太阳还未升起，晨光刚刚映入了城父县许家坞堡的小窗口，但坞主许综已经早早起床梳洗。
作为许褚的孙子，许综此时已是年近的耄耋老人。之所以能够如此长寿，只因为在过去漫长的岁月里，他从来都是卯时苏醒，亥时入睡，雷打不动。这一作息只在发生少有的大事时会改变。
昨日正是这样一个例子，许家的子弟接到谯城传来的消息，说谯国内史桓景的军队已经将胡人彻底逐出豫州。见豫州又要恢复太平，过去世家大族的好日子又要回来了，许家的小字辈都张灯结彩，晚上饮酒博戏度过了这一夜，搅得整个坞堡不得安宁，许综自然也睡不着觉。
这帮小字辈真是沉不住气，许综心中暗语，许家早晚得败在这帮人手里。以长子许览为例，此儿虽然也已六旬，但遇事仍然没有一点定力。
当初桓景宴会谯地的坞堡主，将谯地品秩与捐税挂钩的时候，许览便慌张得不行，生怕多捐了一点粮。若不是自己稳住场子，接过了王雍容的话头，许家就被逼到桓家的对立面了。
他见证了谯地政权的几度变换，明白作为坞堡主的处世之道，也应和坚定的作息一样——永远坚定地站在主政谯地的势力一边，不要打多的主意。
哪怕真是石勒那个胡人得胜，自己一样有办法让他俯首。毕竟苟曦也好、石勒也好，这些来来去去的军队纵能称雄于一时，为了粮草，终究免不了求助于当地的坞堡主。自己无非遇事多捐一点，但失去的总能从佃户身上找回来。
桓景这小子看起来轻薄士人，但这种人往往只是表面如此，其实只是想多多筹集军饷罢了。毕竟他桓家自己就是世家大族，又怎么会拿自己开刀呢？
只要战事一结束，作为谯地首屈一指的坞堡主，许家必能得到封赏。自己只要告诫晚辈好好给桓景捐粮就成。
整理了一番思路之后，梳洗罢，老人带着几个随从，昂首走出坞堡大门，来到附近的田野上散步。
早上的田野还算凉爽，微风吹来，许综感到舒服极了。
忽然，他注意到坞堡的外墙上贴着一张告示，旁边早早地围了一大圈人，其中多是佃农和部曲，不知道为何有着十分的兴致，拉着一旁几个寒士询问告示的内容，像一群麻雀一样叽叽喳喳地议论着。
“这帮老粗大字不识一个，能看出些什么门道来？”许综心里不禁犯嘀咕。
他朗声呵斥道：
“已是辰时了，还不赶快去干活？却来这里怠工？”
“快走！快滚！”一旁的随从见老坞主不高兴了，马上挥舞竹条，驱赶围观的佃户。
见坞主亲来，又带了一群凶神恶煞的随从，佃户们惊骇不已，拔腿沿着田垄一哄而散。随从们作势追了一阵，才给坞主清出一片场地出来。
望着这帮双目无神，一个个都瘦得跟柴火棍子似的佃户们远遁，许综叹了口气。想当年爷爷许褚可是带着家丁就能击退万余贼军，现在的家丁怎么都这个样子呢？
大概还是年景不好吧，养不起人。他摇摇头，望向告示。告示写在一张崭新的布绢上，看样子是昨夜刚刚挂上坞墙的。
上面只有简单的几行字，许综于是伸长脖子，用嘶哑苍老的嗓音逐字朗读起来：
一旁随从皆不认字，只能等待坞主慢慢地念完。
“谯国——
内史——
有谕。”
这肯定是大战结束后，桓景那小子送来封赏了。若是往年，这些军头都会在大战之前捐税，而在大战结束时返还税款。毕竟这些军队都是靠战利品为生，坞堡临时提供的粮草更像是贷款。
“我师——逐并州贼——石勒——于孟诸，今胡虏——北窜，此皆百姓之力也！”
许综耸耸肩，露出一副不以为然的神情。
