我抓住绳索，滑入坑洞。一进入洞口，周围瞬间被绝对的黑暗吞噬，连石柱散发的微光也迅速消失。只有手中绳索传来的触感和下方隐约传来的、章横身上水元护罩的微弱蓝光，提供了唯一的方向感。
坑洞并非笔直，而是带着一个平缓的倾斜角度，内壁出乎意料的光滑，仿佛被精心打磨过，触手冰凉，材质与外面石柱类似，同样铭刻着极其暗淡的符文。空气中（或者说水介质中）的污秽气息，在这里反而减弱了许多，取而代之的是一种更加沉凝、更加古老的“寂静”感，仿佛时间在这里流逝得格外缓慢。
我下滑了约三十丈，看到了等在下方一处稍微宽阔的、似乎是人工开凿出的环形平台的章横。平台一侧，坑洞继续向下延伸，依旧深不见底。
“下方一切正常，未发现威胁，污秽浓度也低于外界。”章横传音道，“但这‘寂静’感有些诡异，大家务必保持高度警惕，尤其是神魂防护。”
我们陆续在平台汇合。寒江下来后，仔细检查了平台和下方坑壁的符文，低声道：“这些符文……是‘静滞’与‘导引’符文，并非攻击或防御性质。看来这坑洞的主要作用，确实是‘引导’和‘隔离’，将某种东西或能量，从一端引导至另一端，同时保持通道内的相对‘静止’。”
这印证了我们的部分猜测。
稍作停留，我们继续沿着绳索向下滑行。
坑洞似乎无穷无尽，我们下滑了至少上千丈，中间又经过了几个类似的、似乎是中转或观察平台的宽阔处。周围的黑暗越来越浓重，连章横的护罩光芒都被压缩到仅能照亮身周三尺。那股“寂静”感也愈发强烈，仿佛连思维都要被冻结。
就在我们开始怀疑这坑洞是否真的有尽头时，下方终于出现了一丝不同。
那是一抹极其微弱的、暗红色的光芒，如同黑暗中一颗将熄的炭火。
我们精神一振，加快了下滑速度。
随着靠近，那暗红光芒逐渐清晰。我们终于抵达了坑洞的底部。
这里是一个巨大的、半球形的天然洞窟，洞窟顶端就是我们下来的坑洞出口。洞窟底部，是一片暗红色的、如同凝固血液般的“水潭”。那暗红光芒，正是从这水潭中散发出来的。
而水潭的中心，赫然矗立着一座孤零零的、由某种漆黑岩石构成的……祭坛？
祭坛不大，呈方形，分为三层。最上层，摆放着一个已经破损严重的、似乎是金属与石材混合的古老基座。基座中央，有一个明显的凹槽，凹槽的形状……与圣所阵枢中那个“混沌之种”气旋的轮廓，竟有七八分相似！
而在祭坛周围，水潭的边缘，散落着一些早已腐朽的、依稀能看出是海族风格的器皿碎片，以及几具几乎与黑色岩石融为一体的、保持着跪拜或守护姿态的骸骨。
这里，像是一个……小型的、未被完全污染的古老仪式场所！而那祭坛上的基座凹槽，很可能就是用来安置“混沌之种”或者与之相关的物品！
第三钥的线索，就在这里？！
我们小心翼翼地踏入洞窟，脚踩在冰冷坚硬的岩石地面上。水潭散发出的暗红光芒并不温暖，反而带着一种阴冷和不详。但比起外界那狂暴的污秽，这里的气息要“温和”得多，更像是一种沉寂了无数年的、被“封存”起来的污染。
我走到祭坛前，仔细观察那基座凹槽。凹槽边缘，依稀可见一些与圣所阵枢符文同源的、更加古老的刻画。混沌珠在我丹田内再次传来清晰的悸动，这一次，指向的正是这凹槽深处！
我将手轻轻按在凹槽边缘，闭上双眼，混沌感知与圣源之力混合着，缓缓探入凹槽之中。
一瞬间，仿佛触动了某个尘封已久的开关。
破碎的画面、断续的声音、混乱而悲壮的情绪，如同决堤的洪水，猛地冲入我的识海！
【……以混沌为引……定渊镇海……】 【……王……携圣种……深入渊眼……布下第三锚点……】 【……污秽爆发……潮涌反噬……圣种受损……王以血肉神魂为祭……强行稳定锚点……将其部分核心……转移至此……暂避……】 【……此乃‘静滞之渊’……可延缓污秽侵蚀……以待后来者……】 【……后来者……若得见此讯……需寻回圣种核心碎片……净化之……方可重启第三锚点……完成归墟之阵……】
信息戛然而止。
我睁开眼睛，心中已然明了。
这里，是上古海族之王，在渊眼深处布置第三钥（混沌之种）失败后，拼死转移出来的、未被完全污染的“混沌之种”核心碎片存放地！所谓的“静滞之渊”，利用的就是这里特殊的地脉结构和那个坑洞的“静滞导引”符文，形成了一个时间流速异常缓慢、能极大延缓污秽侵蚀的封闭空间。
而我们要找的第三钥“本体”，其实早已在渊眼最深处被污染、扭曲。真正的净化关键，或许在于寻回这些散落的、相对“干净”的核心碎片，以此为基础，再去净化或替换那已被污染的主体！
祭坛凹槽中，原本应该存放着一块核心碎片，但此刻，那里空空如也。
“被人取走了？”云逸也看到了空荡荡的凹槽。
“看痕迹……不像是自然消散或损毁。”陆乘风指着凹槽边缘几道新鲜的、仿佛利器刮擦的痕迹，“很新！最多不超过一个月！”
我们心中同时一沉。
有人捷足先登了？是谁？墨老的同伙？还是……其他未知势力？
就在我们惊疑不定之际，洞窟入口处（坑洞底部），忽然传来一阵轻微的水流扰动声，以及……几声压抑的、属于人类的闷哼与喘息！
有人下来了！而且，似乎受了伤？！
我们瞬间警觉，各自占据有利位置，隐匿气息，武器在手，看向入口。
几道狼狈的身影，踉跄着从坑洞滑下，摔落在洞窟入口处的岩石地面上。
看清来人，我们都愣住了。
竟是炎昊、慧真，以及他们带领的第二侦查组的另外两名队员！他们身上伤痕累累，气息萎靡，尤其是炎昊，半边身子焦黑，仿佛被烈焰灼烧过，但伤口处又缠绕着诡异的黑气，慧真则面色惨白，僧袍破损，手中佛珠光芒黯淡。
他们怎么找到这里的？又遭遇了什么？
炎昊勉强抬起头，看到我们，眼中先是闪过一丝惊讶，随即化为焦急与惊恐，嘶声喊道：
“快……快走！后面……有东西追来了！是……是那些黑袍人！他们……在猎杀我们！！”
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