白烟散去。
两人已经消失无踪。
“这……这可怎么办？他们不会来报复吧？”
包亥看着这一幕，忍不住问出声。
常忠信心里觉得愧疚，“是我不好，江湖经验不足，被摆了一道。”
其他人没有立场责怪常忠信，闻松自然也是不会责怪他，只道：“莫往心里去，吃一堑，长一智，以后小心便好。”
说完，他看向了肖启文，“肖将军可有什么好法子？”
闻松这时候点明肖启文的身份，意图太过明显，明显到肖启文想白他一眼。
肖启文腹诽，这厮又是在故技重施，将人先架在高处，再用责任和道德之火灼烧，逼人就范。
心里虽然是知道，但看着村民们在知道他是将军之后，眼神中流露出的期望，一时间也不忍拒绝。
他沉思了许久，才道：“既然知道是知府在后弄得这一出，那便去看看。”
“至于诸位父老乡亲，若是担心报复……”，肖启文道：“边关缺人，诸位若是乐意，可以前往边关从军，携家带口也无妨，边关驻军自会替各位安置，我肖某人定不会亏待大家。”
包辛一听，眼睛一亮，“可是驻守我大祁与南疆边关的肖启文，肖大将军？”
“正是在下。”
肖启文承认了身份之后，村民们的情绪相较之前又高涨了许多。可见，肖启文在泽南道这一带，颇有威望。
“肖大将军父子两代都驻守边关，我们一行人能够跟随肖大将军，实在是天大的幸运！”
“是啊是啊。”
众人附和，对肖启文的评价均是溢美之词。
肖启文摇头，谦虚地道：“诸位客气了，那我们边关见。”
待村民们散去，肖启文才看向闻松，“闻公子怎知我有法子？”
闻松微微一笑，“大祁无外患已久。朝中虽然不吝军费，但疏于督促百姓从军，新兵人数不及往年。近几年，物价高涨，生活日渐艰难，一些治安不善的地区出现了流寇和山贼的踪迹。在这种情况下，边关自然要加派人手，以免出乱子。”
不一会儿，闻松又道：“如今正好有个扩充军队的机会，浪费岂不可惜？”
肖启文冷哼一声，“先回包家，再做打算。”
几人回了包家的屋子，跟肖菀和肖夫人说清楚了此事，第二日，离开了包家和村子，往城中移动。
到了城中，肖启文独自一人去见了知府，而闻松等人便留在一处饭馆内等候。
等肖启文回来之时，已经是一个时辰之后。他跟知府说了什么，闻松无从得知，只知肖启文说事情已经解决，并会呈一份奏章给圣上，阐述情况，行大将军的检举监督之责。
闻松知道他这话是说给自己听的，并没往心里去，还厚着脸皮跟肖启文一家前往边关。
去往边关的路上，常忠信找到机会，悄声询问。
“他真的会告知圣上？”
闻松并没有直接回答，而是试图点拨，“为何有此一问？”
常忠信低声道：“此处的知府，可是南家一手提拔上来的人……南家和肖家……”
闻松颔首，“你所忧心之事不错。”
常忠信看向闻松，总觉得这不是他的行事风格，按惯例，他应该对此事刨根究底才对。
“他会将此事传进京城，但不会传入宫中，而是通知南家。”闻松耐心的解释。
“为何？”常忠信问。
闻松道：“让南家决定这件事要怎么办，卖个面子。”
常忠信低头沉思，“这世家之间的关系，就这么牢不可破么？”
没有等闻松回答，常忠信便问：“依公子的看法，南家会怎么做？”
闻松意味深长地道：“南家么？自然不会让人拖后腿的。”
……
南家及时收到肖启文的密信。
肖启文信上，将当地知府利用邪术借命续命一事告知，让南家早日做好打算。
南叙之读了信，命人取来了一个锦盒，当即带着锦盒进宫面圣。
宫中，永宁殿内。
“丞相突然入宫，所为何事？”裴光济坐在位上问，语气淡淡。
南叙之郑重地道：“回禀陛下，臣发现泽南道潜川知府童学勤有草菅人命之嫌。”
南叙之的通报在历朝历代都属重罪。
裴光济不由得皱眉，身体稍微前倾，正色道：“所言属实？”
南叙之拱手，“臣不确定，心中有疑虑，本想花时间细细查探，但此事重大，微臣怕耽误了一刻，就误多了一条人命。”
裴光济听罢，缓缓将背靠在龙椅上，慢慢消化着这突如其来的消息。
沉默许久，他道：“朕如果没有记错，童学勤是你的门生，当初，是你力保他做的潜川知府。”
南叙之立刻跪下叩首，“臣有罪。”
裴光济将手搭在龙椅的扶手上，语气似是不耐，“起来，把事情说清楚了再跪。”
南叙之站了起来，道：“去年，童学勤给臣捎来了一枚药丸，说是九转回魂，可以起死回生，益寿延年。臣自然是不信这些话，但又怕这药丸其实是治病所用，只是名字起得夸张了些……毕竟药丸与丹药之别，重则是杀头大罪呀……
可微臣又实在放心不下，尤其是记起，这药丸的名字，竟和少时看见的一本异志之上的丹药名称一模一样！而这异志中所记载的丹药炼制之法，可是需要用活人来献祭呀！”
大祁只允许以正常法子制作的医用药丸，明令禁止“炼丹”所成之丹药。
药丸与丹药，看外貌，其实难以区分。
二者除了本质不同，更不同的是，一个合法，一个非法。
这就是南叙之着重强调，他一开始收的只是“药丸”的原因，同样也是他没有及时上报的一个借口。
南叙之低着头，不去打量裴光济的神情。
而裴光济脸色在听完这话之后大变，“混账！好大的胆子！竟然不将朕的旨意放在眼里！”
裴光济怒极。
先帝晚年，沉迷炼丹，研究长生不老之术，后来中风，病死在榻上。中风之前，还心心念念要炼丹，甚至差点儿要找活人布阵续命。
这是裴光济心中以来一直的郁结，他并不想承认，一直敬重的父皇在晚年竟是这样不顾人命，头脑昏庸。
他深知人沉迷炼丹，追求长生的模样是何等的疯狂，在登基之初，便一纸禁令，全盘否决：禁止炼丹，禁止练就长生不老术，更禁止以活人献祭！
如今，听南叙之这番话，他不可避免地想起了这番过往，直教他大发雷霆！
裴光济盯着南叙之看了半晌，终于再次开口，“可有证据？”
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