“什么！豫州有变？还是说，这是谣言？”
此时已是四更，桓景被冉良从榻上叫起，被告知了这个噩耗之后，直奔中军，在正席上坐下。此时李矩、桓宣等人已经齐聚中军临时搭起的营帐，人人皆是一副忧心忡忡的样子。
篝火熊熊燃烧，帐篷上人影动摇。
“这就是那个从胡人手中放回的叛徒”，李矩正用力按着一个倒霉鬼，此人正被五花大绑着，浑身是血，在地上瑟瑟发抖：“就是他放出的谣言。哼，用活命为条件，为胡人散布谣言，真是贪生怕死之徒！桓司马，应该如何处置他？”
桓景认得此人，朱牧是从白云坞起就跟随他的家丁，以他过往的观察，此人莽撞而直率，断无可能背叛他。何况此地离家三千里，即使是真背叛，也不必逃回营中，直接逃散进山野即可。
这么说来，朱牧必定是忠诚的，要么是被人诓骗，要么就是更坏的情况——所谓的谣言其实是有根据的。
“李太守，给他松绑！”
李矩愣了愣神，稍稍放松了朱牧。
“无论如何处置，都已经晚了。我现在只想知道，有多少人知道谣言了？”
桓景紧抓问题的关键，无论谣言是否是真实的，眼下已是覆水难收，估量它的影响，才是第一要务。
“哥哥”，桓宣面有难色：“朱牧方才归营之时，就四处宣扬此事，恐怕现在全军都在风传此事了。”
桓景面色凝重：“这么说来，全军都正传播一个坏消息，而刚好就我不知道？你们为何遮遮掩掩？到底是什么谣言，可以直说么？”
李矩犹犹豫豫地吐出几句：
“朱牧这家伙说，胡人营中传来消息。江东派来使者，升桓司马为司州刺史，同时免去桓司马您在豫州的一切官职。”
“什么！江东那帮人，搞的什么鬼名堂？”桓景一拳狠狠地砸在几案上。
作为祖逖的脑残粉，桓景记得很清楚，在原时空历史上，祖逖北伐收复中原之际，江东曾经派戴渊来夺他的军权。最终祖逖劳累忧愤而死，北伐功败垂成。所以自从离开豫州后，桓景就留了一手，不仅派了桓彝和卞壸两个文官留守谯城，还让祖逖也留守豫州，毕竟祖逖北伐的心思应当最为坚定。
可千算万算，还是料不到从江东赶来摘桃子的人来得这么快。
但若说是胡人诓骗朱牧呢？那么事情就解释得通了，敌军的目的，不过散布假消息扰乱军心而已。
“祖公不可能这么做的！何况他也是刺史，不可能让江东的人来夺他的官位。”
“但我看到了告示！上面带着章……”朱牧目光中带着惊慌。
“告示和章也可能是伪造的。”
他装作不假思索地反驳，心中实则忐忑之至。敌军拿到了实物，说不定并非空穴来风。但为了稳定军心，他只能做出豫州未乱的判断，并且要把这种判断，变成一种信仰。
他镇定自若的目光感染到了身旁众人。中军大帐之内，新军各头目的表情稍稍安定下来。看来至少主要将领们的心态已经安定，但军中大部分士兵的士气，依旧不可避免地受到了谣言的影响。
在这样的士气下，军中没有夜惊已经是谢天谢地的事情，明日新军将士还有余力进攻么？何况既然军心已乱，敌军会不会趁势再度发起反攻？即使敌军不反攻，仅仅是这么继续对峙下去，几日之后，待刘曜赶到，也就大势已去了。
众人相对无言，各自归营约束军队。渐渐地，天空发白，日光照在沟壑和鹿角之间的新军临时营帐上，映出将士们苍白的面颊。桓景拖着沉重的眼皮，四处巡视压阵，已是疲惫之至。
这时，敌军营帐中走出一彪人马，当头的骑兵打着一面邹虞幡，在晨风中之中舞动，这是暂歇兵戈的信号。而其后步兵持矛缓缓而行，正中却簇拥着一副红漆的车驾。那车驾装饰朴素，并无多少金银玉佩，但其上绯红的文饰，却显示出车内人的不凡。
