韩征正与沈留柳愚说话儿，“拜什么堂成什么亲？本督压根儿没想过要收什么对食，那不是白白耽误人姑娘吗，都是你们瞎胡闹！”
却是沈留与柳愚见他忙完了，都赔笑着请示他打算什么时候与施清如拜堂成亲，虽说他们是太监，可寻常人成亲该有的，他们能少，他们家督主却是一样都不能少。
不想韩征却还是那句话，‘没想过要收什么对食’，沈留不由撇嘴道：“督主，您没想过收什么对食，那您干嘛把人留下？施姑娘我们可都觉着好，您要是不满意，也不会单把她留下了，还是今日便留下，就别嘴硬了……”
后面三个字说得极小声，“莫不是，您觉着她年纪小了些？是，她是年纪最小，身量也还没长足，可又温柔又沉稳，您要不先与她拜了堂，圆房的事，等她及笄了再办也是一样。”
韩征要笑不笑的斜他：“本督做事，几时要向你交代了？”
柳愚忙拉了沈留一把，圆个屁的房啊，他们是太监，哪能真正圆房，他不是哪壶不开提哪壶吗？
柳愚自己随即笑道：“督主，您不想现在拜堂成亲属下觉着也可以，可施姑娘是真不错，据属下派出去的番子这些日子的查探，她也绝不可能是细作，您今日既把人留下了，就一直留着，别说什么送走的话儿了吧。小杜子可说了，施姑娘要在撷芳阁搭小厨房给你做吃的喝的呢，留下她，以后您回府可就随时都有热茶热饭了。”
韩征淡淡道：“我现在回府也随时都有热茶热饭。”
不然他养那么多下人，都是白养的？
柳愚一噎，“那能一样吗？下人能跟枕边人一样吗，自然还是枕边人最知冷知热……”
韩征沉声打断了他：“不要再说了，我自有主张。你许了施延昌和常宁伯府什么好处？”
柳愚忙道：“常宁伯想要市舶司使的缺，施延昌倒是没具体说要什么缺，但显然也是想擢升的，难得施姑娘入了督主的眼，又的确是个好的，属下打算过两日便如了他们的意。”
韩征抬手，“先不要急，等派去聊城的人回来了，再说此事也不迟。”
柳愚下意识想问为什么，这留下了人家的女儿，却不履行承诺，传出去到底不好听，虽然他们东厂名声本来也没好听到哪里去，但总要让人知道，只要一心为他家督主办事，能让他家督主高兴，便少不了好处。
至于施延昌，把原配嫡长女留在老家不闻不问这么多年，如今又接进京来卖女求荣，的确无耻可恨了些，可看在施姑娘的份儿上，赏他几分体面也不是不可以，反正也是举手之劳。
可见韩征面沉如水，到底把已到嘴边的‘为什么’咽了回去，应了是。
韩征便令二人退下，适逢小杜子进来了，沈留柳愚二人便行礼退下了。
用过晚膳过，施清如便在屋里等候起小杜子来。
小杜子倒也来得快，不过一盏茶的时间后，已经过来了：“姑娘久等了吧？这便随我见干爹去吧。”
桃子不放心，也要跟着施清如去，这黑灯瞎火的，谁知道那位督主会对她家小姐怎么样？
让施清如给拦了，“你就在家里安心等我回来便是，我不会有事的。”韩公公那么好，怎么可能对她怎么样？
桃子无奈，只得眼巴巴的看着她和小杜子走了。
而小杜子见桃子一副如临大敌的样子，本来还有些不高兴的，把他干爹当什么人了？
听得施清如让桃子在‘家里’等她回来，可见她已把都督府当自己的家了，他又立时转嗔为喜了，所以他喜欢施姑娘呢，谁待他干爹好，他就喜欢谁。
小杜子一路带着施清如到了韩征的书房门前，见施清如好似有些紧张，忙低声道：“姑娘别怕，我干爹真是个好人，您只管放心进去便是。”
说完朝里通传了一声：“干爹，施姑娘到了。”
就听得里面传来了韩征清冷的声音：“进来。”
小杜子便忙上前，给施清如推开了门，小声道：“姑娘进去吧。”
施清如轻“嗯”了一声，吸一口气，抬脚进了韩征的书房。
就见屋里让四盏八角宫灯照得亮如白昼，韩征则正站在丈许长的长案前，笔走游龙写着什么东西。
施清如忙屈膝给他行礼：“小女见过督主。”
片刻，韩征方放了笔，抬头道：“起来吧。”一面仔细看了她一眼，见她单独面对自己，也不害怕局促，以她这个年纪阅历，也算难得了，不怪沈留柳愚都说她沉稳大气。
韩征随即问道：“叫什么名字？”
施清如小声应道：“回督主，叫清如。”
“嗯。”韩征一边说，一边慢慢踱到了她面前，一股极好闻，专属于他的松枝熏香便若有似无的蹿进了施清如的鼻间，“名字挺不错，是你母亲给你起的吗？你母亲她，当初怎么去了的？”
施清如听他提起她娘，稍微仰起了脖子，立时感觉到来自韩征身高和气势的绝对压迫。
