从西洋小楼出来，跟着就溜达到了连在一起的北路西跨院和东跨院了。
西跨院比较大而且齐整，是洪家一家之主的居所，也就是洪衍武的祖父洪效儒的昔日住处。
旁边有一个月亮门相连的东跨院较小，那是洪禄承的一奶同胞，洪家大爷洪福承的小院儿。
这两处院落的情况迥然不同。
因为被街道工厂当成了办公区，西跨院的房子保护的良好。
想当初廊子上挂的鸟笼子，院里跑着京巴，养着金鱼的陶制大缸，虽然如今都看不见了。
但北屋正房前，西边一棵红石榴，动边一棵白海棠，却还长得欣欣向荣。
特别北屋的窗棂，和西屋前那个既可以当桌子也可以当凳子的雕花石头基座，竟然都保护的很完整，让洪禄承实在有些喜出望外。
这两样东西可是这个院里的精华所在。
北屋窗棂并非常规的“步步锦”、“灯笼框”或“龟背纹”。那上面雕着许多飞舞的小蝙蝠，精致华美，栩栩如生，活泼可爱。
那是民国初年，翻修这个院子的时候，特意找巧匠仿照储秀官后殿“丽景轩”的窗户样子做的。
而那石头基座是圆明园遗址的旧物，雕工同样精美绝伦。
洪效儒当年花费百余两银子，才从圆明园福海边上农户手里淘换来的，绝对的皇家气派。
小的时候，洪禄承最爱的就是和寿敬方、洪寿承一起，在这个雕花基座上摆弄他们的蛐蛐。
不过与之相对的是，东跨院却年久失修。
这里被街道工厂当成了杂物仓库。由于破桌子、烂椅子也就将将堆满了一侧厢房，大部分的房间长时间的空着，排不上用场。
日久天长，自然窗棂残破，门户歪斜。
院里已经爬满了“爬山虎”，长满了半人高的荒草。可原本墙下栽种的几棵桃树和一棵大芭蕉却已经枯死了。
这让整个院子看上去阴暗灰败，谲诡幻怪，仿佛是妖魔鬼怪的住处。
而大家刚踏足进去没多久，草丛里便滑过一条色彩斑斓的花蛇，赭石色的底，墨绿色的章，像戏台上的蟒袍。
所有人不约而同吓了一大跳。王蕴琳更是心惊胆战，生怕伤了孩子们。
还好，洪衍武和陈力泉很快认出那是“赤链蛇”。它只有进食的时候口腔才有毒，面目虽狰狞，性情却温顺。
大家这才安心，不过也就不便再在院里待着了，都退出了大门。
其实倒也不单单是因为害怕，也是因为京城有妈妈令儿，说“狐黄灰白柳”（狐狸、黄鼠狼、老鼠、刺猬、长虫）是家神，是不能轻易得罪的。逢有这种情况，得早早地回避，不要“撞克”了。
这时，洪禄承为了让妻儿安神，也为了缓和刚才在西洋小楼里低落的不良情绪，就给大家又讲了讲当年这两个院儿里有趣的琐闻逸事。
西跨院因为那是洪效儒的居所，过去每年春节洪家人都要到这里来吃团圆饭。这里的年俗还是比较有趣的。
首先除夕夜要踩岁，洪家当年专用芝麻秸秆。
芝麻本属唇形科植物，方茎中空，踩之有声。
用它“踩碎”之谐字，谓之“踩岁”。还有一层意思“踩岁”者“踩祟”也。踩去邪魔外祟，可保平安无灾。
其次，从初一到初五，如有客人来，还要在茶里加糖及一段柏树枝。
吃饭也有讲究，吃饺子叫“接元宝”。且盘中饺子不可吃光，要留一两个，谓之“压盘”，意思是越吃越有。馒头则叫“大发”，意思是发大财。
直到过了初五，洪家的子女们才许回各自住处单独吃饭。
至于东跨院里的乐事儿就更多了。
因为孩子们的大爷，洪福承可是个声色犬马的高手，玩闹儿大家。
少年时好养鸽子，爱钓鱼。中年喜京剧，逛商场，更好玩坤角儿和女戏子。从二十刚出头，吃喝嫖赌就已经玩得相当精湛老到了。
洪效儒其实不喜欢的就是这个儿子，但他毕竟是洪家的长房长子，又没有母亲，只要不闹得太出格，也就这么姑息着了。
好在这个儿子倒也并不一味纨绔，顶个警察署长的名头对洪家还有些用处。而且从洪福承个人角度来说，他也比较适合混迹官场。
