“什么？”玉衡一惊， “他们竟然有如此手段？好生了得。”
如影点了点头，“前面这两路人应该不是一伙儿，而且，想必这位独行者也被第一路人给盯上了。”
“嗯，如此看来，我们是不是也得想一下应付之法了？”
“师兄你的意思是？”
“有猎鹰能更好地侦察动向，咱们的军中是不是也能招募到此类的驯养之人？以后就不只是能对付他们的猎鹰，还能翻过止戮山，直接探查北原的军力部署。南境四国，怕是没一人见过山北的草木吧？”
如影和随行互相看了一眼，“师兄，这等招募，怕是有些困难，其实我俩自小就比较关注这类的人，那时纯粹是好奇和看着好玩。只是我国境内，还真没有这等能人，稍微有点儿把戏的，只是玩些鹦鹉或者鸟雀之类的，供人消遣。其它三国，我在事后也马上派人去打探了，也没有这样的能人。不过也不是全无收获，他们有打听到，西岭人，天生能驯兽，个个都是一等一的好手。不过历来少有人出入西岭，相传那里是外人的禁地。”
“你们接着说吧。”玉衡听了若有所思。
“最后一路人，去了东泽。”
“东泽？”
“对，不过东泽多水，雾障较多，随处是险地，外人寸步难行，所以咱们的人就没敢贸然跟进。再有就是，东泽与南境和北原都接壤，所以现在不确定这路人只是绕道避开我们，还是就是藏身东泽。”
“这么长的边境，听上去蹲守并不是个好主意。”玉衡想开个玩笑。
“还真是个好主意。”随行的话，把随手拿起水杯准备喝口水的玉衡差点儿呛到。
“你小子，可别拿我打趣啊。”
“师兄，我派急行军沿着边境摸了一遍，实际上，止戮山南，进出东泽的，只有一条陆路，除非他们走水路，否则，必经此路。”
“哦？继续说。”
“这条陆路，在东泽与长永国和长宁国的交界。他们这次，就是从这个交界口进的东泽。止戮山到了东泽境内，连接的是一片汪洋，水势汹涌，山上又有北原的军队布防，这里极难翻过，所以我们的人就没办法探查到北原那边的情况。”
“即使如此，那又怎会知晓他们不是绕路东泽？”
“这也是我的一个猜测，东泽是个险境，倘若他们是北原的人，就不必非去此处，而且，倘若他们直接北上的话，也会更快回到北原，南境北原本就敌对，他们又何必故弄玄虚，多此一举？”
玉衡点了点头，“有道理。”
“我已派人盯住了那个出口，倘若他们再从那儿出来，必会被我们发现。”
“嗯，”玉衡拍了拍随行的肩膀，“这么看来，”他话锋一转，“我们要想进入北原，就无路可走了？”
如影和随行对视了一下，“从地势来讲，强行翻越止戮山并不可取，取水路绕道东泽同样如此，路途都是凶险万分，容易出师未战就损兵折将。”
“那绕道西岭呢？”
“西岭？”如影皱起了眉头，“且不说那里地形更加复杂，单就那里的凶禽猛兽，都让人胆寒。而且据说西岭人都是驯兽高手，他们极度讨厌入境者，一般都是亡命之徒，走投无路了，才会逃去西岭。”
“听老者们说，那里是无主之地，既然如此，那不就是一盘散沙吗？我大军只是过境，想必他们也不敢真的为难吧？”随行说出了自己的想法。
“随行，现在还不是出动军队的时候，”玉衡对于随行的想法不置可否，“我们尚不知北原的情况如何，肯定不能贸然出击，现在还是防守为上。现在倘若入境北原，只能派探子前往。”
“我们是否也可以前去西岭招募一些驯兽人？”如影提议。
“招募？你刚不是说他们讨厌外人吗？”玉衡有些不解。
“我并不知是否可行，只是崖边一战，驯兽人已然出现在南境，而且那个独行者，也未必不是驯兽人。也许可以一试。”
