第八章：擢升佥事，暗布棋局
黑风寨一役的尘埃，在数日后，于北镇抚司内激起了滔天巨浪。
当董天宝押解着包括“太行八狼”首脑贺横在内的数十名悍匪，以及满载着赃物、兵甲的骡马车队，浩浩荡荡返回衙门时，整个北镇抚司为之侧目。尤其是当那些浑身浴血、筋断骨折的匪首被如死狗般拖行而过，而董天宝及其麾下虽经苦战却伤亡极小时，各种复杂的目光——惊愕、敬佩、忌惮、审视——便牢牢钉在了这位新任总旗身上。
值房内，刘振千户仔细翻阅着董天宝呈上的详实案卷，里面清晰记录了剿匪过程（自然隐去了利用张三丰的关键），人证物证链完整无比，甚至还包括了几封从贺横密室中搜出的、与兵部武库司主事赵德明往来的密信原件。
“好！很好！”刘振抚掌大笑，脸上是毫不掩饰的激赏，他起身绕过书案，用力拍了拍董天宝的肩膀，“天宝！你此番不仅铲除了为祸一方的悍匪，更是揪出了朝中蠹虫，人赃并获，功莫大焉！本官果然没有看错你！”
“全赖大人运筹帷幄，属下只是依令行事。”董天宝微微躬身，语气平静，将功劳的大头轻轻推回给上官。
刘振对他的识趣更加满意，朗声道：“不必过谦！此等大功，岂能不赏？本官即刻上报指挥使大人，为你请功！”
功劳上报的流程走得异乎寻常的快。数日后，嘉奖便下来了。指挥使亲自在堂上宣读了擢升令：
“总旗董天宝，忠勇可嘉，智勇双全，剿灭黑风寨悍匪有功，擢升为锦衣卫指挥佥事，赏银五百两，京中宅邸一所！”
**指挥佥事！**
堂下众人闻言，皆是心中一震。这可是从四品的实权官职，在锦衣卫内部已算得上中层骨干，拥有独立办案、调动一定兵力、甚至直接面见指挥使的权力！董天宝以如此短的时间，从一个白身布衣蹿升至此，可谓异数。
董天宝面色沉静，上前一步，单膝跪地，声音铿锵：“谢指挥使大人、刘大人栽培！卑职定当竭尽全力，效忠朝廷，不负厚望！”
仪式完毕，换上那身象征更高权位的青色锦绣官服，腰悬银牌，董天宝的气质似乎也随之变得更加深沉内敛，唯有那双眼睛，偶尔扫视间，锐利更胜往昔。
权力的阶梯，他已稳稳踏上新的一级。但这远非终点。
升任佥事后，他分得了独立的院落作为办公之所，麾下可直辖的人手也扩充至百人。他没有急于揽权或四处结交，而是首先着手巩固自己的基本盘。
他将原麾下的赵猛提拔为试百户，负责日常缉捕；王彪伤愈后，因其勇力，被委任为掌刑小旗，专司刑讯；那几个最初被他收服或展现能力的老校尉，也都给予了相应的职司和信任。同时，他利用新得的权限，从卫所底层或是其他不得志的人员中，甄选了一批背景相对干净、能力尚可、且易于掌控的力士、校尉，补充进来。
他不只看重武力，更留意那些心思缜密、擅长追踪、打探或是精通文书案牍之人。短短时间内，他便以恩威并施的手段，将这支百人队伍初步整合，虽未必铁板一块，但至少令行禁止，核心骨干皆知其威严，感其“恩遇”，初步形成了只效忠于他董佥事的班底。
与此同时，他对黑风寨一案后续的处理，更是显露出其深远的谋算。
兵部主事赵德明很快被锦衣卫拿下，在确凿的证据面前，其对勾结匪类、私运精铁的罪行供认不讳，被判斩立决，家产抄没。此案震动朝野，董天宝的“辣手”之名不胫而走。
然而，在审理赵德明及清点黑风寨赃物时，董天宝却暗中扣下了一些东西。并非金银珠宝，而是几封贺横与赵德明往来密信中，语焉不详地提及的、指向朝中某位更高层级人物的隐晦语句，以及一份记录着某些特殊货物（并非普通精铁）流向的残缺账册。他并未将这些关键证据呈交上去。
夜深人静，董天宝在自己新得的宅邸书房内，烛火摇曳。他摩挲着那几份被刻意隐匿下来的纸张，眼神幽深。
“赵德明不过是个马前卒……这点东西，现在还动不了他背后的人，贸然抛出，打草惊蛇，反受其害。”他低声自语，嘴角噙着一丝冰冷的笑意，“不如暂且按下，以待来时。或可成为将来谈判的筹码，或是……致命的一击。”
他将这些“暗棋”仔细封存，藏于只有他自己知晓的隐秘之处。权力的游戏，并非一味猛冲猛打，懂得何时藏锋，何时蓄势，方能走得更远。
就在他忙于整合内部、布设暗棋之际，锦衣卫庞大的情报网络，也开始将一些看似无关的信息，汇聚到他的案头。其中一条，引起了他的注意：
江湖传闻，失踪多年的“屠龙宝刀”重现天日，疑似与昔日武当张翠山、天鹰教殷素素夫妇有关。各方势力，尤其是六大派，对此蠢蠢欲动。
董天宝放下情报，走到窗边，望着京城沉沉的夜空，目光仿佛穿透了层层屋宇，落在了遥远的武当山方向。
张翠山……张三丰的爱徒。
他手指轻轻敲击窗棂，心中已有计较。黑风寨的功劳让他站稳了脚跟，但若想再进一步，甚至实现那“执掌天下权柄”的野心，他需要更大的舞台，更需要……将某些强大的力量，逐步纳入自己的棋局之中。
武当山，或许就是他下一个落子之处。只是，这一次，他需要更加谨慎，更加巧妙。不仅要谋事，更要谋势。
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