六月，铺天盖地的蝗虫自关中，经弘农郡而来，一路寸草不生。
最先进入司州的，是飞鸟；紧跟其后的，是逃荒的人群。刘聪一开始下令不许百姓过崤山、箕关一线，可是在蝗群面前，命令和军纪都变得苍白，秩序荡然无存。不光当地百姓开始成批向东逃跑，拦不住百姓，害怕责罚的胡人士兵也索性丢了武器，混在百姓里东逃。
桓景正在为更换基层的保甲长而焦头烂额，因为其他郡也出现了和襄城郡类似的情况，士族大量逃离，刚刚建立起来的基层保甲制度面临崩溃。桓景遍访村镇，将新军中可靠的人选，都下放到了村落中代替原先逃离的士族担任保甲长。虽说人心因此暂时得以安定，但代价就是人手捉襟见肘。
而这时西面每天都有数以百计的难民涌入，其中鱼龙混杂，也难以分辨是否有异志。桓景只能让新军将难民集中起来，解除所有的武器，统一送到后方的颍川郡和襄城郡。
而这个时候，村落里代理保甲长的新军精锐士兵们，则在不断指挥着对蝗灾的准备。流民怀着惶惑的心情，勉强将掩埋蝗虫的沟壑挖好了，柴火也备好了，粮食全部藏进了密封的地窖里。
十五日，刘遐在弘农郡的边境上巡逻。自从随李头的流民军加入了桓景的队伍之后，他就被桓景选为亲卫。这一次，桓景将身边信得过的亲卫都散去各村落担任保甲长，他也不例外，来到了首当其冲的一处村子，身边只有几个新军普通士兵作为助手。
桓刺史先前说了，这次治蝗，就如同打仗一般，既不可轻视，也要相信蝗灾是可以被战胜的。虽然他持续给村民们打气，但村民对这个河北佬并不买账，只是出于对新军还有桓刺史的敬畏，暂时听命而已。
在正午的强烈阳光下，刘遐紧张地眺望西方。他已经可以听见远方的田野里传来的急雨般声音，西面天空的边缘，一团黑雾，正迅速逼近，在田野上投下了广大的影子。
“蝗虫来了！将烟雾烧起来。”
混杂了干牛粪的麦秆在边界上被点燃，形成了一条烟雾的长城，掩盖住了烈日。烟味呛得人只能用手巾遮住口鼻。农民们忐忑地蹲在这烟幕之后，手中握着火把、狼芜、梿枷。
嘈杂的声音渐渐接近烟幕，此时这声音愈发清晰：混杂了蝗虫的扑翅声，和蝗虫的下颚啃食田野上残余麦秆的声音。村民们的手开始微微颤抖，对于能否直面蝗群，他们心里没有一点数，也不知道这个河北来的丘八靠不靠谱。
渐渐地蝗虫开始从烟幕中现身，虽然不少蝗虫经不住烟雾从空中坠落到地面上，但更多的蝗虫突破了烟幕的防线。此时人们才看清蝗虫的面目，金黄色的硕大身躯，无情的一对大眼睛，这就是所谓的饥荒之神。
“操起家伙，一队将蝗虫往北面沟渠处赶；二队去东面，点起第二道烟；三队去沟边准备，快！快！快！”
虽然做了个临时保长，刘遐还是将村民当一直军队那样指挥。
自从来到司州之后，作为桓景亲卫，刘遐一直没有仗打，不免有些郁郁不得志：老子从前在河北，可是立志做冀州刺史邵续手下骁将，也被邵续许配了女儿，器重备至，如何沦落到了今天这地步，竟然跑来做个保长。
自己的志愿当是做个万人敌，谁成想，现在却要做个万虫敌。恨只恨当初被石勒击败，做了流民，一切只能从头开始。现在桓刺史似乎并没看出自己的能力，必须立功才行。
可是去哪里立功呢？
蝗虫也无非多长一对翅膀，比石勒的老营肯定还是好对付。既然是活物，就有能够应对的办法。而桓刺史说过，只要应对得当，治蝗之功等同于战场杀敌。
所以刘遐心一横：得把蝗灾当胡虏来对付。
