老板娘把灯都关了，只留了一盏台灯。她拿起水壶，阿莲便赶紧走上前说：“我来吧老板娘，你先去坐。”
阿莲沏了两杯茶，小心地端到桌前，她已经准备好要听老板娘说她年轻时的故事。老板娘平日里从不提及自己的私事，但对阿莲，她是愿意倾诉一二的。
“那就从最开始讲起吧……我小的时候，比你现在还小好几岁呢，就已经有人去我家给我说亲了。当时我才十三四岁，年纪小，不懂事儿，也正是情窦初开的年纪，那时候哪儿懂什么感情不感情的呀，就觉得自己的意愿才最重要。”老板娘的语气中带着些伤感。
“那么小就说亲了？那个人怎么样啊？”阿莲托着腮，好奇地问。
“我们那时候，十三四岁说亲的有的是。那人条件不错，家里也富裕。我父母侧面打听了，他人也老实，是个本分人，比我大五岁。”老板娘微微笑着说。
阿莲也跟着笑了笑。“那你答应啦？”
“呵呵，没有。我那时候觉得他条件再好，人再老实，我不喜欢又有什么用呢？我那时候总觉得两个人在一起就是要相互喜欢，他们给我介绍的人我都不认识，说是见一次面就要结婚，我怎么能同意呢？”
“那倒也是……”阿莲说，“跟一个陌生人，没见过几次就要在一起过日子，想想确实挺奇怪的。要是我，我也不会同意。”
“就是啊。但是老话说得好，婚姻大事嘛，父母之命，媒妁之言，我当时不同意，在外人看来就是大逆不道的行为，就是不孝的表现。当时我父母把我关在家里，不让我出去，说要等到出嫁的那天再让我出来。”老板娘端起茶杯，轻轻抿了一口。
“那你嫁了吗？”阿莲又问。
“当然没嫁。”老板娘有些神秘地说，“你知道我为啥喜欢你吗？”
阿莲摇了摇头说：“不知道。”
“因为我觉得你跟我年轻的时候有点儿像，一心只想做自己想做的事儿，不在乎旁人怎么看。”老板娘抱着胳膊，接着说，“为了摆脱父母的安排，我跑了，从窗户跳了出去，跑了。”
阿莲惊讶地张着嘴。“你那么小就自己跑出来，多危险啊！那你跑出来以后去哪儿呢？”
“我也不知道去哪儿啊，大半夜的，就在街上瞎溜达，肚子饿得咕咕叫，冻得浑身发抖。但即便是那样，我也不愿意回去。”
“那后来怎么样了？”阿莲晃了晃老板娘的胳膊问。
“后来就遇到多宝他爸了。他十岁出头就在外面做工了，每天混迹在街头，在我们这儿也是出了名的混混。可我那时候走投无路，也不知怎的就特别相信他。他有吃的，就分给我一些，然后又给我找了一个住处，虽然条件很简陋，但我感到很安全，于是我就在那里住了下来。”老板娘的笑容里有些苦涩，她回想起往事，好像还是觉得有些幸福。
“那你不回家了吗？”阿莲问。
“我当然想过回家，其实我住的地方离家不远，但谁也想不到我会在那里。当时我只是想暂时躲一躲，等那阵子过去了再回家。那时候多宝爸爸时不时地来给我送些吃的，还给我送被褥，虽然别人都说他不好，但我觉得他对我挺好的。我甚至觉得，他骨子里不是个坏人，而是个好人。”
“所以……你就跟多宝爸爸在一起了？”阿莲想了想，有些支支吾吾地问，“那……我怎么没有见过多宝爸爸，他好像从来没有来过这里。”
“对，你说得没错，他确实没来过这儿，他也不会再来了。”老板娘双手摸着茶杯，感到烫时又把手松开了。
“为什么？多宝爸爸去哪儿了？”
“他重新找了个女人，俩人一起跑了。而且，是在我肚子里怀着多宝的时候。那时候我应该也就十七八岁吧。哼……”老板娘冷笑了一声。
“跑了？那就再也没回来过了吗？他不想看看多宝吗？”阿莲坐直了身子，满脸的惊讶。