百姓？几任太守也好、内史也好，都喜欢这么说。但坞堡主心里明白得很，这里百姓就是指的坞堡主自己。毕竟百姓的税，也总要经过坞堡主才能上交给军队。
桓景这小子内史没做几天，但显然已经上道了。
“自赵王篡位以来，豫州久经丧乱，奸臣窃名，生民流离，群盗纵横，逆胡猖獗！桓内史起义兵于白云坞，挫敌于谯城，遂能安豫东于一时。”
许综皱皱眉：每任太守也好，内史也好，总爱把自己吹嘘一番。看来桓景也不能免俗。
“今豫州已定，百姓饥困疲弊已久，当尽发谯城仓廪予谯地父老。故十日之后，有粟、麦各十车、粱肉两车、酒一车赴此地。此为内史还百姓之礼，无论士庶。若有中饱私囊者，严惩不贷。”
什么！无论士庶？
许综以为自己花了眼，再仔仔细细地读了一遍，告示上几个大字写得明明白白，确实是“无论士庶”无误。
也就是说，桓景确实送还了粮草，却指定人人有份。哪怕那人是微贱的佃农和部曲。
许综摇摇头：桓景到底是年轻人，爱慕虚荣。
说什么发仓廪给百姓，但粮草到了自己的龙骧坞，必然要经过自己手头。到时候发给士人，还是发给佃农，不还是自己说了算么？
许综没有把这告示太当回事，只是派随从嘱咐大儿子许览好好注意未来几天可能会来的粮草。自己自回屋中练五禽戏去了。
十日之后，一长串驴车果然满载着粮草来到了龙骧坞，其中有十三辆停靠在坞堡卸货，其余则继续散往附近其余坞堡。
商队的首领看起来是个胡人，许综认得此人，知道他正是之前桓家的老奴唐泰斯，后来则是为桓家卖酒的商队头子。桓家也是不体面，竟让个胡人奴才抛头露面。
唐泰斯简单地告知许家诸位主事的头领，说大概再过七天，内史桓景会从谯城赶来城父县。
他还特意嘱咐说，分粮一定要平均，让坞堡附近的百姓都能分到。随后才匆匆离去。
望着商队渐渐远去，许综陷入沉思。
虽然之前几任太守或内史送来粮食的时候，往往也以发仓廪赈济平民的名义，但其实往往都是坞堡主自己分了。这一点从来都是谯地主政于坞堡主之间的默契，从来没有人怀疑过。
但这一次，内史竟然反复强调粮草要给到百姓。难道这真的是桓景的本意？还是说是这个传话的胡人理解错了内史的意思呢？许综一时拿不定主意。
“父亲”
“这一次还是像之前那样，存进坞堡仓库中吧。”一旁的许览发话了。
许综有些迟疑地看着大儿子：
“览儿，此事不比过往，我总觉得此间有诈。从前谯郡的主政从来没有谁说过要无论士庶地发粮。何况现在告示已经传遍了坞堡附近，佃农们都知道内史要发粮给他们了。我担心内史若知道我们不遵照他的告示行事，会怪罪于许家。”
许览有些不高兴：
“桓景有什么好怪罪我们的？我们许家亏待过他吗？
“那小子打仗，分明就是用着我们自己捐出的粮草。现在归还的也正与我们当初捐出的粮草相当，凭什么要分给那些佃农？
“何况，他就算真是昏了头，想糟践粮食，我们不照他的做，他又能怎样？难道他要与坞堡主们为敌吗？”
许综不敢苟同。凭借作为谯地多年不倒翁的经验，许综直觉上认为事情蹊跷。但他说不过大儿子，只能拂袖而去。
或许自己是真的老了。
于是接下来几天，在许览的安排下，所有从谯城来的粮草，全部存入了龙骧坞的府库之中。期间不断有饥民来求取粮食，都被许览拿着哭丧棒赶了出去。
时间来到七天后，桓景要来探望许家了。
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