千百条水脉交织成网，蔓延向天边的悬崖。在这里，无数道虹彩般的极光从天而降，与波浪交汇。曾几何时，约克打算亲自探索瀑布的最下方，即便付出生命的代价也在所不惜。现在他知道死就是死，而瀑布下方什么也没有。
闪烁之池的边缘与“苍穹之塔”克洛伊有异曲同工之妙，任何事物一旦坠落，便会在某一时刻改变状态，最终回升到原地。
“那儿有什么吗？”特莉安问。她探头去瞧水池边缘。“空的。”
“不是还有水么。”约克挖苦。
银光西塔不理他。“我小时候想过跳下去。”她告诉同族们，“但有个湖衣骂我白痴，说我们是在给她增添额外工作——这不是很好吗？我倒想有事情做哩——还要我滚开。自那之后，我就再也不想来这儿了。”
约克惊讶莫名：“湖衣？”
“是不是一个蓝裙子湖衣？”白光西塔柯米伦克问，“说话挺不客气的女性。”
“这根本不算特征。”约克咕哝。不知怎的，他返回故乡的好心情突然一扫而空。
“是红裙子吧？”特莉安不太肯定地说，“她自称是布莱特希尔。”
见鬼，约克心想。怎么回事？大家竟然都来过瀑布，还都见过红光湖衣？他有种古怪的被背叛的感觉，却说不出所以然。“她……还对你说过什么？”
特莉安扭过头，用嘲笑的目光打量着他。“她说‘这故事连自然诞生的婴儿都不信’。”银光西塔骄傲地宣布：“你不是最好的亮斑，约克·夏因，这我敢打赌。”
“这是个老故事了。”柯米伦克解释，“没人真正见过布莱特希尔，她是传说中的诺恩，侍奉露西亚的仙女。福音书写道，女神行走间的光线点燃了一株蓝色荆棘，荆棘高兴于自己的变化，认为火改变了它的颜色，清洗了它的罪过，同时赋予它惩治不公的力量。荆棘因这份力量不断生长，爬满了整座山，导致山中生灵灭绝……这时火焰熄灭，它也再度变回了蓝色。福音故事总是充满寓意。这株荆棘跟随露西亚而去，成为祂的诺恩。凡人们讲述这个故事，并以此告诫后人：滥用女神的惩治之权，最终会被信仰抛弃，约束他人的法条也必约束自我。”
他停顿片刻。“荆棘形成的圣山，被凡人称为布莱特希尔，光辉照耀的神圣之山。有许多闪烁之池方同胞记得当年的事，更有人记不清了，传播从福音改编而来的传说。现实里嘛，可能有叫做布莱特希尔的人，也有许多穿蓝裙子的湖衣，但它们的来源已经很清晰了。总而言之，故事就是故事，悬崖只是水池边缘，跳下去也没事。”
特莉安·卡芙不是罗玛。约克心想。你也不是我的启蒙牧师。“我没那么喜欢故事。”他向所有人声明。
事实上，他更不喜欢特莉安提起她小时候的事。然而她的遭遇究竟是真是假、这福音的源头又是什么，约克觉得自己无从推定。我不是尤利尔，没他辨别谎言的能耐……
“故事存在的意义是拓宽视野，指导人们明白道理。”柯米伦克说，“你的喜爱与否无足轻重，只需乖乖听懂就好。”
“随你怎么说，反正我不是这里年龄最小的。”
“你就是！”特莉安叫道，“别以为我不知道，你是那个喜欢把自己当成新生儿的家伙。约克·夏因。你连自己曾作为联盟战士的荣誉都丢掉了！”
“关于这些，我倒是记得很牢。”总比那些连福音故事都擅自删改的同族记得牢。“况且那是我父辈的荣誉，不是我的。话说回来，你这样靠继承记忆夺走他人荣誉的家伙，平日里应该不会觉得问心有愧吧？”
“那就是我！白痴！”
“好事是你。”约克嘀咕，“那出门被蝎子毒死的也是你喽？”
银光西塔瞪着他，许是不知该不该否认。
裁判长柯米伦克拍拍她的肩膀，试图安抚这姑娘的情绪。出门栽在蝎子身上已是倒霉透顶，重生变成无名者，更让她的心情雪上加霜。约克怀疑地用余光瞥他。作为降临者，柯米伦克没有用对待恶魔的态度来对待同族，他是不是也知晓西塔们终会有这一天？我们不会永远是恶魔……
结果嘛，约克眼看着裁判长差点被不稳定的体表魔法引火烧身，不禁乐了。好在他们颜色相近，温度也相差不大，银光和白光互相交融，最终割裂开来，泾渭分明地跳动着。
