正当苏菲终于“涉险过关”，堂而皇之地把自己腹中的孩子，变成哈布斯堡皇室延续的“希望”之时，在无人注意到的角落里，基督山伯爵悄悄地带着玛丽亚，返回到了法国境内。
因为他一路上的精心布置，也因为他自己的精明和小心，更因为他手下的忠诚得力，总之，这一路上，他们有惊无险，悄悄地沿着预定的路线回到了法国。
在他们离开奥地利的时候，边境的防备非常宽松，而这也反过来证明了一个事实——苏菲的阴谋肯定没有暴露，否则暴怒的老皇帝肯定会以最快的速度下令封锁边境。
所以，他们这一行人带着轻松的心情，走完了最后一段路。
当回到巴黎之时，埃德蒙可谓是如释重负。
他总算没有辜负陛下的信任，把苏菲殿下和玛丽亚公主又替换了回来。
而接下来，就不是他需要负责的事情了，他终于可以把这个恼人又危险的差事给卸下来，重新投入到他原本的日常事务当中了，这段时间以来，他在巴黎已经消失了太久，纵使他的副手莫尔尼伯爵同样精明强干，但他的机构总归还是积压了不少重要的事情等待着他的处理。
而对玛丽亚来说，事情就要简单得多了——
她以“散心结束”的名义，大摇大摆地就返回到了她在枫丹白露宫内住处当中。
看到这熟悉的宫殿和一草一木，玛丽亚感受到了和维也纳美泉宫完全不一样的感觉——那里虽然同样美丽，但对她来说犹如牢笼；而这里，却是她的应许之地，她可以在这里自由自在地生活，尽享富贵繁华。
接下来，是用自己的本名或者匿名，去参加那些最热闹的舞会？还是到最贵的餐馆当中大快朵颐，品尝国内顶尖的厨师精心的作品？还是去赌场，随手一掷千金只为图一乐？
这些都要有，但是在这之前，还有一件最重要的事情要做。
她需要见一见她那位永远无法正式结合的“夫君”，一边感受久别重逢的快乐，一边笑纳她应有的感激和“报酬”。
如同她所预料的那样，当听说她返回宫廷的时候，陛下身边最亲信的夏奈尔，立刻就问询赶过来拜访了她。
两个人见面的时候，彼此似乎都有一种唏嘘感。
原本，两个人交情并不好，夏奈尔不喜欢玛丽亚这么高调和跋扈，但是在一起完成了这个惊天阴谋之后，两个人之间在不经意当中多了几分“战友情”，似乎感情上也亲近了不少——当然，对夏奈尔来说，她在自己心中的地位是永远也不可能比得过苏菲的。
“玛丽亚殿下……好久不见！”在片刻的唏嘘之后，夏奈尔收敛了心神，然后恭恭敬敬地向她行礼道贺，“我和陛下将永远感激您为我们所付出的努力。”
看到夏奈尔的时候，玛丽亚心里也百感交集，不过她向来就没心没肺，所以很快也就恢复了正常。“我只是看在我姐姐太可怜的份上拉了她一把而已，您倒是不用这么客气。这段时间我们在赶路，消息非常闭塞，现在，她那边怎么样了？”
“我们尚且没有什么新的消息。”夏奈尔摇了摇头，“现在陛下在密切关注维也纳的动静，等有什么回音我立刻告诉您。”
玛丽亚顿时哑然，然后不禁为姐姐担心起来。
不过她很快又想到，如果没有好消息的话，没消息就是最好的消息，所以很快也就放宽了心。
现在，为苏菲担心也没有任何意义，倒不如放下思想包袱，开开心心过好自己的生活，享受得之不易的成果。
“陛下现在怎么样了？”于是，她问。
“陛下现在就在等着您呢，我就是来跟您通报的——”夏奈尔笑着回答，“如果您没有别的事的话，那就跟我一起走吧。”
玛丽亚摇了摇头，“我没有别的事。”
但话虽如此，她却没有迈动脚步，而是直勾勾地看着夏奈尔。
夏奈尔原本有些莫名其妙的，但是很快就发现，玛丽亚的视线，正集中在她的腹部上。
那里一如既往的平坦，看不出任何起伏的迹象来。
