爱丽丝的惊愕，倒不是因为不认识博旺。
之前，因为她和基督山伯爵一起为波拿巴家族经营地下组织，而博旺是“大赞助商”，所以两边人早就有过多次来往，博旺甚至还高度评价过爱丽丝的能力，认为她虽是妇人但必定可以干出一番事业来。
爱丽丝惊愕的是，眼下已经是时过境迁物是人非，她都已经“败落”了，她这段时间也见惯了世态炎凉、无人问津的滋味儿，她没想到在自己如此落魄的时候，博旺男爵居然还有心情跑过来见她。
不管她心里有多么惊讶，对博旺这样的贵客，那是绝对不能怠慢的。
所以，她勉强拖着自己越发行动不便的身体，来到会客室当中，殷勤礼貌地接待对方。
当爱丽丝出现在面前的时候，博旺笑容可掬地从座位上站了起来，然后亲切地搀扶爱丽丝坐了下来。
“夫人，好久不见！现在怀着身孕，您可要多注意身体啊……”
博旺还是那一副矮矮胖胖其貌不扬的样子，脸上的笑容也一如既往的和蔼可亲，虽然心里清楚这不过是对方“例行公事”的笑容罢了，但是爱丽丝仍旧不免感到心里一暖。
“谢谢您，德·博旺先生。”她也笑着看着对方，“您突然登门拜访，仓促之间我难免有些招待不周，还请您见谅。”
“您这是哪儿的话！未经通报就直接登门，是我有失礼数才对……”博旺笑着摆了摆手，然后犹如是变魔术一样，从自己的口袋里拿出了一个小盒子，“为了弥补我的过失，还请您收下这份薄礼……”
爱丽丝更加惊诧了，但是她并没有拒绝，而是直接伸手拿过了礼盒，然后直接打开一看。
礼盒里面是一副蓝宝石耳坠，虽然并不大，但是做工极其精细，一看就是价值不菲。
“您这份礼物，太贵重了吧……？”爱丽丝有些迟疑了。
“对普通人来说，算是贵重，但是对您来说，却恰如其分，非常合适。”博旺仍旧微笑着，“您是我国最美丽，同时也最具魅力和知性的贵妇人，由您来佩戴它们，才没有辱没它们的价值。”
这一套天花乱坠的吹捧，并没有让爱丽丝冲昏头脑，她反倒是更加疑惑了，为什么对方要这么讨好自己。
“您说得太过头啦，我现在不过是个被时代遗忘的孑遗而已，怎么当得起这么高的评价呢？”不过爱丽丝也没有追问，而是表现出了十足的喜悦，重新将盒子收了起来。“不过，还是谢谢您的礼物了，真希望我以后也有机会来回报您。”
作为一个女人，她当然确实喜欢贵重的首饰，但是她并不迷恋这些东西，之所以收下也不是因为贪恋财货，而是为了接受来自于对方的“善意”。
她当然明白，博旺这种人无利不起早，费这种心思来巴结肯定有他的目的，不过反过来说，她现在作为失势的人，也需要和博旺拉好关系，这也算是各取所需。
而看到爱丽丝收下了礼物，博旺的表情也更加轻松自如了。
看样子，自己的计划非常顺利。
他特意跑到爱丽丝跟前来献殷勤，自然也是有他的目的。
首先，他希望能够维护两个人之前存在的“友谊”，为未来留一笔“投资”。
在这段时期，因为爱丽丝被赶出了宫廷，现在可谓是门可罗雀无人问津，很多人甚至都已经遗忘了这位曾经煊赫一时的贵妇人。
但是博旺却不这么看。
他这几十年来，已经见惯了风云变幻，看多了明明已经完蛋的高官顷刻间“咸鱼翻身”的事例，他深知，有才能的人，不可能一直都默默无闻。
而他分析了自己从宫廷当中得到的情报，更是认定皇后陛下还没有真的“遗忘”爱丽丝夫人，因而爱丽丝肯定随时有复起的希望。
再说了，她的亲妹妹可是陛下的爱宠，艾格妮丝小姐又怎么可能忍心姐姐落难？
这个世界上，锦上添花永远是比不过雪中送炭的，正因为如此，落难的爱丽丝反而非常值得他再投资一下——反正他有的是钱，就算拜错了庙也没有关系，就当花钱打了水漂得了。
只要爱丽丝收下了这份礼物，那以后如果爱丽丝真的东山再起，两个人再来往也会更加名正言顺。
