随着时间的推移，天气越发燥热起来，虽是清晨，却也凉爽不到哪里去。牡丹坐在廊下阴凉处翻看纱筐里的牡丹种子，她的心情很好，蓇葖果已经从蟹黄色变成褐色，果皮也在裂开，后熟过程完成得很好，只等时间一到就可以播种了。
孙氏欢天喜地的过来，笑道：“李家表姨买了新宅，要搬家，因着又是七夕，使人下帖子来请家里的人都去，听说还有好多人要去，丹娘你去不去？”她最近烦躁得很，因为芳园那边的工程进展顺利，牡丹不用经常跑，又要打理牡丹花种子的缘故，她已是很久没和牡丹一起出门了。如今见有这么个出行交游的好机会，自是恨不得好生去游玩一番。
牡丹手下不停，笑道：“表姨搬家，咱们自是都要去暖宅，怎能不去？”
孙氏见她口里虽然答话，心思却全在手上的活计上，不由拿扇柄轻轻敲了她一下，笑道：“娘叫你过去呢。”
牡丹命宽儿和恕儿仍将牡丹花种子收放到阴凉通风处，小心看守，便起身跟着孙氏往前头去。
岑夫人正和薛氏、白氏商讨送什么礼给李满娘暖宅比较好，甄氏、李氏等领着几个已经大了的女孩子讨论那天穿什么好。众人说得热火朝天的，俨然是非常重视此次暖宅宴会。
岑夫人见牡丹过去，伸手拉她坐在身边，道：“这次你表姨搬家，正好的你表姨夫又升了官，故而到时候会有很多人去赴宴，听说其中不乏名门世家的女孩子。”
说到这里，岑夫人顿了顿，怜爱地看着牡丹：“这些人，多数是与你表舅和表舅母交好的，你表哥可能在年后就会授职了。”
既然李荇要授职，那么也就是到了该成家立业的时候。宁王妃刚下葬没多久，李家没机会给李荇办这事儿，现下李满娘的丈夫升官、搬家、又是七夕，三件事加在一起，正是一个可以名正言顺的邀约所有有可能的名门官家女孩子们聚在一起，方便崔夫人挑选儿媳妇，也方便对方相看李荇，促成好姻缘的好机会。
牡丹只略略一想，就明白了这其中的关键之处。当下微微一笑：“想来会极热闹的。”
岑夫人看着她道：“咱们必须去。”这搬家暖宅是一件非常隆盛的事情，身为亲戚，又是平时交好的，不可能不去祝贺。即便是不想对着崔夫人那张脸，就冲着李满娘的情分，也必须出席。幸亏届时李家和李满娘夫家的亲戚也会去很多，其中从商的人也极多，她们并不需要非得和那些官家女子们打交道，也免了牡丹许多尴尬。
牡丹笑道：“当然要去的。娘准备送什么好礼给表姨？”她自问这种情况她是有勇气也有能力面对的。
岑夫人见牡丹神情坦然，微微松了一口气，笑道：“还能有什么，咱们家的老本行呗。”
牡丹搧了搧扇子，笑道：“又是香山子？”
岑夫人笑道：“可不是？其他也没什么合适的，字画古玩咱们欣赏不来，你表姨和表姨夫也不是喜欢这个的，还不如送件实用的。”她顿了一顿，道：“你表姨请芮娘、涵娘、阿汶、阿淳、阿冽搬家当日帮她擎水执烛。咱们要给他们做新衣服，我就想着，不如大家都各做一套，你想要套什么样子的？”
牡丹笑道：“我就不做了。我还有许多衣裙没穿过呢。做这么多，岂不是浪费。”她又不是去做主角，况且她箱笼里果然也有许多新衣裙不曾穿过。
岑夫人皱了皱眉：“大家都做，你如何能不做？不妨料子选好一点，颜色清淡一点，你看如何？”
牡丹回头一看，几个嫂子侄女儿全都眼巴巴的看着自己，一副生怕她坚持不做，就害了大家都没有的样子，少不得失笑道：“那我就听娘的。”
岑夫人满意地道：“这就对了。”她见牡丹大方自然，觉得女儿争气，心情也就跟着好起来，随即回头笑骂几个儿媳孙女：“平时少给你们做四季衣裳了么？一个个的做出这样子来，简直是气死我啦。”
白氏忙起身给她捏肩捶腿，嘴儿甜甜地道：“娘自然是没少给我们做新衣裳，我还有几套好的没穿过呢。可是这衣服永远少一件，平时不觉得，关键时刻就总也觉得不满意，只好趁着表姨搬家这件大事儿好好敲娘一笔了。”
