸张。
“先检查有没有能用的东西！”老马下令。
众人立刻分散开来。二狗和铁头去翻找储物柜和床铺。林月则带着小磊靠近那发光的装置，感受着那令人舒适的能量场。铜钱也挣扎着走到装置附近，趴了下来，受伤的前腿似乎都放松了一些。
陈婉儿则走到控制台前，尝试按下几个按钮，毫无反应。她注意到控制台侧面有一个不起眼的接口，和她手中的数据棒接口类似但更老旧。她尝试着将数据棒连接上去。
就在连接成功的瞬间——
控制台主屏幕猛地闪烁了几下，竟然亮了起来！虽然画面布满雪花和干扰条纹，但依稀可以看到一个极其简陋的操作界面！
【检测到备用能源连接……系统部分启动……】
【身份验证……检测到高权限密钥（‘深蓝’核心）……验证通过。】
【欢迎访问，7号深度观测点。】
成功了！这个前哨站的系统，竟然还能依靠数据棒携带的“深蓝”密钥权限和那发光装置的残余能量部分启动！
陈婉儿立刻尝试访问系统日志和数据库。
大量残缺不全的信息开始滚动显示：
【观测日志：Θ能量场稳定性维持99.7%，辐射范围稳定。生态抑制效果持续验证中……】
【警告：侦测到青峦山方向‘刻托’生物信号异常活跃……能量场干扰加剧……】
【记录：未知信号入侵尝试（来源：非青峦山体系），已启动屏蔽协议。】
【最后记录：能源即将耗尽，进入低功耗维持模式。封闭设施。愿后来者……善用‘宁静核心’。——观测员K，灾变历21年】
宁静核心！原来这个发光装置叫这个名字！
日志信息量巨大！不仅确认了Θ能量（被称为“宁静核心”）的作用，还提到了青峦山“刻托”的活跃，以及……在灾变多年后，曾有“未知信号”试图入侵这里！这很可能就是阿伦提到的“商人”背后的势力！
陈婉儿立刻尝试调取关于“宁静核心”的详细资料和结构图。她需要知道如何维护它，甚至……是否有可能利用它做更多事情，比如治疗铜钱和老马的伤，或者……找到那个“真正的庇护所”的线索。
屏幕上开始加载复杂的图纸和数据。与此同时，数据棒也开始同步下载这些信息，电量开始缓慢下降。
就在这时，负责在门口警戒的李明突然压低声音喊道：“有动静！”
所有人瞬间绷紧！
李明侧耳贴在刚刚关上的气密门上，脸色凝重：“外面通道……有声音！很多……脚步声！还有……某种刮擦声！”
不是幻觉！那些留下篝火和脚印的“访客”，回来了？！还是被他们刚才开门的动静引来的？
老马立刻打了个手势，二狗和铁头迅速将房间里一张沉重的金属桌子推到门后抵住。所有人都拿起了“武器”，心脏狂跳。
陈婉儿看了一眼屏幕上还在加载的数据，又看了看那散发着乳白色光芒的“宁静核心”。现在中断下载，可能就再也无法获取这些关键信息了。
“争取时间！”她对老马和李明说道，自己则更加专注地盯着屏幕，祈祷下载能在外面那些东西破门之前完成。
数据棒的电量：5%。
门外的刮擦声和脚步声越来越近，越来越清晰，仿佛就在门外！其中还夹杂着一种低沉的、令人不安的嘶吼声，与之前遇到的任何感染体都不同。
冰冷的危机感，如同潮水般，再次淹没了这个刚刚发现希望的地下空间。
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