黄河岸边，青烟与雾气弥漫在河岸上，四处是烧焦的芦苇。冬季黄河干涸的河床上，四处是倒毙的杂胡士兵。但在最东边荣誉营的阵地前，也倒下了许多新军将士。
桓景揉揉冻得僵硬的鼻子，眼圈通红，打了个冷战。如果不是自己和李矩及时赶到，恐怕被全歼的就是陈昭之他们了。陈昭之对命令理解之僵硬，和李矩的迟到都在意料之外，但总算有惊无险。
前方斥候不断传来好消息，在昨夜敌军撤退之时，二旅的弩手一波射击彻底将敌军的撤退变成了溃逃，新军斧手一路追击，但敌人跑得过快，终究只能歼灭及俘虏部分，更多的敌军逃离了战场，但都不再能称之为军队了。
在清扫完战场之后，新军和荥阳军队联军继续向西，李矩作为向导走在最前方，桓景、桓宣一行人跟在他身后。
“李太守，残余敌军回往西和刘粲会和吧？”
“我看未必，昨夜敌军在最后关头内讧，残余敌军现在向西去见刘粲，无异于自投罗网。依老夫之见大概是跨过黄河冰面北上了。”
，桓景望向前方，黄河自西向东，千里冰封，望不到头，其上冰峰嶙峋，并不好行走：“如果踏冰而去，必然择一冰面平整宽阔之处，那么附近有这样的地方么？”
李矩眉头微蹙，还在为昨日迟到懊恼：“就我所知，洛阳附近较为平坦的河面，唯孟津渡而已。平时河面平坦，结冰时河面必然也坚硬厚实，人马足以踏冰而过。而且在渡口处逃兵可以获得给养。”
作为南方人，桓景并不清楚北方大河封冻时的情况，原来即使是上冻的黄河，也并非处处可行。
李矩试探着望向桓景：
“桓司马，既然如此，要不要借此机会一举在孟津歼灭残余的敌军逃兵。毕竟如果敌军堵在孟津，我们就不能北上佯攻并州，支援长安了。”
桓景沉吟片刻，摇了摇头：
“穷寇莫追，我们的目标不是这些逃兵。而是刘粲，乃至洛阳。只要拿下洛阳，驱逐刘粲，刘聪必然震动，就会将长安前线的主力调回来。”
李矩点点头，挥鞭遥指洛阳：“那么现在就去急攻刘粲？刘粲所部精锐，若要恢复元气，恐怕不可轻视。”
“不，刘粲会自退，我们只需追袭即可。”
“此话怎讲？”李矩瞪大了眼睛，有些不敢相信。
“李太守只见刘粲所部皆是匈奴精锐，但他们的首领却是个花花公子，只图守住洛阳，并无远志。如果当初赵染来信无误，现在估计已经占据洛阳了。这样一来，刘粲虽然兵精，待在此地既没有补给，又要两面受敌，如果他手下有明白人的话，必然会让这个‘大汉皇子’先逃命要紧。”
综合各方面情报来看，刘粲并不是一个擅长打仗的人，无非是刘聪派到前线来镀金的。对于这种行为，桓景在后世司空见惯，在这种花花公子搞砸了事情的时候，重要的往往不是将事情挽回，而是避免公子本尊担负进一步的责任。
凭匈奴军队之精锐，若是拼死一搏，胜负尚未可分。可刘聪的精锐军官即使再有才能，聪明才智都用在护送刘粲身上，那么是万不敢冒这个险的。
“那么，若是真如司马所言，到了洛阳城下，大概只要面对赵染了，那么要如何行事呢？”
“这就得看赵染的态度了，这人实在难以捉摸，不过先容我好好想想。”
桓景正待好好思考一下如何，思路却突然被眼前阵中的喧闹引开。顺着士兵们的目光望去，此时西面烟尘滚滚自天而来，隆隆的马蹄声越来越近，像是一支骑兵部队，不知是敌是友。
“前锋，排矛阵！”前锋部队的军官紧急下达命令，将部队从行军队形转成两排矛阵。
直到马队先锋打出晋军旗帜，前锋的长矛兵才稍稍放松，将矛尖微微放下。新军先锋吹四声号角，三长一短；马队亦报以四声号角，三短一长，正符合先前的约定。
来者正是昨晚派出的全部骑兵，不仅有冲在前阵骑射的燕赵骑兵，新军老营的五百枪骑兵昨夜也在高肃的带领下，在骑射手附近随时准备接应，以防备对方的轻骑兵。
董、高二人行在最前头，跨马翩翩而来，这算是燕赵流民骑兵和新军骑兵的第一次合作，两人配合也算默契。董昭一马当先，送上捷报：
