铁狮子胡同，顾名思义，是因为胡同口有两尊铁狮子。
不过，那俩元代的铁狮子早就不知去了哪儿，现在的胡同口，没有了铁狮子，只有一排排的铁乌龟。
各式各样的军车森严罗列，上面的机枪口如同无数只冰冷的死神之眼，交叉凝视着每一个角落，编织着一张毫无死角的死亡之网。
以这条一里半的胡同为原点，划出三四里的弧线，一层一层的守卫，将这里包成了一个洋葱。
杀气成云。
这里的上空，连鸟儿都不敢飞渡，远远地就避开这方天地。
甚至，连阳光照到这里，都仿佛黯淡了几分。
想到这儿，真是不容易。
黄包车还在麒麟碑胡同，就被拦了下来。
袁凡拎着提箱站着，纪进元掏出证件公文，上去与人交涉。
没走到二百步，又被拦住，纪进元面色坦然，平静地又上前重复一次。
如此六次之后，两人方才到了铁狮子胡同的口上。
纪进元第七次上前，这次的岗哨不再是普通士兵，而是一名神色冷峻的军官，听称呼是一名连长。
连长仔细核对了纪进元的证件，甚至对着太阳检查印章细节，冰冷的目光在袁凡身上反复巡视，跟刷子似的。
袁凡没去看他，而是站在胡同口，望着前方那座城堡一般的四层钟楼。
这十年以来，华国风云的风暴之眼，这地儿算一处。
这儿原本是满清的和亲王府，光绪三十二年将这儿改建成陆军部，到宣统二年，又在东边加了座二层灰楼，作为海军部。
后来，老袁就任大总统，将陆军部的主楼作为总统府，称为“西院”，将海军部的楼作为国务院，称为“东院”。
不过，这样的高光时刻只用了一年。
第二年，总统府和国务院就搬到了西苑，老袁去了居仁堂，这儿又成了陆军部和海军部。
民国八年，靳云鹏当了总理，他这个总理还兼着陆军总长，故而，他又从西苑跑出来，又将这儿辟为总理府。
没错，前年的六三讨薪，就是在这个地方，可以想象教授们都饿成啥样儿了。
“袁先生，请你们跟我来，不要乱看，也不要乱动！”
那连长鼓捣一阵，总算确认无误，领着纪进元走了过来，扬手给袁凡打了个敬礼，硬梆梆地扔下一句话，便转身往陆军部那四层钟楼走去。
有这位带着，这截路倒是没再堵车。
到了大门口，连长与守卫说明情况，守卫审视了一遍袁凡，到守卫室拿起电话机，拨了一个电话。
电话挂下，跟连长说了一句，连长再带着两人一路前行。
三步一岗，五步一哨。
之前纪进元说总统卫队，是三个营的陆军，袁凡没见过世面，还不知道是个什么概念，这下算是知道了。
连长并没有将他带去主楼，而是往旁边一拐，进了西边的配楼。
陆军部的主楼两边有东西配楼，后头还有后楼，连长进到西配楼，打开一间屋子，让袁凡进去，“袁先生，请你在这里稍候！”
又抬手打个敬礼，连长转身出去，把门带上，只剩下袁凡两人，在空空的房里干坐着，大眼瞪小眼。
袁凡在心中给了个差评，问纪进元道，“进元兄，你们那会儿，也是这样？”
“我们拢共不过四十号人，哪有这排场。”
纪进元苦笑着摇摇头，“不过我们有一点好，最起码能有一杯水，一份报。”
“闲着也是闲着，说说你们那会儿呗？”
看着窗外杵着的卫兵，听着隐约的“嘀嗒”之声，袁凡百无聊赖。
还是北大好玩，多少牛鬼蛇神妖魔鬼怪啊。
“说起来真是寒酸，我们刚到京城的时候，穿的还是津门警厅的警服，每个月还要派人回津门领饷，嗯，咱们的饷一直是津门警厅发的，黎大总统只管咱的吃穿住行。”
