贾琏策马来到薛家门前，对门房道：“我有事见你们姑娘。”
薛家门房哪里敢有二话，早麻溜的将大门正开，让贾琏及随从进内。
薛家模样没变，仍旧是小清新格调的清静雅舍，只是比以前多了几分沉闷之态。
“宝钗见过琏二哥哥。”薛宝钗从正屋廊上迎过来，对着贾琏盈盈一礼。
“宝钗妹妹不必多礼。我此来是为了了解你哥哥案子的具体情况，我们找个地方谈谈吧。”
贾琏如此开门见山，宝钗自是点点头，将贾琏迎到主屋正厅。
“我是骑快马返京的，所以先行一步，姨妈预估今晚也会抵京。”
乘着宝钗奉茶的时间，贾琏简单解释了一下，然后就道：“时间紧迫，我也就不绕弯子了。姨妈是前天晚上离京的，所以我此来，主要是想要了解一下，这两日蟠兄弟的案子可有什么新的消息，宝钗妹妹可以与我细说说。”
宝钗闻言面露感激之色，“劳烦琏二哥哥挂怀……”
说着，宝钗犹豫了一下，从袖中取出一卷笺纸，递与贾琏道：“这是我整理的，关于我哥哥案子的所有情况。其中不但详细记载了当日事发的所有经过，还有后来我们从各方面打探得到的消息，还请琏二哥哥过目。”
贾琏眼神一亮。看来这宝姑娘是早有准备啊，不错。
接过仿似带着幽兰之香的纸笺，贾琏展开观览。首先映入眼帘的，便是一列列整洁娟丽，排版有度的极其规范的小楷字。
饶是早就见识过宝钗的字体，贾琏此时也不得不抬眼赞扬的瞅了宝钗一眼。不为别的，就为他身为朝廷命官，还苦练过字体，这一笔楷体，仍旧是远远比不过这妮子。
若是有机会将她拐作自己的笔帖式，单这一手字体，就能秒杀朝廷绝大部分的官僚。
宝钗不知道贾琏心里的想法，她只是觉得，贾琏低头看纸笺内容的样子，有一种说不出的风范和威势。
模样认真，眼中时有神光内敛，手指翻动纸张之间，似已将所有信息收入脑海，并有成竹于胸。
这些纸笺是她在知道贾琏回京的第一时间就开始准备的，目的便是为了让贾琏能够以最快的时间了解到所有情况，防止慌乱中出现遗漏，丢失救她哥哥的先机。
见贾琏很快看完内容，宝钗忙问：“怎么样，琏二哥哥可有把握救我哥哥出来？”
“并无把握。”
宝钗神色一暗，果然，连琏二哥哥都不行么……
“虽无把握，但我既然已经回京，便会尽全力一试的。闲话以后再说，现在我需要你准备两样东西。”
“琏二哥哥请讲。”
“准备黄金五百两，最好是小锞子的。另一幅市价至少在三千两以上的书画，最好是名家书法字帖。”
宝钗想了想，起身道：“琏二哥哥稍等片刻。”
贾琏点点头。薛家是皇商，而且还在京城开着相当规模的典当行，想来黄金和书画对薛家连说并不缺。
果然，不一会儿宝钗带着莺儿并另一个薛家丫鬟回来。
贾琏不动声色的将纸笺卷好收入袖中，然后拿起宝钗取来的书帖，展开瞧了瞧后点头笑道：“既然如此，我就先告辞了。宝钗妹妹放心，但有新的消息，我会派人通知你和姨妈的。”
说话间贾琏起身，并示意阿琪阿沁取过东西带走。
“琏二哥哥且慢。
贾琏回头，“宝钗妹妹还有何事？”
宝钗面有迟色，面对贾琏询问的目光，她还是上前一步，问道：“琏二哥哥等会儿可是要去见我哥哥？”
“嗯……或许吧。后日此案便要开堂审理，若想要翻案，宜早不宜迟，在此之前，能见蟠兄弟一面自是最好的。”
宝钗道：“既如此，琏二哥哥可能带上我……琏二哥哥不知道，早先哥哥被羁押在顺天府的时候，顺天府还准予我和母亲去探视，后来刑部将我哥哥提走，便不准我们再探望。
我已经好些时日没有见到我哥哥了，我想去见见他……”
宝钗面色悲戚的说道。她其实不单是为了见薛蟠，而是想要跟着贾琏去瞧瞧，贾琏面对他哥哥这件棘手的案子，是如何周旋的。
出了她哥哥这件事，越发让她察觉到薛家的衰败。她不由想着，万一薛蟠真的不在了，偌大的薛家基业落在薛姨妈一个人的肩上，其必定是吃不消的。
作为女儿，她将来得帮助母亲。如何帮，一个足不出户的大家闺秀肯定是帮不好的，她得学得见。
从贾琏身上学，从贾琏身边见。今日就是一个机会，亲眼了解上层规则的机会。
而贾琏面对宝钗忽然的要求，很想说没这必要。刑部大牢可是很阴森压抑的地方，不太适合宝钗这样的美少女。
