鲜血掩没大地，黄河上满是浮尸，空气中仍是硫磺和焦炭气味，中间微微透着一股血腥。
桓景与军中谋臣在入城的队伍最后面，骑马踏过横七竖八的尸体，看看一边险峻的秦岭，一边奔腾的黄河，不禁想起从前关中的历次征战，心中怅然。
这倒不是心疼马下战死的匈奴士卒，而是心疼历次征战中死去的无辜百姓。其实光是在这河滩上的尸体，为匈奴士卒背负粮草的民夫就占了不少。在新军的弓弩之下，这些无甲的民夫往往是最早被射死的。
然而他们又有什么错呢？是因为帮助异族么？可谁知道这些民夫是不是从关中被强征出来的呢？在铠甲和刀剑面前，百姓真的有权决定自己的生死吗？
“兴，百姓苦。亡，百姓苦。”桓景不禁念出了声。
“这是何人句子？”身后卞壸问道：“确实有几分道理。”
“谁人说的，倒是不重要。”桓景摇摇头：“你看看这遍地死尸，不少只是民夫，实在是可惜了。”
“不然，若是霸者兴，则征战不休；若是王者兴，百姓虽苦，亦是暂时之事”，温峤接过话头：“使君若怀安定天下之志，则百姓可无忧也！”
“不错，所以我军入关之后，亦得以王道为是。”
桓景担心在卞壸面前露出兼并天下的意思，这个死脑筋的家伙搞不好要怒斥自己目无君上，于是草草结束了对话。
新军在潼关微微休整一夜，刘遐和唐泰斯一行向呼延晏传递假消息的人员也顺利归队，他们都得到当众赏赐。桓景当夜留了千余士兵，还有新军和呼延部的伤员在潼关，第二日立马奔赴长安。
破了潼关之后，下一站是华阴，华阴太守本是晋人，见城中防守空虚，加上刘乂和呼延朗在城外轮番劝降，也就自然投降了。桓景稍稍在城中补充了些粮草，就继续朝着长安进发。
随后是郑县、新丰等城，新军渐渐进入关中人口稠密的区域。
在离开秦岭山地后，沿途围观的百姓也渐渐多了起来，但是箪食壶浆的情况并没有出现，道旁的百姓更多是惊惧而麻木地看着大军经过。原来自从上次刘曜攻破长安后，长安以东勉强算是过了两年没有战争的日子，然而蝗灾肆虐之后，经历了一轮饥荒，更是拿不出一点粮食了。
这次眼见桓景大军前来，关中百姓都有些害怕，毕竟从前无论是张方的军队，还是东海王的军队，都曾数次经过这条路，留下了残暴的名声。何况从前还能靠交出粮草保命，这次连士族大户手上也没有余粮了。
于是这些邻近的村落，听闻有大军经过，都决定派村中最胆大的家伙前来道边探望，一旦发现苗头不对，则可以立刻通知村民就近躲入坞堡内。现在在道旁观看大军行进的，就是这些村中探子。
“军中余粮尚有几许？”桓景侧身问一旁的卞壸。
“光是干粮就足以支持个半月。而且邓岳一直在转运粮草，可以无忧。”
在潼关之战后，邓岳带着南府军中的水师留在潼关不远的风陵渡，不断将司州的粮草沿着渭河运往关中。这样一来，新军军中的粮草自然是有所富余的。
“传令下去，让军中匀出十日干粮分给道旁百姓。”
“是。”
卞壸随即将命令传递下去，道旁围观的百姓一开始见到新军士兵朝他们走来，都吓得四散奔逃。然而听见军中传令官声嘶力竭地喊着“有粮分”，又看见新军将士从车上搬出成堆的胡饼，于是也小心翼翼地靠拢来，拿了几个胡饼，就千恩万谢地走了。
分饼稍稍拖慢了行军速度，然而成效却是显着的。
