庆功宴开始,顾将军终于首肯可以饮酒，那帮兵痞子这下可乐坏了，个个敞开肚皮往里灌，好似喝进去的都是水。
叶子与慕容雪因为要避嫌并没有参加,只在自己的帐中用餐,而贺斩风是早就蹦跶过去,失怕被落下，另外清澜是被军医们连拉带扯硬拽去的。
听着满营的笑声，叶子第一次感受到这些铁血汉子豪爽开朗的一面，完全不同于平日的严肃固执。
“唉,这么热闹的场面不能参加真是可惜。”
慕容雪见她蔫头耷脑，不由好笑：“你若想去,就去。”
叶子眨着星星眼，确认：“真的？那你怎么办？”
“去！少拿我当借口。”经过这些日子的朝夕相处，慕容雪已经越来越了解她这鬼灵精怪的脾性，便也不拿她当外人，点着她的额头道，“你是好久没和人划拳，手痒嘴也馋了吧！”
“哪有哪有。”叶子睁着眼说瞎话，一点不害臊。
慕容雪也不揭穿她，只道：“你就说我睡了，嫌你恬噪，把你赶你出来看看有什么需要帮忙的。”
“得令。”
看着如兔子般欢脱跑出去的叶子，慕容雪眼中有着难以掩饰的羡慕。如果能抛开身份，她多想在此刻与他对酌，分享他的喜悦。
当叶子捧着酒坛，大大方方过去给顾将军一桌倒酒时，顾荣愣了：“你怎么过来了？” 趁她走到自己面前添酒，忙压低声音道。
叶子很淡定地回他：“我是奉公主之命，过来帮忙的。”瞄了眼他脚边几个空酒坛，不禁把脸一沉，凉飕飕地道，“不怕一会儿醉态百露，洋相尽出，你就往死里喝！”
顾荣更愣了，自觉一向酒品很好，疑惑：“我有耍过酒疯吗？”没人告诉他呀。
“当然！比疯子还像三分！”叶子很肯定地回答。
看着施施然退到下座的叶子，顾荣觉得大概她说的是真的，而且极有可能让她深受其害。不然，她临走时怎么会掐他，还那么用力！
庆功宴进行到尾声，将士们都喝得东倒西歪脸红脖子粗，顾将军则提前回帐休息，叶子见没她什么事就站到清澜身后，看贺斩风跟人拼酒。
她刚一过来，清澜就注意到她，从旁边拖过一个凳子给她坐：“累了吧？你也吃点，不然一会儿没力气收拾。”
叶子想想也是，左右没人注意她，就自顾自大口吃了起来。这帮人光知道喝酒，都没怎么夹菜，真是枉费她忙活大半天，累得半死。
清澜一边浅酌酒水，一边时不时给她夹菜：“是公主撵你出来的？”
“嗯。”叶子抬头瞥了一眼又被人灌了几大海碗烈酒的顾荣，恨声道：“她怕某人喝醉耍酒疯，要我盯着点！”
“我会耍酒疯？别开玩笑了！”贺斩风那耳尖的，也不知是怎么听到了，冲着她嚷嚷道，“再说这是酒吗？淡得跟水似的，一点都不够劲！”
那些兵痞子就跟约好了一样，纷纷附和，哄然大笑，捧起酒坛喝得满身满脸，活脱脱像从酒缸里捞出来似的。
叶子懒得搭理这群醉鬼，只听身边清澜感叹：“顾少能得她眷顾，也不知是福是祸。”
叶子忽觉胸口一阵气闷，抓起桌上的酒壶想喝两口压一压，不料才刚凑到嘴边就被人夺下。
“这酒你可喝不得，没看清澜都是小口抿吗？就你这么没深没浅的灌下去，不说把你的胃烧个窟窿，你的嗓子也甭要了！”
“少爷？”叶子使劲眨眼，不知他怎么就突然蹿到眼前了，而且刚才他抢酒时手掌曾无意蹭过她的手背，那满是老茧的掌心略显冰凉，正是他一向的温度，但不知为何她就像被烫着一样，只觉被他碰到的地方即热又麻，顺着脉络直烧到心底，一时脸红如血。
顾荣不明所以，瞧她这副呆傻模样，连抚额的力气都没了，只能嘱咐清澜：“你今儿也够累了，一会儿送她回去，都歇了吧。”
清澜对顾荣点点头，责怪地看了她一眼：“真是一会不盯着你都不行。”
叶子强作镇定地撇撇嘴，不服：“他都没喝吐血，我怕啥！”
清澜这才注意到顾荣的脸色红中泛白，额上亦有豆大汗珠——不是热得，而是疼得。