当然，这是远期的目标，他还有一个比较急迫的近期目标。
到了现在，他也不打算继续说套话了，而是开始亮出自己的真正来意。
“夫人，您虽然暂时退出的宫廷，但是谁都知道，您之前是皇后陛下的得力助手，也正是因为您的努力，皇帝陛下夫妇才有可能在那么短的时间里重建了属于波拿巴家族的宫廷、同时还能够让这个宫廷顺畅运行下去，我深信，即使此刻，还是有不少人在怀恋着有您的日子……他们也会非常乐于为您效劳的。”
“您过奖了，我哪有这么厉害呀……无非是借着皇后陛下的抬爱，稍微多做了几件事罢了。”爱丽丝还是淡然笑着以表谦逊，但是内心当中还是不免有几分得意。“当然，我在那里确实也有几个得力的助手和朋友，但是您也也知道的，那个地方一直都是凉薄无情，我都已经被赶回家了，又还有几个人会把我当回事呢？”
“至少打探一下消息应该没问题吧……”博旺追问。
爱丽丝这下立刻就明白过来了。
她也没有拒绝对方，而是似笑非笑地看着对方，“这取决于您希望我为您去打探什么消息，普通的小事当然有人愿意为我通融，但如果是牵涉到皇室机密，那恐怕我就爱莫能助了……”
“并不是什么大事，但也不算小……”博旺叹了口气。
这种仿佛是在说谜语的表现，更是让爱丽丝感觉到了好奇。
“您能够说得详细一点吗？这我可听不太懂呢……”
博旺微微皱了皱眉头，似乎有点愁眉苦脸，他思索了一下之后，最终决定还是向对方和盘托出。
“不瞒您说，爱丽丝夫人，最近我遇到了一件糟心事儿，我希望能够得到您的帮助。”
博旺所烦心的事，自然就是他和玛丽亚之间的密约了。
之前，在玛丽亚的主动牵线之下，他和玛丽亚达成了默契，玛丽亚向他传递宫中的重大消息（尤其是有关于陛下的消息），而他则向玛丽亚输送利益。
他们两个原本合作愉快，但是在之前某一天，玛丽亚原本说得好好的要过来见自己，却突然爽约了，再之后就直接跟他切断了联系。
他当然不知道那一天发生的一系列变故，也不知道玛丽亚自从被特蕾莎狠狠修理一顿之后，不得不暂时夹着尾巴做人，她也害怕被特蕾莎继续监视，所以短时间内不敢再联系博旺，以免别特蕾莎抓住更多“罪证”。
虽然不知道这些信息，但是以博旺的老奸巨猾，他当然也从这么巨大、这么突然的变故当中，嗅到了不祥的气息，于是他一边小心翼翼地自保，一边又赶紧发动自己的关系网，试图找出到底出了什么问题。
在多方努力下，他打探到了一些消息，足以确证玛丽亚那一天确实来到巴黎准备履约见自己，但她刚刚来到巴黎，就被皇后陛下给“请”回去了枫丹白露，然后貌似两个人还发生了剧烈冲突，接下来就完全搞不清楚了。
这样的模糊信息，让博旺心里更加胆寒。
他一向是个敏感多疑的人，自然猜得到，玛丽亚公主和他私下勾结倒卖机密信息的事情，肯定是被皇后陛下察觉了。
虽然这种事情大家都在做，但是有些事不上称就没人在意，一上称就会成为大问题，皇后陛下能拿着这些“罪证”来追究玛丽亚公主，那当然有能耐拿这种罪证来追究自己，纵使他有万般能耐，终究还是个大麻烦。
所幸的是，直到现在，陛下夫妇也没有任何追究自己的意思，甚至连问询和训斥都没有，一场巨大的风波就这样消失于无形，仿佛什么都没有发生一样。
这似乎也证明了，皇后陛下只是在跟玛丽亚斗气，想方设法在整她，并没有动自己的意思。
博旺在暗自庆幸自己逃过一劫之余，也总结了经验教训。
他并不后悔自己试图“勾结宫廷成员”，而是发现自己还是投资过于单一，以至于在玛丽亚出事的时候居然没有任何预警、更没有任何补救办法，只能眼睁睁看着事态恶化，一筹莫展。
