清晨的一场雷雨，让刚刚立夏的京城清爽无比，明兴三年，春闱正式开始。
北京贡院门口，天还没亮，赶考的学子们便匆匆吃过早饭，来到贡院门口排起了长队。
“听说了吗，今年的考题是当今圣上亲自出的题。”
“也不知道咱们这位皇上会出什么题？你说他才十二岁，能出什么样的题啊。”
“噤声，”一个年纪比较大，操着南京口音的考生好心提醒道。
这时正好有一队五城兵马司的士卒巡视经过，带队的百户是边军出身，如刀的眼神在这些考生身上扫来扫去，让人有些不寒而栗。
“按某的推断，咱们这位皇上喜欢君子六艺，我估计应该还是要考六艺。”
一个考生的发言顿时获得周围人的赞同。
“为此这次春闱，某可是在家请了个账房先生跟着学了三个月的算盘，你看，我算盘都带来了。”
“切，你打算盘有什么了不起的，我爹还专门给我请了个武师，专门教我射箭，你看看我这手上的老茧，可怜我这拿笔的手了……”
众人一阵唏嘘感慨，纷纷叫苦不迭，有的考生甚至当场流了泪。
“哎，我昨日去内阁胡阁老家拜访时，打听到一个消息。”一个南直隶常州口音的学子故作神秘的说道。
“胡阁老？是礼部尚书胡濙胡大人？”众人纷纷羡慕的看着那个考生。
“听到什么消息，赶紧说啊。”有急脾气的实在等不及，催促道。
“听说今年的考题就三道题。而且昨日，陛下还带着大臣们来过贡院呢。”
“三道题？”众人一听，嗡嗡声响成一片。
“咱们这位皇帝行事真是让人捉摸不透，哎，我这苦练二十年的八股算是白练了。”
“是啊，不考四书五经考六艺咱们忍了，现在连八股也不考了，简直岂有此理。”
正当众人纷纷抱怨之时，忽然，贡院大门缓缓打开，里面走出两队身披铁甲，肩跨米尼火枪的的高大军士，紧接着，杨老三和李大虎从大门内走了出来。
杨老三环视一周，对身后的李大虎点头示意，李大虎会意，大步流星的走向贡院门外的高台上。
“奉旨，明兴三年六月，春闱开考，所有举子，准备好身份文牒，排队查看。”李大虎扯着嗓门喊了一声，瞬间，原本乱哄哄的现场一片肃静，紧接着候考的考生们规规矩矩的排好队，拿出自己的身份文牒，等候查验。
“李名山，壹号，北直隶静海县人士，”一旁的一个礼部官员查验完毕后唱和一句，旁边坐着的一个书吏飞快的在一张纸上写好考生名字、籍贯、考试座号，在中间的对折线处盖好骑缝章，然后迅速撕下一半，交给了这个叫李名山的考生。
“拿好了，这是这几天你的考证！考试期间如果丢失，不能补办，不能在进入贡院参加考试，明白了吗？”那书吏提醒道。
“明白了，明白了，谢大人。”李名山赶忙接过考证，将他揣进怀里，拿起自己的东西快速进了贡院。
考证，类似于后世的准考证，这是朱祁镇的主意，虽然他只出了三道题，可这三道题全是论述题，就算你上知五百年，下知五百年，每一道题也不一定能答的全面，所以，一道题可以答三天，这三天内，考生不能离开贡院，吃喝拉撒都必须在考棚里解决，好在贴心的明兴皇帝给各位考生解决了吃饭问题，考生不用自己带食物自己做饭了。
以往的科举考试，也是考九天，所有考生这九天内不论刮风下雨都要呆在考棚内，还要自带吃喝，甚至还要自己动手生火做饭，搞的贡院内乌烟瘴气。加上考生多，厕所就设在每排的考棚后面，考试期间除了烟熏火燎之外，就是屎尿味冲天，加上每间考间矮小逼仄，在里面呆个一两天还行，时间长了，简直就是肉体和精神上的双重折磨，太不人性化，所以朱祁镇临时更改了考试规则，允许考生每三天考一道题，每次考试前不用在检查那么详细，只要出示一下考证就可以进去，这样不仅节约了时间，也给考生们每考完一道题也有一晚上的休息时间。