薛氏等人见岑夫人心情好，有意捧她，便凑过去七嘴八舌地说起好听话来，一个比一个会说，一个比一个的嘴巴甜。甄氏却是存着小心思，她的两个女儿蕙娘和芸娘已经渐渐大了，可以考虑相看婚事了，得趁着这机会好好打扮一下，也趁便弄点首饰什么的，当下三句两句就绕到了首饰上。
岑夫人原本就存心给家里的女人每人添点首饰，不主动说出来的原因就是等着她们开口，此刻见甄氏提出来，便顺水推舟应了，说是让大郎挑些瑟瑟和珠子回来，每个人都制一件，让她们自己先想好花样子。这个宣布一下子将屋里的气氛推到最高处，所有人都设想出自己那日盛装出席的样子，简直是无比期待了。
且不说何家的女人们如何挑衣料、打首饰，岑夫人如何给牡丹精心准备那又精致，又大方，颜色又不是很出挑的衣裙，李家这里也是一片忙乱。
崔夫人绞尽脑汁，四处奔走，巴不得趁着李满娘搬家这个日子，将所有可能与自家结亲的好人家一网打尽，把人家的适龄女儿全都领去给她相看，务必要尽可能地挑出一个才貌身世俱佳儿媳妇来。为了让李荇的卖相更好看一些，她也少不得要替李荇好生装扮一番，一大清早就叫人将李荇堵在家里，叫了人去给他量体裁衣，又搬出一大堆存下的好料子来，拉了李满娘在那里精挑细选。
李荇明知崔夫人葫芦里卖什么药，纵然满心的不喜，奈何也终究犟不过崔夫人，少不得强撑着不耐烦让人给自己量体，兴致缺缺地听崔夫人兴奋地和李满娘讨论什么料子最合适他穿，什么颜色最衬他。他本是爱打扮的人，此时却觉得做这衣服真是太烦了，不如不做。
李元从外间进来，一眼看到的就是兴奋无比，说个不停的妻子和妹妹，还有就是站在一旁仍由她们推来推去，拉着布料在身上比比划划，神情发闷的儿子，还有两个坐在一旁看笑话的外甥。当下低咳一声，道：“行之，你今日没事儿么？怎地还坐在这里不动？”
李荇闻言大喜，暗道一声终于解脱了，忙道：“我正要走呢，爹爹也要去王府办差了吧？咱们正好同路。”
李元正好有话要同他说，当下点点头：“走吧。”
崔夫人还没比划完，就见丈夫将儿子给拉走了，不由满心不喜，正要阻拦，李满娘轻轻拉了她一把，低声道：“让大哥和他说说。不然那天他转身就跑了，你到哪里去找人？”
崔夫人一想也是这个道理，遂顿住了，怏怏地道：“咱们也给自己添件好的。”
李家父子二人并肩出了正屋，随身小厮们忙忙地去牵马准备出行事务，李元背手前行，淡淡地道：“还想着那？”
李荇心口一紧，随即装晕地一笑：“想着什么？”
李元淡淡地扫了他一眼，直言不讳地道：“想着何家的丹娘！”
李荇倔强地抿紧了唇，也不应是，也不答不是。
李元见他果然如同意料之中一样默认了，当下轻轻叹了一口气，道：“人生不如意事十之八九，大丈夫当有所取舍！”他顿了一顿，语气沉重地道：“达则兼济天下，穷则独善其身，你不是一直都为商家鸣不平么？觉得大家不应该看不起商家么？这事儿不是一朝一夕就能做到的，若是你想改变他们的这种看法，光凭你现在这样的身份地位是根本不可能做到的！”
李荇有些心烦意乱，这些他当然知道，他也想继续往上走，做到更好，将来有一天，让大多数人都能静下心来听他阐述他的观点，实现他的理想。然而，他难道就不能通过自己的努力做到么？和他扯这些做什么。
李元见儿子抿紧了嘴，满脸的不以为然，晓得他心中所想，当下道：“你大概是想，凭着你本身的才干你也能做到。但成功并不是光凭努力就够的，机会是有数的，并不是轻易给人的，能够走五步就走完的路，你为什么要走十步，甚至百步？”
李荇尖锐地道：“难道当初您娶娘的时候也想了这些？只是没法子娶到名门望族的女子才退而求其次？您虽然在仕途上走得艰难，但您能说，娘这些年对您一点帮助都没有？”
李元举手制止住李荇的反驳，严肃地道：“此一时彼一时，我那个时候的情况和你现在的情况不同！我吃了多少苦头我自己心里明白，所以我才不想要你再走一回。我承认丹娘是个好女子，与你年貌相当，但是，她心中有你吗？”