但看一向沉静内敛，旁人道城府极深的宝钗露出这般泫然欲泣的模样，贾琏一时间也不知道怎么拒绝。忽想起与薛姨妈的约定，贾琏觉得，这似乎是个机会。
自己以前不是还遗憾一直没时机带她出去玩吗？
于是点头道：“既然如此，等会儿你便与我一道出门吧。不过……你最好换一身行头。”
贾琏看着宝钗身后的莺儿笑道：“就她身上这一身吧，我觉得挺不错的。等会就委屈宝钗妹妹装扮成我的丫鬟，如此行事方便些，毕竟我等会儿要去的地方可不止刑部大牢这一处。”
宝钗并未察觉贾琏话语中的不妥之处，便点头应下，随即招呼莺儿回避。
贾琏是等过黛玉小妮子换装的，大概知道姑娘家换装的时间。原本以为宝钗即便利落些也有限，但令贾琏意外的是，宝钗居然很快就带着莺儿回来了。
此时的宝钗将多余的发饰除去，简单在脑后挽了两个丫鬟发髻。最关键的是，她身上穿着的正是之前莺儿所穿的一身鹅黄色的裙装，而莺儿则换了另外一套。
这一下贾琏相信薛姨妈所言，宝钗是很听话的。他方才不过是随口一说而已，没想到宝钗执行力这么强。
看着少了几分国色，更显少女纯洁的宝钗，贾琏满意的笑道：“走吧，我已经让管家把马车准备好了。”
……
西城兵马司门口，宝钗勾着脑袋走出车厢，看着下马走到车前，向她伸出手来的贾琏，迟疑了一下，还是乖乖伸手放入贾琏手中，搭着贾琏的力道跳下马车。
“这便是兵马司官衙吗？”
宝钗跟在贾琏身后往前走，目光不由自主的打量起眼前高悬“西城兵马司”字样的衙门。
在她眼中，兵马司衙门并不奢华雄伟，相反，甚至显得有些简朴。只不过这简朴之中，却处处透露出威严的气息。这是权力的气息。
“参见大人！”
门口侍立的卫兵响亮的吼声，令宝钗心内一震，脚步不由自主的跟紧了贾琏一些。
随着贾琏来到后堂，其间不少军官都来问候报到。宝钗看的明白，尽管贾琏只是很随意的将这些人打发，但是这些人看向贾琏的目光，无一不带着崇敬之色。
显然贾琏这个主官，早已将整个兵马司上下收拢，成为他自己的势力。
宝钗没有说话，她安静的站在贾琏身后，充分充当自己婢女的角色。
“大人，您怎么突然回来了？”一个略显精瘦的中年军官匆匆赶来。
贾琏问他：“孙绍祖何在？”
“回禀大人，这小子在咱兵马司大牢呢！”
解隽大概猜到贾琏回京的目的了，因此急忙解释：“当日这小子跟着薛家大爷去锦香院，没想到薛家大爷出事，这小子却趁着混乱溜了。
他还想收拾铺盖卷逃走来着，若非大人叫我等一直盯着他，在半道上将他拿住，只怕他早就逃之夭夭了。”
贾琏点头。
当初他让人将孙绍祖抓进兵马司牢狱折磨，没成想那只剩下病媳寡母的孙家居然有本事求到贾政的手里。
贾政念及两家祖上有些交集，孙绍祖也没犯大过，便写信给贾琏说情。贾琏一想单纯让中山狼享受牢狱之苦未免失于单调，也不是他千里迢迢将孙绍祖骗到京城来的初衷。因此便让解隽放人，改为严密监视，并给他生活多多增添光彩。
他碰上薛蟠并巴结上是意料之外的事，但他到赌坊赌命是解隽等人的指引、安排。
“带我去瞧瞧吧，也是时候会会这中山狼了。”
吩咐解隽带路，贾琏回头笑看着宝钗：“可有胆量一起去看看？”
宝钗点头，心里却在纳罕：听起来哥哥新结交的这人，莫非还与琏二哥哥有仇不成，怎看琏二哥哥对此人十分厌恶的样子。
解隽早就发现贾琏今日竟带了一个标致丫鬟过来，此时看贾琏如此与对方说法，便知道宝钗并不简单。打眼一瞧，顿时为宝钗的花容玉貌所震动，心里十分艳羡，深觉自家大人不愧是人中龙凤，连身边的女子，也是一个赛一个的绝色。
……
阴暗的牢房环境，确实给宝钗带来一些不适，但她并未表现出来。
跟着贾琏来到一个牢房之前，看贾琏站住，她也就乖乖杵在贾琏身后。
贾琏静静看着牢门里面的孙绍祖。孙绍萎靡在地，却也狐疑不定的瞅着他。虽然孙绍祖至今还不认识贾琏，但是看其架势，也知道来人身份定不一般。
贾琏看了两眼便没有兴致了，淡淡的吩咐道：“将他带出来吧。”
“是。”
孙绍祖如蒙大赦，以为是救星降临。却听贾琏补充：“将他双腿打断。”
