“但愿您一切顺利。”
在之前，为了避嫌，埃德蒙有意避免去参与到宫廷内部事务，但即使如此，他还是多次听说过，玛丽亚公主和特蕾莎皇后之间的矛盾，简直是水火不容。
用脚想都能够想到，一个外来户公主，居然敢和皇后陛下分庭抗礼，背后肯定有陛下在为她撑腰，而这也就意味着，这实际上是两位陛下之间的矛盾。
而今天，看上去这种矛盾就到了爆发的临界点了。
难怪夏奈尔小姐那么魂不守舍的样子，原来是碰到了这种麻烦事……他不由得同情起了夏奈尔。
而更让埃德蒙难绷的是，自己好像也因为陛下的命令，而被卷入到了其中来。
保护玛丽亚公主……这种麻烦差事，如果能够躲开的话，他宁愿立刻躲得远远的，唯恐沾上自己。
可是，既然这是陛下的意愿，那么他也责无旁贷。
所以，埃德蒙现在也不禁头疼了起来。
而埃德蒙透露出的同情神色，让夏奈尔心里也颇感宽慰，于是她也安慰起了埃德蒙，“伯爵先生，请您也不用过于担心。特蕾莎皇后一向端庄持重，她知道自己身为皇后的义务，所以她做事都很有分寸的，轻易不会让我们为难……而且，我也会见机行事，替她们打圆场的。陛下肯定希望无事发生，所以我们首要任务是尽量息事宁人，不到万不得已，您也不用出手。”
“但愿如此吧。”埃德蒙对此也只能抱以苦笑。
接着，两个人先约定了以后定期碰面的时间，以及书信交流所必须要使用的文字暗号和格式，最后伯爵才匆匆告辞，准备返回巴黎帮助陛下控场。
而在伯爵走后，夏奈尔也收拾了一下心情，然后向着玛丽亚公主的住处走去。
之前，苏菲偷偷跟着夏奈尔过来的时候，因为见不得光，所以只能住在夏奈尔的房间里；而现在，既然一切都已经挑明了，那么她回到枫丹白露之后，自然也名正言顺地住进了玛丽亚的房间里面。
说到底，她虽然勾引了皇帝陛下并且做下了苟且之事，但她并非囚徒，仍旧还是帝国尊贵的客人，哪怕特蕾莎皇后也没办法以正当理由来处罚她。
很快，夏奈尔就来到玛丽亚的居处。
因为最近她和玛丽亚公主走得近，所以卫兵和侍女们根本就没有阻拦她，她直接就来到了“玛丽亚公主”的房间里面，而这时候，公主殿下正在梳妆间。
夏奈尔敲了敲门，得到了许可之后走了进去，然后她发现，苏菲殿下正在不慌不忙地试着衣服。
这些衣服，自然也是玛丽亚留下来的，玛丽亚的行事风格浮华张扬，她留下来的衣服，都是贵重的宫裙，还有一大堆珠宝首饰。
恰好，苏菲也是同样的爱好和性格。
在美泉宫里，她同样也有着宽阔奢华的衣帽间，此刻也正归属于玛丽亚享用。
一路上她跟着夏奈尔过来，是打着“女仆”的幌子的，所以根本没有余裕来满足自己的爱好，现在既然名正言顺地以玛丽亚的名义回来了，那她当然第一时间要享用享用。
而这种从容镇定的风范，让夏奈尔也不免有几分佩服了。
“殿下，您还真是不当回事啊……”
“为什么要当回事？”苏菲瞟了夏奈尔一眼，然后再继续看着镜中的自己，“就算她知道这一切，难道她又能把我怎么样吗？我可不会跟我那个不成器的妹妹一样无能软弱，她休想摆布我。”
苏菲的回答，让夏奈尔有些哭笑不得。
“就算皇后陛下不能以法律来惩治您，但至少……她是皇后陛下，她如此暴怒的话，天知道会发生什么。”
“那不是正好吗？她早该吃点苦头了。”苏菲不以为然地冷笑了一下。“一直以来，她都以胜利者的态度来面对我们，现在她也该知道，她只不过是稍微走运点罢了，没有什么地方比我们厉害的——”
接着，她拿起了一对做工精巧的珍珠耳环，小心翼翼地戴到了耳朵上。
然后，她又仔细地端详了一下镜子里的自己，似乎颇为满意，这时候才重新转过头来看着夏奈尔，“他有什么话要告诉我吗？”
“陛下已经吩咐我和基督山伯爵大人来保护您了。”夏奈尔连忙向苏菲解释，“不过，陛下也希望您能够控制一下，别让事态往最恶劣的方向发展……毕竟，他对皇后陛下也内心有愧；而且，现在他有更加重大的事态需要应对，实在抽不出心思来处理这些事——”