李荇一阵气苦，如果不是家中反对，崔夫人几次三番去说那些莫名其妙的话，他和牡丹何至于到这个地步？
李元才无暇顾及李荇心中想些什么，自顾自地道：“如果她心中真的有你，就不该成为你的绊脚石，如果她一心想跟你在一起，为了你好，为了你的前途着想，就不该苛求……”他笑了一笑，“你们真想在一起，我也不是非得不许的，只要她肯退一小步。”
李荇的脸突然热了起来，只要丹娘心中有他，只要丹娘肯退一步，那就是说，让丹娘做他的侧室？他一时说不清心中的感受，有恼怒也有心疼，更有一种强烈的挫败感。
李元看到他的神色发生了明显的变化，轻轻一笑：“但是，她肯么？何家肯么？”何家那般偏疼牡丹，怎舍得她去做人的侧室，受主母的气？牡丹本是三品大员的独子正妻，却不肯忍气，花了那么多心思吃了那么多苦头也要和离的人，又怎会愿意来做似他这等人家的侧室？简直是笑话！
李元能想得到的，李荇也能想得到，他猛地抬头看着老谋深算的父亲，涨红了脸道：“爹爹有话但和儿子直讲就是，何必这样转弯抹角的？”
李元见他翻脸，也跟着翻了脸，冷哼了一声：“实话和你说，清河吴氏此番也会有人来！这是很难得的机会！旁人打着灯笼也求不到的！”
李荇拼命压制住心中的怒火，道：“我从来不知清河吴氏也与我家有交情！”
李元死死盯着他，针锋相对：“他与我们之前是没交情，但以后就会有了！说起来，这一位，可是从前秦妃娘娘提起过的。”
李荇的头“嗡”的一声响，冷笑道：“只怕是旁支庶女吧，就算是嫁过来，也不见得就能给你所想要的。”
李元对他的愤恨视而不见，云淡风轻地道：“虽然五姓嫡女说起来不多，但这位的各方面还偏巧都是良配！你也不要急，人家还不见得就能看上你呢。我也就是提前和你打个招呼，该怎么办你心中要有数。你今年已是二十一了，再也拖不得。我不是卖子求荣的人，我知道什么对你更好。更何况，我们家如今的情况你当明白，有些事情，也不是你我就能做得了主的。”李元说完一甩鞭子，扔下李荇自行离去。
李荇呆立片刻，咬紧了牙关，也狠狠一挥鞭子，纵马疾驰，瞬间就将身后的苍山与螺山甩出老远。
转眼间，到了七夕这一日，一大清早何家的院子里就喧嚣起来，大人孩子们都穿上了新衣，女人们更是精心装扮，满头珠翠，浓烈的熏香味熏得何志忠忍不住打了无数个喷嚏，自嘲道：“我虽是惯常嗅惯这香味儿的，但若是经常这样，我这鼻子只怕要不得用了。”
牡丹笑道：“咱们家的熏香味儿其实算得够清雅的，不过咱家人多，味道又不同，才会这样。爹爹偶尔忍受一回就叫受不了，那我们今日还要与那许多美人们共聚一堂呢，岂不是要叫我们都捂紧了鼻子？”
何志忠笑道：“我是不管你们捂鼻子还是不捂鼻子，我只知道我今日拿去的这香山子只要一拿出来，就要叫那许多人来问是谁家卖的。明日、后日我们铺子里又要开始忙了。”
众人骑马的骑马，坐车的坐车，一行几十人说笑着浩浩荡荡地往昭国坊而去。此刻尚早，李满娘的新宅外面围满的全是自家的亲戚，并没有外人，就等着吉时一到好按部就班地完成入宅仪式。
李满娘穿了一身绛红色的襦裙，满脸喜色地与众人愉快地交谈着，一时看到了何家众人过来，便从人群中挤过来，招呼道：“可算是来了，啊呀，拖家带口的可真不容易。”
岑夫人笑道：“孩子们多，没法子。”然后谈笑自若地与其他人打招呼，崔夫人见状，也跟着上前来和岑夫人说话，顺便认真打量了牡丹一番。
但见牡丹梳了个交心髻，只插了两枝简洁大方又不失雅致的双股金框宝钿的头钗，穿着玉色暗纹折枝牡丹绫短襦配同色八幅长裙，腰间系着的松花绿裙带上精心绣了几朵盛放的紫色牡丹花，披着淡紫色的轻容纱披帛，脚下一双紫色缎面小头鞋，脂粉未施，就是涂了点粉色的口脂。她这身装扮并不出挑，还算是比较低调的，偏生整个人却显得雅致精神，明眸皓齿，光彩夺目，充满了活力，让人有意想忽视都不能忽视掉，看了第一眼还想看第二眼。
