桓景刚一出洛阳南门，远远望去，只见城西南火光冲天，不禁心中焦虑万分，急急策马前行。
青龙马狂奔二里，载着他接近葛洪的住处时，他才发现大火并未蔓延至葛洪的作坊处。这么看来，火势大概并未波及到张华留下的典籍。桓景这才舒了一口气。
大火一旁，葛洪这家伙正骑着驴，悠闲地来回转悠。见到桓景亲临，他也不下驴，只是随意地挥了挥手，就算打了招呼。
“听闻起火了，这到底是怎么一回事！”
桓景翻身下马，也不顾烟雾呛人，厉声喝问道。虽说火势并未蔓延至作坊，但在作坊附近，搞出这么大火来，还一副轻松的样子，葛洪这个道人真是不靠谱。
“哈哈，这大概是愚夫愚妇看见火起就害怕，所以风传谣言罢了。殊不知在下全是严格按照张司空遗书所述，并无疏漏。”葛洪大笑道：“刺史莫要焦燥，在下已于作坊和火场之间清理出一道防火沟。祝融神有道，并不逾矩。”
“这么说，典籍自然无事喽？”
“那些可是宝贝，早就埋藏在地下封存了。”葛洪说得头头是道：“何况即使是被烧着，在下也早就誊抄了一份，自然无忧。”
这么看来，典籍是无事了。可是葛洪弄出这么大火，到底是为了做什么呢？
“抱朴子先生，按先前之委托，您当下应整理典籍，怎么突然就放起火来了呢？”
“典籍中，除了您紧急拿去的那一部分，刺史以为哪些最重要？”
葛洪并没有正面回答。桓景见他一副风轻云淡的样子，不禁有些皱眉：
“自然是农学与兵学。耕战者，国之本也。”
葛洪颔首：“那么，刺史以为，农学与兵学之间，孰先孰后？”
“方今乱世，足兵为先，其次足粮而已？”
“非也”，他好像是等好了桓景这句话，这才缓缓地说：“胡虏暂无攻势，而足下初至司州，流民四至，自然足粮为要。”
桓景实在是受不住葛洪的慢性子，指着还在燃烧的大火，从牙缝中勉强挤出一句话：
“您说得都对。但是，先生，敢问这些和今日这场火有何关系呢？”
此时火势自然减小，葛洪笑了笑，就转身走向火堆一侧。他敛起衣裾，在火堆旁边蹲下，掏出一柄小铲，轻轻捞出了些许灰烬，端到桓景身前：
“刺史，您看，此为草木灰，可以生万物。臣直接按张华典籍中所载，用大火燃烧去年所存秸秆，方才有这等大动静。”
“草木灰？”桓景终于稍稍有些印象，这玩意似乎确实可以用来做天然肥料：“足下是说草木燃尽之后，留下的那些灰烬么？”
“没错。原先我炼丹之时，也以为它只是废渣而已，但观张华所留下之典籍，才发现草木灰竟然竟然是如此之宝物，看来他真是稀世奇才。”葛洪眼中闪着光，简直要将张华夸上天。
“此话怎讲？”
“五行之说，木生火，故而火方是草木中的精华，只是需要燃烧方能激发木中潜藏之火。如此经过燃烧所得之物，自然能够利于万物生长。”
桓景捂住嘴，差点笑出声，原来张华竟然是这样用五行之说，来糊弄这个时代的学者的。
不过也很合理，如果照原时空的化学理论，说草木灰中富集的氮磷钾有利于庄稼的生长，那么即使是学富五车之辈，也得摸不着头脑：什么才是氮磷钾啊？
当然，桓景想，这也从侧面说明张华穷尽一生，亦只能将技术推进至农业社会所能接受的地步。若是再进一步，就要触及这个时代的理论根基，必然是不容易被接受的。
虽说这个时代儒学还没固化，古中国也还算宽容，不像中世纪的欧洲那样动辄来个宗教裁判所，或许还可以弄一些创新。但从张华的角度看，一生只有一次机会，犯不上为了不可知的技术进步，而冒上生命的危险。何况张华他还是寒族出身，若是提出新的理论，显然是会被士族视作笑柄而排挤。
想到这里，桓景大致明了张华剩下的典籍都是些什么内容了。
先前观看张华所留锦囊中的清单时，他就发现其中多为农学、兵器、工学方面的应用技术，但是除了一些最基本的算术技巧，基本没有触及物理理论，因为一旦触及理论，必然不为人所接受。
看来张华已经决计将现代科技理论带进身后了。他一生谨慎，所以也没有留下异端的名声，临终竟然还被士族当做大儒来看待，仔细想想，亦为可笑。
只是这样一来，他留给桓景的这些典籍不过是《齐民要术》和《梦溪笔谈》的杂合体了。虽然集中古工艺之大成，但并没有包括理论变革，所以也就不要想着能够恢复现代社会。
不过，话虽然这么说，能够获得草木灰，桓景还是十分高兴的。这意味着在这个气候偏寒冷的小冰期，自己的粮草产量却能够不输太康年间丰饶之时了。
“可是，何不用小火试验之？偏偏要闹出这种动静呢？”桓景还是有个最后的疑问。
“春耕都快结束了，农时误不得。现在播种，赶上夏季，还能多少种些萝卜、茄子之类。要是用小火慢慢试，等到秋天，可就什么也种不出来了。”
