战场上的胜负往往只在一念之间。
虽然匈奴军队数量和质量依旧在祖逖一方之上，但气势已失。大军在河谷间根本施展不开，兖州军在郗鉴的带领下从山上杀下来，轻易就将后军截成数段。
兖州军士个个争先挥斧，他们身着皮甲，行动迅捷，大斧落下很容易就砸穿了匈奴人的厚甲。而匈奴后军身着重甲根本不方便转身，要么笨拙地留在原地交战，要么脱去铠甲，往怀县城中溃逃。
刘粲大惊失色，他身边的征召兵已经逃得差不多了，只剩百余亲卫还在拼死抵挡，来为指挥中枢求得一线生机。照这样下去，被俘只是时间问题了。
他这时才开始后悔，不该不听劝阻，贸然决定冲入河谷追击，本来优势全在己方，只需小心即可获胜，但现在为时已晚，等着他的将是被俘虏的耻辱。而即使侥幸逃回去，三万军队尽墨，估计父皇也饶不了他。想到这里，刘粲愁肠百结。
若是用一把短剑，来了结自己呢？
他抽出随身短剑，就要往自己脖子上抹，立刻被身旁的刘畅一拳打来，短剑也掉到了地上。他正想破口大骂，只觉头上微微发凉，刘畅将他的兜鍪也夺了过去。
“殿下，快脱重铠！换上皮甲！”
刘粲的手脚几乎已经不听使唤，眼泪也簌簌地下落，但还是哆哆嗦嗦地将铠甲脱下，随后在数十皮甲亲卫护卫下，逃向山上树林里去了。而刘畅将铁面罩佩在面上，带上兜鍪，带着十余身披重铠的死忠，直往前军冲锋。
此时面对前军的祖逖，也敏锐地察觉到了局势的变化。借由千里镜，他已经看到了匈奴后军的混乱，知道郗鉴已经杀到。虽然敌军依旧压倒性地向前突，试图杀出一条血路，但他知道，逆转的时刻已经到来。
不过须臾，抵挡匈奴精锐前军的正面再次鼓声大作，一面旗帜从祖逖身后高地上竖起，其上一直老虎，通体雪白，正张牙舞爪，威风凛凛。
“是白虎幡！是冲锋的鼓声！”
见到冲锋号令已下，虽然眼前尽是强敌，但豫州军队打起精神奋起冲锋。而后方接触不到交战面的士卒，干脆将手上的长矛掷出，一阵长矛雨直插匈奴前军的头顶。虽然精度极差，但眼见身旁战友被长矛自天而下地刺穿，这些昔日勇猛之士也不得不开始担忧自己的性命。
久经战阵的对手开始动摇。而雪上加霜的是，邓岳也见到了白虎幡升起，索性命船队抵近河边，冒险攒射。前军死伤枕藉，终于开始崩溃。
大多数人往山上逃命，不久就精疲力尽，被祖逖追上做了俘虏；少数会水的试图下水逃跑，却被河上的乱箭射死，或者在几艘船只的围攻中投降。
秋风拂过战场，满是血腥之气。
剩余的少量前军向后退却，正遇上突围逆行向前的刘畅，他大喝一声，将残兵合兵一处，试图做最后的抵抗，又重新聚集了数百人。郗鉴的军队向东，祖逖的军队向西，只在此处遭到阻拦。这大概是最后一支还在抵抗的敌军了。
“敌军中心戴兜鍪、配铁面具者，必是匈奴大将，多半就是刘粲本尊，故而死战不退。”士况眼尖，正瞧见残军中央的刘畅：“只要拿下他的首级，敌军必溃，之后也能凭此传檄诸县！”
“说的是，没必要活捉了”，祖逖颔首：“后队放箭！”
后队弓手弩手听到命令，箭雨如飞蝗般扑向残余的敌军，顿时哀嚎之声响彻战场。匈奴残军脱甲者众，所以面对弓弩毫无防御，立刻如庄稼被镰刀划过麦田一样栽倒，几轮箭雨之后，战场上死尸遍地，只留下刘畅与几个从后队来的身着重甲的亲卫，全身都已经扎满了弓箭，如同刺猬一般。
随着刘畅一声狂吼，剩余的匈奴亲卫已知必死，向晋军冲锋而来，迎接他们的是晋军的矛尖。矛兵从四面合围，终于结束了这场战斗。
祖逖跨过死尸，来到敌军主帅面前蹲下，将面罩和兜鍪摘下，露出的是一个头发斑白的老将的脸。