汉代尚红，自以为继承汉祚的匈奴人自然也以红为尊，那么车中之人必然是大人物。那个游子远虽然善战，但似乎并非是匈奴人，必然当不起这么高的配色。
桓景让弩手暂时不要放箭，自己骑上青龙马，带着几个斥候也来到营前，当然还是配上了厚重的铠甲，以防对方射冷箭。既然敌军打出了驺虞幡，并且前来的人数也并不多，那么敌军应该是来谈判、或者劝降的。
是什么样的对手，将自己在此阻滞了整整两日呢？桓景不禁有些期待，说不定又是什么当世名将。
马车帘幕被轻轻掀开，从上面走下的却是个女子。远远望去，只能窥见其一身黑红相间的装束，体态匀称而窈窕，大概是汉国贵族的眷属。
桓景驱赶青龙马向前几步，这才看清来人的面孔：“来者可要谈一谈？”
“不错。妾在营中，早就听闻桓司马少年英雄，今日一见，果是威风凛凛。”
听声音，这女人大约三十余岁，比自己母亲稍小，声音成熟而温柔。可她的容貌却显得年轻许多，脸上几乎没有什么皱纹，只是眉目之间略有苦相，忧郁之中有一种别样的美。
“不必恭维了，夫人请先报上名号。”
“足下还真是直接呢！”女人嗤笑一声，微微欠了欠身子：“妾乃汉中山王之夫人，羊氏是也。”
羊氏？桓景突然记起来，刘曜的夫人，正是先前晋惠帝的皇后羊献容。在原时空，他只记得羊献容命途多舛，没想到此时这个悲苦的女子，竟然坚定地站在汉国一方。
原来，羊献容昨夜看出游子远似有犹豫，知道他惑于恩人的旧情，已经无法坚决与桓景相争。她略施小计，将游子远骗入自己闺房之中暂且软禁起来，现在守军全军皆已经被她接管了。
“我们说正事吧，夫人此来所为何事？”
“足下军士疲敝，前不能克我军之防线，后有中山王之追兵，可谓是山穷水尽了。”她声音不疾不徐，但语调异常坚定：“现在江东又背弃了足下，这么看来，足下似乎只有早早投降一途，望君图之。”
“豫州的事情不过是谣言而已，你以为我军会轻易上当么？”桓景装作随意地微笑着，指尖却紧紧地掐着缰绳：“我军自是疲敝，可昨日之激战，彼军伤亡亦惨重，并无进攻之力……”
他拿起马鞭，指向羊献容：“否则，夫人又为何要亲自前来劝降呢？想必也是——急了吧。”
“足下之忠勇，妾算是领会了。但晋室腐朽之至，王室互相攻杀，高门大族尸位素餐，百姓流离失所，这样的朝廷，不配足下如此效劳。汉国方兴未艾，天子精通儒学，士卒勇猛善战，何要死守西边之落月，而不见东方之日升。”
此时太阳刚好升起，在日光的照耀下，西面的月亮渐渐隐去身姿。见光从军事形势对比上说不通，羊献容只好另辟蹊径，半是劝降，也半是真心。
“晋室自不必说，可胡虏的朝廷也不是什么开国君臣的样子。刘聪日夜酗酒，又好色非常，一日立五皇后，远迈桀纣；而朝中靳准、王沈之流兴风作浪，皆谄媚之徒也。这样的朝廷，比之晋室，衰朽更甚，怕是要亡在晋室前面吧。”
说罢，他在马上高声大笑起来。羊献容知道汉国朝堂是什么德性，刘曜先前就多番被靳准等人构陷。被戳中了痛处后，她并不知道如何反驳了，只是紧紧捏住拳头。
“若是这般，事功殊途，已无可说。请君归营，妾自当整顿军备，等到中山王到来之后，妾可不会如此为足下说话了。”
羊献容说罢拂袖而去，此时天边晓雾散去，在敌军第二道防线之后，桓景隐隐望见了刚刚垒起的第三道防线。
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