在这次科举考试开始之前，江南地区就暗流涌动。皇上已经老了,不知道他还能不能活过三年,要是这次考中了,是算皇上的门生,那么新皇对于他们会不会重用呢？这样的问题对于许多挣扎在中与不中边缘的考生来说有点远，但是对于年轻的名门子弟来说，就要好生揣摩一下了。
林海家里却是不得不让林瑜参与这次科举。随着皇上的年事已高,以及废太子的明旨宣布了之后,江南的日子已经是步履维艰。原来太子在这里留下来的烂摊子还没有解决完,福建与江南的茶案爆发之后,江南的茶业受到了严重的打击。好不容易这一头稳住了，因为朝中看不清的风向,世家们暂退了起来，不少新的势力渗透进来。林海都不能肯定这些与那些皇子们到底有没有关，或者具体到与哪一个有关。水混了,就好摸鱼，在这样的情况下，被其他的有心人也来分一杯羹。
他这个巡盐御史说着是管着盐务，其实还要替皇上监察这江南的风向。林瑜的学业不错，他也才十八岁而已，完全可以等三年再考，可是在书信中皇上已经多次提到了林瑜的才学，称赞自己必会后继有人，就是不知道能不能在钦点一个探花，或者青出于蓝而胜于蓝。
史家的事情爆出来之后，林海敏锐地察觉到，皇上不会在宽容老臣。他隐隐担心，这种被皇上视作挡路石的不只是四王八公，还有那些清贵们，看着宋诠在福建与洋人走得越来越近，林海觉得大庆正在走上一条不同与以往王朝的道路。
在这个选择的十字路口，林海也希望可以跟紧皇上的脚步，但是人在官场身不由己，林家世代与太多的清贵世家们交好了，文人的思维有时候不是用听从圣意就能说通的。
细细算来，除了自己之外，林家在朝中有用的人几乎没有，他这一支世代单传，没能帮的忙的人，旁支里面也只有南边一两个县令小官。也许就是这个原因，他不得不成为了皇上手中的一把刀，对准的不仅是那些不听话的清贵们，终有一日也必会刺向自己。原来林海想要让林瑜走上另外的道路，林瑜与薛蟠年纪相当，也许可以相互相助，但他忘了帝王心术。皇上不需要他的大臣们相合，需要的是制衡，一个能来牵制，或者谈不上牵制，只是能说一些不同声音的人。
在这样的情况下，林海不得不让林瑜参加了这场科举考试，一开始的时候没有发生什么问题，林瑜的课业也不用他担心。但是该来的还是来了，就在会试之后，爆出了江南两淮一带考题泄露的丑闻，成千上百的考生聚在了府衙与贡院面前要讨回一个公道。
林海在知道了内情之后，惊讶于这次泄题范围之广，因为榜上有三分之一的考生都牵扯到了里面，他们都出高价买来了考题。两位从考官的自缢，坐实了这件事情，他们留下绝笔书认罪。两人利用职权偷来了考题，想要在江南捞上一笔。可是银子不光是进了他们的腰包，还有一大笔流失了出去。
官员卖考题也要有渠道，他们通过了叫做恒悦的组织犯下这桩事情。恒悦是江南一带青楼的背后老板，在事发之后突然就消失了。两位官员慌了，然后皇上大发雷霆，将这一届的成绩作废，以后重考，凡是牵扯到这个案子里面的考生，三代之中不得入仕。哪怕是这样，其他遭到牵连的考生也是倒了大霉。林瑜就在其中。
“瑜儿，你也不要把这桩事情压在心里了。”林海看着林瑜郁郁寡欢的样子，遇到这样的事情，在以后的履历中都会留下一笔，虽然林瑜没有参与到里面，但总是难逃人指指点点，就怕别人说‘他不过是这么做了没有被发现’此类的闲话。这种闲言碎语需要以后加倍的努力，与上位者愿不愿意给你一个机会才有可能翻身。
林瑜勉强笑笑，他本已经是会试的第二名了，这下子全都废了，不难过、不塞心是不可能的，但是又能够怎么样呢，除了下次再考，别无他法。“爹，我没事，你也别在为了孩儿的事情操心了。不是说六皇子前几日到了江南，这场动荡与风波应该会被镇压下去。”
