七月中，一间闺房里，钱亦静正斜倚在一个美人榻上发愁。屋中央的圆桌上，那盘金蜜桃又蔫了。不出今天，这几个桃子又会坏掉。
桃树上的桃子半个月前就没了，除了眼前这一盘，她摘下来的桃子全部放烂了。娘亲和姐姐还留了一些，但她觉得那些桃子太青，以后哪怕变金变熟也不会太好吃。她留的桃子都是有些泛金泛红的，可不到十天就都放坏了。
她翘着小嘴，不停地撕扯着手中的帕子。绩哥哥的嘴很刁的，若味道不好他不会喜欢……
突然，院子里传来脚步声，还有小丫头青杏的声音，“二姑娘，二姑娘……”
晚荷呵斥道，“咋没有一点规矩，大呼小呵干什么！”
青杏马上道，“我听惜月阁的姐姐们说，永和王爷遣人送信来了，永和王爷他们二天后就到京。”
钱亦静一听，翻身起来，穿上绣花鞋，就往惜月阁快步走去。
潘月正看着一封信，她都看了几遍了，还是看不够。见女儿来了，招手笑道，“静儿快来，这是绩儿的信，他们两日后就能到京。”
钱亦静过去接过信，信上的字清新飘逸，秀丽颀长，的确是朱肃绩的字。
潘月的眼圈都激动红了，说道，“将近两年半了，绩儿终于平安回来了。这些日时里，不知道他遭了多少罪。”又赶紧让人去梁府、万府和钱满朵家告诉三个姑奶奶，永和王爷要回来了。
钱满朵家三年前就在京城买了一处三进院子，在这里安了家。李阿财作为工部下属的小官，也跟着永和王爷去了西洋。
几年前玻璃方子献给朝庭后，玻璃工场的几个员工被划去工部帮着制造玻璃。因为李阿财有门子，也被工部当作人才引进了“央企”，成为了一名九品小官，两年后又升了八品官。这次学习回来，或许又能升官了。
两天后，也就是七月十九日晌午，永和王爷朱肃绩率领下西洋的人回京，虽然只是部分官员、商人、军队、番国留学生等人进京，也有五千多人，影像蔚为壮观。
明乐帝朱肃锦率领群臣出城迎接，还同永和王爷朱肃绩手拉手走进城门，以显示龙心大悦，及对永和王这次一下西洋所取得成绩的满意。
这次下西洋是史无前例的壮举，其深远意义不亚于大乾朝的任何一次保家卫国的大战役，他们如英雄凯旋般被人夹道欢迎。虽然队伍中的番国留学生不是战俘，但他们金色的头发、大大的鼻子、如宣纸一般的白脸及长长的金色毫毛，还是让大乾百姓开了眼界，指指点点地议论着。
晚上，皇上设宫宴给永和王爷等人接风洗尘，除了朝中大臣，还请了潘老太爷和潘驸马，因为那一百个番人留学生中会派去松攀书院二十人。
饭后，永和王爷留在皇宫作汇报，连几乎不管国事的太上皇都参加并听取了汇报。陪听的还有几个重臣，其中就包括钱满江和梁锦昭。这两位是武将，不应该参加这种会议，但因为永和王爷跟他们有亲，所以破例留下他们。
太上皇和皇上都高兴，一直说到后半夜，臣子们也就留在宫中歇息。
而跟着船队去西洋的商人中，还包括了钱家、梁家、万家、付家、长丰大长公主府等一些世家大族派的管事，这些管事就直接回主家作了汇报。他们在给主家赚了盆满钵满的同时，也为自家赚了上千两的白银。
这次下西洋，不仅彰显了大乾国威，与西洋几个国家建立了邦交，国库充盈了不少，也让许多大臣和商人赚了许多钱财，真是一举数得。
钱亦绣等人又有先见之名的先在对外开放的泉州、g州等城市开了商铺，方便与番人做生意。
第二天，钱家正院热闹非凡。钱亦绣母子几人和钱满霞一家早早就来到钱家，热切地盼望着朱肃绩快点回来。
猴哥一家也在这里，猴哥和猴妹也想原主人想得厉害。而狗狗之家的后几代，跟朱肃绩的关系远不像大山和奔奔跳跳那么稔熟，所以呆在皇宫里，并没有来凑热闹。
