众谋臣议论纷纷，莫衷一是，认为应当南征者稍多。
“安静，诸位且听我一言！”程遐抢先出声镇住众人，俨然一副未来国舅的样子：“方才少将军有说过，郗鉴已经叛逃去关中，那么兖州岂不是空了？”
“确实如此。”石虎故作恭敬地点头，隐藏住对这个继承之争主要对手的厌恶。
“那正好！”程遐喜形于色：“豫兖沃野千里，又没有能守之人，正是我军进击之处。至于关中的桓景，则根本威胁不到我们，让他和刘曜耗着去！就算桓景能攻破平阳，那么刘曜死了，刚好我们可以名正言顺地接过大位，收纳其部众。到时候，凭借胡......国人的铁骑，天下不足忧也？”
石勒微微皱眉：程遐好歹把那个“胡”字压了下去，也不值得追究了。更重要的是，程遐的分析粗粗一看也算四平八稳，但细看下来却全是漏洞。
首先虽然豫州兖州防守空虚，然而在建康的探子已经回报，王敦带着主力正在赶来的路上。而更重要的是，怎么保证刘曜能坚持那么久而不投降呢？如果桓景轻松拿下平阳，而自己主力尚在黄河以南，那么就难以回援，恐怕整个并州都有拱手让给桓景了。
“右侯，你怎么看？”
张宾轻咳一声，拿出了早就准备好的说辞：
“不如西进。”
“为何？”
张宾列出了三点理由：
“其一，兵贵神速。程侯高估了刘曜的力量，刘曜经过临晋一败，已经不是桓景的对手，恐怕不能相持，而会速败。
“其二，兼弱攻昧。王敦有荆扬之众十余万人马，又可在豫州兖州就地征召士卒，显然不是可以一举而破的。而桓景现在只有三四万人。若不趁着桓景还弱小一举打断他的脊梁骨，那么将来就要同时面对两个强敌了。
“其三，名不正则言不顺。大王名为赵王，然而尚遥尊刘曜为天子。若是我军合师向西，等抵达平阳的时候，估计刘曜已经被桓景大败，那么无论刘曜是死是活，我军都能趁势接管匈奴人的全部产业，而不费一兵一卒。这是称帝的机会。”
石勒捋着虎须，露出不易察觉的微笑。
这三条献策的前面两条只是就事论事，第三条才说到了石勒心坎上面——石勒也想趁着这个机会称帝，现在摸不准态度的张宾也表达了对自己称帝的支持，这确实再好不过。
而张宾也松了一口气：方才都是他的说辞，似乎已经骗住了石勒。他之所以引石勒向西，倒不是为了以上三条中任何一条理由——
张宾不想石勒南下。
在祖逖治下，豫州兖州安定已经有数年，若是战场放在那里，百姓必然会重蹈兵灾。而若是让石勒***阳，则等石勒击退桓景，彻底收编平阳、河东的刘曜部众之后，就是称帝了。称帝估计还需耽误不少时间，那么借着这些时间，王敦不是无能之辈，恐怕早就在豫州兖州布置好了防线。
那么石勒、王敦、桓景就彻底陷入了僵持状态，天下可以暂时从不间断的战争中缓口气。
在上次追击祖逖的枋头之战后，张宾看见河北百姓扶老携幼都往豫州兖州逃跑，心中的信念就开始动摇，不时追忆起和张华的对话。现在他已经下定决心，要把石勒约束在黄河以北，做张华预言中的”北方胡王“，并延续先前在河北劝农桑、立学校的良政，不能再让石勒扩展了。
石勒不知道张宾心中的思绪，但称帝的欲望已经足够说服他立刻向西而行了：
“右侯之言甚善，孤也赞同他的说法。诸位还有甚话说？”
石虎心里倾向于继续南征，然而他知道叔父已经对他生疑。所以石虎闭口不应，只是捏紧拳头，思考接下来如何挣脱河北的牢笼，重新获得带兵的机会。
程遐则焦急地望着徐光，他现在已经和这个少年策士暗暗结成了反对张宾的同盟，他的权位和徐光的计谋互相依赖。
徐光见程遐如此焦虑，不禁歪嘴一笑，随即鼓足了勇气出列——这是他扳倒张宾的最好机会。
“右侯此言差矣，不趁着天赐良机，拿下豫兖之地，更待何时？豫州兖州，和匈奴残部是可以兼得的！
“平阳城坚固无比，先前刘曜以精兵数万，围攻不知军事的靳准，尚且围攻了数月之久。即使刘曜大败，恐怕也能凭残兵在平阳继续守下去。我军先解决豫州兖州的晋军，回头再来平阳解围，时间上完全够。”
张宾立刻反驳：“刘曜妻儿都在桓景那边，又和手下的河东军有嫌隙，恐怕大败之后，就无心进取天下了。万一举城投降怎么办？”
现在问题的关键浮现出来了，怎么才能让刘曜不投降。
徐光狠狠地瞪了张宾一眼，转而面向石勒下拜：
“大王，在下有一策，可以让刘曜坚守不降，我军尽取南征和西进之利。只是......”