别看他破案无能，但擅长交际。而且因为家里有钱，也并不克扣属下，用来应酬同僚、上司甚为大方，各方各面人缘都好。
特别是靠一口地道的梅派青衣，很得高官显贵们的欣赏，各处政府机关都有说得上话的朋友。这就有了一定青云直上的基础。
只是可惜他这人聪明却浮躁，有才情却无坚持。因此唱戏全凭嗓子的宽厚，不耐心钻研，身上不行。
有一次唱《探母坐宫》，竟然把“孩子”拿倒了。自此人送外号“电台红(洪)”，意思只能听，不能看。
这一点又限制了他在上峰前露脸的机会，否则或许早就做了警务处长或副局长了。
但话说回来，这样的一个人，故事必然不少。就比如当初他对待自己的小院儿，就十分的标新立异。
敢情刚搬进新院儿的时候，洪福承手里刚纳了一笔不小的贿赂，就很想好好布置一番。
几番考察过后，他便决心要挖地三尺为池，池上建桥，桥上修亭。在自家院里造一让人心服口服的雅致景观。
于是那亭拆了修。修了拆。反复几次，先取名“流云”，之后改“飞瀑”，然后又叫“花渊”，最后定为了“听雨”。
继而为池中之水也是大动干戈。洪福承先是找人来担，但随担随渗，家里井都快枯了，也仍不满一池。
他便又外雇专人来担，精卫填海般，不分昼夜担水不止。
之后，因为听某人说京西香山樱桃沟见一块奇石，他更不惜重金，千辛万苦从山里刨了出来，运回家中，摆在池畔。
熟料，那石没了野趣便索然无味，配在池边完全一副死眉瞪眼的傻相。
他便又着画匠在上头点缀绿皴，用以仿效青苔。
效果倒也的确夺目，他的媳妇洪家大奶奶便有很中肯的评语，“花了上千块，居然弄回来个千年的王八壳子！”
有石有亭，那还得有竹。他便又托人花大价钱，购得珍贵名竹“金镶玉”，栽在了“王八壳子”旁。
但竹不扎根，没几天就黄叶儿了。
他便只好又移来松树苗，用杆子绑了，期许着将来能长成像“卧龙”、“凤眼”、“莲花”这样的名松。
可他性子急，却又受不了松苗生长慢，最后索性彻底拔了，又要改种长得快的“响叶儿杨”。
这下洪家大奶奶可急了，哭求到父母面前。说，“前不栽桑，后不栽柳，当间不栽鬼拍手（杨树）。立之他胡闹到了这个份儿上，非在家里要栽这么不吉利的东西，我要再不来禀告，就是我的错了……“
这么着，洪效儒实在不能不插手了。
最终，老爷子一发话，池子填了，亭子拆了，杨树拔了，“千年的王八壳子”也给拉走了。还在西墙角上还开了个月亮门，以便于随时对长子进行约束和监督。
而洪福承耗费了近万大洋一无所得，只落了个净光净的平整大院儿和一顿训斥。他一赌气，也不爱费心打理了。就索性破罐破摔地着人把大院地面彻底给抹平了。
却不成想，无心插柳，此举在冬天的时候竟另有妙处。
到时只需沿墙留出一米多便道来，其余部分围土泼水，待冰厚两三寸，便可得一偌大的人造冰场。
人在上面滑行，竟和“太庙”冰场效果一般无二。
于是洪家人便算是在这儿过足了溜冰瘾头了，晚上甚至还牵引出了电灯照明继续滑。
长此以往，几个冬天下来，就连大门不迈二门不出的大奶奶都学会溜冰了。
所以这个东跨院，曾经给洪家人的冬天带来了许多快乐和热闹，在洪家人的口中也叫“冰场院儿”。
洪衍争、洪衍武和陈力泉听闻后，愕然不已，他们这才明白为什么东跨院的地基，会比西跨院突兀地低了半尺。
想来，这便是当年大兴土木刨坑挖池运走了一些土，然后重新填埋时，就只能挖院里其他地方的缘故了。
而且洪衍武更是大感到尤为可惜，怎么洪家这么热闹的时候，偏偏他没有出生呢！
哎！生不逢时啊！
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