阿霖正和一位男孩聊得火热，完全没注意到小芝进来。男孩约摸十八岁，一袭宝蓝色锦缎长袍，领口袖口绣着银丝云纹，身姿挺拔，坐在那儿透着股与生俱来的贵气，此人正是郑好的大儿子——郑智豪。
两人谈及诗词，对各大名家的作品如数家珍，郑智豪也能说出一番自己的见解，阿霖讲起自己那些新奇观点，他非但不惊讶，还频频点头，眼中满是赞赏，笑着说：“阿霖妹妹，你说的这想法有趣又难得，见解独到，妙啊。”
几轮对话下来，小芝发现郑智豪虽年纪小，却博古通今见解独到，不管是诗词歌赋，还是民生趣事他都能侃侃而谈，举手投足间尽显聪慧与自信，让小芝也不禁暗自赞叹。
正说着话，郑好走进雅间，双手小心翼翼捧着一个木匣子，他脸上挂着真诚的笑容，快步走到小芝面前，恭恭敬敬地说道：“小芝姑娘，这次可多亏了你，辛苦啦！” 说着，便将木匣轻轻放在小芝面前，接着打开里面是200两纹银。
小芝见状，连忙摆手拒绝：“郑老板，这可使不得！我之前就和老爷子说好了，这道菜免费赠送，怎么能收这钱呢！”
郑好满脸恳切，语气带着几分焦急：“小芝姑娘，这钱确实是我父亲吩咐送来的。他说绝不能亏待了你，一定要以礼相待。你若是不收，我回去肯定得被父亲责骂，他老人家年纪大了，一生气身子就不好，你就当体谅体谅我，务必收下吧！”
小芝听了，心里十分为难，在房间里来回踱步，思量再三后，终于停下脚步说：“既然如此，这钱我就收下，但之前既然说好了免费，就不能因为这道菜收钱，我可以再教刚才那位大师傅做另一道菜，虽然食材还是鱼，但做法完全不同，味道偏辣，能满足不同人的口味。”
郑好一听，眼睛瞬间亮了起来，兴奋地说道：“那可真是太好了！有劳小芝姑娘了！”
于是，小芝转身，再次朝厨房走去，准备教大师傅，做那道鲜香热辣的剁椒鱼头。
小芝回到厨房，径直走向菜筐，她跟厨房采购耳语后，那人跑出酒楼，大约过了一柱香的时间，才返回。
这些辣椒皆是她特意寻来的极辣品种，光是看着，便能想象到那股子热辣劲。洗净晾干后，她利落地去蒂、切段，放入石臼。
接着，小芝撒入粗盐、蒜末、姜末，随后开始捣制，随着捣杵的起落，刺鼻的辛辣味迅速弥漫，呛得人眼眶泛红、鼻尖发酸。没一会儿，青红剁椒便大功告成，色泽明艳动人，腌制两三个小时后，备用。
将处理好的鱼头洗净，划上几刀，接着在鱼身上均匀涂抹一层料酒。
随后，她把腌制好的鱼头装盘，铺上厚厚的剁椒，放入蒸笼，大火蒸10-12分钟，直至鱼头熟透。
出锅的剁椒鱼头，鲜香热辣瞬间在厨房四溢，热锅烧油，撒上葱花，再淋上一层猪油。
做第一道菜的时候，大师傅心里还不服气，可当小芝教他做第二道菜——剁椒鱼头时，他彻底被征服了。
这家大酒楼在当地数一数二，和京城的大酒楼比起来也不差。来这儿吃饭的客人，很少会点刺多肉少的鲫鱼，大厨们自然也不会，在这种食材上花心思。
更别提全是骨头、没什么肉的鱼头了，在他们眼里，鱼头就是那种吃起来没滋味、扔了又可惜的东西。一般小饭馆也就用鱼头，炖个豆腐或者煮点粉条，可像这样别致新颖的做法，大师傅长这么大还是头回见。这鱼头的摆盘都是透着一个漂亮，本不值钱的食材，如今卖个一两银子一份也不为过，这会儿，他心里那叫一个震撼，从一开始的瞧不上，变成了满心佩服，说话、做事都带着几分尊重。
大师傅赶紧把郑好喊了过来，两人一起品尝这道剁椒鱼头，那鱼肉又鲜又嫩，入口即化，辣味很冲，却又香得勾人，不是那种单纯的刺激，而是带着辣椒的醇厚，和独特香气，直钻鼻腔，让人忍不住直吸气，却又舍不得停下筷子，大师傅也吃得停不下来，边吃边点头，心里对小芝的本事是彻底服了 。
忙完也到了饭点了，郑智豪招呼大家坐下吃饭，可翠翠一直站在小芝和阿霖身后，说什么都不肯入座，小芝瞧了眼阿霖，两人瞬间心领神会，阿霖马上走上前，拉住翠翠的手，轻轻把她按到座位上，翠翠抬起头看着阿霖，阿霖用力点了点头，脸上挂着温和的笑容，见此翠翠不再推辞，安心坐了下来。
郑好满脸堆笑，对着小芝就是一顿彩虹屁，猛夸。
大家有说有笑聊得正欢时，郑好问道：“小芝，你往镇子上送货时，可曾与他小儿子郑智杰见过面了，现在那边由他负责。不知，我这数十家酒楼供货的事，你们谈得如何了？”
