之后的募捐事宜进行的如何，朱七牛跟宋濂并不清楚。
直到半个时辰后，朱四虎他们发完喜钱，送客完毕，有些疲惫的回到家，宋濂经过询问，这才得知。
“哦？四百两银子凑齐了？”
赵兰笑道：“是啊，毕竟有那么多大人物在场嘛，一人出个十两八两的，凑齐四百两还是没啥问题的。”
宋濂摇头失笑：“哪有你说的这么简单，十两八两也不是个小数，更何况是大家一起凑了四百两。”
“啊？”
宋濂高深莫测的笑了笑：“这事儿待会儿再说，我问你们，皇帝亲自下旨、赐匾，又有这么多人来给七牛庆贺，你们感觉如何？”
朱四虎嘿嘿一笑：“自然是高兴的，从没有过得高兴。”
赵兰看了看宋濂的脸色：“那个……先生，经过假知县一事后，我们已经心里有数了，不会再自鸣得意，更不会让别人有机可乘，您放心吧。”
宋濂点了点头：“你们能这么想，很好，这种尔虞我诈的事情，能避免就避免，七牛眼下还是以读书为重。”
“是。”
朱四虎也收起了笑脸：“知道了，先生。”
宋濂自顾自笑道：“上一次这么大规模巴结你们的还只是溧水的一些小士绅小商人，最多也就是一两个举人家庭和大富商而已，我出面让他们消停之后，他们不敢再随便巴结，这次可好，被他们逮到机会了。这种接到圣旨并被赐下匾额的殊荣，他们上门拜贺，就连我也没法说什么，你们就瞧着吧，这才哪儿到哪儿，等七牛真中了秀才，进了国子监，只会有更大的士绅和富商来巴结你们，搞不好连在任的官员都会巴巴跑来，这就是人性。”
朱四虎赵兰：o(*￣︶￣*)o
宋濂语气一变：“但是，今天这帮人虽然精明，却还不是最精明的，他们也只是别人套里的猎物而已。”
朱四虎听的直挠头：“先生你这是啥意思？”
赵兰仔细思索了一会儿，这才问：“先生说的是知县的公子？”
宋濂点了点头：“是啊，你们可不要小瞧这个人，虽然他年纪也不大，跟对面的诸葛明差不多，但心思深沉，人情练达，比他那个知县父亲都要厉害。我曾听京城传闻，说这位溧水知县以前只是一个小吏，但因为治理一方颇有才能，让他的上官十分欣赏，干脆把事务都甩给了他，自己当起了甩手掌柜，使得他虽无知县之名，却有知县之实，这才因功晋升成了溧水知县，如今看来，他就算再懂治理，不通人情也难以在地方施展，之所以依旧评价极高，怕是这中间少不了他这位好儿子的暗中帮忙。”
朱四虎似懂非懂的‘哦’了一声：“跟我一样靠儿子吗？”
赵兰白了朱四虎一眼：“你倒是有自知之明。”
宋濂继续道：“为了这笔募捐，他又是提出篆刻石碑，又是故意说过几年还要修路，又是开出一个募捐五百两的数额，再自己减成四百两，一套连招下来，不少人不仅不会觉得花了大钱，反而觉得省了不少钱，自然也就不会太怪他，反而感到庆幸。”
朱四虎后知后觉的点了点头：“是这样啊，我明白了，这个周公子还真是精明，他要是来做生意，怕是要不了几年就比全溧水的人都有钱了。”
赵兰若有所思：“说来也是怪了，那些人怎么就知道我们在鸿宾楼摆宴？来的还这么巧，刚好就都是城里的大户人家。”
宋濂摸了摸胡须：“这还不简单嘛，肯定是周安设计让他们知道的，他才好趁着我跟七牛都在时提出募捐啊，试问在我们面前他们怎么敢不捐呢？这正是他最精明的地方。”
朱四虎又听迷糊了：“先生这是什么意思？为什么你们在，他们就不得不捐？”
“因为那些人都想让我们有个好感观啊，而且他们也怕他们不捐的话，我们会跟皇帝提起他们小气，到时候皇帝万一追究起来，那就不是出钱能解决的了。”
“原来如此。”
宋濂叮嘱道：“这个周安不比诸葛明，不宜让七牛跟他结交，日后若是他来找朱七牛，你们帮忙推脱掉，并且不要让七牛知道他来过。”
“是。”
另一边，周安一身轻松的拎着四百两银子回到了县衙。
周光正聚精会神的凑在溧水地图前思索着，当周安忽然将银子放在桌子上时，周光大吃了一惊。
“安儿，你这是？”
周安笑了笑，大概讲了下今天宴会上发生的事。
周光听的乐呵呵：“我说怎么你非要参加朱家的宴会呢，原来你打的是这个主意。好啊，有了这笔钱，疏通河道足以，还能把那几个村儿的路给修建起来，我短时间内不用再发愁了。”
原来，周安不仅没有把疏通河道的钱给往少了说，反而直接往多了说，把几个山村开路的账都给一起算进去了！
周安又是一笑，跟周光聊了几句，便回房去了。
坐在书桌前，周安脑海中不禁回想起了朱七牛给他递糕点和银子的画面，眼中闪过一丝后悔与感伤。
“真是一个……淳朴的小孩儿啊！”
“像这样的小孩儿，就不该进入皇帝视线，好好读书，将来当个教书先生多好。”
“官场如大海，水漆黑无比，不是什么人都能在里面畅快游动的。”
……
新的一天，眼见封神演义书稿有两个章节了，朱七牛将其寄了出去。
也是巧了，连同这书稿一起，还有一封密信被送到了朱元璋这里。
接过书稿捏了捏厚度，朱元璋有些不爽：“都这么多天了，才写了这么点，怕不是才万把字，朱七牛真是越来越敷衍了。”
一旁批阅奏折的朱标闻言：“父皇，你这样说就不对了。”
“哦？咱哪里说的不对？”
“别人家书铺请人写书或是买别人写好的书，都是要花钱的，您可倒好，不给钱也就算了，连笔墨纸砚都要朱七牛自己花钱买，现在您还嫌弃他写得少？哪有这样的道理？况且我才跟宋先生通过信，他说朱七牛为了早日来京城，方便时常跟雄英见面，已经开始钻研科举了，试问他现在哪有这么多时间写这些闲书？”
朱元璋嘿嘿一笑，假装没听见朱标前半段话：“哦，这小子这么小就打算参加科举了？也是，就他这文才，咱估计秀才够呛，但通过县试和府试还是没啥难度的。”
“宋先生也是这么看的，但宋先生不想这么早放他去科举。”
朱元璋稍微一琢磨，立刻明白过来：“这老小子怕不是想让朱七牛多打磨打磨，争取搞个六元及第吧？”
“哈，试问哪个读书人不想六元及第？就连市面上那些闲书里但凡主角是读书人的，不也个个都是六元及第吗？倒是那些看书的人，也不知是哪里来的义愤，非要抓着六元及第之类的点不放，有的说这个抄那个，有的说那个抄这个，说白了，这玩意儿打从有科举以来就都是一个模子刻出来的，就看谁写的细腻或是新奇、搞怪了，但凡不是完全照搬别人的，算什么抄啊。”
“看来标儿你没少看这类书，都总结出规律了。不行，咱都没你这么有闲暇，从今天开始，你审阅的奏折再加三成，好好给你老子分担一点。”
朱标：(⊙o⊙)…
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