“应该不想吧，如果想看，应该早就回来了。而且，他应该也不缺孩子吧。除了我，没有人在乎多宝。”老板娘看了看阿莲，阿莲从老板娘的眼神中看出了无奈和不甘。
“怪不得……怪不得老板娘你对多宝那么好。”阿莲这下心里都明白了，原来老板娘溺爱多宝，那都是有原因的。
“是啊，其实我也知道，多宝他没出息，这跟我脱不了关系。可我舍不得让他吃苦受累，多宝可怜，从小就没爹，也受到不少白眼。他小时候问我爸爸在哪里，我答不上来，我只觉得一辈子都亏欠他的，没能给他一个完整的家。”老板娘轻轻拍了拍阿莲的肩膀，说：“等你以后成了家，有了孩子，你或许就知道我说的是什么意思了。”
阿莲认真地看着老板娘，她没想到如此精明能干的老板娘能有这样的经历。阿莲开口问道：“那过了这么多年，你后悔过吗？”
老板娘用手指来回摩擦着茶杯，她沉默了一会儿，说：“要说不后悔那一定是假的，其实我早就后悔了，在发现多宝爸爸确实不老实的时候就已经后悔了。可那时候我肚子里已经有了多宝，我已经没有什么退路可走了。你要知道，在那个时候，未婚先孕意味着什么。我只能一条道走到黑，带着多宝好好过。起初，我还幻想着多宝爸爸可能某一天会突然回来，回到我和多宝身边，可事实证明，是我太傻太天真了，他根本不会回来的。”
“老板娘，你真厉害。”阿莲认真地说。
“厉害？厉害也是没办法的事儿。我要是不厉害，多宝就得跟着我吃苦，我只能表现得不好惹，这样才能少些麻烦，独自把多宝带大。”老板娘抹了抹眼角说，“回想起那些年，我也真的是很不容易，我都不知道我是怎么扛过来的。”
“可能就是因为多宝吧。多宝是你的心头肉，为了他，你也会坚强起来的。”阿莲说。
老板娘点了点头。“是啊，没有我，多宝可怎么活呀，他就只有我这个母亲了。”
“那你就没有想过再找一个吗？或者回到娘家去。”阿莲站起身，给老板娘的茶杯里又续了点儿热水。
“回娘家？我丢不起那个人。不瞒你说，我大着肚子的时候偷偷回家看过几次，但我没进去，只在门口偷偷看。我看到我爹娘，眼泪止不住地往下流，我没有勇气去跟他们打招呼。他们要是看到我那个样子，恐怕也要被我气个半死吧。他们要是知道我怀了多宝，肯定不会让我生下他的，可多宝是无辜的，他只是个无辜的孩子，我总不能让他还没看到这个世界就消失在这个世界上。”
老板娘说着说着，眼睛已经有些湿润，但她脸上仍挂着笑，好像已经看透了似的。
阿莲伸出手，摸了摸老板娘的手。“你已经很不容易，很厉害了，你现在开了这家裁缝店，还雇了这么多人，这都是你自己努力拼来的，多宝也会因为有你这样的妈自豪的。”
“可我总觉得对不起他。多宝小时候总是问我，为什么别人有爸爸他没有，每次我都换着法子去糊弄他，我害怕他有一天懂事了，就不会相信我说的那些理由了。结果，我没有想到，多宝长大了一点儿之后，就再也没问过我这个问题。或许是他自己已经懂了吧。”老板娘笑了笑，端起茶杯喝了一口。
“老板娘，我把你当姐，有句话……我不知道当说不当说。”阿莲想了想，还是鼓起勇气说了出来。
“你说吧，有什么不能说的？”
“多宝他年纪也不小了，你就没想过让他找点儿事儿做做？他每次回来都找你要钱，我都看到好几次了……你挣得再多，也不能让他这么花呀，以后他还是得自己养活自己的，你也护不了他一辈子。”阿莲不知道自己说这话合不合适，但她也是出于真心，想提醒提醒老板娘。
