“我投降，我弃械，大人，饶命啊！”
“我的兄长在基隆打工，已经去了七年，上次还给我寄信说是入了籍贯，咱们是一家人啊！”
“我的堂舅家二表姐嫁给了贵军军爷做了第七个小妾，咱们是亲戚啊！”
现在只要能活下来，跪倒在地的岛津家兵士们无所不用其极，口中不住的找出自己与眼前基隆军的渊源，唯恐这些杀神将自己变成地上的死尸。
完全不顾事情的真实性，基隆建设不过四年尔，哪里来打了七年的扶桑劳工；基隆男多女少，户政司也规定了一个最多三个妻妾。
娶七个小妾的军官，那是明知故犯。
“说出来，砍掉。”将士们被投降的岛津家足轻笑得人仰马翻，止不住声，“哈哈哈！”
打扫战场、如何收容俘虏这些战后问题与韩咸等人无关，他们只管催动胯下战马不远不近的的追逐着横田胜人的溃兵。
策马数里后，就看到前方那些跑得上气不接下气的岛津足轻们，似乎眼中都有了光，冲过一道浅浅的小河，顺着起伏的丘陵，钻进了密密麻麻的灌木之中。
“看来这里就是岛津伏兵的所在了！”
韩咸打量了一下地形，发现果真是处险地。
地势狭窄，但两侧可以埋伏不少兵力，对准一点，火力十足。前面的小河虽然不宽，却可以起到阻挡分割部队前进的作用。更加要命的是，隐约可以听到大海的浪涛之声，距离海如此之近，如果在这里中了埋伏，不死就得跳海！
跳了海，那就真是死路一条了！
“向主公禀告一声，我们找到了敌军伏兵所在！请他速速将大炮调上来！”
“我倒要看看他们是否吃得下碗口大的炮子。”
半小时后，在辎重兵的努力下，除了抛锚的三门火炮，其余五十炮全都积聚在小河之前三里，搭建炮阵，调整角度，填入火药铅子。
“开炮！”随着炮手长的一声呐喊。
顷刻间，数十门大炮齐齐发射，烟雾袅袅。
........
高松赖忠站在熊本城的天守阁上努力向北方方向眺望。
由阿苏山之火山灰所形成的火山灰性腐植土，覆盖成为肥沃的土地。往日代表着生命和财富的农田上，如今却变成杀戮战场，着实可惜。
浸染鲜血的土地明年的收成更好吧！
挥去心中的可惜，高松赖忠心中反倒是更加得意。
这里以后会变成岛津家的土地，就让基隆敌军的鲜血为我家造就更多财富吧。
继续望去，只见从那边平川上，正有一队一队的兵马正在急速向熊本城奔来，从旗帜和队形上看，他们士气高涨，军容严整。
数量上粗粗的看过去，出现在视野里的人马怕是有三千人之上。
在大军队列前面的，是百余骑的骑兵哨探，他们背上高高竖起的认旗说明着身份——基隆龙镶骑。
他们往返穿梭于队伍行军行列之间，呼啸而来，奔腾而去，身上铠甲明晃晃，腰间刀枪亮闪闪。转瞬之间便冲到了熊本城下，不断的绕着城池奔跑，窥探着城头上的动静。
不过，在守城大将高松赖忠的严令之下，熊本城的守军只是冷眼观察，半点动静也无。
这些背上背着基隆军战兵旗帜的骑兵围着熊本城转了几圈，将城上城下的情形看清之后，略微停顿片刻商讨，便有一些人策马奔回本队去。
余者则是分散开来，在熊本城的四周观察地貌，寻找水源，准备扎营的所在。
“名不虚传！胜人君败得不冤！”放下手中的千里镜，高松赖忠长叹一声，“这次看来.....”