于是，她又是羞耻又是懊恼，忍不住低下了头来，不敢再和玛丽亚对视。
“怎么苏菲都已经回家了，你这里却还没有任何动静？”接着，夏奈尔最不想要听到的话题，就这样从玛丽亚口中冒了出来。“我听她说过，她这次过来，并没有独占陛下，而是和你一起分享了……怎么你就是搞不定呢？”
“……”
夏奈尔只能无言以对，因为又羞又恼，连耳尖都红了。
片刻之后，她才咬着嘴唇小声回答，“殿下，您别这样看着我了……我真的好难受。也许，我命中注定没有成为一位母亲的福气吧……”
很显然，在经过命运翻天覆地的变化，跟着陛下东山再起、并且受封为吉维尼女侯爵以后，没有野心的夏奈尔，自觉自己的人生已经“圆满”了，一位还难以忘怀的“痛事”，就是如今一无所出的现实，本来心里就一直在为这个而苦恼，现在又被玛丽亚当面提起，无异于是伤口又被撒了一把盐，难受至极。
看到夏奈尔这么大的反应，原本只是调侃的玛丽亚，这下也不禁稍微感到有些不好意思了，于是，她罕见地安慰起了别人。
“夏奈尔，别灰心嘛，人跟人的体质是不一样的，有些人就是比平常人更加难以成为母亲……现在我不也是一样一无所出吗？放心吧，你对我们姐妹来说非常重要，甚至可以说，你说我们姐妹在这个国家唯一靠得住的朋友，所以无论是苏菲还是我，都不会亏待你的，大不了我也跟我姐姐一样就行了……我就不信了，这么简单的事，我们难道还真就搞不定？！”
啊？连她也想玩“同乐”的游戏？该说真不愧是姐妹么？
明明是一位公主，却说出这种虎狼之词，夏奈尔简直是惊呆了，睁大了眼睛差点说不出话来。
一瞬间，她的脸变得更加红了，几乎就像是能滴出水一样，再也不敢多说一个字。
“哈哈哈哈，都到这份上了，你还讲什么矜持呀？怎么搞得你才是公主一样……”看到她如此表现，玛丽亚忍不住笑出了声来，“夏奈尔，告诉我，你到底想不想要得偿所愿？”
“那……那就全凭您……您来安排了。”想要得到‘结晶’的迫切渴望，最终还是战胜了那一点点的矜持羞涩，夏奈尔微微地点了点头。
“那就对了！凡事不拼不抢，那可没有那么多好事自己给你送上门来——”玛丽亚也满意地点了点头，“好啦，带我过去吧，这么久没见，我也怪想念他了。”
夏奈尔垂首不语，转身带着玛丽亚，穿过了各处走廊和过道，带着玛丽亚来到了艾格隆的书房当中。
早已经等候多时的艾格隆，一见到玛丽亚，就不管不顾地给了她一个热情的拥抱。
“玛丽亚殿下！好久不见！我太想念您了。”
艾格隆这么热情，一方面是出于真心的感激，另一方面，也是为了体现出对玛丽亚的重视——毕竟，在艾格隆的面前，玛丽亚总归是不甘心只被当成苏菲的影子的，他必须显得对“玛丽亚”这个人充满了眷恋才行。
而被艾格隆紧紧相拥，玛丽亚的心理也随之变得飘飘然起来。
这段时间她闷在美泉宫里几乎什么都不能做，而且还要称病不出，所以日子过得简直乏味透顶，寂寞到了几乎饥渴的地步，也没有什么地方可以排遣。
而现在，来自男子双臂的紧密接触，终于让她心里点燃起了热情。
啊……这样才能算是活着呢……她闪过了一个惬意的念头来。比起老皇帝和那个让人倒尽胃口的王子“丈夫”，这简直是云泥之别。
所以她一点都不奇怪为什么苏菲会不顾一切地沉沦了，她反而觉得苏菲沉沦得太晚，浪费了多少“好时光”。
要是她的话，第一年两个人就滚上去了！
“陛下~我回来了。”她双目含春地注视着面前帅气的青年皇帝。“您看，我没有辜负对您的承诺吧？”