痛定思痛之后，他自然就更加希望加大投资，增加更多消息渠道，甚至在关键时刻得到救命的护身符。
而之前和他有过旧交情、现在又被赶出宫廷赋闲在家的爱丽丝，自然也成为了一个极好的投资对象。
而想要达到这个目的，不光要对爱丽丝送重礼，更加要“真诚”一些，因为聪明人是很难被简单的谎话忽悠过去的。
正因为如此，博旺冒着风险，跟爱丽丝说出了之前的秘闻。
而爱丽丝，听得简直目瞪口呆。
她没想到，自己赋闲在家的这段时间，居然发生了这样的“大戏”。
她早就听说那位玛丽亚公主骄横跋扈、傲慢恣睢，却没想到果然如此“名不虚传”，一来到法国就搅风搅雨，居然和博旺暗自勾结出来了。
更没想到，皇后陛下居然下手如此迅速而且严厉，一点都不像是往日的作风。
也许这才是真正的皇后陛下吧……她之前只是不计较而已。爱丽丝心想。
博旺透露的信息，再结合她之前从各方得到的信息，让她大概猜到了之前一系列事件的始末。
“我明白了……之前到处都在风传皇后陛下和玛丽亚殿下冲突，原来起因都是在您这里！”这下子，她简直恍然大悟，“看样子，她吃了不小的亏，难怪最近低调了不少，在皇后陛下面前也不再那么趾高气扬了……呵，这可真是现世报啊。”
一想到玛丽亚吃瘪，她不仅不难过，心里反而有点想笑，毕竟她心里对一手提拔自己的皇后陛下还有几分感恩，自然也看不惯对特蕾莎不敬的玛丽亚。
“那您认为，她会不会垮台呢？或者说，她会不会牵连到我……？”博旺小心翼翼地问出了自己最担忧的问题。
既然刚刚收了他这么贵重的礼物，爱丽丝自然也要投桃报李，展现自己的价值。
于是，她稍作思索，就给出了答案。
“不会，以我来看，之前的风波之所以消失于无形，一定是陛下站了出来，阻止了皇后陛下，保住了玛丽亚公主，所以这件事应该已经到此为止了，您不必担心被牵连，她也不会被赶走。对此我很有把握。”
“是吗……那就好。”看到是自己最希望的结果，博旺也不禁松了一口气。
接着，他又忍不住追问，“那么，您认为接下来她还有继续投资的价值吗？”
爱丽丝顿时沉默了。
不是她给不出答案，而是她给出的答案，势必牵涉到太大的干系。
因为这个问题实质上是在说，玛丽亚会不会在陛下面前就此失宠。
博旺看到她迟疑，心里立刻就猜测对方是嫌自己价码不够，他刚想许诺更多好处的时候，爱丽丝突然叹了口气。
“您尽可以和她继续来往，她不会失宠的，毕竟……毕竟她可是陛下的最爱。”
“最爱？”博旺有些不信。“陛下的口味不会这么独特吧……”
“您搞不明白很正常，其实我也是不久之前才想明白的。”爱丽丝的眼神有些闪烁，既像是感慨又像是在戏谑，“总之，陛下是不会抛下玛丽亚殿下的，您尽管放心就好了——”
博旺虽然还是有些奇怪，但是看到爱丽丝这么斩钉截铁，他心里也信了几分。
“我明白了……谢谢您的指点！爱丽丝夫人，我是绝不会忘记您这些点拨的。”
郑重向爱丽丝承诺好处之后，他又话锋一转，“另外，对我来说，我是个纯粹的商人，我只想挣钱，顺便得到政治上的庇护，所以无论是谁庇护，只要足够有效，我都能够欣然接受。我不想参与到宫廷的内斗当中，如果可以的话，我宁可当一个可爱的散财者，玛丽亚公主固然可以，但如果能够给您、甚至给皇后陛下奉献上礼物的话，我肯定也乐意至极！”
言下之意，他是希望以后能够和爱丽丝继续合作了。
面对这根橄榄枝，爱丽丝只是笑了笑，并没有显得特别急切。
“还是等段时间看看吧……”她一边说，一边轻轻地抚弄自己的肚腹，“如果我能够复起，我才有资格接受您的好意，不是吗……？”
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