抢先拔刀、抢先跃身、抢先进攻……不论是从哪一个角度来看，都是克己占尽了先发优势。
然而……酒吞童子后发先至！
克己甚至都没看清酒吞童子是如何出刀的，就感觉腰腹挨了一击重击，碎裂般的剧烈疼痛传遍全身，差点喘不上气，像条死狗一样趴在地上，连站都站不起来。
不难想象，倘若方才酒吞童子使用的不是刀鞘，而是刀刃……克己怕是连声惨叫都来不及发出就直接当场殒命。
酒吞童子语毕后，克己猛地瞪大双目，一脸不敢置信地看着他。
尽管腰腹疼得厉害，连呼吸都很费劲，但他还是强打着精神，从齿缝间挤出字句：
“自然而然地拥有‘无我境界’……什么意思……？你说你自出生起就拥有了……自由进入‘无我境界’的能力……？”
酒吞童子莞尔：
“没错，你可以这么理解，这是我与生俱来的才能。”
他前脚刚说完，后脚克己就大喊道：
“这不可能……！这世上哪儿有这种荒诞的事情……！”
“无我境界”——多少武者求而不得的传说中的境界！
数不清的武者为一窥此境界的奥妙而苦心钻研，其中不乏出类拔萃的天纵奇才。
可到头来……他们献出汗水、血液、青春、生命，献出了自己的一切，却连“无我境界”的门槛都没摸到
饶是克己心目中最强大的人——其师山田浅右卫门义经——也是在学会一种神奇的呼吸法后，每日潜心苦修，直到两鬓斑白后才终于使该呼吸法大成，一旦用出该呼吸法就能迅速进入“无我境界”。
连师傅都得依靠这呼吸法的辅助才有办法一窥“无我境界”的门道，遑论其他人？
此时此刻，有一个顶多二十岁出头的年轻人站在克己面前，对他说：我自生来就拥有自由进入“无我境界”的能力，根本用不着去专门修炼。
这让克己如何能接受？
不夸张的说，其三观受到极大的冲击！
即使铁一般的事实摆在其面前，也下意识地不愿去相信。
对于克己的这番反应，酒吞童子仿佛早已习惯，微微一笑后，淡淡道：
“山田浅右卫门克己，不必如此惊讶。”
“‘天外有天，人外有人’，此乃世间常理。”
“不论世道如何变迁，这句话永远不会过时。”
“这个世界远比你想象中的要广阔。”
“我们脚下的这片土地，只不过是一个孤悬海外的弹丸小国。”
“说不定就在此时此刻，就在这世界的某一处角落，又一个超群绝伦、远胜你我的绝世天才诞生了。”
“好了，沉闷的说教就先到这儿吧。”
“现在，让我们好好聊聊。”
酒吞童子说着盘起双腿，席地而坐，就坐在克己的正对面。
与此同时，他眸中的奇异光芒缓缓消散，退出了“无我境界”。
“山田浅右卫门克己，早在许久之前，我就听说过你了。”
“山田浅右卫门家族的天才少年……年纪轻轻就展现出了惊异的才能。”
“怎可惜你不是家族长子。”
“除非排在你前面的兄长们都死绝了，否则家主之位绝对轮不到你来继承。”
克己听罢，嗤笑一声：
“哼！家主什么的，我才不稀罕！”
“呕心沥血磨练出来的剑术，却拿来帮人试刀、砍死刑犯的脑袋。”
“这样的生活实在太无趣了！我光是想想就快要吐了！”
酒吞童子哑然失笑，朝克己投去饶有兴趣的目光：
“跟传闻中一样，你是一个淡泊名利、脑海里只有‘变强’二字的人。”
下一刻，他话锋忽转。
“3个月前，你与你师傅闹翻了，对吗？”
疑问句的句式，肯定句的语气。
不难听出，酒吞童子对克己此前的经历了如指掌。
“……”
克己默不作声，面部神情变得复杂起来。
“离你师傅而去，你可有后悔？”
“……”
克己还是不说话，只默默盯着酒吞童子。
对方似乎并不介意克己的沉默，自顾自地把话接了下去：
“虽然我们只是初次见面，但就凭你方才不由分说地朝我杀来的冲劲，我已认出你的作风。”
“你是那种既有超群天赋，又无比勤奋的人。”
“既如此，你要不要加入我们？”
无比跳脱的话题转换、突如其来的橄榄枝，使克己不禁怔住。
“啊？你说什么？”
“哎呀，我方才的话还不够明了吗？那我说得更清楚一点吧——你要不要加入我们，成为法诛党的一员？”
克己的眼角猛地一跳，颊间浮现出淡淡的不耐之色。
只见他张了张嘴，从其嘴型来看，他应该是打算回绝。
可当话语欲出时，他仿佛想到了什么，整个人顿了一顿。
他的神态变化，尽入酒吞童子眼中。
后者的两只嘴角高高扬起，往耳根延伸。
“诚然，一旦加入吾等，就免不了为组织效劳。”
“不过相对的，你将获得与之相衬的报酬。”
他一边说，一边抬手指了指自己。