虽然他们两个人之间的私情并不能为世间所祝福，但是在她自己的内心里，她早已经把自己暗恋许久、又奉献了初次的艾格隆，当成了自己的“丈夫”。
所以，在他面前，玛丽亚也不自觉地收敛了往日里的尖酸刻薄，反而多了几分撒娇的意味。
“是的，您做得很好，比我想象的都要好……我难以用语言来表达我此刻的庆幸，以及对您的感激。”艾格隆带着激动的颤声，大声向玛丽亚回答，“你完成了你对我的一切承诺，而我，这一辈子也不会抛开您的……我保证，我们会拥有一切。”
“这光说可是没用的，要用事实来证明。”玛丽亚浅笑着回答，“我可是没那么容易哄的，您要是光说不做，那可别怪我翻脸哟~”
气氛已经烘托到这份上，那还有什么可说的？艾格隆只能低下头来，重重地吻住了玛丽亚，以此来表达自己的“信用”。
一时间，整个房间都安静了下来，只有些许的喘息声和吮吸声。
直到良久之后，两个人才双唇分离，而这时候，玛丽亚更是双颊绯红媚眼如丝了。
艾格隆端详着怀中人那娇媚的面庞，心里既得意又喜悦。
老实说，一开始艾格隆确实只是把玛丽亚当成了一个影子，一个“道具”，但是她虽说脾气古怪难伺候，但毕竟实打实地给自己做出了这么大贡献，而且胆子也足够大，因此他的心情也发生了微妙的变化。
他一直就喜欢“胆大包天、敢想敢做”的人，更何况这个人还和他站在一边。
“玛丽亚，这段时间你好好休息吧，无论你想要什么，尽管跟我说好了……我只想尽我所能地回报你。还有，我爱你。”他的话里多了几分真情实感。“我们今后还要相处很多很多年，所以我希望，我能够尽量让你活在你感到舒适的环境里。”
“我听苏菲说，你准备送给我一个宅邸？”说到这里，玛丽亚顿时来了精神。
“对，没错。”艾格隆点了点头，“而且，你可以尽情决定怎样兴建。”
这当然正中玛丽亚的下怀，她也不希望一直活在特蕾莎的眼皮子底下，一切受制于人。
能够有自己的“地盘”，以后不光是生活起居更自由，而且招待宾客、乃至“招兵买马”也更方便了。
正因为如此，她立刻就心动了，只想着尽快把这座宅邸尽快兴建好。
不过，她也没有忘记为自己讨要更多报酬。
“您光是把我丢在巴黎也不行，您得定期来看我。”
“那是自然！”艾格隆微微一笑，“等你过去之后，我会时常来来看你的——”
玛丽亚顿时就遐想了起来，这座独属于自己的‘爱巢’，自己可以自由自在地和心爱的人肆意放纵，胡天胡地，甚至答应夏奈尔的事也可以顺便完成……
虽然心驰荡漾，但是表面上她却摆出了一副不甚满意样子来。
“这不仅仅是给我的吧？同样也是给她的，不是吗？以后你们还要在那儿相会呢……”
玛丽亚心里清楚，无论是艾格隆还是姐姐苏菲，这两个人都是傲慢自大、自私至极的人，他们肯定不会想着重逢一次就满足了，既然第一次成功了，那么“下次”、“下下次”，肯定也会排进以后的日程计划当中。
被她主动点破，艾格隆的笑容里也多了几分尴尬，不过他也学会了怎样对付玛丽亚，所以在她抱怨的时候，他只是装作没听见，直接用傻笑糊弄了过去。
果然，玛丽亚在随口抱怨之后，很快自己也不再继续纠缠了。
她只是撇了撇嘴，然后轻轻地戳了一下艾格隆的胸口。“哼，算了，我就知道你没安好心。不过……既然事情都到这个份上了，我再抱怨又有什么意义呢？以后的事情以后再说吧，如果你把我哄好了，那我倒是也可以考虑继续配合你们的奸谋。只不过……可千万别让我失望呀，陛下……”
“那是当然——”艾格隆郑重答应了下来。
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