横田胜人的钓野伏战术，在先被吃掉了两千诱兵队之后，又被秦浩集中了数十门大筒对伏击阵地进行猛烈炮火急袭。
那些预先在灌木丛中埋伏的铁炮手们，本就是准备打顺风战的，可没有那么强的组织纪律性，见炮弹如雨点般飞来，立刻惊呼不断，从藏身处四散溃逃。结果被发现，以铁炮队追杀，再以铁炮攒射。
五千人马，携带二千只火绳铁炮、二十门大筒出城野战。
结果，损失殆尽，回来的还不到五百人，铁炮只带回了不到一百只，大筒全部丢弃。
大败，岛津家前所未有的一场大败！
“赖忠君，请你代我传令下去，令城内所有士卒抓捕熊本居民，让他们为我们连夜赶制守城器械，统计粮食储备，出城砍伐树木、填塞水井。同时将熊本男人，无乎老幼，全都编制入伍！”
见识过基隆火器犀利的横田胜人此刻也是无所不用其极，虽然知道这样可能对以后熊本的治理增加难度，但目前只有这样。
守不住，一切都是空谈。守住了，这些牺牲都在所不惜。
“而且，我们必须要在基隆军到来之前，城内有足够的防御器械和守城兵力。要快，一定要快！”
“另外。请您亲自调集百姓在城墙四周大量的挖掘陷阱壕沟土坑，把城内的大筒运到敌军而来的方向。要让敌军在到处是壕沟的地面上前进，即便他们有再多的兵力也无法一次冲到城下，最终成为我城内铁炮大筒的靶子！让他们在这熊本城下把血流干！”
身上被铁炮的炮子擦伤多处，却侥幸活了一条命的横田胜人，浑身缠满了白色细棉布，叮嘱高松赖忠做出防务调整。
“时间宝贵！拜托了，赖忠君！”
“我一定完成！”高松赖忠当即带领亲卫旗本开始下城捉人，同时将妇女老幼驱逐城外。
她们待在城内也是不稳定因素，让她们去冲击基隆大军，可以为自己布置多争取一点时间。
熊本城作为一座主城，大量聚集了熊本家的领民，光被高松赖忠驱逐出去的妇女老幼足足有三千多人。
大量人口的冲击，让秦浩不得不下令停止前进，开始收留这些妇女，同时加以甄别，虽然出现女子间谍的可能性很小，但谨慎些总归没错。
此计换来了近两天的宝贵时间，令高松赖忠有勉强够用的时间在熊本城下挖沟浚壕、坚壁清野。
望着城下随处可见的尖竹刺，高松赖忠欣慰的露出的笑容。
可还没高兴多久，城内的熊本劳工就出了乱子，他们要出城。
熊本城注定要成为战场的，他们不能死在这里。况且高松赖忠答应过他们，只要两天之内完成任务，就放他们出城和妻女团圆。
现在到了他该履行承诺的时候了。
高松赖忠看着城内正拿着锄头、斧头闹事的劳工，面色阴冷。他们要是聪明点，就不会再来问自己。
面无表情的向着身旁亲卫传达了数条命令，很快城下就传来刀剑割破头颅发出的“嘶啦”之声，还有淡淡的血腥味，至于那嚎哭叫骂，高松赖忠全然没有放在心上。
与此同时，第一军也完全了对熊本妇女的甄别、安排问题，让她们躲到附近的山上去，那里远离战场，很安全。
处理好一起，大队人马铺天盖地冲着熊本城而来，旌旗遮天蔽日。
很快，数座大营便依托山形地势出现在了熊本城北东西三面，将熊本城团团围住。
大片的营帐上空，基隆旗帜一支独树，其余各色的家纹徽号旗帜飘扬不休。一队队的巡哨士兵在营内营外往来巡视不绝，辎重兵则是带领着部分佐贺劳工往返于山地、河边与大营之间，挑水砍柴，将战马牵到河边饮水。
入夜，城上城下都是灯火通明，唯恐遭到对方的偷袭。
在基隆军的大营中军，秦浩高踞而坐，与总大将韩咸一道接受诸军将领的参拜。
千叶川一战击溃擅长钓野伏的岛津军五千人，缴获俘虏甚多，这战果登时让九州诸家大名心中为之幸喜。
检点战果时，更是让诸位大名眼珠子都快掉到了地上。
火铳击毙击伤岛津军一千三百余人，大筒击毙一千余人，俘获俘虏一千余人，还有一些零散的不计算在内。缴获火绳铁炮一千三百余支，大筒可用者十五门，有八门或是被火药炸毁，或是零件损失暂时无法使用。
对于这些缴获，大名们一个个都是垂涎三尺。