“都是他自己惹出来的事情，结果却躲在了一边，还好意思来教训我！”苏菲一听就不乐意了，忍不住小声抱怨，“还有，这个没良心的坏蛋，枉我这么精心打扮了，也不知道来看看我……”
不过，骂归骂，苏菲也知道，眼下艾格隆是真的不方便火上添油，过来看自己，所以也只是抱怨两句罢了。
而且她自己心里也有数，自己这里见不得光的事情太多了，如果故意推动矛盾更加激化，万一事情全部败露出来，后果绝对不堪设想。
所以哪怕嘴上说的多么毒，在理智的驱使下，苏菲还是选择了和艾格隆一样“息事宁人”。
但同样是息事宁人，其中也是有区别的，苏菲可不打算向特蕾莎屈膝求饶，毕竟心高气傲的她，和妹妹玛丽亚算一起，已经两次在特蕾莎这样承受了重大的“折辱”了，她心里实在咽不下这口气。
所以，她顶多只能做到不主动激化矛盾，绝不可能低三下四地请求原谅。
对于苏菲这种矛盾的心态，夏奈尔虽然不能完全掌握，但多少也能够看出一些端倪来，所以她也知道，现在必须自己来帮忙打圆场了——哪怕需要冒点险，也只能硬着头皮上。
没办法，谁叫自己是陛下的臣仆呢？
“特蕾莎让你什么时候带我过去？”确认自己已经打扮妥帖了以后，苏菲反问夏奈尔。
“如果您已经准备好了的话，我现在就可以带您去面见皇后陛下——”夏奈尔连忙回答，“您不用担心，遵照陛下的安排，我会全程陪同在场的，也请您口下留情。”
“这是她的幸运。”苏菲只是冷哼了一声，然后摆手示意夏奈尔带路。
于是，两个人一起离开了房间，再向着特蕾莎的寝宫走去。
一路上，苏菲知道，自己是在扮演“玛丽亚”的角色，所以她故意低着头目不斜视，以此来掩饰自己对这里的陌生，亦步亦趋地紧跟着夏奈尔；而在她们两个所过之处，总有人惊讶地盯着她，然后偷偷地窃窃私语。
显然，玛丽亚的“突然回归”，肯定会让人猜测之前她的所谓归国到底是不是真实的，进而猜测她肯定要借此搞什么阴谋。
对此苏菲已经无所谓了，反正也没有人胆敢当面对自己问东问西，他们就算私下传什么闲话，自己也可以当做什么都没听见——而且说到底，名声败坏的是玛丽亚，跟她又有多大关系？
很快，她们就来到了特蕾莎的寝宫门外，然后夏奈尔向侍从通报了自己带着玛丽亚殿下前来觐见的请求。
侍从进去通报，然后很快就返回了过来，传达了皇后陛下的命令——让她们立刻进来。
于是，夏奈尔带着苏菲又一起走了进去，最终来到了一间宽阔的会客厅当中。
这间厅堂装饰奢华精巧，但偌大的殿堂当中，仆从们却都被驱赶走了，只有特蕾莎一个人站在里面，孤零零地反倒是让人有点感伤。
在她们进来之后，特蕾莎的目光很快就落到了两个人的身上。
夏奈尔因为心怀愧疚，所以恭恭敬敬地屈膝行礼；然而“玛丽亚”却只是神色如常，微微腰弯了一下，显得对皇后陛下没有几分尊重。
特蕾莎的瞳孔骤然收缩了一下，然后视线停留在了玛丽亚身上，死死地盯住了她。
这种毫不掩饰的怒气和厌恶感，让旁边的夏奈尔忍不住打了个哆嗦，但她也不敢说话，只是在行礼之后退到了旁边，然后小心翼翼地扮演着旁观者的角色。
然而，面对皇后的怒气，苏菲却仿佛行若无事，处之泰然。
毕竟，老皇帝和梅特涅当着她面怒吼痛斥的场面，她都不止经历过一次，现在这种场面又算得了什么呢？
只要她自己不尴尬，那么尴尬的就是别人了。
而在特蕾莎看来，面前的玛丽亚毫无愧色，甚至还隐隐约约有一点洋洋自得的样子。
而且，她现在打扮得花枝招展，简直和记忆中苏菲的样子一模一样，而这更加平添了她心中的几分焦躁和怒火。
她隐隐约约觉得好像有点不对劲，但是盛怒之下的她，一下子也难以去分辨了。
“我原本就不指望您知道什么叫做廉耻和惭愧，不过看您现在这样洋洋自得的样子，我着实还是有点吃惊。”带着几分咬牙切齿的恨意，特蕾莎冷冷地开口了，“莫非您认为，自己如此自甘下贱，败坏家门，会有什么好结果吗？”