潘月和钱亦绣娘两个更是坐立不安，不时抬头望望窗外，或是去院子里看看。钱亦静的心都飞出这个院子了，但她强忍着内心的激动，坐在那里跟芳儿和思思闲聊。
大概午时初，终于听到院子里的喧哗声，除了钱三贵和吴氏，所有人都涌出了屋子，潘月冲在最前面。
只见朱肃绩在钱满江和梁锦昭的陪同下进了正院。他穿着冰蓝色圆领箭袖锦缎长袍，腰间系着白色玉带，如墨的头发用玉簪束在头顶。他来钱家，从来不会穿王爷该穿的蟒袍。
他比走前黑了不少，看似瘦了，但更结实了，肩膀也宽了厚了。他的眼神平和如昔，嘴角依然挂着温润笑意。不过，当他看到一群亲人出门接他的时候，眼里溢出激动的泪水，快走几步，同潘月抱头痛哭起来。
朱肃绩哽咽地说，“娘，我好想你们。”
潘月哭道，“绩儿，你终于回来了。等待的滋味不好受，娘寝食不安，天天盼着你……”
钱亦绣等女人也都跟着抹起了眼泪。
钱满江听妻子说“等待的滋味不好受”时，眼圈也红了。
朱肃绩跟潘月诉了别情，又深深地看了一眼人群中那个亮丽而精致的面容，那双微红的明眸正倾慕地看着他。他日思夜思地想着她，但却不能在众人面前诉说这份相思之情，只微微冲她点点头，笑了笑。
他又来到钱亦绣的面前，红着眼圈说道，“姐姐，想弟弟吗？”
钱亦绣其实也想抱着朱肃绩哭两声，倾诉一下，但她这个干姐姐实在不能太挑战这个时代的规矩。便抬手用帕子帮他擦了擦眼睛，哽咽说道，“想，姐姐天天都在想弟弟。”
猴哥见两个主人说完了话，也当仁不让地冲上去，抱着朱肃绩叽哩哇啦地说起猴语来，朱肃绩大乐着跟它说了几句话。
进屋后，朱肃绩又去给钱三贵夫妇见了礼，老夫妇不敢全受，又起身还了礼。
桌上绝大部分是素食，也有几个肉菜。朱肃绩哪怕还俗了也不吃荤，但也不介意桌上有别人吃的荤菜。
朱肃绩看着桌上自己爱吃的菜，笑道，“谢谢娘，这些菜儿子做梦都在想。”
说得众人笑起来，潘月却又红了眼圈，拉着他说道，“可怜的绩儿，这么长的时间，你受苦了。听说那些番人大多吃生肉，去了那里你都吃什么呀？”
朱肃绩摇头笑道，“不是这样，番国不仅有许多粮食，菜蔬，还有咱们大乾没有的吃食。这次我们就带了不少番茄种子回来，那东西酸酸甜甜很是好吃。”
番茄不就是西红柿吗？她想那个味想了很久了。钱亦绣暗乐。
今天潘月也坐去了主桌，就坐在朱肃绩的边上，不停地给他夹着他喜欢吃的菜。
当一个丫头放了一个装着翠绿色米粥的白色玉碗在朱肃绩面前时，潘月指着这碗粥说道，“这是静儿特地为你熬的金莲叶粳米粥，熬了一个多时辰呐。”
朱绩看了一眼另一桌的钱亦静，笑道，“谢谢静妹妹。”
钱亦静红了脸，小声说道，“不知道绩哥哥喜欢不喜欢这个味道。”
朱肃绩用玉匙舀了一口吃进嘴里，点头笑道，“清滑软糯，满口生香，极好。”
钱亦静听了抑制不住喜悦，抿嘴笑道，“绩哥哥喜欢就好，以后我再给你熬。”
朱肃绩笑着点点头，一口气把那碗粥都吃了。
饭后，众人听朱肃绩讲着所见所闻，都大感兴趣，恨不能亲自去一趟。
朱肃绩道，“圣上说，以后跟他们建立了邦交，每年都会派商船去那里。”
朱肃绩趁没人注意的时候，把项间那根蚌壳项链取下来还给钱亦绣，说道，“谢谢姐姐，珍珠娃帮了我们良多。”
钱亦绣把项链一挂在脖子上，就听见珍珠娃的声音，“娘，人家想你，人家好想你，呜呜呜……”
听到这个声音，钱亦绣再也坐不住了，借口昨夜没睡好，同猴哥一家回了香雪院。梁锦昭也想珍珠娃，跟着一起去了。但这件事不敢跟孩子们说，所以让他们继续在正院里玩。