她本能的小小的后退了一步，才道：“回督主，这个名字的确是家母当年为小女起的，可惜她于七年前已经因病去世了。”
“因病？”韩征眉头一挑，“什么病？没有请医问药吗？”
就算已年代久远，他依然清楚的记得恩人当年明显生活富足，身体健康，就算生了病，也不是那等看不去大夫吃不起药的人家，怎么会年纪轻轻就去了？
偏偏按施延昌娶张氏的日子来算，当是他的恩人尸骨还未寒，施延昌便已然续了弦，这当中怎么看，怎么疑点重重！
施清如犹豫片刻，决定据实已告，反正只要韩公公想查，什么她都是瞒不住的，何况还是那句话，她也不想瞒她。
遂低声道：“回督主，家母当年对外说是因病去世，但其实，是被人灌了……砒霜，才会去世的。因为家父那时候已在京城停妻再娶了伯府千金，再容不下家母，而家祖母与二婶又妄图侵占家母的一应财产，家母是独女，所以家资在我们那小地方，很算得上丰饶了，又无亲无故可以倚靠，于是匹夫无罪，怀璧其罪……”
韩征没等她说完，脸上已挂满了寒霜。
他当年流落在外时，因年纪还小，有一次不慎与身边的人走散了，却又找不到吃的，不几日便饿得奄奄一息的倒在了一户人家的门前。
是恩人看到他后，让人给他弄了热汤热饭来，他才熬过了那一关，直至被身边的人找到，再然后进了京，才慢慢有今日的。
这几年他终于大权在握，应有尽有后，也不是没想过要报恩，可一来每日都琐事缠身，他根本顾不上其他，二来想着恩人既生活富足，那他早一些晚一些报恩，应该也没什么差别，谁能想到，他的恩人早已不在人世，还是死于非命！
“敢问督主，为什么要问小女这些，莫不是您认识家母？”施清如忽然开了口，她当然知道韩公公是在为母亲的死生气，可他平白无故的问她这些，她也不觉得好奇，不是太奇怪，太不合逻辑了吗？
所以这一问，她是非问不可。
韩征回过神来，尽量放缓了脸色，道：“如果没有弄错，那本督的确认得令堂，她是一个好人，可惜好人不长命。不过，你既小小年纪便没了母亲，祖母与叔母又是那般的……你是如何长成如今这样的？本督见你出口成章，行止有度，说话做事都有条有理，可不像是一颗无人教养，艰难求生的小白菜儿啊！”
说着，他又慢慢踱到了靠窗的榻上坐下，姿态闲适优美，一副漫不经心的样子，寒星一般的双眸里却满是清冷与压迫，令得整间屋子的气氛都无形中变得紧张了起来。
施清如的心瞬间砰砰直跳了起来，既为他无形的气场与威压，——毕竟韩征不特意收敛气场与锋芒时，连见多识广、饱经世故的内阁阁老们都隐隐会觉着招架不住。
也为他的无上风姿。
施清如当然知道韩征长得好，还不是普通的好，而是那种万中无一的好，这一点，她前世便很清楚。
可前世她从来不敢直视他，与他说话时，也从来都是恨不能把头低到胸脯以下，哪里曾像现在这样直视过他？以致竟然一直到今日，一直到此时此刻，她才真正知道了他到底长得有多好。
换下了一身大红的官服，此刻的他只着一袭月白色，实在没有任何可称道之处的常服，可就这样一身普通的衣裳，竟也被他穿出了说不出的清雅与隽秀来。
他的五官更是堪称完美，眉飞入鬓，鼻梁高挺，唇色如朱，在灯光下，越发的肤白如玉，简直有一种惊心动魄的美丽。
施清如不敢再看了，觉得自己再多看一眼，都是对韩公公的冒犯，也怕自己再多看一眼，会忍不住失态。
一个男人，怎么竟能好看到这个地步？！
施清如忙稳住心神，声音里带着一丝自己都没发觉的颤抖，斟酌着回答起韩征的问题来：“回督主，家祖母与叔母的确从没悉心教养过我，我这些年的确也活得颇为不易，可我记事早，也算早慧，所以这些年一直都在竭尽所能的学习充实自己，让自己变得强大起来。”
顿了顿，继续道：“因家外祖父生前是一名秀才，还办过多年的私塾，家里藏书颇丰，我靠着家母早年启蒙教的数千字，也算是将书上的道理学了个囫囵，自然知道木秀于林风必摧之的道理，反倒是藏拙守份，方能保全自己。所以督主说得其实也对，我的确是一颗无人教养，艰难求生的小白菜儿，只不过这棵小白菜儿不糊涂，不会任人摆布而已。”
不，应该说是现在的她，不会再糊涂，再懦弱，也不会再任任何人摆布！
韩征眼里闪过一抹兴味，没想到这棵小白菜儿竟然是自学成才，也算是难得了。
不过恩人之父既是秀才，恩人当年看着也是极有主见之人，她生来早慧，知道藏拙也是说得通的，毕竟“人从书里乖”，那倒是应该没什么疑点了……还是等打发去聊城的人回来后再说吧。
