“是南绍儒？”阿茶猜测。
“对。”
阿茶问：“怎么很少听说过？”
晏安道：“他在某一部分人眼里，声名显赫。不过，南家对其甚少提及。此人跟南家有些格格不入。”
“嗯？”
“他不爱权力金钱，纵情山水，在园林布置、楼宇建造方面，颇有一番造诣。你若是对这些感兴趣，就该听说过此人了。”晏安耐心地解释。
阿茶了然。
“公子森跟南绍儒交好这件事，在遇到他心腹之前，我从未听说过。倒是难为他将秘密守了这么多年。”
这一次，阿茶又觉得晏安的语气很是嘲讽，似乎和公子森，又或者和南绍儒有过节。
阿茶愈发觉得奇怪，奇怪之中也愈渐肯定，晏安来连丰，不止跟公子森有关，更多的，是想通过质子之死，顺藤摸瓜。
晏安的一切行为，都像是要论证某种猜测。
“大概是出了京城，在这偏远的小城之中，放松了警惕罢。”
晏安还在评判着公子森酒后胡言这件事，不过，语气恢复了正常。
“公子森的心腹和我见面之时，已经年迈到神志不清，说起话来也是前言不搭后语。我其实……将信将疑。没想到，他说的竟然是真的。”
晏安顿了会儿，低声自语：“那其他事，也是真的了？”
……
腾关的冬天，只要无雨，就不会感受到冬意冻人。
今日恰巧，阴雨不断。
客栈内的门窗紧闭，阻挡寒意侵袭。
闻松在客房，听着常忠信带来的消息。
“童学勤死了。”常忠信一打听到消息，便立刻汇报给闻松。
“死了？”闻松讶然。
“是，”常忠信道：“他本来是想连夜逃走，谁知还没出城门，就被一匹受惊的马给……暴毙当场。”
闻松听完，没有立刻接话，而是皱起了眉头。
常忠信最近爱动脑筋，此刻，也懂了几分闻松的沉默，他道：“是被灭口吧？”
“这证明他身上还有秘密。”
闻松喃喃道，脑子里闪过的是一页一页记载在册的百官履历。
忽然之间，闻松呼吸一滞。
常忠信一时没有察觉，继续道：“公子猜测是对的，他的确靠九转回魂敛财，听说查封之时，官兵们发现地砖下面，全是黄金。”
常忠信说完，见闻松没有反应，便唤了一声，“公子？”
闻松回过神，看向常忠信，“可知童学勤在为潜州知府之前，身居何职？”
这是常忠信的拿手好戏之一，他回想了会儿，道：“好像是连丰县令。”
“连丰……”
接着，闻松皱着眉又问：“肖启文在来腾关之时……何职？”
常忠信不懂闻松这两个问题的意义何在，仍然是如实回答：“肖启文先是中央军，后来好像是因为一件什么事失职，便被圣上调往了边关。”
闻松深吸一口气，“是护送质子回北漠失职。北漠质子殁于连丰。”
常忠信一拍脑袋，“不错，是这件事！”
常忠信看闻松脸色苍白，忧心地问：“公子可是想到了什么？”
闻松点头，又摇了摇头，“只是猜测。猜测罢了。”
常忠信见闻松没有说明的打算，也就没有再问，默默地退出了房间，留他一人在其中思考。
房内的闻松也确实开始沉思。
肖启文在潜州之时，避开了他们，独自一人前往潜州府衙。后来，他们通过跟踪随从发现，童学勤曾给肖启文送九转回魂。
方才又记起，肖启文曾护送质子至连丰。是年，童学勤正好为该地县令。
由此可知，肖、童两人的交情至少可追溯至邑亨十年！
北漠质子死后，肖启文往边关，童学勤则摇身一变，成了潜州知府。
此外，肖启文与南叙之过从甚密，而童学勤又是南叙之的门生，童学勤的官场之路，少不了南叙之的帮忙……
这一桩桩一件件，若是巧合，也就罢了。
这些碎片拼凑起来若不是巧合，那肖启文、南叙之、童学勤这三方究竟有何联系？这联系是否与当初质子病逝有关？
以及……
出宫之前，晏安那番莫名又含着暗示的言辞……
闻松忽然站起身，往门边走了几步，又停住，往回走，再坐下。
晏安和阿茶此刻……应该到了连丰了……
但愿无事，皆安然无恙……
不知为何，闻松忽然有了不好的预感。
同时，他又觉得自己遗漏了些事，但此刻，却又怎么也想不起来。
……
连丰。
阿茶试图在医馆和药铺中寻找当年亲历此事的大夫的第二日，仍旧无果。
“明日，是最后两位大夫了。”阿茶也有些泄气。
昨日从掌柜处得到的消息让她们看到希望，没成想，今日竟然是一点儿消息都没有。
晏安也感慨不已，“若明日依然无果，这条线索就彻底断了。”
第三日，无果。
线索已断，结局已定。
晏安脸上难掩失望。
良久，晏安摇了摇头，“罢了罢了，大概是老天爷不给我这个刨根究底的机会吧，也是留她一命。明日启程回京。”
“她？”阿茶问。
她？还是他？
晏安沉默着，没有回答阿茶的疑问。
见此，阿茶只好道了一声“是”。
同来时一样，回程之时，也是慢慢悠悠，游山玩水。
看似惬意，阿茶却看出了晏安对游玩一事的心不在焉，她还是失望的，甚至还没有放弃。
每路过一家药铺或医馆，她都会吩咐阿茶去打探打探。
两人之间的奇怪行为引得长鹤他们频频侧目。
看着疑惑的长鹤，阿茶意识到，还有一事不解——晏安为何不让长鹤去办她所办的事？
长鹤在晏安身边的时间比她在晏安身边要长得多……此事首选，怎么会是她呢？
是对她的试探么？晏安何必用这样机密的事试探？应该不是试探。
是对长鹤的不信任么？也不像。
总不会是因为她办事比长鹤机灵吧？
阿茶仔细一想，还真有可能。
她还是智慧些的。
阿茶这一路，就这样东想想，西想想，聊以自慰。她脑中热热闹闹，和她冷若冰霜的外表形成了极大的反差。
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