正当桓景疑惑之际，湖面上传来一个悠扬的声音，
“桓坞主，一年不见，军队雄壮了不少啊！”
他定睛一看，只见一个高而瘦的中年人立在船头。以身形观之，那人看似一副清矍的文人派头，但一身戎装却平添了几分矫健。
船越来越近，随着面孔渐渐清晰，桓景忽然叫出了声：
“郗叔！”
船上的来人，竟是郗鉴，而身旁披甲环绕着的，正是他的卫士。想想也是，此湖北边就是高平郡，正是郗鉴老家金乡之所在。只是之前桓景对于兖州的地理并不熟悉，又只顾追击石勒，所以根本没想起这茬。
“可惜我来晚了，没想到石勒逃得如此之快，帮不了你们忙。”郗鉴摊着手，嘴上却露出笑意：“空手而来，也没带什么礼物。何况之前训你们这帮军士挺严，现在不会都想手撕了我吧。”
虽然新军中大部分新兵还不明白发生了什么，他们身旁的长官们却都跑向河边，招摇着头盔，喝起采来。
新军中军官多出自最早的五百人里面，他们都经过郗鉴的严酷训练，桓景想，这大概就是郗鉴之所以开玩笑的原因了。
“郗叔，如果不是你把我们往死里训练，我小命早丢了！”桓景身后一个不知名的新军军官高声应答。随后，其余军官也纷纷夸赞起来
郗鉴刚刚走的时候，这些人都算松了一口气。可现在老上司回来，这些军士回忆起从前还是新兵时的折磨，却突然发现郗鉴教会他们的都是救命的本事。
桓景心中也满是感激，若不是郗鉴当初给自己的军队搭起了骨架，恐怕自己也不知道如何练兵。
而之前和樊雅作战时，就是郗鉴联络的陈川和李头，他与乞活军二将亦是故交。
所以小舟靠岸之时，郗鉴一行人立马变成了宴会的核心。吃饱喝足的众人重新斟满美酒，往灶里添上柴火，好吃好喝地招待郗鉴。
郗鉴也不客气，抓起一把炒豆子就嚼起来：“你们刚刚谈得怎么样？是怎么划界的？”
乞活军二将一惊：“你如何知道......”
“你们盟誓用的香炉还摆在一旁呢！”郗鉴笑着说：“看来是谈得不错喽？”
大战之后，必然要分配利益，桓景倒是表情淡然，即使没有那个香炉，郗鉴也能想到他们此次宴会免不了谈及战后的分配吧。只是这样开门见山的风格，把陈川、李头震住了。
于是三人将刚刚的谈判向郗鉴描述了一番。郗鉴仿佛像一切都在他预料中那样似的，盘腿而坐，镇定地摇着扇子。只是当他听说砀山归了桓景时，意味深长地望了桓景一眼。
“那么郗公近况如何呢？”陈川问道。
“我不过有只几千人的小队伍，能镇守一方罢了。”郗鉴摇头笑着说起了他在高平郡征战的艰难史。
“回到家乡后，不才先是拉着金乡的一千户父老们躲在峄山逃避战乱。后来归附者多了，就转移到邹山。邹山有崇山峻岭，足以自守了。”
没想到郗鉴回乡之后，并未困守坞堡，而是拉起了一支队伍到山中与附近的贼众迂回。附近的主要军阀是泰山贼徐龛，虽然兵力雄厚，横跨泰山、高平两郡，却因为郗鉴善用地利，奈何不得。
随着郗鉴不断收聚附近流民，蚕食高平的疆土，竟然不经一战，就逼得徐龛不得不撤出高平郡大半县城。
“分离大半年，本来以为带兵打仗胜过了郗叔，没想到还是不及。”桓景感叹道。
“哪里，之所以有这些成就，还是靠这些弟兄们。”
郗鉴指了指身边他身边的侍卫，这些人肤色黝黑，一看就是农夫出身，但各个勇武非常。
不愧为原时空的北府兵之父，养兵确实是一绝。若是能为我所用就好了，桓景心中暗暗叹道，可惜别人已经自立门户了。
自立门户？突然，他脑子里蹦出了一个主意。郗鉴在兖州自立门户，正好是他的绝佳盟友。将来乞活军若要和他们反目，高平郡和谯国正好可成犄角之势。
只是，在乞活军眼皮子底下，又怎么秘密结盟呢？
待郗鉴说罢，仿佛嗓子也有些干哑，饮了一口茶水：“恕郗某无礼，晚间还要带军队回邹山的营地，故而不能多喝酒。”
