夕阳之下，越来越多的骑兵从地平线涌出，均结成紧密的行列，旗帜在风中飘扬。
面对又一次冲锋，杜曾所部在两日前埋下的恐惧彻底爆发，他们连续两日强行军，又尽弃财物，此时于情于理都已经再无作战的理由，只愿各自逃命。
见事已不可为，杜曾本人也赶紧与亲卫拥上仅存的几十匹马，弃军南逃。
主将已去，冲锋很快变成了抓俘虏，桓景只图冲溃敌军，并无意造成太大杀伤，加之天色已晚，战斗很快就结束了。新军骑兵几乎没有什么损失，但碍于兵少，又多是骑兵，所以也不过俘获千余俘虏。
饶是如此，待到杜曾逃回襄阳城时，大约也只能聚拢四千余人。守军胆裂，自此闭城不出，桓景并不攻城，只是带着骑兵整日在襄阳城北转悠。
第二日，军中安定如常。只是在桓景走访军营时，听到了这样的议论。
“依我看，前日就该顶着伤亡，把杜曾那厮杀了，我们做部下承受些伤亡也是应该的。”
“就是！我们燕赵人自古就多慷慨之士，唯独不惜命！桓刺史莫以我们为念！”
桓景心中窃喜，骑兵如此悍勇无畏，自己更加不能让他们承受不必要的损失了。他做了个手势，让大家稍安勿躁：
“我已有破敌良策，大家只需静待数日，城中自会把杜曾的人头送出来。”
诸将士将信将疑。疑的是杜曾尚有数千人，足以自守，而新军骑兵又攻不得城，若是守城，根本不必担忧新军这点人马；信则是因为桓景过去的判断大都印证了，这一次虽然荒谬，但未必没有他的道理。
桓景见诸将士都不知怎么回答，只是微笑着看着他们，同时不禁摩挲起来手中刚刚收到的密信来。
于是骑兵又在城外捱了数日，几日以来，桓景也不让他们闲着，只是命他们整日在城外绕城大喊数遍：
“城中的将士听着，只诛首恶杜曾，从者皆可免死！”
对于劝降，其实众将士并不报希望，只是尊重桓景的权威勉强执行罢了，甚至有新加入的骑兵还会打趣说：
“哼！念经还能把杜曾念死不成？”
至于攻城的事情，那是连影子都见不着。甚至即使城中有一二信使逃出，桓景也不禁止，放他们任意出去通信。
三日之后，突然北门吊桥坠下，随后一阵鼓声从城中传来，城门大开。
众将士又开始紧张起来：难道杜曾打算从城中突围，来个鱼死网破？于是众将皆不敢妄动，只待桓景一声令下，就以骑兵掩杀进城去。桓景笑了笑，并没说话，只是静待城中下一步的行动。
过了半晌，从城门中走出的，不是什么突围的队伍，却是一队文官。其中为首一人，头戴儒冠，手中抱着一个同胸口宽的盒子。他向身后稍稍示意，将盒子摆在身前的地上，随后就与同一列文官齐齐跪下，向北拜伏于地面上：
“贼将杜曾，现已授首，为解百姓于水火，襄阳士人皆愿归顺王化！”
众将士惊得面面相觑，“念经”还真个把杜曾念死了！
桓景与侍卫骑兵缓缓接近襄阳城中文官队伍，为首的士人脑袋紧贴在地面上，哆哆嗦嗦地将盒子打开，取出一个浑圆的物体，正是杜曾的脑袋。
“此乃叛匪杜曾之头。”
桓景验了验，果然无差。
“你叫什么？”
“我叫马俊，出自荆州马氏，以前被杜贼胁迫，做了个长史。”马俊一身是汗，当初杜曾横行江汉，自己可没少出谋划策，也不知桓景会怎么对待他。
“很好，诛灭杜曾，确是大功一件。”见桓景露出赞许的神色，马俊刚要松口气，却忽地见他眼珠一转：“只是，你们仓促除去杜曾，怕不是为了‘解百姓于水火’，倒是为了那些人吧。”
桓景说罢，左臂遥指南面。此时鼓声已经渐渐从南面传来，只见南方的河道的尽头，扬起了漫天沙尘，沙尘之下，一支规模庞大的军队，正在缓缓靠近。
“桓刺史，小人不该打诳语，还请宽恕！”马俊赶紧叩首。
“别慌”，桓景像看一只受惊的老鼠一般，看着这个荆州士人冠冕，不禁有些唏嘘：“我答应过，不会要你们的命，起来吧。”
马俊这才止了磕头，将帽子戴回，帽带系紧。
“只是，我们也只说了免死而已，襄阳士人亦有为虎作伥之处，想必陶公自会处置你们的。”桓景拍拍马俊的肩膀，缓缓说道。
马俊大惊，但还未及他反应过来，新军的侍卫早就快步上前，将出城的文官都控制了起来。而当马俊回头望向城墙的时候，新军骑兵已经神不知鬼不觉地入了城，城中军士也并未阻拦，反而欢欣鼓舞，迎新军入城。
原来，杜曾先前为了逃命沿路尽弃财物妇女，又被桓景两次击败，军中已是怨言颇多。而入城之后，只得严刑峻法强行约束军队，又引起了军中的公愤。
已经没有什么能维系城中的军队了。若论利益，杜曾的手下本来就是为了利益纠合在一起，给杜曾卖命再无好处；若论权威，杜曾的权威又因为战败和临阵脱逃而尽失，故而此时杜曾严刑峻法，反而让士卒认为他是个只会压迫下属的懦夫。
所以，在被桓景困在襄阳城后，城中有见识的军士基本都可以看出来，杜曾没有几天活路了。与其抱着杜曾等死，还不如将其卖个好价钱。
桓景猜到杜曾的下属士气低落，必然有人私自议和，所以先前才不禁绝城中与外界通信，只是严防城中有大部队突击。果然在杜曾逃入城中不久后，他就收到了愿做内应的信件，是杜曾的亲卫们送过来的。
密信是杜曾军中几个下级军官写的，信中说的很明确，只要桓景不惩罚城中军士，襄阳愿意将杜曾献出去。
倒是襄阳的士族依然首鼠两端，一直没有想好要不要投降。某种意义上，杜曾虽然劫掠颇多，但他很清楚荆襄一带是他的基本盘。所以自叛乱以来，几乎不收本地士族的税，只在长江上行劫商旅，或者出征屠戮襄阳之外的其他地方，所以倒也笼络了不少士族。
直到在江陵的探子传来陶侃不日将至襄阳的消息时，士族才决定反水，他们的第一步，居然就是与侍卫串通趁酣睡之时杀了杜曾，然后开城将头献出去，想混个首功。
只是这一切都太晚了，晚到这个时候，桓景已经可以通过千里镜，望到远处的陶侃援军了。
一个时辰之后，荆州军队也终于到达襄阳城下驻扎，陶侃本人及一众随从气喘吁吁地赶到了襄阳城中的府衙。桓景早已在此等候多时了。
“久仰荆州陶公，今日幸会！”
在原时空，桓景多有听说陶侃的大名，早就听说过他“搬砖”、“当惜寸阴”等典故，以为是个相当严谨拘束的长者。如今一见，只觉此人虽然衣着朴素、其貌不扬，但眉宇之间精神矍铄，倒也与印象相符。
“若非桓刺史，我还进不了这座城呢！对了，桓刺史此来，有求于鄙人乎？”
稍稍寒暄一番之后，陶侃这个闲不下来的工作狂，果然立刻进入了正题。
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