林海心中一噎，来的要是郇昶，那还是常规手段，但偏就是郇旪那个喜怒无常的人。昨天郇旪已经大肆逮捕了一批与恒悦有关的人，不知道在牢房中会用什么重刑让他们招供出来。
郇旪一点也不在乎名声，做事肆无忌惮，宁可错抓不会放过，想来很快就能有一个结果。是屈打成招，还是畏惧其威，都没有两样。
两淮江南从沸沸扬扬到避而不言，可见郇旪的手段。他用残酷的手段只花了十天的时间，就镇住了局面。有反对声、有谁要多话，先问过牢中的刑具再说。不要说刑不上大夫，皇上说了要尽快解决，才是为了天下士子好，不配合就是断了天下士子的路。你要不是心虚才会不配合，那样就更加要细细盘查，问个清楚了。
郇旪从牢房中走出来的时候，根本没有去看那些小官们畏惧的眼神。能有人怕他，也是一种成功，起码他们不敢在他的面前在啰嗦，他也不需要有人在背后称赞他，想骂就骂吧，别让他知道，知道有你好受的。
将手中的密旨交给了暗卫，让他以最快的速度送回京城后，郇旪才放松了下来。刚才终于有一个人，架不住酷刑说出了恒悦真的幕后之人，他听到那个名字，都点背后一凉。远望西边，夕阳西下的样子，把天空染出了一片诡异的鲜红。
想起这次来江南之前，在父皇书房中的一番谈话，郇旪有些嫉妒，可是却也挣脱了这些年身上的枷锁。
皇上在史家的事情发生之前，就察觉到了自己的身体越发不好了，他想要再多撑一些时间，看着郇昰走过的那些地方，他的手指从福建划过了广粤，再到了湖南与黔贵，直入四川，大庆的西南边算是转了一圈。
其中发生了不少的事情，牵扯到了不少的势力利益，却也有惊无险熬了过去，这样一破一立之中，反而让那里有了新的气象。皇上不指望郇昰的巡查能有显著的改变，那需要时间。但是起码能让西南那里稳定一段时间。有了那里的稳定，其他事情才可以着手发展。
如果沿着这条线路在往上走，到西宁郡王边上去看看就更好了。这些年那个老家伙一直没有动静，难不成真的修身养性了？按照这个速度，自己再才撑住两三年，也许就是应该换天的时候了。
可惜人算终有不及，江南的科举之案炸开了锅，把太多的举子牵扯到里面，开始人心不稳起来。皇上原来的打算落了空，想要趁着这一次肃清一些老势力的想法不得不退让，而是要把那里稳下来再说。
关键是这个幕后之人，他不认为是自己的儿子们，或者他们有参与，但不是那个主要的，因为这个恒源埋得够深，都有二三十年了。
这般情况下，皇上提前召回了郇昰，并且单独把郇旪叫了进来。
“老六啊，朕的几个孩子里面，要说聪明谁都比不上你，从小的时候，你就可以猜到别人猜不到的事情，不像你的八弟，他也就是与惠妃像，走的不是什么正大光明的路！你与惠妃不像，倒是像朕，可惜你是惠妃生的，你明白朕的意思了吧。”
郇旪听到皇上的话时，脸上带着的还是一贯阴沉的笑容，他终于听到了这句话。他知道在父皇心中，自己的母妃不过是个心狠手辣的阴狠小人，当初的宸贵妃之死有着母亲的手笔。可惜这些年，大家看到的是父皇对惠妃的恩宠，以为那就是圣眷，荒唐至极，谁会对一个杀了自己心头宝的人好。所有的事情不过是表象，而更加可笑的是自己的母妃，她不喜欢自己，只是因为‘旪’这个字，同‘协’，意为和合，那也是亡故的四皇子名讳中有过的意思。
五六七八几位皇子的生辰年龄很近。在这以后，后宫中没再出过皇子，郇旪一开始不明白，后来他懂了，在四皇子出生的一两年后，有了五六七三位皇子，分别是不同的妃嫔所出。在那之后皇上已经不想再要儿子了，他心中已经有了继承人。