他首先在村北面挖了一条一丈宽的深沟，那是他预设的主战场。而接着，他预设了两道烟幕，一道前置烟幕用来预先削弱蝗虫的速度和数量。而另一道烟幕在西面河边，用来拦住漏网之鱼。
西面的第一道烟幕、东面的第二道烟幕，还有自南向北的村民，对于勉强突破烟幕的蝗群，就是呈三面夹击之势，蝗群必然因之退向北面沟壑，到时候再一举歼灭之。
村民被刘遐分为三队，第一队全是青壮，挥舞着火把，甩动着狼芜、梿枷，将蝗群尽力向北驱赶。而第二队的老弱妇孺则负责适时点起烟幕防线。
此时，虽然冲破第一道烟幕的蝗虫多得超出了刘遐的预想，但是第一队村民挥动的火把和农具还是勉强将蝗虫向北逼迫。
成群的蝗虫什么都吃，什么都咬。坚持在第一队的村民虽然身着用麻布制成的防护服，还是不免被咬伤。不过，虽然成群的蝗虫是不畏惧死亡的，但村民挥舞农具带来的空气扰动，自然而然地将蝗虫引入北面——它们需要一个平静无风的地面将卵产入土中。
正巧，北面沟壑之中，传来麦粒的香味，那是刘遐的诱饵。若是蝗群有知，或许会发现南面有一群张牙舞爪的村民，而北面还有麦香，预示着还有粮草可以啃！
于是蝗虫真的向刘遐预测的那样，向北面慢慢移动。当然留在原地的蝗虫也不少，但刘遐只能关注蝗群最密集的地方了。
“所有人，去北面沟渠。”
此时，蝗群的主要部分已经进入了沟渠，沟渠里面，蝗虫或爬行，或飞舞，仿佛一条蝗虫构成的小沟。眼见这番光景，刘遐决定发起最后一击：
“将沟填上！”
张华遗书中有过解释，蝗虫之所以难以扑杀，能飞是一个重要的因素。所幸蝗虫即使能飞，也离地不高。于是可以将蝗虫引入预先挖好的沟壑之中，然后用土掩埋。
将敌人引入包围圈内，再全力歼灭之，这战场上的战术，也是对付蝗虫的办法！
刘遐在沟渠边留下了最后一批人手。第一队已经精疲力竭，村民一个个都坐在了地上。而第三队村民在沟壑边等待已久，等的就是刘遐这句话。
一瞬间，沟壑上方铲子翻飞，土壤被不断填入沟壑之中，将在沟壑中乱飞的蝗虫活活压进泥土里。在将土壤抛进沟壑之后，不少村民还喜欢将铲子往地上用力砸一下，可以感受到蝗虫外壳碎裂的响声。
沟壑不过一个下午就填平了，其中估计埋了数以万计的蝗虫。然而，即使到了黄昏时分，空中飞舞的蝗虫似乎并没有明显变少，而村民已经是疲惫至极。
“将柴火布置在填平的沟壑上。”
百姓们愿意为了自家田地效劳，于是花着最后的力气，将柴火在刚刚被填平的沟壑上摆放好。
“可以点火了！”刘遐示意村中长者开始行动，村民们于是将沟壑上的柴火点燃。天气燥热，火焰顿时窜出几尺高。蝗虫围绕着火焰飞舞，火焰加上旁边飞舞的蝗虫，仿佛一座红色的饥荒之塔。
不少蝗虫沾上了火焰，烫得坠落了，在空中划过一道红色的弧。然而蝗虫数量众多，依然前赴后继地在火焰旁边转圈。再让村民休息片刻后，刘遐又让其中还有体力者，在火焰旁挥舞农具，努力将蝗虫往火中驱赶，空气中充满着焦香味，爆鸣声不绝于耳。
而且于此同时，掩埋法的不足之处也阴差阳错地得以弥补。原来，掩埋法的问题，在于蝗虫被掩埋之后还可能活着，现在这么在原来的沟壑上面放火一烧，即使生命力再强的被埋蝗虫，也只能闷死在地下了。
大火烧了一整夜，第二天众人醒来，火渐渐熄灭了，遍地是蝗虫的死尸，然而天上的蝗群依然在乱舞，看上去一点没少——而且，因为久久吃不到粮食，蝗虫开始愈发地有攻击性了。
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