“只要我有空闲，你就可以来挑战我。”
“没有合适对手的猛兽，只会越来越弱小。”
“像你这样好战的天才，唯有多多跟强者较量才能快速精进自身。”
“山田浅右卫门克己，说句不客气的，你的实力还差得很远啊。”
“连我最普通的一招都接不下来，就是最好的证明。”
“对于我的强大，你有何想法？”
酒吞童子话音甫落，克己旋即发出激动的喊声：
“我非常开心！除了师傅之外，我已许久没有碰见能让我亢奋得浑身战栗的强大对手了！”
酒吞童子听罢，同样笑出声来：
“很好！不错的回答！”
“对了，我姑且向你透露一件事儿吧。”
“若论武力排名，我只不过是法诛党的‘老二’。”
“被我们公认为‘最高战力’的大岳丸是实力远在我之上的怪物！”
“他才是真正的绝世天才，无法以世间常理来评估其实力。”
“所谓的‘无我境界’，在他眼前就是一个屁。”
“让我跟大岳丸单挑的话，我连一回合都撑不过去——听到我这么说，你是不是更加兴奋了？”
……
……
铛！铛！铛！铛！铛！铛！铛！铛！铛！
般若飞快舞刀，密集的刀光形成一层银色的屏障，牢牢护住自己身上的各处要害。
愈发密集、凌厉的攻势，使般若愈发捉襟见肘，身上的细小伤口越来越多。
可即使到了这等地步，他也没有分毫慌乱，继续按部就班地防御，见缝插针地反击。
与此同时，他沉下眼皮，仔细观察青登的一举一动，微调自己的动作节奏，试图达到能跟对方相抗衡的程度。
虽然战况很激烈、战局很不利，可奇怪的是，般若感觉自己此时的心境格外平静。
——什么狗屁“仁王”，跟大岳丸和酒吞童子相比，差得远了！
——就凭这样的货色，凭什么持有毗卢遮那。
——我定要斩他！向师傅证明我才是最有资格继承其衣钵的人！
——师徒之情……同门之谊……世间的公理……法诛党的邪恶……葫芦屋与法诛党的争端……这些都不关我事！
——我只想变强！变得比谁都强！成为凌驾在天下无双之上的千年无双！
——唯有掌中的剑，才是我毕生的追求&是我唯一的追求！
——酒吞童子……虽然我不太喜欢你。
——但是，唯有你的那句话，我非常认可。
——我唯有多多跟强者较量，才能快速精进自身！
这一刹间，般若两目圆睁，神情微变。
这一刹间，他感到有道闪电从其脑海中划过。
这一刹间，就像是溺水者骤然抓住一根救命稻草，他感觉在一片泥潭中沉溺已久的自己，终于抓住突破桎梏的关键！
待这一刹间过去，一股奇异的光芒从其眸中闪烁而出。
青登刻下本已挺身向前，挥刀往般若头顶斩落。
可就在这时，天赋“未卜先知+9”忽然发动。
【注·未卜先知+9：对身边即将发生的危险有着极强的感知能力，感应程度会随危险的严重性而增加，但是对于个人主观判断不具有威胁的人和物，该能力不会触发。】
他从般若身上感知到了无比强烈的危险信号，本能地将刀收回胸前，然后向后纵身，拉开间距，严阵以待，如临大敌地紧盯着般若。
哪怕只用肉眼去看，青登也清楚分明地感受到：此时的般若就像是变了一个人。
明明截至刚才为止，仍有海啸般的狂暴气场从其身上喷发而出。
可到了这一刻，其身上的狂暴气场骤然消失了……若用更精准的话语来形容，是内收了。
那狂暴气场被他尽收体内，使得身上气质骤变，变得平静、宁静。
就像是从“声势浩大的海啸”变为“古井不波的湖面”。
虽然声势小了不少，但却带给青登“风雨欲来”的恐怖感觉！
这样的感觉，青登并不陌生——回想从前，他曾一度从桐生老板身上体会过。
不远处的桐生老板虽仍无力起身，但却始终强撑上身，全程观战。
他于第一时间感受到般若身上的变化，先是微微一怔，随后像是早就预料到会有此事发生，沉下眼皮，面部神情变得凝重起来。
般若低下头，看了看自己的双手、双脚。
“……师傅，我没说错吧？”
他头也不回地对桐生老板说道。
不仅气场变“静”了，他所说的话语也一并变得格外平和，毫无先前歇斯底里的模样。
“区区‘无我境界’，我用不了多久就能掌握。”
说罢，他缓缓扬起视线，直勾勾地看向青登。
“橘青登，虽然不想对你说任何好话，但我不得不感谢你一声。”
“多亏了你，我终于摆脱了棘手的瓶颈，再度在战斗中突破自身。”
“然后……集中精力，准备接招吧。”
语毕的同一时间，他将左脚往后收，力沉腰间，蓄势待发，摆出“随时可以虎跃而出”的姿势。
青登见状，立即握紧掌中刀，中段起势，牢牢将刀护在胸前。