他们两人和猴哥一家一进卧房，就把门插上，把窗帘放下，赶紧把蚌壳项链取下。蚌壳项链便成了水晶房子，门一打开，珍珠娃抱着松鼠妹跑了出来。
钱亦绣把它们抱起来，一个亲了几下，说道，“你们终于回来了，娘好想你们。”
珍珠娃也抱着钱亦绣亲个不停，说道，“我们也想娘亲，想多跟娘亲玩些日子。”
这也是钱亦绣所想，听他这样说，心里又难过起来。
梁锦昭见妻子红了眼圈，劝道，“快莫难过了，还有那么长的时间，好好珍惜相聚的时光。”
晚上，送走了客人，潘月让钱亦静送朱肃绩回逍遥院。
钱满江悄声道，“静儿现在是大姑娘了，这样不妥吧？”
潘月笑道，“绩儿和静儿的性子咱们还不知道？有啥不妥的。你看看他们两个小人儿，似有千言万语，却只能借着碗粥说两句话。”
钱满江想着自己和妻子成亲前，虽然穷苦，但想说什么就说什么，不需要任何顾忌，便也没有再言语了。
夏末的夜空悠远而深邃，布满了点点繁星。清辉撒向人间，把万物昭得亮堂堂的。晚风徐徐，吹得树叶飞舞，也吹得人惬意无比。
朱肃锦和钱亦静走在前面，两个丫头知趣地远远跟在后面。
两人无语地走了一段路，朱肃绩打破了沉默，笑道，“在船上的时候，我就喜欢坐在甲板上看星星。想着同样的星空下，师傅、静妹妹、娘、姐姐，你们在做些什么。”
钱亦静笑道，“是吗？我跟绩哥哥一样呐，也喜欢在晚上看星星，看月亮，想像着那个时候绩哥哥一定在吹着海风，在，在想着远方的我们。”
说完，又害羞地低了头。
此时正好路过几棵枝叶茂密的大树，朱肃绩鼓起勇气，垂着的右手握住了她的左手。小手比之前长长了，也瘦了，但依然滑嫩，柔若无骨。是什么时候他没再拉过她的小手，她也没有再像小时候那般倚着自己抱着自己了？好像是她八岁以后，小妮子害羞了。虽然还是喜欢“绩哥哥，绩哥哥”地在自己眼前晃，却不好意思像小时候那么亲热了。
钱亦静任由自己的小手被朱肃绩拉着，没有挣扎，心里说不出的甜蜜。
朱肃绩又说道，“我给静妹妹带了一件礼物，你肯定喜欢。”
“你的礼物不是下晌都分给我们了吗？”钱亦静问道。
朱肃绩笑道，“我还有一样单给妹妹的。”
几天后，明乐帝为永和王朱肃绩和乡恩侯府二姑娘钱亦静赐了婚。王府和钱府按流程走了过场，又定于明年二月为他们完婚。
一个月后，悲空大师来了报国寺，朱肃绩欣喜地去见了他。
他给悲空大师作了揖，笑道，“师傅，徒儿给你带好吃的来了。”然后，把一盆蕃茄端上来。在船上时，他就栽了几盆蕃茄，还洒了点碧泉，等到了大乾的土地上，就只剩下这一盆了。他之所以种了这几盆跟人抢淡水的蕃茄秧，就是为了能第一时间给喜欢美食的悲空大师种点蕃茄出来吃。
悲空大师看了激动地红光满面，哈哈笑道，“好徒弟，师傅没白疼你。这西红柿，老纳已经好些年没吃过了。”
朱肃绩笑道，“师傅说错了，它不叫西红柿，我们称之为蕃茄。”
老和尚没理朱肃绩的咬文嚼字，拿起一个蕃茄在僧衣上蹭蹭，就猴急地吃起来。
在他吃过三个大蕃茄之后，朱肃绩才红着脸把自己定亲的事说了。
悲空大师说道，“阿弥陀佛，你成了家，有人陪伴你走完一生，为师也就放心了。”又叹道，“天下无不散的筵席，明年七月底之前，你把珍珠娃和小松鼠带去大慈寺交给为师。八月一日子时，是老纳带他们回归的日子。”
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