华兴语毕，几个衙役应声而去，顷刻间便押着徐朗进来，按倒在地，叫他跪好。徐朗到这会儿还一肚子懵懂，但隐约感到这位司法参军打算要自己的命，低着脑袋不敢言声，暗自盘算该如何应对。这时，耳边炸雷震聋欲聩，听华兴冷森森问道：“堂下徐朗！你可知罪？”
“草民不知何罪。”徐朗强打精神，抱着没病不怕吃凉药的心理顶了一句。
“不知何罪？”华兴突然变得和颜悦色，一点都不像问案的样子，探身伏在公案上，口中娓娓问道，“你是真不知道何罪，还是亏心事儿做多了，不知道哪件犯了案？你回头看看这堂外的百姓……方圆几十里的穷人都招来了，你徐某人的人缘走得不错呀！你瞅老乡们看你是什么表情？这会儿要是把你炖锅汤，恐是不够分的了。”
徐朗还真抖胆扭头看了一眼——黑压压一片！前排还有几个面熟的，都是被他压榨过的佃农，其他的必定也不是好交情。他心头一颤，但毕竟虎死尸不倒，马上镇定住：越下软蛋越吃亏！于是回过头来战战兢兢嚷道：“参军所言草民不解，若有人状告于我，自当请人当面对质。参军摆下这么一个阵势，是要诓我徐某人不成？”
“诓？诓你这样的势利之徒？你以为你是司马懿？我摆空城计？！带陈二！”
陈二抢步上堂，慌忙跪倒：“求参军为草民做主！”
“别着急，慢慢讲。”华兴对他的态度倒是相当好。
陈二早就憋了一肚子怨气，仇人见面分外眼红，指着徐朗的鼻子将他平日怎样欺压佃农，如何强租耕牛，如何打死他爹，怎样把他痛打逐出田庄，连带着别人家陈芝麻烂谷子的事一五一十地道了个明白。
华兴也不打断，待他全说完，才一拍惊堂木：“徐朗！打死陈二父亲之事可有？”
“此事我不知情，打死他爹是我家仆人所为，去年这几个人已经离开我家，另投别处去了。”徐朗摇头晃脑，说得满不在乎。
“哦？投到别家去了？”华兴一笑，“投到谁家去了？”
“这我不知道，腿长在他们身上，想去哪儿岂由得我？”
“胡扯！你这披着人皮的畜生！”陈二见他抵赖，勃然大怒，爬起来扯住徐朗的衣带抡拳就打。徐朗是容养已久的人，两拳下去脸颊已被揍得乌青。顿时堂上乱哄哄，两旁衙役赶忙将两人拉开。
“参军！这狂徒诬告在先，还敢搅闹公堂，当众打人，他眼里还有王法吗？还不把这个狂徒拿下问罪！”徐朗捂着脸，兀自扯着嗓子大呼小叫。
“这堂我说了才算。”华兴不慌不忙道：“肃静！都给我闭嘴……徐朗！你放纵家人行凶，至少还有治家不严的过失，叫他打两下出出气也无妨嘛。”
“参军做的是哪里官？放纵狂徒殴打无罪之人？”
“住口！”华兴拍案大吼，“你当真无罪吗？你说你不知那几个仆人的下落，本官却知道，把人带上来！”
几个衙役应声而去，顷刻间便押着四个铁锁锒铛的人犯走了进来。这四个人不知已经过了多少次堂，瘸的瘸拐的拐，衣衫褴褛不能遮体，头发散乱得像枯草，汗渍血迹布满全身，一个个面色惨白委靡不振，半死不活地垂着脑袋趴在地上。
“徐朗！睁开你的眼，看看是不是他们几个？”华兴似笑非笑道。
徐朗一见他们，身子已然木了半边，正要抵赖，却听华兴笑道：“没想到吧！你以为给他们钱把他们打发走就完了？怪只怪他们几个不争气，到涞源县犯歹，让涞源县令逮了个正着。这不是叫人家披红挂彩礼送回来了吗？”笑罢又问那几个人，“你们几个也说说吧！是你们挟私怨打死陈老汉，还是听了你家主人吩咐干的？”
“是听了我家老爷吩咐干的。”这四个人因为滋事，已先被涞源县令拷打两顿，扛枷戴锁硬生生被押回了易县，又让华兴再过一堂，这会子早就被收拾得服服帖帖了。
“你们胡说！血口喷人！”徐朗眼中已经流露出恐惧了。
“老爷您不要再抵赖了……”一个被打得脸上满是血印的仆人劝道，“您留神皮肉之苦吧……我们刚进来时比您还横呢？这会儿您瞧瞧……”
徐朗脸色霎时雪白，但依旧振振有词道：“我认罪……不过此案系五年前发生，天宝元年已有大赦，纵然杀人罪实，您也断不得我的罪。”他这么一讲华兴倒是呆住了。元年大赦的事属实，这该怎么办？扭头看看衙门里姓王的、姓章的两位班头，俩人都微微摇头，示意华兴不要治罪。华兴心中一阵恼火：这衙门的老人平日必定与姓徐的有牵连！想至此轻轻扭转身子，斜了一眼文案书记员，看似漫不经心地问道：“孙押司，以为如何？”