“马队除二人坠马轻伤，无一人掉队！刘粲军整夜未离开营地一步。”
看来昨日刘粲的主力确实是被成功拖住了，新军将士一阵欢呼。欣喜之余，桓景还是在担心孟津渡口的情况。
“你们自西而来，有无经过孟津渡呢？现在彼处是否仍有敌军。”
董昭回忆片刻，突然一副恍然大悟的样子：“啊，我想起来了，回来的路上确实经过了一个渡口。但已经几乎没有人了，只有几个老船夫尚在。他们说不久前刚刚有一些逃兵从渡口处踏冰北上，为首的是一个叫什么麻秋的，说什么要去投奔石勒。”
石勒？桓景已经好久没有关注过这个老对头了。此地离河北数千里，也不知道这些杂胡逃兵能不能经过冬日的行军到达石勒那里。大概，要祝他们好运？
不过这已经不重要了，至少这些杂兵已经暂时不会与他为敌。
在与骑兵会和之后，大军浩浩荡荡，经过一天的行军，终于在日暮之时抵达洛阳城下。
在昏黄的日光之下，洛阳高大的城墙出现在桓景眼前。桓景并非没有见过这个时代的大城，但和南方建邺不同，此时洛阳附近并无商贩，只是一片肃杀萧瑟的平原，一座庞大坚固的城市伫立在此间，显得格外突兀。
在去年洛阳城陷落之后，王弥和刘曜洗劫了一番城市，就离开了。刘曜北返并州，准备进攻长安；而王弥则去了豫州，最后被石勒所杀。在这一年里，留守此间的，无非刘畅这一支偏师而已。
这一年来，刘畅除了修筑城池，并没有干其他的事情。洛阳城在他的手里似乎比以往要更加坚固。但若有商人经过洛阳的街市，也会被其中的萧条震惊。虽然有些许商旅冒险汇聚于此处，但和从前的首善之都相比，现在的洛阳城不像一座城市，倒仿佛一座巨大的军事要塞。
现在桓景眼前的就是这么一座城市。
而当刘粲到达洛阳之后，为了维持军队，更是洗劫了附近不少地方，于是除了和胡人直接做生意的商人，其余的商队都会绕开这一地方。洛阳附近也就愈发像一片荒地。但刘粲洗劫也不是没有收获，洛阳城中积攒了足够两万人吃半年的补给。若不是赵染趁乱拿下洛阳，刘粲在此地简直是固若金汤。
“那是什么？”走在最前方的冉良遥指城南处。
“如果没错的话，这大概是刘粲的营地了。桓司马料事如神，刘粲果然逃走了。”
桓景顺着李矩的目光：城南平原上，还看得见散乱的帐篷，那是刘粲的营地。从现场的狼藉程度看，似乎刘粲撤离是一个突然的决定，许多辎重都没有来得及携带。现在无论补给还是辎重都算进入了桓景的口袋。
“太好了”，冉良一边赞叹，一边策马向前：“我军这两天的补给算是解决了。今晚咱们去城中好好洗个澡，睡个够！”
话音未落，一支箭从城楼的方向射来，因为超出了射程范围，所以箭矢只是微微在冉良的铠甲上弹了一下，就掉到了地上。惊得冉良脊背发麻——若是自己再往前走一段，这支箭就要在自己身上扎一个窟窿了。
桓景见城头居然如此无礼，不禁怒火中烧：无论如何互相猜忌，一般两军初次见面，还会留一丝情面。赵染的这些手下为何如此嚣张，是连面上的事情都不装了么？
“我军奉诏北伐，追击伪汉刘粲，欲在故都暂歇！你我都是晋人，何苦互相阻拦？”
城头一个尖利刺耳的声音传来：
“我们先前只是约定，共同击败刘粲，驱逐胡虏之后，我军占据洛阳。并未说过要和贵军结成同盟啊。这是我军的土地，请贵方速回。”
“同为晋人，虽然洛阳城为贵方所据，我们还是希望能够借道北伐。”桓景还想努力争取一下，先让步承认赵染对洛阳的占领。毕竟刘粲才远去不久，如果能够在洛阳附近暂歇，那么明日说不定就能追上刘粲的军队。
这时，城头上一声冷笑：
“你们若是向长安表奏我赵染为司州刺史，都督河南诸军事，荥阳一切大小事务都归我赵染节制，我就开城。否则，没有一点好处，我为什么要照做呢？”
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