石勒听得正心急，赶紧催促徐光：”有什么计策快说！难道有什么顾虑么？“
”群臣之中有人不想让在下说话。在下年少，还不懂规矩......“
石勒迟疑片刻，倒吸一口气：“说！群臣之中还有谁比孤大的，不要管他。”
徐光转而起身，恭恭敬敬地说：
“先前河内、箕关之战中，祖逖大败刘聪，打得匈奴人家家戴孝；又挖了数千匈奴兵的眼睛，只为刺激刘聪出战，所以匈奴人个个都深恨祖逖，尤其是刘曜手下的河东军。
“依在下之见，只要把祖逖父子送去刘曜那里，为了取信部下，刘曜必然会对祖逖父子复仇。那时我们致信桓景，告诉他祖逖在刘曜的手中，那么无论是要救出祖逖，还是为祖逖报仇，桓景和刘曜都不可调和了。
“这样一来，桓景和刘曜必然厮杀到不死不休为止。大王则可趁此机会，一举拿下豫州兖州！”
石勒心想，这计果然毒辣，确实是徐光的风格。如此一来，南征和西进的好处就都能拿下了，自己还能称帝。而且无论是桓景，还是刘曜，估计最后都会陷入极为难受的局面。
更不要说祖逖了。先前祖逖将石勒逼入了极为困窘的局面，石勒在被王敦转交了祖逖之后显然是想报复的。然而因为祖逖在河北的名望，他却不敢动手。
和祖逖同时被送到河北的段匹磾已经被石勒公开处斩，来安抚手下段末柸的残余了。而祖逖父子则一直被软禁在襄国，石勒给予优待，以收服河北士人的民心，当然祖逖也一直不降。两边就这么僵持着。
现在终于有了一个借刀杀人的机会。
“甚善，甚善。徐长史为什么不早说此策啊！”
徐光察言观色，见石勒已经表露出赞许之情，终于放心大胆地开始了下一步：
“群臣之中，有人与桓景、祖逖素来友善，甚至在祖逖被我军俘获之后，还和桓景、祖逖有书信往来。在下担心，这也是大王的意思，所以不敢轻易献策。”
张宾和桓景、祖逖友善，这是石勒知道的。先前和桓景通信，也是石勒默许的，毕竟他还指望张宾能从桓景手中套取一些情报。
但是张宾和祖逖有书信往来，这是石勒不知道的。如果真是如此，麻烦就大了。
石勒虽然器重张宾，但因为张宾事事想在自己前面，所以还是有所忌惮。只是张宾毕竟一介谋臣而已，也掀不起什么浪来。
可有了祖逖之后，若是祖逖和张宾联合，一武一文，都是统率之才，那么天下就无人能当了。石勒又忽然惊觉，祖逖是幽州人，张宾是冀州人，两人只要振臂一呼，幽州冀州的士人百姓群起响应，那么自己怎么控制得住。
“这不是我的意思，但也不必追究了。”
石勒尽量克制自己的惊慌，表示出一副宽宏大量的态度，止住了徐光。
此次会后，石勒就立刻将祖逖父子送往刘曜处；对于刘曜的求救，却只是给了几百个匈奴出身的军士作为援军意思意思。
当然，在转送祖逖的过程中，石勒也暗地让内侍去祖逖父子的居所搜查，果然搜到了张宾和祖逖来往的书信。虽然都是平常问候之语，然而以张宾的聪明，难保其中没有夹杂暗语。
石勒自此开始怀疑起张宾来。
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