在郑县，新军尚需劝降守军。而到了新丰，新军在城下稍稍绕了一圈，守军就打开了城门。原来饥饿的不只是百姓，还有关中的守军。司州军发粮的消息传得极快，守军大多是晋人或者杂胡，听说对手毫无粮草之虞，又不杀降，自然也没有必要为匈奴人饿着肚子效力。
终于等到桓景将要来到灞上，准备从灞桥渡河之时。灞河旁霸城县的县令早早地打开了城门，并且派人来军中慰问。当然霸城的县令除了一点盐和茶之外，粮食是一点给不出来。桓景很是高兴，让霸城县令仍居原职，组织城中民夫渡河，报酬则是军中的粮食。
正当新军齐聚灞河边准备渡河之时，灞河对岸，出现了一支军队。
桓景下令停止渡河，全军戒备，河岸上新军弩手已经将箭上了弩瞄向对岸，战事一触即发。
这时对岸军中有一将单骑出迎：
“桓使君休要放箭！我乃长安守将游子远，特迎使君入长安！”
桓景定睛一看，脑海中的记忆浮现出来。这确实是游子远，当初在端氏城这个家伙曾经让自己吃了不少苦头，桓景可忘不了他。
“游将军别来无恙？此来可有凭证？莫非又是足下的计策？”
桓景半是打趣，半是认真。虽然他早就通过司马宣宁和羊献容有过书信往来，然而还是心有余悸，而且这次游子远是带着军队来的，还是慎重点好。
游子远下马，卸下头盔铠甲，解去腰刀，裸着上身朝新军走来：
“不需什么印章之类的死物，我自己就是凭证！”他拍拍胸膛：“如今长安守军五千人已经集结在此，只要使君带着鄙人去军中，军中自会投降。对了，羊皇后也在军中等着使君和公主？”
桓景见游子远如此坦诚相待，下令弩手将箭卸下来，放游子远入阵。随后，大军缓缓渡过灞河，在游子远的引导下，桓景带着军队前往灞河边守军驻地，远远望去，守军营外并无拒马，果然已经做好了投降的准备。
这时，在众多宫女的簇拥下，羊献容一袭纯青蚕服，用面纱裹住眉眼，从营中出迎。一至桓景军前，她就下马，让两旁侍女将自己双手反绑：
“罪妇羊献容前来投降！”
“晋司州刺史桓景特来迎驾。”桓景赶紧也跟着下马，单膝跪地道：“当初洛阳沦陷，是当轴者之过，皇后殿下时居冷宫，何必自责？”
“毕竟刘曜因我而毁京师，又荼毒长安，此皆妾之过也”，这时新军的先锋已经喝开两旁的侍女，为羊献容解绑，待解绑完毕，羊献容起身道：“听闻百姓传言，桓使君手下军马过处，秋毫无犯，且散发胡饼无数，此皆关中百姓之福也。罪妇无能，不能济百姓于蝗灾之中，此又一过也。”
“那也是天灾，皇后殿下不要自责了。”桓景依然跪在地上，表示恭顺。
虽然自己是胜利的一方，但是桓景早就从探子那里获知，羊献容在长安两年，对于百姓多有赈济，又屡次劝刘曜少杀甚杀，民望极高，这是自己需要争取的。
羊献容走近桓景，亲手扶他起身：“使君不必一口一个皇后殿下，这可是伪汉的皇后，让罪妇多难堪啊？”
“殿下昔为惠帝皇后，后来又不曾为太后，所以才这么称呼。”桓景是做过功课的，他先前与卞壸、温峤等人商议许久，最终才确定了皇后的称呼。
“听闻尔桓家乃后汉大儒桓荣之后，如今看来果然博学。”羊献容免去面纱，向桓景军中眺望：“对了，罪妇的女儿是否尚在军中？”
桓景还未来得及答复，身后传来一声银铃似的喊声：
“娘！”
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