这一手着实巧妙，竟让他看不出道理。恐怕柯米伦克在同族之中也算得上是长辈，此人成为降临者后，又当上了正儿八经的神官，才能举重若轻。反正约克可不敢去碰特莉安。她虽是重生的同族，却也是无名者。尽管他知道，恶魔力量不会顺着碰触传递，但此事多少还会让人有些心理上的障碍。
然而，一想到她和夜焰都要重生，约克的所有笑容都消失了，他意识到有种不同以往的事物阻碍在其中，且很难用观念去解释。我们的差别是火种的差别，是与生俱来的差别。他坚持的所谓新人生，在这差别面前无疑是死刑判决书……毕竟，如果抛开重生是新生命的念头，好歹西塔们可以不为恶魔的问题而困扰。
约克觉得很不痛快。这时候，柯米伦克就变得碍眼起来：有这位裁判长同行，他只得把有碍正义的话憋进肚子，以免被当做替恶魔开脱的同党——关于这方面，目睹过威尼华兹流血事件的西塔佣兵会牢牢管住嘴巴。
情绪虽能管束，却难排解。路上，光辉议会的神官谈起许多近期的新闻：圣城的布道，女神复活节，猎魔运动，还有降临者和圣骑士团的联合行动。诸如此类的话题令人扫兴。事实上，约克愈发觉得离开伊士曼是个错误。若我醒来在四叶城的雪地，周围是喝得酩酊大醉的冒险者兄弟，新委托和新的一天在等着我探索，那将是多么愉快啊！
但他一定得来。这不是为了那个藏头露尾的“夜焰”阁下，约克心想。我原本压根不认得这号人。是尤利尔。该死的高塔信使将瓶子丢给他，自己却杳无影踪。
“这种时候，接受他的说法也不错。”柯米伦克微笑，“过去的你并非此刻的你，卡芙。我们是露西亚创造的族群，应有女神的影子。”
“每天升起的太阳是新的太阳。”特莉安虔诚地念道，“女神的光辉是重生的光辉。噢，那我就在复活节进行下一次重生好了。想想看，于隆重而盛大的庆典中，在女神的注视下诞生……”
但愿祂不想探究你重生的原因。约克做个鬼脸。否则见识到了造物活在恩赐下的蠢样，没准儿祂会改变主意。换我就会的。“说真的，亲爱的卡芙，假如你早就把她当成另一个人、知晓自己的小命重要，也许就不会轻易得死在蝎子手上了。”他真心实意地感慨。
“说真的，约克，你真觉得承认自己的老妈是蠢蛋比承认自己是蠢蛋更心安理得吗？”
裁判长柯米伦克大笑起来，特莉安自己也笑了，所有人都乐不可支。某些于诺克斯人过火的玩笑，在光元素生命眼中根本无伤大雅。但约克不是为了开玩笑。我和生活在闪烁之池的我是两个人。他心想。露西亚在上，我仍是个西塔，像我的同族一般遵从信仰，但我担心有一天这正义之火将把他们燃尽……
“你们有的是时间好好相处。”柯米伦克站在水网的一根线边说，“但我得先带她去见女王陛下。还记得路么，约克？逆着河走。”
“这就分开了？”特莉安反倒有些沮丧。没人能猜透她的想法，毕竟她是个西塔。
“还不是时候。”约克表示，“我想见女王陛下。”
柯米伦克对他的请求毫不意外。“我没空满足你的奇思妙想……”
“和那没关系。”每天都有许多同族求见“光之女王”伊文捷琳陛下，通常为了些皮毛小事——比如捏人型时捏出七个大拇指啦，烤出一整炉熔岩面包啦，偷走了某人珍藏的假牙啦，甚至干脆是写信给他人时填错了地址……邀请者们自觉值得与女王分享。西塔佣兵自问与他们不是一路人。
“我是作为降临者求见陛下。”约克以自己最郑重的口吻说。
裁判长审视着他：“任何降临者都有一次觐见女王的机会。你可以来。只是，出于职业习惯，我有个私人问题：你为什么要见陛下？”
“太久没回家，我非常想念她。”约克不假思索地说。这样应该能蒙混过关，因为连他自己都不确定这是不是谎言。
也许是他多虑了。事实上，以约克对族人的了解，他们对真话假话看得不那么重，关键是有趣与否。“好吧。我带你们一起过去。”柯米伦克答应了。“记得别在陛下面前吵起来。”
