祖逖骑在马上，踏过城北的战场，方才大雨后的泥泞地面上，尚能听见鲜卑骑手的呻吟与垂死战马的嘶鸣。此时大战已过去了两个时辰，天色渐晚，晋军正打扫着战场，南风正驱散着暑气与血腥。
“城北蓬岭坞的坞主崔宁来报，逆贼段末柸前往投宿，已经被其所擒。只是……”
军中传令官急急报来消息。
“但说无妨。”
“那崔宁将段贼斩了，将首级献予祖公。说是段末柸所部在其境大掠，百姓痛恨之至，所以就自作主张斩了段末柸来投诚。”
“且收下首级，将其送往江东。”
祖逖看似漫不经心，心中却如明镜一般。根据先前探子的情报，这个崔宁，出自河北大族清河崔氏支系，是襄国北面中丘县首屈一指的世家大族。之前这家伙就首尾两端，这次杀了穷途末路、单枪匹马的段末柸，想来并非是为了什么百姓痛恨之缘故，还是为了给自己献上个投名状。
河北的士族大多如此，石勒强盛时投靠石勒，祖逖强盛时投靠祖逖，而平日在两面都有联系。祖逖早就知道这些人在观望，所以对于这种墙头草行为，倒也不以为意。
不过，既然自己的军队能在正面几乎歼灭段末柸部的精锐，那么至少在目前，整个河北的士族还是站在自己这一边的。
“河北士族凡是投效者，都可向江东报功，我们也可临时许诺名爵。”
一旁士况提醒道：
“祖公，士族掌握兵马钱粮，自然需要体恤。但这些倒戈的流民该如何处理呢？”
“这些人都是被段末柸裹挟而来的，如今又有战功，可以予以收编。若愿意加入我军者，可以发放武器，让他们去冀州各郡县起事。”
“祖公不欲一举而全取冀州乎？为何不直接分兵进占各州郡呢？”
祖逖无奈一笑，想起从前带着亲族从河北南下的经历：
“自从成都王起兵以来，河北士族几次更换门庭，与中原离心已久。对于他们，我军可以暂时利用而不能指望其效忠。如果我军能一直取胜，那么他们自然会箪食壶浆；如果我军战败，那么他们也会弃我军如敝履。
“如今在城外大败援军，相信襄国不久就可以收复。在那之后，我军如果进占各郡县，则兵力分散，未免会给石勒可乘之机。倒不如让流民作为先导在河北起事，扰乱石勒的精力，我军则集中兵力一个郡一个郡地以正兵向前收复冀州，如是自然无懈可击。”
接着在马上，祖逖细细思索接下来的方略，时不时地询问士况情况，不知不觉天已经黑了。直到这时，他方才回到营中，开始翻阅今日从其他地方送来的书简。
映入眼帘的是桓景和蔡豹从各自前线送来的捷报。
祖逖先取来桓景的捷报，上面说的是在潼关外大破匈奴军队，阵斩呼延晏。看来潼关不久就要攻克了，也不知道桓景会不会进入关中，而待进入关中之后，桓景又会如何面对刘曜即将回师的大军？
唯一值得确认的就是，桓景和刘曜必有一战，至少在自己辖区的西面，不会再有敌人了。可惜自己致力于收复河北，不能给他提供粮草以外的支援了。
而接着，祖逖打开了蔡豹的信。蔡豹和苏峻这一路是去征讨青州的曹嶷的。曹嶷是王弥的余部，之前在汉国和晋室之间摇摆不定。
信中传来消息，是徐州军的进展。据信中说，徐州军在青州一路披靡。因为徐州没有受蝗灾波及，粮草充裕。而虽然青州同样没有被蝗灾波及，但先前被石勒要走了不少粮食，所以依然缺粮，曹嶷只能向百姓征收，这就使得徐州军只要在青州发粮，就受到了王师的待遇。
信中唯一的隐忧是曹嶷带着全部死忠退回广固城。曹嶷在广固城经营已久，其中所囤粮草足以支持守军两年。这些粮草都是从百姓手中强取而来，因为曹嶷对于百姓在缺粮后大规模投降晋室的事情早有准备。所以虽然徐州军一开始在青州如入无人之境，然而到了广固城下，却始终打不开局面，几次攻城失败后，两军终日只是对峙。
不管怎么说，无论是司州军那一路还是徐州军那一路，都进展顺利。若是真的按照计划进行，豫兖军收复河北，司州军稳住关中，徐州军拿下青州，到明年这个时候。三路大军就可以会师并州。到时候天下归于一统的阻力，除了暂且蜗居幽州的石勒，与盘踞益州的李雄之外，再无他人。
不过，这晋室是回不到太康年间的晋室了。单是自己这三路军马，和荆州的王敦，互相并无制约，也不受朝廷调遣，只是靠着各刺史的忠心勉强维系。若是天下大定，这几路诸侯不知道还会不会再度开战？
桓景对于自己有着莫名的忠心，只要自己还在，桓景应该不会反叛。徐州的司马苏峻虽然有些特立独行，是个造反的苗子，然而他的上次蔡豹是个忠厚软弱之人，也应该能压住徐州军效忠自己。最大的问题还是出在王敦身上。
当初在金谷园做名士的时候，王敦就和刘琨不睦，自然也和自己不对付。之前王敦和自己与桓景都有过摩擦，虽然最后得以妥善解决，也难保不会再次发生。
所以这次北伐之时，王敦的行为就显得非常奇怪，不仅答应供给粮草，还全力支持自己的弟弟祖约执掌寿春，也不知是不是看着北方行将收复，所以才服软示好。
可惜朝廷还是偏安江东一隅，若是与王敦开战，首先波及到的是朝廷，祖逖叹道。先前他几次写信给建康，劝司马睿重新将朝廷迁回洛阳，或者至少迁到谯城，然而这些建议都被无视了。
不过也可以理解，毕竟有前朝武帝挟天子而令诸侯的教训在，司马睿难免担心成为汉献帝。祖逖听闻司马睿的侍中侍郎们正在筹谋重新扩张皇权，那么立足江东一隅，靠自己和王敦的争斗制衡，或许也不失为一个办法。
心中思绪纷纭，又经过一天的大战，祖逖感到困了，他掩卷闭目，眼前浮现出万里江山。
突然，他的梦被一个传令兵打断了：
“祖公！襄国城中守军突围了！”
“按计划剿灭之！”
“唯！”
小卒唯唯而去，祖逖揭开帐帷，眼见襄国方向火起。襄国守军此时趁夜突围是明智的，可惜自己已经在城外布置好了埋伏，这些守军是逃不了了。
第二日，果然传来捷报，襄国守军昨夜突围出城，被城外埋伏的守军尽数歼灭，城内残余的守军也选择投降了。只是没有抓住城中守将石虎。
区区走失了一个败军之将而已，只要全歼了守军，就是胜利。祖逖唤来军中文书，让他向江东报捷，并献上段末柸的首级。襄国已克，接下来，是对冀州各郡的征讨了。
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