在陈午收到石勒攻克枋头消息的同时，桓景在谯城也收到了斥候的情报。虽说枋头距离谯城有千余里的路程，但凭借四通八达的商队，石勒攻破枋头城的消息还是很快被探子注意到，并通过斥候骑马接力传至谯城。
谯城百姓听闻这一消息，都颇为惊慌，又兼桓景正在进行土断，不少豪族都向南奔逃，桓景巴不得他们逃跑，又可以空出不少无主的土地。
而寒族和刚刚安置的流民知道自己无处可逃，只能紧紧守住脚下的土地，反而更加踊跃地加入桓景的队伍，一时报名参军者无数。桓景暂时还供不起那么多军队，只能先将他们分配去开垦荒废的农田。
作为穿越者，他心里倒是一点儿也不慌，毕竟早就知道石勒之后是要去更北方发展的。何况即使没有原时空的知识，先前张宾也向他透过底，说自己会劝导石勒在邺城一代建立根据地，所以虽然石勒攻陷了枋头，但一时半会儿是不会再回到豫州了。
甚至如果完全从实际利益上看，不考虑大义名分，石勒的胜利对自己反而是个好消息。毕竟自己先前还在准备抵御陈午可能的进攻，这下陈午必然将兵力调往北面防备石勒，自己的兵力又可以空出来，以备即将到来的秋收农忙。
这天午后，桓景又考察完一队将要出发去陈郡开荒的流民后，实在是困倦之至，正想躺在竹椅上小憩，一声“内史”打断了他。
又有什么事情？他本来微闭的双眼艰难地睁开：“有什么事情么？”
“内史，城外有一个文士要见你。他说什么自己是刘琨的使者，想前往建康，只是现在谯城拜会故人。只是我寻遍他身上也没有找到凭证，恐是陈午的细作，所以暂时拦在城外。”一个显然是新加入的军士前来报告。
刘琨的使者？难道又是温峤不成？但为啥凭证也不带一个，未免太过孟浪了。桓景一下来了精神，就跟着那军士径往谯城北门而来。
来到城门处一看，此人胡子拉揸，衣衫褴褛，简直如要饭的一般，也无怪乎那新兵会把他拦在门外。但那邋遢外表下的清秀面庞显然是温峤无疑。
“太真！你为何如此狼狈？刘使君不给你配一个使团么？”桓景一把挽过温峤的手。
“本来是有个使团的，但被打劫一番后，逃的逃，散的散，就剩我一个人了。”
温峤用平静的语调细细叙述起了来时的经过，却是一场惊醒动魄的旅程。
原来温峤先从晋阳出发，经刘演驻守的邺城，从离枋头不远的棘津渡河。结果刚刚渡河不久，驻守枋头的向冰部就遭到惨败，温峤的使团也被向冰的溃兵拦路抢劫。
“当初刘公就不该为了面子配一个使团，在这乱世未免过于显眼了，面对溃兵我们就是一块肥肉，焉有不打劫的道理。幸亏那些人还只是抢了财物，顾忌刘公的威名，所以并未害我们的性命。
“只是随行之人皆是贪生怕死之辈，都逃往邺城去了。我只是换了一身乞丐的衣服，随流民南下也算顺利来到了谯城，毕竟是刘公的使命，不可不为。只是在流亡途中，凭证也随着财物遗失了。”
“那么刘公的使命是什么呢？”桓景不禁好奇。
“不过是近来晋阳方面出了一些危机，还算上天保佑，暂时没有大事。刘公就派我去江东报个平安罢了。”
“仅仅是报个平安，有那么重要么？”桓景心中感到疑惑。
“神州陆沉，江东皆以为北方事不可为，所以偏安一隅。我去江东，就是告知那些士人，刘公尚在晋阳坚守孤城，诸君也不可妄自菲薄，一定要勉力北伐。”
望着温峤坚定地目光，桓景心生敬意，不自觉地欠了欠身子。
“那么，刘使君还好么？”
温峤轻叹一声：“晋阳的年景一年比一年差。刘公素奢豪，喜声色，自去年洛阳城破之后，更是只能凭借音乐才能暂时打起精神。这情有可原，但刘公做得有些过分了。”
原来在上次温峤出使江东的时候，刘琨宠信音乐家徐润。手下重将令狐盛屡次劝谏，刘琨竟然听信徐润的谗言，杀了令狐盛，令狐盛之子令狐泥也只得叛逃汉国。