“不是刘粲，大概是他最重要的部将吧。终究让这小子给溜了”，他叹息一声：“事不宜迟，诸君快集合成队，务必要包围怀县。”
豫兖联军在河谷会师了。
除了少量轻装士兵漫山抓捕俘虏之外。剩下的主力来不及休息，也来不及打扫战场，就迅速列编成队，向怀县进发。
而此时逃亡怀县县城的残军已经在县城前拥堵起来。先前刘粲没有拿定主意是否出击，所以在城下安置了不少工事，挖掘了不少沟渠陷阱，眼下全成了阻挡匈奴人回城的障碍。只有窄窄的一条吊桥，联通城内外。
即使带着亲卫一路砍杀挡路的残军，刘粲也靠近不了吊桥。在亲卫的劝慰下，他终究是心灰意冷，想要自裁，又犹豫没有勇气，只得弃军往西而逃，听任父亲即将到来的处置。
而刘粲离开后不过半个时辰，祖逖也带着整队好的晋军来到怀县县城下，此时城下没有进城的匈奴人也逃得差不多了。通过俘虏，他得知刘粲绕开怀县向西逃窜了。
“还是不见了刘粲”，士况叹了口气。一旁郗鉴也摇头，躺在地上正搽着药的祖约听到这个消息，失望地闭上了眼睛。
“无妨”，祖逖思虑片刻，做出了答复：“让这家伙逃回去也好，下次他再带兵过来，作为手下败将有什么可以担心的呢？倒是俘虏了他之后，不知会有什么经验丰富的敌军接替这个草包的位置。”
在城下，豫兖联军不一会儿就摆开了阵势，祖逖稍稍将伤口处理了一番，就重新骑上战马，来到阵前。
“你们的河内王刘粲，已经逃跑了”，他鼓足气力向城中喊道，随手将一个脑袋提起：“这大概是他最重要的谋士吧，也已经战死。精锐都被杀得片甲不留，你们为何还顾念穷途，不早早开城投降。”
一刻钟之后，一个小卒缒城而下，在检查了一番头颅之后，向城头吹了一声口哨。
吊桥也随之缓缓落下，晋军鱼贯入城。
入城后不久，祖逖稍稍休息片刻，就开始清点俘虏。这些俘虏将由邓岳运回豫州腹地，交由当地坞堡主做各种苦力。
和桓景不一样，祖逖对豫州兖州二地坞堡主分外友好，不光降低税收，还归还了部分先前被新军征收的田地，只留下足够供养当前军力的田地。新来的流民，也都发往坞堡主处安置，只是在他的监督之下，尽量只是佣耕，而不是沦为坞堡主私人的奴婢。
此次出征，破例从坞堡主多征了一笔粮草，作为交换，祖逖答应坞堡主们，将俘虏来的敌军送给他们充做奴仆。
“以无为取天下”，是祖逖一直以来的观念，只是在他心中，坞堡主才是“民”。要与民无犯，自然得给坞堡主充分的自由。所以半年以来，祖逖专注练兵，政务只是休养生息，并向坞堡主妥协。坞堡主们对于自家土地当然精心打理故而，也算延续了豫州的繁荣。
若是桓景在此地，或许会给俘虏来一次审判，但还是发往砀山的铁矿中做公家的苦力。若是抛开名分不谈，相比在铁矿中做苦活，其实往坞堡主家做奴仆，倒是胡人俘虏求之不得的美差。
正当祖逖结束清点之时，他接到了一封信，信是从箕关寄来的：
“桓景再拜。昔祖公发兵从大道直取怀县，仆依太行西进，本期会师箕关。今闻君已至怀县与刘粲相持。刘粲庸才，必为祖公所破，不足忧也。
“然天不佑德，胡虏集大军自平阳，越河东郡而来，号为三十万。斥候多番侦察，探知约五万有余。仆司州军不过万余，困守孤城，不知几日将破。
“若君幸而克怀县，宜从速发兵，解箕关之急，景顿首。”
他眉尖紧蹙，握紧了拳头：西面箕关正在被匈奴军队围攻，围攻者不是别人，正是汉国皇帝刘聪，带着刚刚组建的匈奴羽林军五万人——显然是为了解救儿子刘粲而来。
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