后院的柴房连着煎药的小灶，空气里常年飘着一股发苦的焦味。
苏清漪蹲在黑乎乎的灶膛前，手里的火钳拨弄着几块暗红的炭。
这具身体太弱，才蹲了一会儿，膝盖就泛起针扎似的酸。
她站起身，随手在腰间的围裙上蹭了蹭掌心的灰，目光落在墙角那个豁了口的铁药碾子上。
那是百草堂淘汰下来的废品，生满红锈，像块烂石头。
视网膜上，淡蓝色的光幕微微闪烁。
【检测到高含碳生铁，重量十二斤。可启动神农熔炼程序，提纯为420不锈钢手术级母材。】
好东西。
这年头的铁杂质多，韧性差，真拿来做手术刀，划拉两下就得卷刃。
她刚要伸手去搬那药碾子，身后传来一阵沉闷的拖沓声。
一个穿着粗布短褐的少年正费力的把一捆湿柴往灶膛边拽。
少年约莫十四五岁，瘦得像根麻杆，领口露出的锁骨深得能养鱼。
他低着头，在这个嘈杂的后院里显得过分安静，连旁边大锅里的水沸腾的顶起木盖，他也毫无反应。
苏清漪记得他。
阿砚，烧火房的哑巴，耳朵也聋，是百草堂捡回来的孤儿。
苏清漪走到阿砚身后，没有说话，只是伸手按住了他正要把湿柴塞进灶膛的手。
阿砚受惊般猛的一缩，抬头看见是苏清漪，身子下意识往墙角缩去，喉咙里发出几声含混的“荷荷”声。
苏清漪没解释，指了指那湿柴，又指了指旁边干燥的松枝，做了一个交换的手势。
湿柴烟大火小，提炼温度上不去。
阿砚愣了一下，似乎没料到这平日里眼高于顶的大小姐会管这种闲事，但他习惯了服从，乖乖换了松枝。
火苗窜高了一截。
“哟，大小姐这是转性了？放着闺房不待，跑来这种下贱地方闻烟灰味儿？”
一道尖细的女声在门口响起。
赵嬷嬷跨进门槛，捏着帕子掩住鼻子，一脸的嫌弃。
她是继母柳氏的陪房，过来送例银是假，盯着苏清漪才是真。
苏清漪转身，目光在赵嬷嬷身上扫了一圈，最后停在她的左手上。
赵嬷嬷左手一直揣在袖筒里，哪怕用帕子捂嘴，也只用右手，姿势别扭的很。
今天阴天，雨还没下，但这老虔婆的额头上全是虚汗，嘴唇也发白。
苏清漪忽然想起了什么。
原主的记忆碎片拼凑起来：三年前，赵嬷嬷帮柳氏查账时被库房的重门夹断了左手小指。
那时候百草堂的大夫只是草草包扎，说是伤了筋骨，每逢阴雨天便痛入骨髓。
机会来了。
“嬷嬷这脸色，昨晚没睡好吧。”苏清依靠在灶台上，语气平淡。
赵嬷嬷翻了个白眼，把一小吊铜钱往柴堆上一扔：“托大小姐的福，还得操心这院子里的琐事，哪能睡得安稳。”
说完，她左手不自觉的隔着袖子揉搓了一下，眉头狠狠皱成个“川”字。
“那是幻痛。”苏清漪盯着她的袖口。
“什么？”赵嬷嬷没听懂这词。
“手指头虽然没了，但神经末梢还活着。天一阴，气压低，血流不畅，那断口处就像有蚂蚁在啃。”苏清漪一边说，一边捡起一根细长的木棍，在手里比划着，“这种痛，吃药没用，得把那团乱了的筋脉理顺，再用特殊的金属箍固定住，才压得住。”
赵嬷嬷脸色变了变。
这死丫头说得太准了，就像钻进了她骨头缝里看过一样。
“你会治？”赵嬷嬷满脸狐疑，但语气里的嚣张气焰短了三分。
“我在古书上看过个偏方，叫续指扣。”苏清漪走到墙角，费力的把那破药碾子滚过来，“刚好要用到陈年老铁，这灶火也旺。嬷嬷要是信得过，我替你打一个。若是信不过，您就继续忍着，反正疼的不是我。”
赵嬷嬷盯着那块破铁，又看看苏清漪那双并不像干粗活的手，心里直打鼓。
但这几日那断指处疼得实在钻心，连觉都睡不着。
