在从蔡家回来的路上，杨咨劝道：“参军，切莫生气！这北边的土豪为防御突厥、契丹常年备战，蔡家祖上出过将军，难免骄横。不似徐家、高家、童家那般蛮横霸道。”
华兴听罢没立即搭话，他虽和善，也是有脾气的，这等坐井观天之辈，多言无益，且等日后慢慢收治就是：“我看那蔡家西边的那片空地适合操练啊！咱们回去写个章程，上报州府。”
现在易州的军力有万余人，这次临时征召的团结兵三千，原来州兵分驻各县合计三千，薛直的本部加新募有兵马四千，核心精锐是“玄甲破阵营”——重甲步兵，陌刀兵。陌刀是唐步兵所持长刀，它自汉代斩马剑发展而来，开始流行于高宗朝调露年间，是为了对抗突厥骑兵，后来在诸军流行则是对付以骑兵称雄的唐之“四夷”。是大唐与善骑射的游牧族战争中改变自己马少不精的劣势、发挥步兵多优势的关键兵器。
陌刀军的参战，做为战斗序列中单独的作战打击力量在为唐军的征战立下汗马功劳，陌刀作为长柄大刀如墙一般推进绞杀敌军正面有生力量（敌军往往在陌刀重步兵的绞杀下人马俱碎），为先锋步兵集团冲阵的主要力量，与马军、奇兵一起构成唐作战的主要特色。
陌刀只有两种用法，劈和挥舞；运用模式，一是集体作战，讲究团队合作；二是攻击点明确，就是对付骑兵，弥补马匹不足的弱点——下砍马腿，上削人头，打得突厥西迁中亚不敢进犯大唐。
先说劈，陌刀是长柄靠腰战刀号称如墙推进，然后一起劈杀。因为对于士兵们来说，将武器的锋锐挺在身前，能够有效鼓舞自己的士气....将陌刀挺在身前，但是手臂弯曲，流出前刺的余力。明晃晃的陌刀如墙而进，一方面可以有效鼓舞本方战士们的士气，一方面还可以非常严重的威慑敌人。宽大、锋利的陌刀给敌人带来的威慑远远不是窄小的枪头、矛头能比拟的。接近敌人后，用力刺杀，必要时也可以砍、劈、削。
史载唐刀制有四：一曰：仪刀，二曰：障刀，三曰：横刀，四曰：陌刀，而这四种刀中真正能够在疆场上发挥保家卫国，开疆辟土作用的兵器却唯独只有陌刀。
但是陌刀兵的选拔极为严苛，身高一米八五到二米二之间的铁塔般巨汉，能左右单手各举起两百斤的石锁一百下，大唐最强的陌刀军在安西都护府，由陌刀大将李嗣业统领，因为严苛安西军中陌刀营，只有5000人，全大唐陌刀军配备才两万到八万之间，薛直的陌刀营只有500甲士，其余皆是常规作战配置。
次日，得了薛直允许后，华兴诸人去各乡约定集合的时间是三天之后。
那日头一个到来的是定安乡，刚吃过早饭，就在乡长的带领下来了，来的同时还推了几辆车，车上堆积的都是米粮。把车停靠在军营门外，定安乡长指挥乡民将米粮搬入驻地的临时仓库中，对迎出来的阿谀笑道：“参军，你清点清点，五十石，只有多！没有少！”
清点的活儿自有司仓官署等人去办，华兴不会掺和。他笑着点点头，说道：“本次团结兵操练，贵乡出力最大，多谢乡长了！”
他一边说话，一边观察其带来参与操练的乡民，头一眼就在人群中瞧见了两位豪杰模样的人物：
为首的三十五六模样，一汉子身长八尺，腰阔十围，生得面圆耳大，鼻直口方。头裹褐色头巾，上穿一领淡绿纻丝战袍，腰系一条束腰鸦青绦，足穿一狼皮皂黄靴。
另一人头戴一顶青纱抓角儿头巾，身穿一领墨青麻丝战袍，腰系一条双搭尾龟背银带，穿一对黑色皂靴，手中执一把丈八铁枪。这人生的豹头环眼，燕颔虎须，八尺长短身材，三十四五年纪。
“乡勇路达，见过参军！”为首壮汉向华兴作揖。
“乡勇凌冲，见过参军！”虎须汉子亦是行礼。
华兴亦微笑还礼，他再去看余下七十余人，俱着布甲，多配是环刀，有十来人另外拿着弓矢。
车轮辚辚，远处又来了六十来人，看那旗号乃是镇康乡的。行至近前，他们的乡长上前与华兴行礼。他们乡来的人中，竟有十几人穿着简陋的铁铠甲，还有一个拿弩的。
刀剑弓矢是民间常见的兵器，铠甲、弓弩因价格昂贵，能买得起不多，主要还受朝廷管制。就弩来说，要非特别好武，或者有钱的，谁也不会闲着无事去买个弩来。
华兴多看了那拿弩的人几眼，那人年岁不大，二十四五，头戴一字巾，身披朱红甲；上穿青锦袄，下着抹绿靴；腰系皮搭，前后铁掩心；一把弩，一壶箭，手里拿一把环刀。
镇康乡乡长注意到了华兴的视线，笑道：“此是我乡的壮士，名叫史津，不敢说勇力过人，至少胆足色壮，在乡中小有名气。”
接着其他几个乡的人相继来到，几个乡的车、人聚在一处，把临时驻地附近的官道堵得结结实实。有过路的行人不知发生了什么事儿，胆大的凑前观看，胆小的退避三尺，路上越发堵得水泄不通。
华兴见不是个事儿，不能因此堵塞交通，便叫杨咨来，吩咐道：“去叫诸乡来的人往路边站站。还有那车子，别横七竖八地乱放，都推到路边，排好队，不要耽误路人行走。”
他说这话时，宋绛便在边儿上，急道：“些许小事，何必劳烦都头。俺们自家安排就是。”又连连赔罪，“是俺考虑不周，堵住了路，塞住了行人，参军不要见怪。”撩起衣袍，飞快地跑去本乡乡民和车子停靠的地方，大声指挥，“把车往这边挪挪！快点，快点！人也都站过来，不要吵吵闹闹的！这里是军营，不是集市。”
闹闹腾腾的等把米粮搬完后，华兴将诸位乡长叫到身前，由他们出面，加上杨咨、武嵩等的配合，打算先把乡民按照各里的不同，排好队列，分队编伍，指派头领。
来参加操练的乡勇有不少都是去年已参加过一次的。华兴本以为排个队列会很简单，结果让他大跌眼镜。
四个乡加到一块儿，近三百人。其中有亲戚、有认识的，也有吵过架、互相有仇的，特别茂春乡和镇康乡里之间，因为常年争水争地，乡民们几乎没有不结仇的，这会儿有各乡的乡长弹压，又有华兴和官署诸人在，虽然没有一见面就大打出手，但彼此怒视、骂骂咧咧总是有的。
场上乱麻也似——亲戚们、认识的钻来钻去，凑到一处说话；打过架、结仇的，你瞅我不顺，我瞅你也不顺，斗鸡似的你看我、我看你。乡长们嗓子都喊哑了，杨咨、武嵩腿也快跑断了，足足用了小半个时辰，队伍还没排好。
华兴看得直蹙眉——就在这个时候，有四五人骑着马从东边过来。骑马和走路声势不一样。这四五个人骑马，声势比几十个人走路还大，并且等行到近前，众人看得清楚，那几个骑士皆持弓挟箭，佩戴横刀，殿后的一个并在马鞍前横放了一柄长戟。
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