易州，汉涿郡故安县之地。隋开皇元年改为易州，因州南十三里易水为名。天宝元年，改州为郡——上谷郡，州境：东西二百一十里，南北四百四十七里；西南至上都二千三百四十五里，西南至东都一千四百七十五里；东北至幽州二百一十里，北至妫州取笔城头路四百里，东至莫州一百九十里，西北至蔚州取飞狐路三百六十里。
会议结束，华兴当夜无眠，因为薛直在后世的历史书里远没他老爹薛讷、叔叔薛楚玉那么仕途通畅，其父第一代节度使，其叔是第一任范阳节度使。现在他觉得最重要的是，既然自己做了薛直的幕僚，那么就意味着“蝴蝶效应”的开始，下一步要做的就是到易州后如何站稳脚跟。
李复之谋颇有见地，河北道的地形很复杂，西部是太行山脉，北部是燕山山脉。太行山脉以东、燕山山脉以南，则是一望无际的华北平原。而幽州（范阳），就位于太行山脉、燕山山脉与华北平原的结合部。
幽州往北是蒙古高原，往西是黄土高原，往东是东北平原，往南是华北平原，古之所谓四战之地。而易州，正处在太行山脉以东，往北不远就是着名的后世北京的西山。如果有势力占据幽州，则河北之兵欲得幽州，必先拿下易州，否则就是做梦。而从幽州的角度讲，欲守住幽州，必先守住易州，否则门户洞开。
易州北有西山，东有岐沟，西有飞狐岭。只要控制易州，往东可得岐沟关，往北可取雁门。易州是雁门关的东边门户：拿下易州，则雁门不足守也。
关陇集团的意思，让薛直像一把尖刀抵在安禄山的咽喉，首先可以告诫安禄山在河北老实一点；再次是让他不要染指河东，河东是关陇的传统势力范围，守河东必须守雁门，就算他做了河东节度使，也得看关陇集团的态度。
但是华兴觉得李复等人低估了安禄山的野心和军事实力，薛直满打满算纸面上才万余兵马，实际只有三千。安禄山两镇节度掌控数十个军州，军、政、财一把手，在籍兵力十五万，加上私兵起码十六七万。
这个策略最大的破绽就是政治因素的考虑多于军事因素，从地缘政治的角度，李复之谋其实是正确的、合理的，但是想要保卫政治利益，就必须有足够强大的军事力量做后盾。三千对抗十六七万？！安禄山率兵一人一唾沫都能喷死你。
可李复兵学世家出身，这么浅显的道理华兴能看明白，他李复不能？！其实这是关陇集团最无奈的地方，河北、河东虽然是他们起家之地，但是从北魏到如今几百年了，集团经过杨坚父子、李世民、武则天的打压，他们只想坐稳关中，早就对故地失去了强力掌控。
特别是杨坚开创科举以来，李唐朝廷继承后更是大力提拔寒族文、武士子和以军功起家的军将，联合地方豪强，一步步的挤压关陇贵族的势力范围，之所以要钳制安禄山，一是他们想重新把影响力回到河北、河东；二是也是想给李唐朝廷示威，抗议对关陇集团的打压。
华兴想通这一节后，恍然大悟：不管结局如何，薛直就是一颗棋子，而且还是颗弃子。君子不立危墙之下，既然预先觉察潜在的危险，就要采取防范措施；一旦发现自己处于危险境地，要及时离开。问题是现在吃饭都吃不饱跑个屁，只能先去易州，走一步看一步。
次日天才蒙蒙亮，华兴就被窗外的马嘶声吵醒了，披衣而起，推窗观之，见是两位军士在收拾行装，给坐骑套辔头、上马鞍。
华兴看了看自己的行李，也就一个包袱，收拾起来快得很。
吃完早饭后，在薛直的带领下去了长安灞桥驿站，薛畅、李复、还有几个华兴没见过的人陆续来到，除了他们，还有唐无言、杨饮风的十几个闻讯而来的太学同学。
一番依依惜别，不需赘言。
最后，李复双手握着一段细柳，长揖到底，对华兴说道：“君行燕赵，道阻且长，风险多有。行路时务必要谨慎小心。”
华兴答道：“兴会谨慎提防的。”
“今与君相别，复有一言相赠。”
“请说。”
“‘道路阻且长，会面安可知。愿君崇令德，努力加餐饭’。”李复说着递过一个红色锦囊模样的小袋子：“此是复的一点心意，华解元拿去做程仪”
程仪：就是路费，古代上级、亲友要远门旅行，作为下级或亲友，赠送一笔钱给亲友在旅途中花销。
华兴正色说道：“先生良言，兴必谨记。”语毕，接过李复的程仪向诸人一拜。
诸人回拜。
薛家家仆上前，接过他们的临别赠钱。临别时送些钱以壮行色，这也是当世的风俗。李复、薛畅几人各送了百两，余人皆是十两，薛直都不推辞，待家仆把钱收好，他翻身上马，于马上拱手说道：“诸君留步，直去了。望珍重！”
两个护卫家兵各上马，华、唐、杨三人坐入车中。三百甲士和一马车，在诸人的目送中，迎着晨光远去。
从西安跨省到河北保定，现代坐火车、汽车都嫌远，大伙儿是全程风餐露宿、三百薛家的家兵还负重步行。不仅是步军队伍，连那些骑兵也是步行；战马精贵，马吃得远比人多，若非作战，下层将士都舍不得骑。
五月上旬，军队走了一个月终于走路进了河北地界——定州。官道上的行人就渐渐增多。路边的田野一望无边，远处庄园耸立，近处数十上百的农人、奴婢散布田间。一个裹着绿帻的大奴挺胸凸肚地站在道边的田垄上，正在指挥几个小奴锄草浇水，瞥眼瞧见了刘虞一行人，只漫不经意地瞅了瞅就转回了头。
随着越来越多的行人前行，不多时，定州城尽现眼前。一条宽深的护城河绕城一周，暮色下，波光粼粼。过了护城河，迎面是座雄伟的城门。城门上旗帜飘扬，郡卒巡行其上，十几个持矛披甲的门卒分立在城门两侧。经过瓮城，再过一座城门，尚未从城门下的昏暗缓过神来，无数的嘈杂热闹的声响已喧嚷入耳。
薛直他们是从西城门进的，定州城的市集在东南边，这边多是里坊，饶是如此，路上已是热闹非常。
只见一条大街笔直壮阔，足能容七八辆马车并行。路人行於两侧，车骑驰行中央。路边沟渠石垒，渠外邑宇逼侧。高楼临街，青色的酒旗高高挑出，时有人结伴进去，又时有人醉醺醺的摇晃出来。往来行人中，不乏高冠士子；驰行车骑上，多华服贵人。
薛直开口说道：“州府在城东北，从这里过去还有段距离。这一路走来十来里地，大伙儿都累了，再提把劲，早点拜见过刺史，换了路引关防也好将息。”
诸人应诺，簇拥着他，步上街道。
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