“对对对，兄长说的有道理，倘若我们能够招募到驯兽人，再对付那些人，就胜算大增。而且如果能够驾驭猛兽大军，就有与北原一战之力了。”
玉衡点了点头，“这个提议极好，只是此行凶险，需要仔细筹划，你们去找川敏、石勇，和上将军南平一块儿妥当安排一下。”
“是。”如影、随行领命。
就在这时，外面侍卫通报，文千古前来求见玉衡，如影和随行就先退下了。
文千古还是像上次一样，怀中紧紧地抱着一些文卷，只是样子看上去已没有了之前的兴奋，取而代之的是愁容满面。
“千古，快坐。怎么脸色这么差，碰上什么难题了？”
“王……师兄，这是最近我译出的内容。”文千古将怀中的文卷摊放于玉衡面前的桌上。
玉衡简单翻了一下，发现其中有一页，是一张地图。
“这是？”
“师兄，你是否还记得上次我来，跟你提到的，那九册古书中的文字提到了一些图样？”
“记得，难不成这个地图就是？”
“不，这个地图是我画出来的。”
“你画的？”
“是我根据文字描述，加上翻阅家父之前修订的《四境山河志》，考究出来的一幅地图。这个地图并非是我所提的那些图样，而是指向了那些图样的所在。”
“你是说，那些图样，在专门的一个什么地方？”
“很可能如此。”
“还有什么发现？”玉衡激动之情溢于言表。
“那九册三套古书，确实有先后顺序，只是我暂时还不清楚那个顺序究竟是什么意思。只是，让我头疼的是，那些古语，我从不同的角度去理解，好像都能解释得通，越是这样，得到的答案越是不对。”文千古说话间，眉头已经不自觉地皱了起来，表情里满是困惑，“也许写书之人故意如此，又或许……”
“或许什么？”
“或许是认知障碍。”
“认知障碍？”
“倘若生在写书之人所处的时代，或许这只是一本普普通通的纪事录……”
“又或许，你所说的那些图样，可以扫清这些认知障碍？”
文千古松开了眉头，和玉衡目光对视，“师兄，我也这么想过，只……只是那个地图，是我根据书中的蛛丝马迹推测出来的，古书中并没有这副地图，所以，有可能这个地图是错的，甚至于那些图样可能压根就不存在，所谓的图样，只是写书之人设下的文字陷阱。就算不是陷阱，不过，那个地图所指之处，在西岭。”
“西岭？”玉衡心中一惊，赶忙拿起那地图。
“对，西岭。只是太使馆的人，自古从未有人实地去考究过西岭的山河，《四境山河志》中所记载的，据家父所说，也只是引用了一些不知出处的古籍，真实性不得而知。也许……”
“没有什么也许，千古，我相信你的直觉，不是你对自己想法的质疑，而是你对文字的直觉。”玉衡用手拍了拍桌上的文卷，接着说道，“你知道吗？正好，马上就有一趟西岭之行。”
“嗯？师兄你未卜先知？”文千古被玉衡说得有些糊涂。
“细节慢慢跟你说，总之，你和我，咱们一起去趟西岭。”玉衡自信地拍了拍文千古的肩膀，指着地图说，“答案就在那里等着我们。”
文千古似懂非懂的点了点头。
如影和随行开始了临行前紧张的准备工作，为了以防不测，随行留下来，盯着北面边防和东泽的情况，由如影随同玉衡和文千古前往西岭，上将军南平在近卫军中挑选了精锐人手作为玉衡的护卫。为了避人耳目，护卫只带了一小队，便装出行，上将军提前传信，从边防军中调了一队人马携带兵器前往西岭交界处，等待给近卫军换装。临行之前，玉衡召见了刚刚回来的程锦。
“宰相大人，我要离开些许时日，但这件事需要保守秘密，不能告知它人。朝中之事，就全权交付于你了。”
“是。我自会应付妥当。王君此行可有凶险？”
