“师兄。”
“师兄。”
三月二十，西京城，罗绣县，雷猛家中。
罗山、马大勇二人风尘仆仆，被雷猛迎进院中。
脸上难掩疲惫，但兴奋更多。
他们与雷猛一样都是浮山弟子。
其中——
雷猛是浮山七子之一‘九曲剑’陆不疑门下大弟子。
而罗山跟马大勇则分别师从‘飞来剑’邓劳与‘开阳手’费斌，后二者与‘九曲剑’陆不疑同为浮山七子之列。
三人素来交好。
这一次，雷猛初至西京城，深感麾下人手不足，特别是值得信任的心腹高手难以寻觅。
于是，雷猛给远在浮山的师父写了书信，问候师父的同时，就是求援。
‘九曲剑’靠谱。
才仅一个多月时间，罗山跟马大勇就已从浮山赶来西京。
“许久不见，师兄好生威风！”
罗、马二人在浮山时跟雷猛的交情都还不错，这时初见也不见外。见得这位师兄一身绣衣，笔挺干练，不论是罗山还是马大勇，一时皆羡艳不已，心中向往。
他们甘愿下山，不远千里来到西京城，可不仅仅是因为他们跟雷猛的这点情谊。
更重要的是，雷猛在山下的成就令人心热眼热。
乾佑元年，皇叔陆羽重整‘绣衣司’，广招英才。
第二年，浮山便派遣雷猛等十二名三代核心弟子下山，入绣衣司当差。
如今两年过去，十二名弟子各有发展，又以雷猛的成就最高，仅差一步就能成为铜符使者，官居正九品。
两年。
从九品。
有望正九品。
这种升官速度传回浮山，令不少弟子都蠢蠢欲动。
其中就有罗山与马大勇。
因此，在雷猛书信回山时，二人积极争取，最终拿下两个名额。
马大勇心直口快，等罗山跟雷猛寒暄两句后，就急忙问道：“师兄，我们入了绣衣司担任什么职务？多久能当官？”
这是毫不遮掩功利心。
“哈哈！”
“马师弟还是这般性子。”
雷猛听的大笑，倒也不含糊：“绣衣司有规矩章程，二位师弟初来，又与为兄同出一门，不好骤居高位，暂时只能委屈你们二人在我罗绣案担任小印录事。但西京署草创，立功机会极多，只要认真做事，两三年内升任铁符使者，官居从九品不是难事。”
小印录事。
听到这里的时候，不论是马大勇还是罗山，心里其实都有些失望。
他们在山中就已经打听的清楚，当初雷猛等人初入绣衣司，起步可都是大印录事。他们以为这次过来，起手也能捞个大印录事，结果只是小印。
不过，听到雷猛后面的画饼，二人又都精神起来。
师兄说的对啊！
西京署百废待兴，别的不多，就是机会最多。他们出身大派，又有师兄雷蒙提携，往后立功受赏有什么难的？
这样一想，二人振奋。
而雷猛见着，心下一笑，冲屋中指了指道：“二位师弟的绣衣制服已经领来，换上后，随为兄出去会一会西京城的高手！”
“是！”
二人轰然应诺。
……
待三人出门时，蔡水帮副帮主、绣衣司大印录事陈彪及时赶到。
四人见过，一边走，陈彪一边向雷猛汇报情况。
“段冲的基本情况上一次已经查了一部分，他是去年七月份携妻、子抵达的西京城，当时寄居在好友黄龙家中。后在西京城如意坊租了处小院，安家落户。期间在黄龙经营的武馆中收了一名弟子名唤‘曹仁’。曹仁一家是乾佑二年逃荒来的西京城，当时误打误撞在码头上救了我蔡水帮的一名弟子，因此被录入帮中。去年底，段冲出面，与帮主以及连同陈某在内的三名副帮主切磋，不分胜负，游刃有余。”
“这部分没什么出入。”
“但近来详细调查，发现原来段冲夫妇初至西京城时，身上都有伤势。顺着这条线再去查，又发现，同样在去年七月，在岭方县，‘业河四鬼’曾遭遇强敌，老三‘夺魄鞭’马青雄、老四‘丧门斧’钱青健当场战死，老二‘追命枪’吴青烈被斩断一臂，老大‘断魂刀’沈青刚也受了不小伤势。当时跟他们动手的，据说就是一对夫妇，带着三个孩子，跟段冲一家的人数、年龄、时间，全都吻合，应是他们无疑。”