原来，她是故意气他的。
“真是怕你了。”顾荣自然也明白其中深意，不禁好笑地转身离开，那一刹那其眼角眉梢都荡着暖暖的温柔。
看着仍旧没心没肺大口朵颐的叶子，和回到座位就再未沾一滴酒的顾荣，清澜端起一杯酒饮尽，只觉满嘴的苦涩。
※※※ ※※※
后来，他们又和敌军进行了几次交锋，均是完胜。同时贺斩风也渐渐在军中有了威望，而叶子在厨艺上更是突飞猛进，加之清澜的医术神乎其神颇得人心，顾将军便不再提赶他们回去的事。
反正他已在他们到的第一日就给朝廷送了信，禀明是公主自己不愿意离开，他总不好架着她回去，万一她再在路上逃跑出个什么事，他可担不起那个责任，还不如放在身边安全呢，你朝廷要是不放心，就自己派人给接走吧。
对于现状，叶子十分满意。自庆功宴后，顾将军就不再对她横挑鼻子竖挑眼了，当然这是她的自我猜测。不过，对顾将军肯收留他们的感激之情，叶子是不会忘记的。
所以，为了证明她也是个有良心的人，在给顾荣送完夜宵后，她也做了同样的一份端到顾将军那儿。
只是，不知是老天与她作对，还是什么原因，十次有十次让她扑了个空，偏还谁也不清楚将军这么晚上哪去了，只猜可能去前面勘察地形，或是巡视军营吧，这种情况以前也常有。
叶子听了嘴角直抽，最后得出结论——顾将军和猫头鹰是亲戚，都喜欢在夜间活动！
※※※ ※※※
不知是不是太过顺利，连续的胜利让他们失了一分警觉，在这生死之间的紧张时刻分毫的疏忽也能造成重大损失，乃至丢掉性命。
是夜，无星无月，在多数人都处于深睡，只有少数人还在尽职巡视，却也是哈欠连天之际，漆黑的天幕忽然亮如白昼，数百上千支火箭从天而至，犹如暴雨倾盆。
军营里顿时火光冲天，嘈杂凌乱的呼喊声将还在睡梦中的人惊醒，当叶子和慕容雪匆忙披上衣服出去查看时，顿时惊呆，满目骇然。
无数营帐被火箭射成刺猬，一会儿功夫就只剩一个个空架子，而从里面逃出来的已经不成称之为一个人，因为他浑身浴火根本就是一个会移动的大火球，并且不断发出凄厉尖锐的哀嚎声。
营地中数不清的火球来回翻滚、奔跑，只可惜不多会儿就倒在地上一动不动，再过片刻就又多了一具焦黑的尸体，而没有烧着的人则奋力为同伙扑火，可大多只是枉然。
浓烟滚滚，空气中尽是烧焦的气味，慕容雪捂着口鼻不停干呕，叶子也是强咽下喉间上涌的浑浊之气，勉强拉着慕容雪远离火箭范围向尚未被火势波及的安全地方挪动。
果如她所料，火箭过后便是奇袭，数百铁蹄在火光的映照下一拥而入，迅捷不可阻挡，大有遇神杀神，遇佛杀佛的架势。
顾将军哪能让他们如愿，穿着黄金铠甲怒吼着指挥将士有效应战。一队列盾防御敌军铁骑，一队紧跟其后伺机用砍刀斩断马腿，主力精兵则负责俘获或斩杀落马的敌人，部分轻伤士兵则自成一队负责将伤患送到医疗帐蓬救治。
有序的指挥很快扭转了不利的局面，这也便是顾家军的可怕之处，不论处境如何被动，总能力挽狂澜，反败为胜。
“斩风，你和宋校尉带领一队从后面出去，然后绕到他们身后……”
以其人之道还治其人之身吗。贺斩风精神大振很痛快地应下：“我会让他们后悔得想重回娘胎！”
“小心点，行动前别让人发现。”顾将军转头又对顾荣道，“公主那边虽然有侍卫看守，但为稳妥起见你还是过去看看，她可不能有一点损伤，否则……”
顾将军虽然没有把话说完，但后面的话顾荣非常清楚，但是看着跃跃欲试过度兴奋的贺斩风，他只觉头大。
“小心有埋伏，不可贪功。”顾荣拍拍贺斩风的肩膀，不放心地叮嘱道。
“放心，瞧好吧！”贺斩风爽朗一笑，跨马离开。