据说除了族人外，即便是在诺克斯的守誓者联盟的成员想见到西塔的光之女王伊文捷琳，也非得在多种族的大型联盟议会时不可。闪烁之池无法像高塔一样开放给所有人，其中的女王自然也是神秘人物，不会常常现身。不管怎么说，圣者毕竟是圣者，哪怕是内部人员也不一定见过神秘支点的领导人。约克被罗玛和尤利尔捎到高塔总部时，也没见过先知大人嘛。
在这方面，伊文捷琳比同为圣者的先知更开朗。女王偶尔会参与“斑点大赛”，每五百年主持一次复活节，并以影像的形式出现在每周的连载期刊上。所有闪烁之池的西塔都知道。
当然，若恰好有时间和兴趣，任何人的邀请她都可能会接受。然而这种事终究只是谣传。在成为降临者前，约克·夏因在斑点大赛见过女王露面，可惜他是作为观众，而只有参赛选手中的获胜者受邀到王宫庆祝。
后来他得到神秘职业、并为自己赢得了前往宾尼亚艾欧大陆的资格，伊文捷琳女王却没出席那次大赛，约克一直深以为憾。
突然间，他意识到自己已经很久没见过这位西塔的女王陛下了，一种奇妙的名为近乡情怯的距离感攫住了年轻佣兵的心。“我是归乡的游子，来到儿时的窗前……”他唱起来。
“那是什么歌？”特莉安问。
“伊士曼南部冰原的歌。”约克告诉她，“那里又黑又冷，一年有三分之二是冬日，只要下雪天就不会亮。少有外人愿意到那儿去，但生长其中的人不管走多远都会回来。”
“天不会亮？”
“不会。霜月没有白天。”
特莉安试图理解这样一个完全颠覆她的世界观的地方：“莫非当地人喜欢黑夜不成？他们干嘛不搬走呢？”
“对的。”约克瞎编道，“他们就喜欢黑夜，像我们享受永昼一样。”
“不，不是一样。闪烁之池从没有这样的歌。”特莉安评论。
约克没反驳。原因是明摆着的，冰地领的人不可能依靠黑夜过活，但光元素生命只要有光就能存在。闪烁之池中，降临者们穿梭两地，外人则进不到这里。而无忧无虑的永生的西塔，只恨不能就此离开，再不回来。那就是当年的我。
他们一路逆流而上，穿过滩涂与乡村，借助特殊的传光介质的矩梯飞速跨越城镇，最终抵达闪烁之池的中央，光辉永恒照耀之地。在这里，一切能令人脚踏实地的物质皆尽不复存在，只有色彩在其中飘荡，形成或明或暗的区域。比起木石乃至神秘构成的建筑，西塔的王宫如同幻影，塑成墙壁砖瓦的能量却是真实存在的。
没有矩梯能直达王宫内部，这点与高塔不同。约克问过罗玛其中原因，小狮子也答不上来。但她立即用这个问题去烦恼拉森和海伦。“喔，因为矩梯是要确定目标地点的魔法。”她回头告诉约克，“并且可以通过魔纹学破解。倘若是非常隐秘的地方，还是不要设置矩梯为好。”
“克洛伊塔不是隐秘的地方吗？”
“占星师眼中没有秘密。况且高塔位于空中，神秘度不够、性能一般的矩梯也上不来啦。”小狮子骄傲地说，“你知道观景台吗？它是星辰的秘仪。天穹笼罩之地，就是我们的视野所及之处。”
约克自然听说过苍穹之塔和她神奇的占星师成员，但关于后者，如今他不敢尽信。在猎魔运动结束后，大家普遍认识到了一个道理，那就是即便有能窥视未来过去的力量，作为使用者的占星师也依然是会休息会懈怠会闭上眼睛的凡人，他们仍有破绽。
西塔的宫殿看起来到处都是破绽。事实上，这些色块堆积而成的虚幻建筑是纯粹的光元素，与构成闪烁之池的要素相同。约克早在诞生之前，便知晓他的故乡只是诺克斯种种景色映照出来的光影，她存于神秘现象与现实世界的中间地带，凡人是不可能进入其中的。管它有没有矩梯，好歹我们不必担心重蹈高塔的覆辙了……
有个同族在门前徘徊，浑身闪烁着蓝紫色光。“让我进去！”他边嚷嚷边走到尽头，又猛转过身。“到我了！”他继续往回走。
“这颗蓝莓想干嘛？”约克问柯米伦克。
裁判长皱眉打量对方。“我不清楚。大概是为了复活节的表演？最近人人都在报名，项目已经排不开了！”
“他准备的是演讲。”特莉安指了指蓝紫色西塔夹在腋下的纸张。“要去和他打个招呼么？”
“再多带个想觐见女王的无礼之辈？不了。”柯米伦克拒绝了，“仔细想想，他可能就喜欢在这里叫唤也说不定。大家来来往往，这儿也算半个舞台了。”