孙典是老刑名，何等八面玲珑？虽说徐朗是安庆绪的便宜岳父，但华兴是薛直的人，薛直是薛仁贵的后人，县官不如现管，自己可吃罪不起，这会儿听华兴如此阴阳怪气地问自己，这华兴够狠，他义正言辞道：“国家大赦，不可不察……然此案前任县令并未审查，下官认为当以今日之时为立案之期，徐朗等人之罪不在赦中。”
要的就是这句话！
华兴咬牙狞笑道：“徐朗放纵家奴害死人命，又咆哮公堂百般抵赖，将他连同四名共犯游街三日，然后…打入死囚牢！”又是死罪，又要游街，满堂哗然。兵丁扯着几个人就往堂下拉，徐朗这下真是吓傻了，蹬着两条腿大叫：“参军饶命，饶命呀……王班头！章班头！收了钱为什么不救我？”
“且慢！”华兴一听连忙叫住，狠狠扫视了一眼两个班头。王、章二人被他看得身子一矮！章班头一张青脸唬得煞白，慌忙跪倒，口中嘟哝道：“岂有此理……血口喷人……罪不容诛……参军不要听他的。”
华兴不理他，对徐朗道：“你把话说完！”
“你们是怎么答应我的？绝不会叫参军、刺史治我罪，这话是不是你们说的？”徐朗一席话，门里门外顿时开了锅。
孙典也倒吸一口凉气：好险！衙役班头吃黑钱是常有的事，自己原做过这样的事，幸亏那日不在县里，休沐春游去了——要不然像他二人一样撞在华兴手里，岂还有下场？
果不其然，华兴笑呵呵地看着二人道：“怪不得前几日我查阅本案卷宗时，你们就撺掇我断这案子，后来又说徐家势大劝我缓办呢！”
“参军！我来替他们解释一下吧。”孙典也笑了，“翻出这案子是为了放出风叫徐家塞钱，当然要撺掇您快办，后来钱到了手要与人消灾，自然就主张缓办。”
华兴点点头：“好心计呀！…你们两个可知罪？”
“小的、小的知罪了。”章班头慌忙叩头，“求参军饶了我们这一遭吧，往后不敢了。”
“可惜没有往后了……”华兴腾地站了起来，“各打三十板子，游街三日，然后……卷铺盖回家吧！你们都听着，今后谁再敢收受贿赂，五十板子，游街六日！再有者，八十板子，游街十二日！全天下我不敢说，但是我就不信小小一个州衙贪婪俗吏打不绝！堂内堂外的人都给我听着，以后谁再听说衙门有贪赃收受之事，告到我这里来，我扣贪赃人的俸禄奖赏他！”
“好！”也不知哪个百姓带头喊了一嗓子，顿时人群里热闹起来，百姓欢悦的声音此起彼伏。
杨咨亲自操棍把两个班头打得皮开肉绽，然后一干人犯扛枷戴锁，被押出去游街。百姓见了恶霸、俗吏哪个不恨——这个扔石块，那个上去踹一脚，没一会儿工夫徐朗等人就被打成花瓜了！
衙门诸人直跟到大门口，见百姓围着人犯兴冲冲去远了，孙典赶紧提醒华兴：“参军，这么处置恐怕不妥。用不了两天，这几个人不被打死也得被折腾死。”
“罪有应得！”华兴狠狠咬了咬牙，“若不是他们罪孽深重，百姓岂会为难他们，熬不过这三天——死了活该！”
“这……”
“不用说了！要是人犯死了被朝廷追究，我一人担当！前汉有张汤、郅都的事我在《汉书》都见识过，只要见成效，学他们当个酷吏也无妨……不说这些了，对了！你虽然未受贿赂，但多少也是帮着他们欺上了。现如今是我在这里做事了，过去你在别人手底下，也未必手里就干净吧！”
孙典吓得连气都不敢出，立马下跪：“属下有罪！”
这时杨咨出口解劝道：“如今不比太宗朝了，当官的捞钱现在都快成天经地义的事了。这样的大案，孙押司没有插手已经是很难得的了。再说这也是前任刺史时的龌龊事，既往不咎嘛！参军你已然把两个班头的命豁出去了，难道真想把这州衙里旧吏全撵走吗？那以后谁还敢在您手底下效力呢？”
“唉……起来吧！”华兴搀起了孙典，“这事就算了，不过就像我刚才在堂上说的，从明天起这衙门里再不可有一点蝇营狗苟的事儿！王、章二班头栽了，给两家送点儿钱，别叫人说跟着我做事没好下场。”
孙典诺诺连声，总算松了口气：“属下以后必当忠诚做事，再不敢欺瞒参军。”
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