“已安排妥当，该不会有什么凶险。”
程锦眉头微皱，“王君身系国家，万不可以身犯险呐。”
“放心好了。对了，你此行如何？说来听听。”
“眼下先简单奏报一下，后续臣会细细呈上文书。”
玉衡示意程锦继续。
“圣女平安无事。”
“嗯？当时五秋原一战，她身受重伤，性命垂危，难道说……”
“据她所言，是圣君所救。”
“哦？”玉衡示意程锦继续。
“圣君确如庙中所画，只是头发已是斑白，面容已显老态。他深入简出，不嗜奢靡，言谈举止一如典礼司仪歌功颂德的那样。西圣灵山上的人，不比现在国内百姓的敷衍了事，而是对他非常敬仰。”
“其它的呢？可有什么异常？”
“圣君和圣女都没有什么特别的，此行最让我开眼界的，是西圣灵山的地形。说是山，其实是一座近陆孤岛，地势险要，常人想要上去，没有岛上的人摆渡，只怕是凶险异常。”
“他为何选了这么个地方？”玉衡自顾自的说道。
“王君你说什么？”
“哦，没事。还有其它发现吗？”
“别的倒可能无关紧要，只是还有一点儿，不知是我的错觉，还是有什么特别之处，改天我可能得去找土木主事问一下。”
“说来听听。”
“自上岛之后，总有种轻微的眩晕感，感觉大地在轻微的摇晃似的。起初我以为是渡海颠簸，我上岸之后身体不适，可是等到转天醒来之后，这种感觉依然存在，只比前一天好一点儿而已。要知道，我也并非没有经历过风浪，治理长川之时，我也是跟着水匠趟过激流的，上岸休息片刻，很快就恢复过来了。可是这次，感觉却是不同。我也问过岛上的其它人，他们说并未感到异常。”
“也许是他们久居的缘故？”玉衡猜测。
“有道理啊，很有道理，渔夫不觉陆稳。”
“不过还是找土木主事探讨一下吧，很多事情并非推测那样，或许有其它的说法。”
“是。”
“国相大人，还有一事，事关国运，还请筹划。”
“王君请示下，即是国事，当属臣之本分，自当鞠躬尽瘁。”
“我尚未拿定主意，你且暗中操作，不要宣扬，只开始准备就是。”
“是，王君请讲。”
“我有意对北原用兵！永绝北患。”玉衡平静地看着程锦。
“千百年了，北原据守一夫关，我南境的兵士，还从未踏足过北原半步……”
“对，我就是要让一夫关易主，让我南境的将士策马北原。”
程锦脸上慢慢失去了刚才轻松的神态，“此事可不比号令四国那般轻松，或者说，难比登天，王君可是要达成这千秋伟业？”
“你不想吗？”玉衡依然很平静。
程锦皱紧了眉头，飞快地在思索着，片刻功夫，他松开了眉头，正襟跪在玉衡面前，“王君执掌军队，倘若有此决断，我自然无所顾虑。臣定会筹谋准备，不让王君和将士有后顾之忧。”
“此事若成，再无亡国之患。”
“四方安定，天下太平。”
“必全力一战。”玉衡上前，紧紧抓住程锦的手。
“全力一战。”程锦也紧紧握住了玉衡的手。这一刻，远超他的想象。曾经，他再踌躇满志，也只是想匡扶社稷，富强南国，让百姓安康。也正是为了能够一展抱负，当时，他选择了铤而走险，支持玉衡夺位。而今，玉衡显露的雄心壮志，已远非他所能比，“有此君王，人生之幸。大业虽难，总好过委曲求全，苟活一世。”他心中燃起的希望，此刻，已不再是星星火苗。
在等待逐鹿大会开始的时日里，除了有人来送餐外，再无其它人叨扰未央和林曦，哪怕是吃饭，也并未给他俩松开链子，而是在他俩面前各摆了一个高架桌，他俩只能靠脖子和嘴来吃东西。
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