“尊敬的皇后陛下，您在说什么话呢？”苏菲看似毕恭毕敬，但是实则却暗藏机锋，“我去只是去吉维尼看看风景而已，这有什么问题吗？在看风景的时候，顺便和皇帝陛下叙叙旧谈谈心，这又有什么问题吗？难道我身为公主，还没资格面见陛下了不成？”
果然是玛丽亚，一开口就是冷嘲热讽，而且足够刻薄刺耳，听得特蕾莎心头一堵，那火气就更加往上冒了。
“您如果真这么光明正大，那何必又玩弄这些花招，避人耳目，假借回国的名义偷偷跑过去呢？不是您自己觉得丢人吗？还好意思说自己是一国公主……就算是路边的野妇，都未必有您这样不知廉耻！”
因为盛怒，所以特蕾莎也说话愈发刻薄起来，这样的话，同样也刺伤了苏菲。
这番话同样可以原封不动地投射到苏菲本人头上，而这更刺激出了她心中的愤怒和不甘——如果不是因为你们，我又何必像老鼠一样不见天日？！
她费了好大的劲，才让自己没有“露出原形”来。
“您这又是从何说起？”她忍住气，然后冷笑着回答，“我只是说回娘家一趟，从没有说过不回来了，我是在为法兰西政府办事，既然事情已经办好了，而且法兰西对我如此热情，那么我也只好盛情难却了——有什么不行的吗？莫非我还得把我的行踪跟您一一报告不成？”
说到这里，她又故意停顿了一下，然后继续说了下去，“再说了，陛下对我的办事成果感到很满意，您又有什么必要再去多管呢？”
这个一语双关的话，别说特蕾莎了，就连旁边的夏奈尔听了都胆战心惊，她慌忙对苏菲使眼色，示意她别再这样火上添油了。
可是在气头上的两个人，当然谁也没有注意到单薄的她。
“巧言令色，无耻之尤。”特蕾莎冷冷地下了论断，“您难道以为，自己做下这些，还脸上有光不成？您不光丢了自己国家和家族的脸，连自己都贬低得一无是处了。他只是把您当成了一个替代物品罢了，在他面前您甚至连自我的人格都不配保全……就这样，您都能够骄傲起来？可笑……可怜！”
如果这是玛丽亚的话，肯定会被戳到痛楚然后暴怒，可惜的是，这是苏菲，她非但不会伤心，反而甚至会有点小骄傲。
于是，她反而冷笑着反问特蕾莎。
“我知道，但我能够忍，请问您能吗？”
这个反问，让特蕾莎瞬间愣住了。
“在我们相处的时候，我亲耳听到他呼唤我姐姐的名字，而且不止一次，但我忍了，那么您呢？他有没有在您面前做过类似的事？”苏菲继续追问。
而这个问题，恰好就是特蕾莎根本不愿意面对的。
于是，就在此刻，攻守仿佛易位了。
其实特蕾莎从来都没有瞧得上玛丽亚，对玛丽亚她满怀轻蔑，但是另外一个人那就不一样了。
那简直是梦魇，甚至名字她都不愿意提起。
“……您……您活该进地狱！”特蕾莎怒急之下说。
“我觉得已经受够惩罚了——”苏菲反驳，然后轻轻地提了一下裙子，当然只露出了一小截的脚踝，就像是在挑逗一样，“您要不要现在再检查一下？”
特蕾莎当然不想再去“检查”了。
当时，特丽莎把玛丽亚狠狠处置，是出了一口恶气，但现在却好像成了“回旋镖”。
她当然不会觉得自己把玛丽亚逼疯了，她只会觉得这是玛丽亚罪有应得。
打蛇不死，反受其害。
杀了她，一定要杀了她……此时特蕾莎的脑中，突然只剩下了这么一个想法，她想要将这个厚颜无耻又屡屡冒犯自己的人，彻底从这个世界上抹去，也只有这样好像她才可以一吐心中的恶气。
而这时候，别人才能够看得出来，在她平日里“开明”、“慈悲”的外表下，原来她终究也藏着一颗以“大理石”雕琢出来的心脏。
这颗心脏，在为最心爱的人跳动的时候，会激情澎湃有血有肉，但是在必要的时刻，却也同样会和铁石一般冰冷和残酷。
“殿下！您慎言吧！”就在这千钧一发的时刻，夏奈尔终于看不下去了，大着胆子中断了她们的对话。
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