原来葛洪是将实验和生产放在一起来做，这在后世看来，简直是鲁莽之至，想到这里桓景不禁觉得有些好笑。
“刺史何故发笑？”虽然桓景尽力掩饰，但葛洪还是看出了他刚刚脸上的笑意：“是因为在下身为士人，却拿个农家铲铲的样子而滑稽么？”
“当然不是，我只是高兴，此时若是能将草木灰量产，随后遍撒司州田地。到了秋天，这样必然能够丰收，又能养活不少赶来投奔的流民。”
桓景本来只是为了掩饰自己因为葛洪的鲁莽实验而笑，不料葛洪听后竟然大为感动，当即下拜，五体投地道：
“刺史若真作此想，乐民之所乐，实乃司州万民之福也。若是足粮，先喂饱司州一地，四面流民自然来投，何忧无兵。诚如是，则江山可复，晋室可兴，天下可得太平！”
没想到自己无心之论，竟然令葛洪如此感激，桓景也是大为意外。他原以为葛洪作为道人，会是个不食人间烟火的仙人，没想到竟然也会如此关心民间疾苦。他连忙扶起葛洪，拍去他身上的灰尘：
“不敢当，鄙人不过做了刺史该做的。只是仙人竟然也不光图修仙，而是在乎尘世，实在是可敬之至。待先生完成草木灰的制备，请来府上相报。我会安排人手，将草木灰撒尽四郡之地。”
葛洪说得没错，足粮才能足兵。流民从四面而至，不是为了给自己拼命的，而是为了一口饭吃。自己此时既来之则安之，先不要想着征战什么的，先守好四郡之地，喂饱百姓为要。
晋朝在永嘉年间，面对胡虏的溃败，不光是因为将士无能。更重要的原因，是因为司马家自己混战多时，士族又对百姓盘剥备至，加上蝗灾连年，百姓早已厌倦战争，饭都吃不饱，又怎么扞卫朝廷？
在当初的流民和佃户看来，倒不如加入石勒、王弥的队伍，至少靠着抢掠还能混一碗饭。自己头顶是司马家的天子，还是王弥、石勒这种流寇，或是刘聪那种胡人，根本不重要；重要的，是不能成为饿殍罢了。
如今，自己身边这些流民和佃户，之所以抛弃富饶的豫州，从谯城一路跟到这里，来到这被战火烧成白地的司州，也不过是认为自己体恤他们，而害怕豫州士族卷土重来罢了。想到这里，桓景感到责任重大的同时，却莫名也感到安心。
到时候，若是遇到汉国再要来相侵，又或者是后方晋室来抢夺胜利果实，那么，哪怕是为了能吃饱饭的生活，这些靠着印刷术和注音法武装了脑袋的流民，怎么不会用生命来扞卫自己的生活呢？
他们不是为了报答什么恩情，他们始终都在为他们自己而战。
想到这里，桓景望着苍天，默默祈祷：但愿这一年之内，战乱不要波及到四郡之内。
他微微闭眼，一阵马蹄从城门方向传来。或许自己离开得太久，城中官吏在叫他回去了。
“刺史，令弟桓宣从南阳回来了！”
没想到是这个消息，桓景掐指默默心算，近半个月过去了，桓宣也应该从南阳回来了。也不知他与杜曾谈得如何，但愿至少能保证司州南境的和平吧。
他于是立刻跨上骏马，冲向城门。因为城中不许驰马，在系好马匹之后，他只得一路狂奔至衙门下，汗流浃背。路人望见，莫不窃窃私语：这个刺史也太不讲究了。
他没有理会这些惊异的目光，只是闯进府衙，桓宣在此地已经等候多时了。他身旁还立着一位少年。那少年虽然满面尘土，看来奔波已久，但却生得眉清目秀，看来是个士族出身。
“可有喜讯从南阳带回来？杜曾困于南面之陶侃，大概会答应休战？”桓景一见弟弟，就抛出了一连串的问题。
“若是叛军全据南阳也罢！”桓宣叹了口气，好像自己给哥哥添麻烦了：“可是宛城尚有残军在，弟不能忍心与贼人媾和。”
“宛城尚有残军？”桓景挑眉，有些不敢相信。
“平南将军荀崧，先前奉命镇守宛城。流贼杜曾率叛军进入南阳，崧出城与之战，奈何众寡悬殊，损失惨重，不得不退回城中。现在贼军众多，将宛城围得如铁桶一般。若是再不前去救援，恐怕一旦城破，因为抵抗激烈的缘故，城中军民都要被屠杀殆尽。”
听闻此事，桓景心中一沉，自己刚刚才向上天祈祷，希望司州这年不要被战事波及，看来终究是事与愿违。只是这消息到底是否真实可靠呢？
“弟弟，你方才说，宛城被围得如铁桶一般，可是你倒是如何得到消息的呢？不会是道听途说吧？”
“我能知道宛城的危局，全赖这位义士”，桓宣指了指旁的少年：“他虽然年少，但颇有勇略，带着十几个汉子就敢趁夜，穿越杜曾的重重包围，刚好遇上我前去襄阳与杜曾谈判。”
那少年甲衣未脱，就单膝跪地，双手合拳。他的声音里带着些啜泣，而且还有些娘娘腔，但此时却显得异常恳切：
“平南将军荀崧长子荀灌，特来求桓刺史发兵相助！”
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