“下一个，”
“周旋，贰号，南直隶永嘉人士。”
“考证拿好，丢失概不补办。”
“下一个，叁号，陶兴祖，南直隶应天府人士。”
……
待所有候考举子全部查验完毕进入考棚后，随着一声锣响，考试正式开始。
“第一题，请论述土地兼并的危害？朝廷若在全国推行土地国有化，按人丁分配土地的政策，你是否支持？为什么？这样做有什么意义？请详细论述（字数不少于五千字）。”
一道题，四个小问，上来就涉及朱祁镇准备在全国推行的土地改革新政，很多考生尤其是南直隶的众考生都是经历过江南贡院秋闱事件的，他们对这样的问题很敏感，也很赞同，因为那些不赞同的几乎在秋闱罢考时，都被蔡福给砍了脑袋。
周旋看着这道题，脑海中不自觉的浮现出皇帝临幸南直隶时搞的那些大动作，他出身普通家庭，对士绅压榨普通百姓的做法早有不满，现在皇帝有意推翻困扰千百年来历朝历代的土地问题，对他来说简直就是久旱逢寒霖一般舒爽。
他只是微微思考片刻，便提笔沾满墨汁，奋笔疾书起来。
很多出身寒微的考生对这样的问题并不陌生，答起题来也相对容易，加之没有八股限制，可以自由发挥，很多考生其实第一天傍晚时分前就已经全部答完。
但是对于那些家境优越或者根本没有种过地的人，他们平时就没接触过土地，根本就不知道从何处下笔答题，有的考生写了撕，撕了写，搞的来回巡视的监考官大皱眉头，暗骂你特娘的这是来考试呢还是来浪费纸玩呢？
其实这道题还算友好，因为这是朝廷已经开始执行的新政，尤其对于河南、南直隶的考生，他们答的都很快，有现成的例子在嘛。
答完了，如果觉得不错，你可以申请提前交卷，回住处休息，如果不愿意回去，也可以在考棚里休息，直到第二场考试开始。
因为考棚的环境实在太过恶劣，蚊虫苍蝇横飞，再加上味道实在难闻，大多数考生在第二天答完后，就选择了交卷，回住处休息。反正朝廷免费提供食宿，还不如回去舒舒服服的休息，休息好了才有精力应付下一场考试。
第一场考试三天后结束，大部分考生都觉得还算容易，毕竟都是读书人，讲大道理谁不会，就是没种过地的也可以东拉西扯的写上几句。
不过不少没有答完的，不是他们不愿意答题，而是这些考生主要来自江西、浙江等地，他们都出自书香门第之家，背后背靠大家族，自然无法接受皇帝的新政，虽然在看到考题时就想直接罢考，但是想一想南直隶贡院内的罢考事件，这些人还是硬着头皮忍着怒气苦挨了三天，最后有的直接交了白卷，有的虽然写完了，但是完全是离题千里。
其中有一个江西的考生王明，他直接将考卷当成了奏疏，他引经据典，列举了从三皇五帝到大明洪武开国以来近几千年的历史，洋洋洒洒写了一万多字的劝诫奏疏，希望皇帝收回成命，遵守祖制，君王与士大夫共治天下，并且他还为天下士绅叫屈。
杨老三在巡视时发现了这货，直接将他的考卷呈到了皇帝面前，朱祁镇只是笑了笑，第三天早上，这个叫王明的考生被发现死在了客栈中，顺天府仵作验尸，结果为突发疾病而亡。
王明的死并没有引起什么波澜，因为每个人清楚，他们寒窗苦读数十载，等的就是这一天，等的就是金榜题名光宗耀祖的那一刻，谁还会在乎一名籍籍无名的考生的死活呢？
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