“我的意思是咱们算不算插队——”
“降临者有优先权，这很公平。”他们悄悄绕开正门，被卫兵放进了宫殿围墙内。
花园流光溢彩，积满不知何处吹来的金色落叶，两个似乎是自然诞生的新生儿在其中打闹，弄得火星四射、碎叶纷飞。他们毫无记忆，更别提心智，连形象都是勉强捏造。事实上，约克只看到两颗星星似的光团在叶子里乱撞。
靠近边缘的位置，七八个灰头土脸的湖衣在一位金黄色的同族指挥下，拿耙子收拾他们的游戏场。他们给湖衣让出道路。“你要加入他们么，约克？”特莉安·卡芙笑道。
“叶子？不。”我有更要紧的事。
特莉安大笑起来。柯米伦克努力维持着裁判长应有的仪态，然而闪烁之池的环境不比圣城，他理所当然地失败了。另一边，金黄色的西塔同族也不禁侧目。
约克决定也给他们讲故事：“你知道太阳海的人鱼么？上半身是人类，下半身是鱼尾，皮肤如绸缎般光滑。我不久前才见识过。她们用一种波浪状的大叶子包裹虾肉……”
“虾肉？”金光西塔打断他。“你说的是鱼人还是虾人？”
这家伙哪儿冒出来的？“是美人鱼。”约克解释，“它们不是娜迦海族，而是种类人魔怪。人鱼魔怪以虾蟹为主食，但也总将比自己体型小的生物视作食物，所以当地人常会捕猎人鱼。”
“我想，你最初的重点是波浪状的叶子吧？”金光西塔提醒。
约克没明白：“对，不过人鱼会拿它们做配餐。那是种只能在浅海采集到的带状植物叶片，质地非常柔……”
但他话音未落，旁听的特莉安已发出了一声爆笑。约克皱眉瞧她，只觉得自己在某种角度上无端受到了蔑视。
“柔韧可口的……叶片。”柯米伦克作个手势。“依我看，关于叶子的话题我们还是少说为妙。你有自己的事要办，没错吧？”他瞥一眼不知怎么跟过来的金光西塔。后者冲他们傻笑，接着突然转身，如一道闪电似的冲进了刚垒好的落叶堆。
……顿时，光线织成的叶片变成无数蝴蝶，漫天飞舞，引得两个新生儿发出快乐的吱喳声。
“走吧。”裁判长收回目光，带领他们进入正殿。
“太令人惊喜了，复活节时我要给他寄礼物。”约克甩掉肩膀上的落叶。“一条带绳的项圈，怎么样？”他注意到这位同族的色彩，但已经太晚了。恐怕我的旅途在这帮混球口中将变得不那么正经。不过鱼人身上究竟是鱼肉还是人肉呢？
“在闪烁之池，纵狗伤人也只是娱乐项目哦。”特莉安轻盈地加快脚步。
约克第一次来到女王的宫殿，难免紧张起来。他自然谈不上心跳，但情绪的变化依然鲜明地体现在脸色上。经过四段光辉灿烂的长廊、一条细长弯曲的透明步道、三座螺旋上升的绚丽阶桥之后，他觉得自己的颜色已经变成火红，正在向更深色过渡。此刻，柯米伦克保持着庄重的神态，连那傻瓜西塔特莉安也不再乱说话。
“一个一个进。”裁判长低声提醒。“特莉安，你先去。”
“我自己？”
“还有我。走吧。”
侍卫放行，他们走入房间。过了大约十五分钟，柯米伦克独自走出来，召唤约克进去。
“我能自己去吗？”西塔佣兵问。
裁判长皱眉：“这不是你胡闹……”
“进去后我也会这么要求的，柯米伦克。依我之见，女王陛下很可能答应我的请求。咱们还是省下这些时间。”
“别打断我！小子。我没有要听你秘密的意思。但明光大厅有七十七个出口，它们通往不同波频的走廊。”
“啊？”这下可好了，约克连自己所处的走廊都不认得。
“所以你必须带上这个。”裁判长将一枚镶嵌着硕大红宝石的戒指交给西塔佣兵。“这是女王陛下赐给我们的，你最好记得还我。”他咕哝。
约克发现它的花纹非常眼熟，样式上也只是多了宝石而已。“这东西我好像在占星师那儿……？”
“和那不同，这是专门用来记录光的金属，是闪烁之池的特产。不过工艺嘛……你见过的相似产品都出自守誓者联盟的能工巧匠。他们有这东西的蓝本。”柯米伦克挥挥手，“总之是些炼金造物。走吧。”