兵马司的官兵对贾琏的吩咐执行力何等高绝，齐刷刷冲出几人，立时将孙绍祖按住。这吓得孙绍祖连忙高声哀求：“这位大人饶命啊，不知小的究竟犯了何错惹得大人如此，还请大人明示，小的定当悔悟反省……”
贾琏却根本无意理会他。
倒是解隽，他是从一开始就知道贾琏对孙绍祖的厌恶的，此时看他哀嚎的样子竟有种变态的快意。只见他按住孙绍祖狞笑道：“小子，怪就怪在你不该作恶，更不该犯在我家大人手里！下辈子投胎，记得做个好人。”
孙绍祖愣住了。在解隽手里吃了几次亏，他早就知道对方的身份了。此时听解隽如此尊敬的称贾琏为“我家大人”，不但立马反应过来贾琏的身份，而且顿时有种幡然醒悟，拨开云雾见光明的感觉！
“是你！一直以来都是你？是你害我？！”
孙绍祖并不傻。从去年初开始，他们孙家，特别是他孙绍祖便仿若恶咒缠身一般，从一个中等军官世家，沦落到今天这步田地。
或许一开始他还以为是命运不公，甚至以为是他多年作恶的报应。
但是时间愈久，他也不禁反思，是不是有人在存心害他？只是一直找不到蛛丝马迹，也没有办法确认。
就在今天，就在解隽简单一句话中，他忽然明白过来，他们孙家，尤其是他孙绍祖身上遭遇的一切，都是拜眼前之人所赐！
这个人，便是贾家荣国府的承爵人，兵马司指挥使，也是名传天下的镇远侯爷！
一切都能解释的通了。可笑，他一开始还以荣国府门生自居，企图通过这一层关系，让孙家东山再起！
仰望着贾琏冷漠无波的眼神，孙绍祖确认了心中想法。又眼见自己的一条腿已经被兵马司的衙差强行架住，而解隽已经抽出刀鞘预备就此将他的腿活生生打断。
孙绍祖本就不是良善之辈，此前在薛蟠面前表现出来的温顺不过是苟且求生的欲望所致。此时真正明白自己处境的他，心中忽然涌起一股滔天的恨意，竟不知哪里爆发来的力气，几下将制住他的衙差挣脱，奋命向着牢房门冲去，向着房门外的贾琏冲去！
“老子就算死，也要你小子偿命！！”
“大人小心！”
“保护大人！”
突然的情况，让所有人大惊。
解隽也被孙绍祖掀的一个趔趄。虽然他知道，贾琏非手无缚鸡之力之人，也知道双手被缚，手无寸铁的孙绍祖不大可能对贾琏造成什么伤害。
但他还是本能的抬起手中的佩刀，狠狠朝着夺路的孙绍祖砍去。
他本来就准备用刀鞘打断孙绍祖的双腿，此时竟连抽刀的步骤都省了。若非知道贾琏留着孙绍祖应该还有作用，故意留了三分余地，这一刀就足以要了孙绍祖性命。
但即便如此，锋利的钢刀从身材高大的孙绍祖背间划过，那刀身带着的鲜血飙溅而出的场面，还是那般的令人触目惊心。
宝钗早在孙绍祖暴起发难的时候就被吓到，再目及如此骇人的一幕，女孩子的天性让他立马扑进身边最有安全感的人怀中。
贾琏从始至终自然平静的很，只是下意识的退后将宝钗护住。见其花容失色，又扑到自己怀里，贾琏连忙抱紧她，轻拍其玉背在其耳边安抚道：“别怕，没事的……”
心里实则对宝钗更高看一筹。不错，居然没有被吓到尖叫。
回头看了一眼即便倒在地上抽搐，却仍旧目光死死盯着他的孙绍祖，贾琏冷道一声别让他死了，便考虑是不是将宝钗抱起来带走。
只是宝钗毕竟心性不一般，而且她已经十六岁，并非懵懂的女孩子。她很快反应过来投在贾琏怀中是不妥的，因此收拾好心境，脱出贾琏的怀抱，并对着贾琏歉然一眼。
贾琏尽管心内略觉遗憾，倒也没有多余的动作，抬腿离开。走了不几步，见宝钗面目沉吟，贾琏又恐今日所见在宝钗心里留下不好的阴影，因此问道：“丫头可有觉得我对此人太过凶狠？”
宝钗摇摇头。
“此人本就是奸恶之徒，死不足惜。而且，对待敌人便不能心怀慈悲之心……”
说到这里，贾琏眉头一皱，忽然站住脚步。看着凝着眉头，若有所思的宝钗，贾琏幡然改口：“不过女孩子还是要保持善良的，这样才招人喜欢。尤其是在确定对方是生死之敌之前，绝对不能轻举妄动，率先露出破绽，女子还是当以自保为先……”
宝钗虽然不解贾琏忽然与她说这些云里雾里之言，但她还是礼貌的点头回道：“我明白了，谢谢琏二哥哥教导。”
贾琏抽抽嘴角，不再多言。希望今日之行，没有对宝钗造成什么坏的影响吧。
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