“郗叔，为何不留在敝处过夜呢？”
郗鉴还没待满一个时辰就要走，众人都有些惋惜。桓景尤为迫切，毕竟他还想找机会和郗鉴结盟。
“本来来支援贵处，就是为了速战速决击败石勒，现在既然已经来迟，就没什么我能帮上忙的了。后方徐龛依然威胁甚大，不才必须得尽速返回邹山。”
郗鉴此行既然全然是为了公事，也就并无逗留的道理。于是众人又只得依依惜别。一次重逢竟变成了别离。
向三人施礼之后，郗鉴转身正欲登船。郗鉴此次一去，恐怕再难相见，桓景心中着急：自己的计划必须告知此人，但又不能让乞活军那两位起疑心。
这该如何是好？
他赶忙高声喊住：“郗叔，家母王夫人有一件信物，要赠与足下！”
郗鉴会意，眨巴了一下眼睛，做个摒去众人的手势：“诸君暂且回避，我与桓景有要事相谈。桓公子，不妨登船来谈。”
“有什么话不能当着兄弟说么？”
陈川心急，生怕自己没有听到什么要紧的事情。
“是桓公子母亲来说事，我与王夫人本是故交，一年前桓兄惨死在苦县，只恨没有照顾好她”，郗鉴挑着眉说道：“父母之丧况且都只要三年，为丈夫守节，一年怕是也够了吧......”
众人哂笑起来：王雍容寡居在家，而郗鉴回高平一年，尚不知有无婚配。这个时代尚无后世理学那般繁文缛节，所以寡妇再娶也是寻常之事。
在白云坞时，无论是新军还是乞活军，都知道郗鉴与王雍容过从甚密，现在看来是桓景是要促成给自己找个后爹么？军士们起着哄，大摇大摆地吹着口哨，离开湖岸往营地走去。
陈午见是桓景母亲的事情，说不定还涉及改嫁之类的家事，也不好意思阻拦。又见部下都纷纷离开了，只得悻悻地转身而去。
一入船舱之中，郗鉴就狠狠地给了桓景脑瓜一下：
“好个孝顺儿子，竟然拿亲妈的名节当挡箭牌！”
“我这不是，怕有小人在旁偷听吗？”桓景捂着头说道。这一下真有些疼。
“好吧，有什么事？是要结盟吗？”郗鉴直入主题。
不愧是郗鉴，早就猜出了自己的意图。如果能够有这样的盟友，豫州不足定也。想到这里，桓景的头一下就不疼了。
“果然如郗叔所料。”
桓景将豫州的形势、长安朝廷的近况、还有乞活军与自己潜在的矛盾细细地和郗鉴说了一番。郗鉴只是眉头紧锁。
“抛开之前的私情，公事公办。桓公子，你让我作你的盟友，又能提供给我些什么呢？”
“舍弟方才成为琅琊王的驸马，如果我们成为盟友，不才可以去建康，请求琅琊王表你为兖州刺史。”
“琅琊王？”郗鉴冷笑一声：“司马睿本是个破落户，先前是东海王的小跟班，靠琅琊王氏两兄弟才在江东侥幸立足。我为何要舍弃长安的正统朝廷，而选择江东的琅琊王呢？我要个刺史的虚名又有何用？”
“长安朝廷为权臣所制，且外有强敌，对于兖州根本鞭长莫及。何况长安朝廷选择让乞活军的陈午作为他们在兖州的代表，此人在胡虏和晋室之间反复无常，郗叔你在兖州，应该比我清楚。
“兖州外有石勒作为强敌，内有泰山贼扰攘。需有一人安抚百姓，震慑群小，以我观之，乞活军无此大志，定兖州者，非郗叔不可！”
“你是说，让我成为长安朝廷的敌人？”郗鉴冷冷地说。
“不，我是让你成为兖州百姓的父母。”
郗鉴闻言，沉吟了片刻。突然，他哈哈一笑：
“果然，只有王氏才能教出这样的儿子！”
他用手轻抚桓景的下巴，仔细观察着他的面容：“方才我只是试探你的辩才与韬略罢了，如今，桓公子果然不是一年前那个愣小子了。
“另外，我已经在家乡有婚配了，你也不必为我考虑了，还是好好孝顺母亲吧。”
”那么结盟的事情......“
“放心，从今天起，若有外敌进犯豫州，郗某纵使兵少，但也一定来援！”
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