可是偏偏四哥死了，还是被一些不能说的理由弄死的，宸贵妃没有几年也去了。皇上又宠了母妃，她有了小八。其实，那根本不是父皇的本意，他只是为了找了在宫里与宫外里应外合的那个凶手。
他的母妃就是那个凶手，这些年太子越来越不好，父皇只能慢慢地忍，直到有一天忍无可忍的时候，将那些害过他心头宝的人通通带去陪葬。
郇旪觉得自己很苦逼，有这样一个母亲不受父皇的见待，但可笑的是母妃也讨厌自己，而溺爱八弟，他有父有母，却不如无父无母的人来的幸福。在少年时虐待自己的母妃，从不会相帮自己的兄弟，冷眼旁观的父皇。
他能没有更加变态一点，也许是因为有个一样苦逼的郇昰。他的五哥比自己大不了多少，不苟言笑，沉默的让人着急，却是难得不像皇家中人的人，他还留着一丝底线。
郇旪因为郇昰的这种公平获得过帮助，也嫉妒着他身上得以残留的本质。因为在这深宫之中，能保留本我，不只是因为自己的坚定，也有着父皇无意中的袒护。这样的可能性，在自己的身上绝对不会有。
父皇说的不错，自己最像他，像那个年少登基，在群狼环视中长大的帝王。可惜父皇遇上了宸贵妃，他却是始终一个人。更可惜的是，自己有这样一个自认聪明、性子恶毒的母亲，和不知天高地厚的弟弟。所以，最后自己又不能是他。
郇旪苦笑着，底下了头，他从来没有想过能做皇帝，他看的太清楚，也太清醒。他想要摧毁一切，却又舍不下毕竟有血脉之恩的母亲，也放不下小时候羡慕过无数次能获母爱的八弟，哪怕是把他们圈禁一处，也比要了他们的命好，所以他必须顺从父皇，也必须帮助新皇。“父皇，儿臣知道，儿臣只求有朝一日，可以做个闲散王爷，走遍大庆。”
皇上深深地看了一眼郇旪，他的六儿子没有什么不好，但是他的出生就是最大的不好，这样的帝王在以后无人挟制的时候，那种骨子中的疯狂会被无限放大，就像当年他想要让整个皇宫的人为了萍儿陪葬。但是，他比郇旪要理智，那些可望不可求的感情，才是郇旪致命的弱点。很遗憾，郇旪的过去已经定型，他只能成为一把锋利的剑留给继任者，而能够制住老六的只有他还能放到眼中的老五了。
“去江南吧，这是你第一个任务，把那里不安分的都给朕除了，用最快的速度找到背后人。”皇上缓缓地说着，盯着郇旪看了很久，轻描淡写地加了一句，“如果你能一直办得好，朕也是可以放他们一马的。”
在郇旪的信到了京城的时候，郇昰进了御书房，他不知道父皇究竟所谓何事。“父皇，江南那边？”
“老五，这次薛家小子是不是去了阿尔吉，你们都见了那个夏桂吧，那个小伙子，也是个有意思的人，朕听着老梁说过他几次了。”皇上没有回答郇昰的问题，转而问起了薛蟠的事情。
郇昰被传唤回京，薛蟠却是北上了，他总觉得应该要去阿尔吉看看，还有夏桂的身份需要解开，于是两人在蜀中分别了。“回父皇，薛蟠确实去了阿尔吉，也能知道一些青海西宁郡王的事情。”
皇上看着郇昰，老五比起以前更加沉稳了，这是好事，希望他不会被下面两件事情吓到。“昰儿，这次急召你回来，有两件事情。其一，朕不日就会退位，你准备一下登基的相关事宜，朕把大庆交给你了；其二，江南特大舞弊案的背后之人是西宁郡王，就朕看来，不出三日，青海的大战必定就要爆发了，可能还连着蒙古诸部落的共同联军，来势凶猛啊！”
郇昰听了脑中一空，怎么可以这样，父皇这样说了，还让他今晚睡觉吗？不说退位，蟠儿现在应该到了青海沿边，战火无情，他又怎么办！
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