“令狐一家素为南线的重将，知我虚实。此人一去，恐晋阳大祸不远了。我虽然几次劝谏刘公防备南线，但是刘公嫌我烦，就给我一个出使江东的差事。”
桓景不禁感叹，刘琨史上所谓的“长于怀抚，短于控御”原来竟是这样，不能分辨小人君子，也怪不得他最终会失败。这并不只是时运不济，也是因为能力所限啊。当然，刘琨后来的遭遇还不能告诉温峤。
在他们交谈之时，一骑斥候自北而来，打断了温峤的叙述，带来了一封书简。桓景拆开一看，原来是郗鉴所书。
“谯国桓内史启：
“石勒陷枋头，军势复振，此贼若复起于中原，则华夏无宁日。陈午名为陈留内史，实牧兖州，内不能统诸部，外不能御胡虏。张平暗弱，性酷虐，先为石勒前驱，复劫掠百姓，亦不足为豫州之主。长安自顾不暇，不得已而用此二人以壮声势，实为乱命也。是以中原无人，豫兖复忧矣！
“内史起义兵于谯国，内有军将齐心，外有琅琊王以为援，足以牧豫州之地。若内史辞以年资尚浅，威信未立，亦可寻年高德劭者以为刺史，自居司马之位。
“此危急存亡之秋，忠臣义士奋发之时，宜决断从速，不宜徘徊空谈，使胡虏坐大，悔无及也。鉴顿首。”
看来郗鉴也获知了石勒夺取枋头的消息，现在写信劝桓景要么自立为豫州之主，要么扶持一个豫州刺史，这样方能统合豫州的民心。
郗鉴说得没错，豫州兖州各势力必须有一个首领，不能再这样乱下去了。一旦石勒在河北站稳了脚跟，那么中原的小诸侯们都不是对手。
但是自己如果自立为豫州刺史，一方面没有经过任何人认可，必然走到长安朝廷的对立面；另一方面枪打出头鸟，自己也势必成为周围各势力围攻的对象。恐怕石勒还没有发展起来，自己就先被周围势力攻灭了。
像郗鉴所说，去找一个年高德邵者做豫州刺史，自己实际把握豫州的军事，或许是个不错的选择。想到这里。他不由得说出了声：
“可是去哪里找这样的人呢？”
“什么人？”像看出了桓景眼中的焦虑一样，温峤立刻反问道。
桓景只得将自己的考虑向温峤描述了一番。温峤微微一笑：
“这样的人在中原或许难得一见，但江东或许并不稀罕。”
原来温峤正好要去江东一趟，于是立刻想到可以从江东士人之中择取善者作为头领，然后借着正牌豫州刺史的名义来进取豫州。
“这样一方面可以笼络士人的人心，另一方面即使失败，也能全身而退，将责任全部推到那人身上。”温峤解释道：“先前谯郡太守夏侯焘，听说就是内史您所扶立。这样看来，内史对于立傀儡这种事情，想必也是轻车熟路了。”
这话虽然直，但确实将桓景心中所想说了出来。
“只是你怎么知道，去江东找到那人，就能保举他为豫州刺史呢？”
温峤撇着嘴笑了：
“长安的行台虽然自谓正统，但是琅琊王亦有表奏的权力。琅琊王和长安行台貌合神离，必然不愿意豫州和兖州落到长安行台的手中。
“所以我们只要征得琅琊王的同意，得到豫州刺史的任命，就可以名正言顺地去讨平张平了。而且高平的那个郗鉴，我们也可以请求琅琊王表他为兖州刺史，吸引陈午的注意。”
“甚善！”
陈午、张平都是得到了长安行台的认可，才从流民帅摇身一变成为地方大员，只是自己再要找长安行台恐怕已经晚了。完全倒向司马睿一方，才能在大义名分上和陈张分庭抗礼。
何况现在张平已经失败，而陈午自顾不暇，正是可以抽身离开的时机，再要晚些时候，等石勒完全离开兖州，陈午准备南下，就再也来不及了。
于是五天之内，桓景将谯地外事尽数托付给桓宣，内事则托付给卞壸，桓彝居中协调。
大局已定，他赶紧携温峤沿水路顺淮河而下，火速前往建康。
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