小芝刚下马车时，看见酒楼牌匾时，就觉得有些不对劲，本就强压着好奇，此时，得到了验证，心里“腾”地一下就冒起火来，郑智杰抢夺配方的事儿还历历在目。
小芝直接站起身，拽着阿霖扭头就走，可理智便将怒火压了下去，心里清楚，这么冲动行事，不过是逞一时之快，对自己没有丝毫益处，可要是就这么装聋作哑，她又实在心有不甘。
小芝心里也犯起了嘀咕，既然郑智杰是郑好的儿子，怎么饭桌上没瞧见他人影呢？
她神色平静，目光却直直地盯着郑好，缓缓开口问道：“郑智杰是你小儿子，可初三去给老爷子拜年的时候，饭桌上怎么没见着他呢？”
郑好一听，脸上立刻堆起无奈的笑容，赶忙解释道：“这孩子，从小就贪玩，没个定性，前阵子也不知道跑哪儿去了，回来就跟丢了魂似的，像是受了不小的惊吓，找了城里有名的大夫来看，喝了几副汤药，身子倒是没大碍了，可就天天在家躺着，门都不出谁也不见。
小芝听闻，心中瞬间明白了个大概，肯定是上次，自己给的教训，让他吃了苦头，再加上因为，那匹马当众出了丑丢了面子，所以才躲在家里不敢见人，小芝暗自思忖，既然郑智杰这么好面子，没把被教训的事儿告诉家里人，那这便是个机会。
小芝心中迅速有了盘算，决定直接向郑好告状，让他好好管教管教这个儿子，省得日后郑智杰，缓过劲儿来又来找麻烦，只要郑好能公正处理这事，自己就考虑继续和他合作，要是他偏袒护短，那今天这顿饭，就当是最后一次交集，以后两家便井水不犯河水，想到这儿，小芝深吸一口气，准备将事情的来龙去脉说给郑好听。
小芝重新坐回饭桌，拿起旁边的水杯，仰头大口一饮而尽，直直地盯着郑好，一字一顿地说道：“郑老板可知道，二个多月前，我姐弟四人，被你的宝贝儿子郑智杰，带着家丁围殴，他口口声声，要买断我的辣白菜配方，我没同意，结果他就下狠手，把我们四人打得重伤。”
这时，一直默默坐在一旁的阿霖，想到当时被殴打的恐怖场景，恰到好处的，眼眶瞬间红了，恰到好处的，泪水在眼眶里打转，又恰到好处的，身子也微微颤抖起来，还恰到好处的，往小芝身后缩了缩。
小芝见状，也恰到好处的，轻轻拍了拍阿霖的肩膀，继续说道：“要不是正好有乡亲路过搭救，恐怕我们几条命当时就没了。我在家卧床养病将近半个月，才勉强能下地走动。要是早知道你们的关系，今天我绝对不会来。”
郑好听着小芝的控诉，看着阿霖害怕的反应，脸上的表情逐渐变得阴沉，眼中满是怒火，双手不自觉地攥成拳头。
“念在我和郑老爷子的交情，今天这两道菜，算是我免费送的。一来，感谢郑老爷子不嫌弃我，真心把我当朋友；二来，也感激这半年生意往来，今天这200两，我一分都不要，就当是和你们划清界限。你家小公子仗势欺人、巧取豪夺，这种行为我绝不能容忍，酒楼的辣白菜供应，我也会停掉，转卖给其他酒楼，可能赚得没在你这儿多，但好歹能养家糊口。”
郑好听完，恨不得立刻冲回家，当场教训这个不争气的儿子，可一想到儿子，此刻还病恹恹地躺在家里，心中的怒火，又化作了深深的无奈，他重重地叹了口气，脸上写满了恨铁不成钢，却又夹杂着难以割舍的心疼，嘴唇动了动，似乎想说些什么，最终却只是又叹了口气。
“话已至此，我们就此告辞。”说罢，小芝果断地拉起阿霖，招呼着翠翠，大步朝门口走去。
“小芝姑娘，先别走！是我教子无方，让你们遭了这么大的罪，我心里实在过意不去。回去之后我一定好好教训那混小子，给你们一个满意的交代，咱们的生意，不能就这么断了啊。”
见小芝停下了脚步，郑好立刻接着说道：“我知道现在说什么都显得苍白，但恳请听我说完。等犬子身体好些，我一定让他当着全家的面，给你们赔罪，深刻反省他的过错。并且罚他闭门一年，好好管教，让他彻底认识到自己的错误。”
郑好经商这么多年以来秉持“以和为贵，和气生财”的理念，无论是合作伙伴、竞争对手还是普通顾客，都以礼相待，避免冲突，追求互利共赢。
如今儿子做下这等恃强凌弱的丑事，真是让他老脸都丢尽了。
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