韩征因说道：“你小小年纪，能靠着自学长成今时今日这般模样，的确极是难得了。不过你既然不糊涂，不会任人摆布，现在又怎么会在这里，施延昌怎么逼你的？”
施清如莫名觉得屋子里的气氛没那么紧张了，但仍不敢再看韩征，只小声道：“回督主，他的确逼我了，以我外祖家的香火传承逼我。当年他迎娶我娘时，曾向我外祖父做过承诺，将来他和我娘的第二个儿子，会从母姓，传承我外祖家的香火，所以我答应了他来都督府，还答应了他会助他飞黄腾达。”
“哦？”韩征一挑眉头，“你倒是挺坦白，也挺有自信。”
施清如让他的‘挺有自信’说得脸热起来，继续道：“可那只是权宜之计，我从来没想过真要助他飞黄腾达，让他富贵荣华，他忘恩负义，害死了我娘，我不让他偿命，便已是仁至义尽了，怎么可能再让他得偿所愿？”
韩征又是一挑眉头，这丫头是真有点儿意思啊！
他漫声道：“那你外祖家的香火传承怎么办？”
施清如轻嗤了一声：“他与别的女人生的儿子，与我外祖家有什么相干？既无血缘关系，亦无后天情分，仅仅就为了传承香火，便要当我娘的冤屈不存在一般，便要我这个我娘和外祖唯一的骨血以自己的血肉，为他们换取富贵荣华，这世上岂能有这样便宜的事？相信我外祖与娘泉下有知，也绝不愿意看到这样的事情发生，这样的所谓香火传承，他们也根本不会要！”
真要为外祖家的香火传承计，她不会自己找个男人嫁了，再生个儿子，让他姓祝，以传承祝家的香火？她身上可流着一半儿祝家的血，岂不比施延昌的儿子一个纯外人来得强一百倍？
何况今生事今生毕，她今生都不禽兽为娘和自己前世的冤屈报仇雪恨了，难道还能指望来生，或者指望老天爷降下报应来给恶人不成？
便是她已打定主意这辈子不会嫁人了，自然也就不会有孩子，可那又怎么样？“死去元知万事空”，还管什么香火什么传承呢，不过是给后面的人看的而已！
韩征眼里再次闪过一抹兴味，这丫头竟还是个不落窠臼，不在乎世俗风俗传承的，不怪看起来一点不符合她年纪的沉稳与从容，她根本就是十来岁的身体，二十岁的心啊！
他声音里染上了一抹笑意，“这么说来，你没想过要求本督提拔施延昌，让他飞黄腾达了？”
施清如点头：“回督主，的确如此，我不但没想过要求督主提拔他，若督主真有那个意思，我反倒还要求督主不要那么做，对常宁伯府亦是一样。没道理他们直接间接害死了我娘，我还要以德报怨，以自己的血肉为他们换取翻倍的富贵荣华，还求督主成全小女的这点念想。”
本来她没想今日就求督主不让施延昌和常宁伯府得偿所愿的，但既然话已说到这个地步了，那便先求了督主也无妨，反正迟早她都要求的。
韩征端起茶杯，以杯盖刮了好几次浮在面上的茶叶后，方送到嘴边慢慢吃了一口，道：“可本督恶名在外，还是个太监，你就没想过进了都督府，你借着本督的手，可能一时倒是痛快了，却痛快不了一世，等于把自己一辈子都毁了？你确定将来自己不会后悔今日的选择，不会后悔自己的不留后路？”
施清如这便不能说实话了，只能斟酌着道：“督主是恶名在外，可谁知道里面有多少是以讹传讹呢？我自然更相信自己的眼睛和耳朵，相信自己的判断，所以将来绝不会后悔，因为路是我自己选的，我也相信，路都是越走越宽，越走越平坦的。”
韩征闻言，半晌方“嗯”了一声，“本督知道了，你且退下吧。”
他本来就想着若当年恩人的死真有蹊跷，施延昌与常宁伯府都别想再有好日子过，但又不能不顾及施清如，那总是她的亲生父亲，娘是至亲需要孝顺，难道爹就不是了？
何况她将来总要嫁人的，就算有自己给她撑腰，她也不能连个可以往来的娘家人都没有，那便不能对施延昌太绝，必须把握好度，毕竟活人比死人更重要，——所幸现在看来，施清如自己便是个再明白不过，也立得起来的，倒是不必有后顾之忧了！
施清如听得韩征下逐客令了，忙恭声应了“是”，屈膝一礼，却行退了出去。
小杜子见她出来了，忙迎上前低声道：“姑娘，没事儿吧？我干爹是不是果如我所说的，是个好人啊？”
施清如长长的吐了一口气，笑道：“督主果然是个极好，极和善之人。”
就是长得比她一直以来都以为的还要更好看得多，她竟然从来没发现过，是有多瞎啊？
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