“唉……”老板娘深深叹了口气，“你说的意思我明白，其实我也想了几回了。让他出去做工，他不愿意，怕苦怕累，但这也不能全怪他，都怪我从小太惯着他了，才把他惯成了这样。我也想过让他就在店里学学手艺，可他也不愿意，他说这裁缝店是女人待的地方，干不了什么大事儿，也没什么出息，我也就没再劝了。我想着，什么时候给他找个厉害的媳妇儿，好好管管她！这老话说得好，‘一物降一物嘛’。”
“说的也是，先成家后立业嘛，那你物色好哪个姑娘没有？”阿莲好奇地问。
老板娘听了这话，想着不如就借此机会试探试探。虽说她知道可能性不大，但还是想替多宝争取争取。
“没呢！我怕人家姑娘不愿意跟我们多宝好。多宝没什么文化，也没什么本事，但如果谁要是愿意当我家的儿媳妇儿，我一定不会亏待她的！她只要帮我看好多宝，让他走正道就行。我这个裁缝店呀，加上我这么多年的积蓄，只要他们俩不大手大脚，也够他们过一辈子了。”老板娘说完，便偷偷看了看阿莲的表情。
“哦……”可阿莲并没有多说什么。
“那……你觉得谁合适啊？”老板娘又追问道。
“你问我？”阿莲笑了笑说，“我自己都八字没一撇儿呢，我哪知道谁适合多宝呀？不过我觉得你说得有道理，得找个厉害点儿的姑娘，这样能管着多宝，多宝就不会吃亏。老板娘，你别急，咱家条件这么好，还怕找不到儿媳妇儿吗？”
阿莲是一点儿都没听出老板娘的意思，她压根没往自己身上想。因为她不觉得多宝会和自己有什么关联。多宝是到店里来过几次，可他们一句话也没说过，甚至四目对视都没有过。阿莲认识多宝，但她觉得多宝一定不知道店里还有个人叫阿莲。
老板娘只好半开玩笑地说：“你以后要是找不到婆家，就干脆给我当儿媳妇儿吧！你跟咱家多宝凑成一对儿，岂不是皆大欢喜？我也省得出去找了，我这店呀，以后就是你们的，这多好！”老板娘故作轻松地笑着，生怕显出了自己的尴尬。
“哈哈哈哈……老板娘，你可别开这个玩笑，万一我当真了呢？你店都给我了，那我岂不是占了你们家的大便宜！倒像是我来这里学徒就是有什么预谋似的。”阿莲停住了笑声，又严肃地说：“不过，老板娘，你不用着急，多宝岁数也不大呀，要是我以后遇到了合适的姑娘，我一定会介绍给你们的。又或者，哪天多宝直接就给你带回来一个呢？你不就省了心了，都轮不到你操心呢！”
“哎呦喂！算了吧！”老板娘大手一挥，说：“你还是饶了我吧！他直接带回来一个？到时候别轰都轰不走……行了行了，不早了，赶紧睡去吧。”她把茶杯推到阿莲面前，说：“喝了去睡，别浪费了我的好茶！”
阿莲笑呵呵地端起茶杯一饮而尽。“我喝完了！老板娘，您先上去歇着吧，我把杯子洗了就去睡。”
阿莲麻利地拿着杯子去水池边清洗，老板娘跟在后面，看着她利落的身影，越看越觉得合适。只可惜刚才已经试探过了，阿莲好像并不大愿意。这话要是说得再透，就怕阿莲找个理由跑了，连学徒都不干了。
老板娘转身先上了楼。一想到自己的儿子，她也是愁得很。眼看着多宝年纪不小了，却还一事无成，没个正形，恐怕连娶媳妇儿都很困难。可眼前差不多年纪的阿莲却如此上进，阿莲的表哥那更是一表人才。老板娘开始有些后悔当初如此娇惯这个独生子，可现在说什么都晚了，她只能拼命想法子，给多宝铺一条平坦的大路来走了。
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