一天下来，纪进元和袁凡亲近了不少，尤其是那一通骂，让他也开朗了不少。
他望着窗外，慢慢地回忆道，“后来，黎总统觉着，咱们身为总统卫队，太寒酸了还是有碍观瞻，就给我们每人定制了一套制服，那制服可漂亮，跟广告画儿似的，帽子是前后出尖儿，红呢子的上衣，上边儿缀着双排铜扣儿，蓝呢子的长裤，上边儿镶着白色条纹，另外还有金色带穗的肩章，乌黑发亮的皮靴。
不过，这身神气的制服，平时可不能穿，只有在大总统接见外宾了，或者是有什么典礼了，这才能穿，穿上制服的时候，还要手持一根六尺多长的黑缨长枪，在总统身后列队……”
说话间，房门“吱呀”一声推开，进来一个干吧小老头，穿着一身半新不旧的青色长衫，脚下蹬着双千层底儿。
老头背着双手，目光从纪进元身上扫过，停在袁凡身上，笑容可掬，“你就是袁了凡？”
袁凡起身拱拱手，“鄞县袁凡，见过老先生。”
纪进元呆了一下，也起身行礼，“进元见过午诒先生。”
“咦？”老头捋捋胡子，有些惊奇，“你认得我？”
“去年先生曾经去过总统府，堂堂榜眼公，进元当然记得。”纪进元恭敬地道。
“哈哈，往事已矣，不必再提。”老头摇头凝思，总算记了起来，“你是黎总统身边那卫队长，你是叫……纪进元，好，好。”
这老头大名夏寿田，字耕夫，午诒是他的号。
这个湖南人是光绪二十四年戊戌科的榜眼，一笔文章相当厉害，当年老袁称帝，制诰多是出自他的手笔。
不过，夏寿田虽然来头甚大，却很是平易近人，没什么架子，只是一口湖南味儿的官话，让人听起来有些费耳朵。
三人聊了一阵，夏寿田起身拍拍衣服，“走吧！”
袁凡跟着夏寿田，又从配楼出来，往主楼而去。
夏寿田走路就慢了，背着双手，仿佛在自家后院散步赏花，一步三摇，还寻思着吟诗对句。
袁凡跟在他半步之后，恨不得弄辆鸡公车过来，推着他走。
夏寿田眼皮子夹了他一眼，呵呵笑道，“年轻人，前头是人后头也是人，反正都是人，急个什么呢？”
袁凡拱拱手，不敢张嘴。
这儿可不是北大，要是把这位喷出个毛病来，都不用去菜市口。
夏寿田慢悠悠地出楼进楼上楼，一路有人跟他打招呼，他都和气地回应，有时还拉着人家的手，白话两句。
总算到了顶楼，夏寿田带着两人向右拐，进到自己的办公室，给两人沏上茶，又坐了下来。
这层楼稍微收紧，以楼梯为界分成两边，左边封闭起来，是曹锟处事之所，右边则是他的幕僚和秘书处。
到了这儿，夏寿田便不再说话，而是捧着茶杯，轻轻撇着浮沫，茶水时不时地划出一幅太极图。
又过了一阵，左边儿似乎安静下来了，夏寿田将茶杯一放，正容道，“跟我来吧！”
袁凡本来挺轻松的，这一路一路的，倒是整得有些紧张了。
他拎着提箱跟在夏寿田后头，踏入到左侧庞大的空间，屋内一个高大魁梧的圆脸汉子转过身来，“午诒先生，这位就是……是你？”
袁凡看到这糖墩儿一样的脸盘子，脑子“嗡”了一下，也是一声意外的惊呼，“是你？”
“是你？”跟在后面的纪进元也叫了出来。
眼前这位，他们不久前刚见过，就在北大红楼，袁凡还差点被他一肘子送走。
原来，他便是刚刚赶走了黎元洪的，一只手遮住这华国半边天的那位大人物。
曹家老三。
曹锟，曹仲珊。
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