“若是治不好，我就回禀夫人，说你在后院私炼兵器，图谋不轨！”赵嬷嬷咬着牙，算是默许了。
苏清漪扯了扯嘴角。
私炼兵器？
这把手术钳做出来，这大靖朝还没人认得它是兵器。
苏清漪回头看了一眼阿砚。
少年虽然听不见，但极有眼色。
见苏清漪要把那重铁块往火里送，他立刻过来搭手，枯瘦的手臂上青筋暴起，竟有一股子蛮力。
苏清漪借着身体遮挡，手掌贴上铁块。
【系统启动。杂质剥离中……重构分子排列……】
废铁一进灶膛，在苏清漪的感知中，便迅速软化、剔除杂质，变成一团纯净的高碳钢流体。
“加火！”苏清漪冲阿砚比了个手势。
阿砚拼命拉动风箱，火焰由红转青。
苏清漪拿起铁钳，做出在火里翻动的样子，暗中却用意念在系统空间里调整图纸。
手术钳的结构很精巧。它的咬合齿要能锁紧，止血槽要能防滑，就连指环的弧度也必须精准。
但为了糊弄赵嬷嬷，她得做个样子。
半个时辰后。
苏清漪满头大汗，脸颊上蹭了一道黑灰。
她用火钳夹出一个还在冒着热气的小玩意儿，扔进了旁边的冷水桶里。
“滋啦——”
白烟腾起，一股金属特有的冷冽气息散开。
赵嬷嬷凑过来看。
那东西只有巴掌长，前面是个弯曲的嘴，中间有个轴，后面两个圆环。
看着像把剪刀，又不太像。
“这就是续指扣？”赵嬷嬷一脸嫌弃，“这怎么戴？”
“这不是戴的。”苏清漪捞出那把止血钳，擦干水渍。
钳身呈现出一种这个时代从未见过的哑光银灰色，那是纯净钢材才有的质感。
苏清漪走到赵嬷嬷面前：“手伸出来。”
赵嬷嬷将信将疑的伸出左手。
苏清漪握住她的手腕，动作又快又准。她用止血钳的弯头，精准夹住了断指根部的一处位置，那里是神经丛的聚集点。
“咔哒。”
止血钳锁扣咬合的声音清脆。
一股酸麻感瞬间窜上手臂，紧接着，那折磨了赵嬷嬷三年的钻心剧痛，真的像退潮一样消散了。
“这……”赵嬷嬷瞪大了眼睛，看看夹在自己断指上的怪东西，又感受着手臂上传来的奇异感觉。疼痛真的消失了。
“这东西能压住乱窜的气血。”苏清漪松开手，顺势将几块早已成型的手术刀片边角料扫进袖子里。“这钳子送你了，疼的时候就夹一会儿。不过这铁难得，废了我好大劲，嬷嬷是不是该行个方便？”
赵嬷嬷摸着那冰凉的金属，疼痛消失的感觉让她此刻看苏清漪都顺眼了不少。
“行了，今儿这事我就当没看见。”赵嬷嬷把止血钳死死攥在手里，生怕苏清漪反悔要回去，“那药材库房的钥匙，晚些时候我也能不小心落下一把。”
说完，她如获至宝的捧着那钳子走了。
苏清漪看着赵嬷嬷的背影，眼底划过一丝冷意。
那止血钳暂时止痛只是个幌子。
在这个缺乏精细工具的时代，她用赵嬷嬷的断指做借口，光明正大的造出了第一把符合标准的血管钳。
而且，这东西留在赵嬷嬷手里，日后便是指证柳氏虐待下人、克扣药材的物证——谁家好人用百草堂的祖传药碾子打铁玩？
苏清漪转过身，看见阿砚正盯着她袖口露出的那一小截刀片发呆。
苏清漪走过去，从怀里摸出一块刚才顺手从厨房摸来的白糖糕，塞进少年黑乎乎的手里。
“这是封口费。”她用口型慢慢说道。
阿砚愣愣的看着手里的糕点，又抬头看看苏清漪那张沾了灰却异常明亮的脸，喉结滚动了一下，第一次用力的点了点头，然后转身更加卖力的拉起了风箱。
苏清漪摸了摸袖子里冰冷的手术刀片。
第一步，成了。
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