顾荣摇摇头，也不再耽搁立刻往慕容雪的帐子赶，途中斩杀不少敌军士兵，他没料到敌军竟会闯到这里，越是离得近了，心中越是不安，真恨不得能立刻插上翅膀飞过去。
又刺倒几个敌人后终于看到他们，只见负责保护他们的侍卫正在外围拼命阻挡进攻的敌人，就连清澜也正在跟几个仗着轻功闯入的敌人缠斗不休，但最令顾荣胆寒心颤的是，一个人影竟在同伴的掩护下冲了进去，对着躲在后面的慕容雪举刀便砍，而清澜此时明显已来不及阻止。
顾荣只觉心都跳出胸腔，脚下运足气劲发狠地直冲上前，手中长剑更是急挽数朵剑花，并以十成的内力一齐甩出。
只听“叮叮当当”一串金属叩击的清脆响声，伴着擦出的金色火花，顾荣终是将那致命的一刀打偏，他又以迅雷不及掩耳之势快速飞起一脚，但听一声惨叫，那人就如断线的风筝高高飞起，又直直坠落，摔在地上喷出一口血雨后便再无动静。
清澜见这边危机解除顿时松了一口气，手中银针更是被他当作暗器大把大把地甩出，恐再放进一人。
顾荣却不敢大意，长臂一伸将慕容雪和叶子都带到自己身后，一边警惕注意前方，一边问道：“你们有没有伤着？”
“没有。”二人异口同声。
顾荣稍稍放下心，嘱咐：“在我后面待着，别离开。”想想又补充，“叶子，照顾好公主。”
叶子闻言脸上有一瞬间的失落，双手却更紧地抱住慕容雪，如护着幼崽的老鹰，浑身散发着一种生人勿近，否则和你拼命的气势。
恰就在此时，一枚暗箭穿过人群直直射向慕容雪背后，快如闪电。
人在生死危难之际，往往会暴发无限的潜力，警觉性和灵敏度都会数倍上涨。叶子似有所感应，又因她离得最近，不及回头下意识就将慕容雪推离自己，撞到同样感觉危险正转过身的顾荣的怀里。
就在这时，箭矢擦着叶子的鼻尖滑过，深深扎进土里。
因为事件来的太快太突然，慕容雪没有准备被叶子推得踉跄，连带着一头栽进顾荣怀里时，把顾荣也撞得退后几步才站稳。
看着孤零零站在当中的叶子，顾荣皱眉刚伸手想拉她过来，偏又有一人突破侍卫及清澜的防线直冲过来，专向他怀里的慕容雪发难。
也是，如此大的弱点，不加利用那便是傻子。
顾荣因抱着慕容雪行动有些受限，恰那人武功也不弱，就与他僵持上了。然，就在二人打得难解难分之际，他忽见又有一人闯入，且目标直指手无寸铁的叶子。
心瞬间被提至嗓子眼，似要跳出来一般。
他想立刻冲过去，偏身旁寒芒又至。如果只是负伤，他自是不怕，但来人似商量好了一样，盯住他的弱点专攻击慕容雪，逼着他只能仗剑回防，咬牙放弃过去的念头。
而叶子面对突如其来的剑锋，她那点三脚猫的功夫就如婴儿学步，根本不堪一击。眼见寒光变幻莫测，眨眼间已至面门，她只后悔刚刚为啥没有捡个武器防身呢！
别人面对生死之际想的是啥她不知道，但她却清晰地感觉胸腔中涌出的愤怒、不甘和遗憾……仿佛再次看到那日父亲离去时眼中流露出的疼惜与不舍，及哥哥们伏在地上痛哭不止。
场景又一转换，是记忆中她最后第一次趴在母亲的怀里撒娇，直到累及睡着她依然记得母亲轻柔的声音和温暖的笑容。
一段段回忆，串连成一幅幅画卷，再汇成许多种不同却鲜明的思绪，最后在这生死一刻暴发，转为极致的悲凉。
她直愣愣瞅着越来越近的光点，害怕得全身发抖，漆黑的瞳孔也跟着不断缩小，一股股从心底窜起的寒意迅速将她从里到外的包围，似连每根发丝都在战栗。
一直留意这边情形的清澜，大吼着想冲过来，却已然不及了。
但见青锋寒芒在血色夜空似流星一般，拖出一道旖旎的弧度，只是它坠落的终点却在一个清丽的女子头顶。
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