蔡水帮不愧是地头蛇。
一旦认真起来，短短一个多月，就差将段冲一家的底细完全挖出。
连去年七月在城外岭方县的一场激战都能查出，实在不一般。
“业河四鬼！”
雷猛听到这里，心下一掀。
业河是从宁西省流入西京府的一条大河，所谓‘业河四鬼’，就是在业河流域颇有名声的四个高手。
他们名声不算好，但实力强劲。
雷猛在调任西京署的时候，就曾查阅过绣衣司中西京府的一应高手档案，其中就有‘业河四鬼’。
四人战绩不少。
更重要的是，他们师承‘业河龙王’汤显祖，这是成名二十年之久的老牌高手，常年混迹业河一带，雷猛早年间在浮山打听天下成名高手时，就曾听闻过此人的名头。
却没想到，段冲居然会跟此人结仇。
“陈兄可知‘业河四鬼’的实力具体如何？”
雷猛心念转动，随即询问陈彪。
混迹江湖，名声大小一定程度上能代表实力强弱，但也非绝对，出入不小。南来北往，孰强孰弱，大多数时候名声都做不得数，手底下才能见真章、分高低。
‘业河四鬼’的名头在西京府固然不低，但这里面有多少是因为他们师父‘业河龙王’的缘故，尚未可知。
还须从陈彪这里仔细打听。
“司狱这是问对人了。”
“陈某几年前曾与四人交过手，自忖单打独斗，白天平分秋色，若是夜晚，四人单独出手全都不是我的对手。但若是四人联手，白天黑夜杀我都不难。”
陈彪倒也不遮掩。
‘业河四鬼’毕竟师从‘业河龙王’，传承不差。再加上四人一向抱团出没，四人如一体，配合默契，确实不容小觑。
而段冲夫妇能将‘业河四鬼’拼死两人，重创两人，一身实力绝非等闲。
“据传‘业河龙王’已经在道上放过话，要为弟子报仇。他与业河帮帮主‘千手人屠’柯山虎交情匪浅，业河帮近来半年就在四处打听。”
“段冲夫妇倒是机警，大隐隐于市，藏在西京城中，偌大城池，人口巨万，哪怕是业河帮也难打听到半分。”
陈彪说着，又皱眉道：“但近来段冲动作频繁，短短时日登门与不少高手切磋，今日又邀请一众同道参加妻子宁淑华弟子的拜师宴，业河帮探听到消息只是迟早的事情，‘业河龙王’恐不会放过他。”
‘业河四鬼’已成过往云烟。
但‘业河龙王’凶威仍在。
陈彪以为雷猛今日前去段家还是为的招揽，觉得不值当为这人得罪‘业河龙王’，在委婉劝谏。
“陈兄勿要多虑。”
“若汤显祖当真要寻段冲的麻烦，反倒好了。段冲不敌，或逃或避，再不然就要寻一座靠山照拂。而论及靠山，又有谁比得上我绣衣司？”
“至于汤显祖，此人名声不佳，我绣衣司不去寻他的麻烦，他若敢来招惹，西京署定教他知道厉害。”
雷猛气度淡然，半点不惧。
业河龙王？
呵！
任他名头震天，也不过是一介草莽。且不说雷猛师从浮山，跟脚不俗，单是一座绣衣司，就足以令‘业河龙王’投鼠忌器。
汤显祖若敢来，绣衣司就敢抓！
至于段冲——
“这次不着急招揽，我且试他一试。”
雷猛语气有些迟疑。
陈彪听话听音，立时会意：“司狱是怀疑此人底子不干净？”
“段冲是去年七月份来的西京城，而‘铁胆神侯’第一次出现，是去年八月初二。”
“时间对得上。”
“能杀业河四鬼，可见此人实力卓群，也有能力作案。”
“他身上的嫌疑不小。”
“但是具体如何，还须今日会过才能知晓。”
雷猛话音落下。
一抬头，就见前方热闹非常——
段家，到了！
……
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