索伦肯定不晓得它在闪烁之池有这么多远房亲戚，我要告诉它这个消息。约克摩挲着宝石，暗自做个鬼脸。这些亲戚们似乎比夜语指环漂亮多了。
它们的主人也更容易相处。明光大厅内，闪烁之池的圣者，西塔的女王陛下伊文捷琳，正带着摄人心魄的笑容与侍女交谈。她披着炽热的火焰长袍，头顶荆棘冠冕，无数色彩在琉璃的棱面闪烁。她的面孔犹如真人，肌肤粉红，双眼有着太阳般的美丽光辉，一头长发盘织成复杂而精巧的编环，充满生气地绕过肩颈，垂在胸前。
约克目眩神迷地怔在原地。他在诺克斯游历许久，见识过许多极富魅力的人形，他们各具特色，难分高下……但他此刻的感受就像凡人在冰地领首次见到高塔的白之使一般。
而伊文捷琳的姿容无疑更难得：西塔诞生时只是元素形态，族人们的人形完全来自于自己的创作。那根根分明的长发代表着的惊人技艺，是他连想都不敢想的。难怪修士们说，闪烁之池的“光之女王”伊文捷琳是全诺克斯最杰出的雕塑家。光辉议会塑造露西亚的雕像时，也会参照西塔女王的外形。
“尊敬的陛下。”他听见某人开口，但不确定是自己在说。“我……”带来了一份礼物？救回了一只夜莺？见到你我简直不要太荣幸了？
一道虚弱的声音打断了他的胡思乱想：“她不在这里。”夜焰阁下从瓶子里冒出来。“把我放在镜子里，就是你身后的那一面。”
约克转过身，发现墙壁上挂着许多巨大的穿衣镜。镜子大约分散在七个方向，他猜测它们共有七十七面，就是柯米伦克口中所说的通往不同走廊的门。
“她不在？”
“这里只有女王的影子。你真以为伊文捷琳陛下每天闲着没事做，专来听你们对她胡言乱语么？”
约克挠挠头：“难道就没人有正经事……？”
夜焰盯着他。
“看来我还是走太久了。”西塔佣兵眨眨眼睛，再说不出辩解的话。在闪烁之池的同族们是什么德性，他可是一清二楚。“可影子能骗过大家吗？”
“若你单独来，它就会正常和你交流了。我是陛下的近卫，有觐见陛下真身的权力，不必在影像这里浪费时间。好了，快把我放进去。”夜焰催促。
约克很是不舍地将瓶子里的灯神放出来，他像一点火星落在镜子前。“那我走了？”
“我会禀明你和你同伴的功劳，约克。”夜焰承诺。
“能不能让我进去瞧瞧？”
“除非女王下令，否则降临者只能见到影像。”夜焰阁下指出，“这是出于安全考虑，连我也不能给你通融。事实上，我自己也要接受检查。”
约克十分好奇：“怎么检查？”
“通过镜子……你问这干嘛？”夜焰不愿回答。“再见。感谢你的帮助，约克，但希望我这辈子都不需要再和你同行了。愿露西亚保佑你。”
在我眼里，你就快死了，和特莉安一样。“我们是女神造物，对吧？”
“自然。你想说什么？”
“你说过我们总有一天会堕落……可是，露西亚创造的西塔，为什么总有一天会变成无名者？”
夜焰皱眉：“这是概率问题。火种不断传承，总会发生变化。”
原来你也不清楚。约克心想。我们变化的概率恐怕只有女神知晓。
“这没什么。”夜焰安慰，“你不喜欢重生，只要小心点不死掉，变化也没你的事。这我敢保证。到时候，也许女王陛下也会赞同你的想法呢。”
她是赞同族人保持秩序火种，不是将重生的西塔视作新个体，否则她就不会要你和特莉安重生了。“永别了。我会想念你的，米斯法兰阁下。”
离开明光大厅时，约克穿过了最近的门。这扇门并不是他来时的那一扇，但西塔佣兵却回到了原处。等待在外的白光西塔正在和守卫聊起复活节。才一见他，裁判长柯米伦克便伸出手，约克只得将那枚红宝石指环交了出去。
“特莉安留在这里了吗？”他问。
“近卫骑士带她去休息了，等重生后你就能见到她了。你要留下，还是继续做降临者？”
在心里，约克恨不得飞到伊士曼，回到诺克斯冒险者们身边，但他不能那么做……这样我什么也得不到。他知道有些问题必须弄清楚答案。
露西亚保佑我。橙光西塔说：“我要留下。”
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