秦浩也很是大方的将这些武器交给他们，让他们好是感恩带德了一番。虽然更羡慕基隆大军的那些火器，但大将军看得太严，这些岛津家的虽然不能比，也比他们自个用得好多了。
饭要一口口吃，这武器也不能太着急了。
毕恭毕敬的朝着秦浩行了跪拜叩首之礼后，众人开始议事。
“明日之战，便是要攻克熊本城！此番攻取熊本，各家军马务必奋勇杀敌！无论哪一家，先登者，大将军有重赏！一百燧发枪！”
韩咸的话抑扬顿挫，煞是好听。登时在大帐内引起了一片哗然。
一百！燧发枪！
就是那种百步之外可以击杀敌军，射速极快的火枪！？
“没错！”
得到了总大将韩咸的确认，在座的九州大名无不眼热，尤其是佐贺朝一，跟随大将军这多久以来，之前作战再勇猛，不过是转封，赏赐些钱，增加些石高罢了。
他可是没有得到过基隆一只火器。这次怎么说也要拿下这般武器！
“明日起，中军发炮为号，各部开始攻击！”
“现在我们选择一下各部的攻击方向！”
韩咸这话一出，顿时让本来热烈的气氛立刻冷了场。
谁都知道，攻城战谁先上谁先死，何况是这座以坚固着称的熊本城？
单单看看城前的壕沟陷阱土坑，就够众人喝一壶的了！
那可是要人命填的，不然秦浩也不会愿意让九州的这些大名跟来。
之前便宜占了不少，口袋殷实了，现在也到他们付出的时候了。
“哪一位大人愿意攻取城北？”
众人一阵沉默，没有人出头。
“哪几位大人愿意第一波攻城？”
还是没有人出声。气氛骤然变得有些微妙尴尬起来。
秦浩的眼睛开始瞪了起来，“要是没有人愿意，就回去吧”。
“大将军告辞。”九州山下家家主率先出帐，口袋鼓了，他也不想出力。
很可惜，出帐没有半刻，他又回来了，不过是被人提着脑袋回来了。
“山下小子临阵脱逃，已被我斩杀，还有谁想死，出去试试！”赵大海犹如阎罗一般，揪着山下死不瞑目的头颅，挎着滴血的青钢刀站在帐外，大声吼道。
顿时吓得一种大名胆战心惊，两股颤颤，请辞的话还是毋言。
“韩咸大人，这样吧！抽签决定，哪一家攻哪一边，你觉得如何。”佐贺朝一出了这个和稀泥的主意。
“也好！若是先登者可以获得双倍奖赏！”
两百燧发枪的奖励令这些大名们暂时放下了对于熊本城的恐惧心理。
“诸位大名便按照各自抽到的位置前往，进入攻击前准备。明日便以中军炮声为号，四面抢攻！”
“火炮分为南北两个炮群。北炮群便是佐贺朝一所携带之火炮及此次缴获的十五门大筒为主组成，南部炮群由基隆炮队单独负责！”
“嗨依！”
因为毗邻海边，又逢盛夏时节，空气中的水分特别充足，一天之内下了好几场大雨，双脚踩上去颇为湿滑，踩得人多了，越发变得泥泞了。
太阳懒洋洋的从东海深处探出头来，驱散了海上的水汽，将巨额的热量撒播给这即将大肆杀戮的战场。
炮阵地上，几门10磅炮的炮手们正在紧张的进行放列活动，驭手将负责拖曳炮车的六匹马牵到安全地带拴好，五名炮手在炮长的指挥下督促那些随军农夫紧张的搬运弹药、整理火炮。
一旁第二军司令佐贺朝一的本阵上传来一阵阵的呼喊之声。
“大将军有令！第二军此战先登上城头者，不论是武士、浪人、还是农夫，一律奖赏三千两银元！”
“哗！”
全军哗然！
三千两，那是多少了啊，农夫们比算了农田的价值，大概可以买上一千亩上好的水田，成为当地最大的地主；
浪人们比较着去居酒屋的次数，喝最好酒，玩最漂亮的姑娘，一次最多三两，可以去一千次，三千两可以供他们肆无忌惮的挥霍十年；
武士们则是想着用着三千两向大名们购买几个村子，自己也当领主，过呵斥小民的日子。
所有人都沉浸在三千两的喜悦之中，眼神里的贪婪不胫而走！
激昂的战鼓和号角声传到了天守阁上，在这里指挥全城作战的高松赖忠和横田胜人二人神色一凛，相视一眼“终于来了！”
“今天不知有多少武士要在这熊本城前流尽最后一滴血。”
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