般若“呼”地长出一口气——
嗤！
伴随着刀刃割破皮肉的声音，点点血花飞溅至空中，然后淋漓落下，融入大地。
前一秒还在青登前方数米开外的般若，这一秒已出现在青登身后，摆出出刀的动作。
长曾祢虎彻的刀锋割破青登的左肩，原本完好的衣裳破裂开来，点点血珠往外直渗。
一切发生得太快了！所谓的“电光火石”，也不过如此了！
实质上，般若并未使用什么刁钻的技巧，就只是前扑，挥刀，看向青登的脖颈——没了，仅此而已。
只是他的速度实在太快了！快得肉眼难辨！
在天赋“未卜先知+9”的加持下，青登于第一时间感知到了危险的迫近。
托了天赋“鹰眼+5”的福，他也勉强看见了般若的刀路。
可是，他的身体完全来不及做出反应！
即使努力闪身，也仅仅只是躲过致命伤，让肩膀代替脖颈挨这一刀。
这伤口虽不深，但对常人而言，这已是足以让人疼得五官扭曲、动作受限的伤势。
幸而青登拥有天赋“含疼忍痛+8”，对疼痛的忍受度极高，这点小伤甚至没法让他的面部神情发生半点变化。
值得一提的是，伤势的出现使青登获得了新的增益。
天赋“狂战士+4”发动！
【注·狂战士+4：对疼痛、失血的耐受度大大提高。愈感疼痛，便愈是能将体内潜藏的力量爆发出来，但当所受伤害超过肉体生理极限时，此效果作废。】
不仅如此，一并发动的天赋，还有“孤胆+3”。
既然连“孤胆+3”都发动了，那只说明一件事情——对方眼下的实力已远在他之上！
啪！
青登用力蹬地，以左脚为轴转动身体，掌中刀跟着回旋半圈，斩向身后的般若。
可他刚一回身，视界就挤满了般若攻过来的身影。
般若抬刀过顶，举上段，耀眼的刀芒短暂地取代了艳阳。
青登瞳孔猛地一缩，自知若不防守的话，性命难保。
于是不得已之下，他只能改攻为守，将毗卢遮那斜架在脑袋上方，运足气力，准备硬接般若的斩击。
弹指间，那耀眼刀芒径直落下，犹如卡车撞击般的恐怖冲击顿时顺着刀身传至青登双臂，继而传遍其全身。
长曾祢虎彻乃最上大业物之一，是与毗卢遮那平级的绝世宝刀。
若论锋利度和韧性的话，它可不怵毗卢遮那！
抬眼看去，只见毗卢遮那的刀锋……这原本格外平滑的刀锋多出一个显眼的豁口。
不过，“斩击”是相互的。
般若的攻击与青登的防御，既可以理解为长曾祢虎彻斩向毗卢遮那，也可以理解为毗卢遮那斩向长曾祢虎彻。
因此，长曾祢虎彻的刀锋上同样多出一个不大不小的显眼豁口。
由此可见，这两把宝刀都已经不起这两个怪物的折腾了！
话虽如此，可不论是青登还是般若，眼下都顾不上掌中的刀剑了。
青登咬紧牙关，尽管勉力强撑，但他还是不受控制向后连退两步。
在硬碰硬的正面交锋中被击退……青登已许久没有体验这样的事情！
明明身怀“九牛二虎+3”、“虎之臂+4”等天赋，同时还有“孤胆+3”、“狂战士+4”、“为战而生+9”等buff的加持，却还是被击退……
不仅仅是速度，般若的力量同样大增！
分秒间，般若的右手肘再度像断了的弓弦般猛地弹开来，“咻”地切开大气，直奔青登颈项。
依然是快得难以闪躲的斩击。
青登艰难地往后仰身，才总算是堪堪躲过。
再这么下去，只会让般若彻底夺得战斗的主动权。
青登自然深知主动权的重要性，为了扭转局势，即使明知冒险，他也还是挥刀进身，发起反攻。
便听刀锋作响，他以脚黏地面的步法拉近与对手的间距，倾身砍去，将掌中刀自下往上挥起。
这一击，青登可谓是拿出了看家本领，令刀速达到最快。
可饶是如此，却还是被般若轻松反制！
不过瞬息的工夫，般若就调整好了身体姿势，仿佛故意要跟青登做对抗似的，以相反方向——从上往下——挥刀。
两把钢刀再度相击于空中，双双迸出新的豁口。
这场交锋很快决出胜负——一如刚才的场景，青登无力抵御般若的力量，后者稳若泰山，前者被震得连退数步，架势出现片刻的紊乱。
大好的战机，般若岂会平白放过。
蹬地、虎跃而出……啪！
空气中传出猛踏地面的声响。
青登来不及做出完美的应对，只能任凭本能驱使，奋力往侧边闪去。
下一瞬，长曾祢虎彻的刀锋擦过青登的左肋，使其身上又多一条显眼疤痕。
战至现在，局面已十分明了——般若已扭转战局！
不过几个回合，青登就已遭受完全压制！
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