崔夫人忍不住偷看了一直站在街边墙角里的李荇一眼，但见李荇虽然没有过来与何家人打招呼，却阴沉着脸一直看着牡丹。崔夫人的笑容就有些僵硬，不动声色地上前挡在二人之间，若是可以，她是不愿意牡丹来的，但两家这样的关系，又是李满娘入宅，她怎么都没法子阻止牡丹来。她现在能做的只有是尽量不叫这二人接触，然后希望那些稍后来赴宴的那些贵客们能用气度、装扮什么的将牡丹压下去。
牡丹并没有刻意去关注崔夫人的小动作和表情，她一来就被李家的那些亲戚们围在了中间，不停地回答大家的问题，表示感谢大家的关心。偶尔遇到几个说话不好听的，也当做没听见，尽量维持着得体的笑容和亲切的语气。
不多时，李满娘笑道：“吉时到了！”
牡丹记得搬入新宅的讲究很多，赶紧选了个绝佳的位置站好看热闹。
崔夫人指挥着芮娘、涵娘两个童女一人捧着装满清水的瓷瓯，一人捧着点燃的蜡烛站在最前面，何汶、何冽、何淳三个童男两人捧水，一人执烛紧随其后，李荇牵羊，何大郎拉牛，两个李家的子侄抬着一张堆满了金玉器物的长案，二郎、三郎抬着一只装满了百谷的铜釜，李满娘的大儿子抱了一把剑，二儿子提着一个马鞍，几个儿子排队跟在后面依次入内。
牡丹以为这样就算结束了，结果还没完，另两个李家的子侄又抬了一只装满了缯彩绵帛的箱子跟着入内，崔夫人与岑夫人一人抱了个装满米饭、麦饭、粟饭、黍饭，雕胡饭等五种饭的甑子紧随其后，李满娘则把一把亮锃锃的大铜锁捧在胸前跟着踏入大门。
众人俱都欢笑起来，齐声喊道：“执烛擎水，牵羊拽牛，案堆金器，釜盈百谷，箱满绵帛！大吉！”喊完之后嘻嘻哈哈地依次入内，入宅仪式这才算是结束。
李满娘这个宅子不错，很宽大，草木也繁盛，众人四处参观一番后，就四散开来，为了下午的宴会各各去安排帮忙去了，只剩下年轻的女孩子们坐在园子里池塘边的亭子里纳凉说笑。
女孩子们中，只有牡丹是嫁过人又和离的，除去英娘、荣娘等自家的侄女外，其他人其实对牡丹这个因为身体不好，很没有和众人交往，靠冲喜活命，又轰轰烈烈和离的姐妹都是抱着一种非常好奇探究的态度。
一群人把牡丹围在中间，研究完她的首饰，又看她的衣服，接着又研究她的香囊，又好奇她的口脂颜色。还有人不识趣地问起牡丹在刘家的一些事情，问她为什么不做官夫人，宁肯回家？荣娘和英娘不高兴地出言阻拦，牡丹淡淡一笑，无所谓地道：“不合则离。”此外并不多谈。
忽听不远处传来一阵欢声笑语，几个衣着鲜艳的女孩子嬉笑着朝亭子走过来，当先一人大声道：“何姐姐，我找了你好一歇！快来，我带了几个好姐妹来给你瞧。”正是许久不见的雪娘。
牡丹忙起身迎上前去，不期然地，她从几个女孩子中看到了穿着茜红色八幅罗裙，缃色罗襦，金玉盛装的戚玉珠。
看到牡丹，戚玉珠的笑容有一点点的不自然，很快就被她掩饰过去，上前语态温柔地和牡丹行礼问好：“何姐姐。”
雪娘惊讶地道：“你们认识？”她身后一个丫鬟忙轻轻拉拉她的衣服，她才后知后觉地闭上嘴。
牡丹微微一笑：“自然是认识的。”见其他几个女孩子都朝自己看过来，满脸的疑惑，只不过是碍着礼貌不好直接问而已。左右过后她们都会私底下打听的，瞒不过去也没必要瞒，她爽性道：“玉珠妹妹曾经和我做过一段时间的亲戚。”
果见那几个女子都作出恍然大悟的样子来，有人微微不屑，有人却是无所谓，其中一个梳着双环望仙髻，着石榴红八幅长裙，活泼俏丽的女子望着牡丹露齿微笑：“我听说过你。”
牡丹挑了挑眉，轻轻一笑：“哦？”
那女子道：“清河吴氏十七娘，是我的族姐，我们经常在一起下棋。我曾听她说起过你，她说你很好。”她热情地自我介绍：“对了，我是十九娘，很高兴认识你。”
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