“你让赏金猎人来找我？”可以听得出罗玛不止是吃惊。
“不行吗？”
“也不是……太奇怪了，我还从没有被人悬赏过呢。”
这真是值得高兴的事情。“放心，你也是我第一个悬赏过的人。”尤利尔告诉她。有指环索伦的帮助，他们得以抄近路抵达“埃瑟特尔”酒馆。否则别说及时赶到了，就连找到酒馆的方位都是难题。
酒吧已经打烊。门外亮着一盏橘黄色的夜灯，围栏和大半招牌笼罩在黑暗里。罗玛说：“它关门了。”
“还没有。”尤利尔要她到房子后面瞧瞧。
酒馆背后的景况与前街并没有什么不同，但小狮子动了动耳朵，似乎听见了细微的声音。她低下头，迷惑地刮了刮地面。“他们在……地下？”
“对。”尤利尔让开通往酒吧后门的道路。虽然刺客此时多半正在城市里绕路，以甩开可能存在的跟踪者，但若被人察觉他们等在门外，那个狡猾的雇主也许会打起警惕。“冒险者酒吧一般都是通宵营业，如果在城内，就会将店铺关闭，餐厅挪到地下室去。老板是要给城防队面子的。”
他指了指屋子后隐约透射的微弱灯光：“那就是标志。只要看到门外有一盏灯亮着，就说明我们能到地下室去。有时候老板还提供住宿。”
“那我们怎么不到这里住？”比起教会，罗玛对这种冒险者酒吧更有好感。
“不适合。”他含糊地说。“大部分酒吧会有陪睡的女侍。当然，只是大部分而已，纯粹的酒馆也是存在的。”
“你知道得可真清楚。”罗玛揶揄。
“你的导师有个同学，就是那位给了你‘苍白之野’的德鲁伊先生……他曾是外交部派来伊士曼的驻守者，在四叶城开了间酒馆。亡灵袭城前，我在他手下打工来着。”
“哦，我还以为你找过女侍呢。”
“我们属于后一种酒吧。里面的侍者不分男女，都只用端酒送菜，记记账本。”尤利尔开始怀疑罗玛的踩雷能力属于她的天赋了。这小鬼只敢嘴上说，他心想。帕因特先生告诉学徒没经历过的小鬼都这样。当时他还是嘲讽我呢。
『即便如此，他也真的找过』索伦说。『我敢肯定你没见过这么迅速的感情发展』
拜托你闭嘴。尤利尔用手指把字迹抹掉。“我们需要到里面去。”
“你有办法把我们藏起来？”
他点点头。“说话也没关系，但要注意距离，否则会露馅。”这个神术尤利尔在卡玛瑞亚的宫殿里使用过，甚至能避开圣骑士长的搜寻。一般来说，神术受神秘度的影响很小，但他还得借助誓约之卷来施展。
入口的阶梯在一株栎树后，尤利尔无法确定是否有守门的佣兵。倘若里面的冒险者瞧见打开的门后空无一人，真不知会多么讶异。他们只好等一位客人到来，跟着他进入了通道。罗玛紧张得险些把弓臂磕在门框上。
一踏进房间，灯光和歌声立刻将两个学徒包围。冒险者们欣赏乐曲，碰杯吹牛，窈窕的女侍在缝隙穿行，穿着比白天更光鲜亮丽。乐手拿一把木头琴，靠在最接近壁炉的椅子里。他头顶一圈异域风格的彩色束带，穿一件闪亮的夹克外套。他柔软的指头拨弄琴弦，脚上的鹿皮靴轻轻打着节拍。
“你猜谁是刺客的雇主？”罗玛问。
屋子里的人多得没法用眼神一一排查，尤利尔也没有读心术。他只好实话实说：“我不知道。别忘了，我才进入克洛伊没多久。”
根据四叶城亡灵袭击，很容易就能推算出他成为学徒的时间。“你一点都不像。”小狮子嘀咕，“我也跟安川学了很长时间的箭术，结果我还是不会『暴风雨』。”她的声音逐渐变小。
尤利尔不大理解她的感受，于是悄悄问索伦：“她怎么了？”
『她在生自己的气』
他顿时明白了。每次结束训练课，乔伊的反应都让他感到难受。不管怎么努力，自己都无法达到标准——这种挫败感不是轻易就能战胜的。罗玛还是个小女孩，她对自己要求太高了。“等你长大后，这些都不是问题。”他对小狮子说。
指环上的符文颤抖起来。『你在胡说什么？狮人的幼年期有三十年左右，现在她的年龄比你大』
学徒吃了一惊。“可她看上去……”
“我会长高啦！”罗玛气咻咻地打断他，“不说别的，我变回原型就有半个屋子那么大！”
这还真不小，他心想。诺克斯佣兵团的冒险者约克是个西塔，他的年龄在三百岁以上，却还鲁莽得像个小鬼。看来神秘生物完全不能参照人类的模板来考虑。“但你的举止还是小孩。”否则就不会自己离开高塔了。”
“智商和心理是两码事。你不用安慰我，就算再给我两个月，我也不可能用得出『暴风雨』。”她沮丧地承认了事实。“这不公平。安川说我的进步已经很快了。”
“也许是职业问题。”在尤利尔看来，小狮子花在玩闹上的精力比练习技艺更多。
『我看她就是蠢』索伦给出了最恶毒的评价。就连罗玛也知道它在报复自己先前给了它一巴掌。
“够了。”尤利尔制止指环先生继续激怒罗玛，“又有人进来了。我猜是那名刺客。”
索伦立即掉转矛头：『听我的，亲爱的狮人小鬼——永远别跟这个家伙猜谜语，他是外交部的占星师。别问为什么，你记住就行了』
“我不是要你们猜谜语。”他忍不住反驳。算了吧，这混球活该挨打。
“真的是刺客。”罗玛嘘了一声，提醒他们注意目标。酒吧中人来人往，很容易跟丢。况且隐身不是幽灵，万一有人撞过来神术便告失效。两个学徒小心翼翼，绕过餐桌和乐手。
一名女服务生挡在面前。尤利尔轻轻推动桌子上的酒杯掉地，玻璃粉碎，她让开身体，蹲下去收拾碎片。尤利尔和罗玛趁机从空隙通过。她很快站起身来，肩膀擦过小狮子的布条带，疑惑地回了下头，又端起碎片走了。
刺客已经近在眼前。尤利尔停下脚步，看着他走向空无一人的餐桌。
“怎么回事？”小狮子迷惑地皱起鼻子。
“也许雇主还没到。”或者我们被发现了。尤利尔盯着刺客，他没有要逃走的迹象，也不止是来消遣时间的。眼下的情况倾向于前者，但如果是后者……能够识破神术的神秘生物可不多，就算乔伊也不一定能一眼看穿。作为受神秘度影响较小的一类神秘，只有学习过相关知识的人才能摸到蛛丝马迹。
盖亚教会若想除掉高塔的使者，没道理放他们离开。除了神职者外，还有寂静学派的巫师会了解盖亚的神术。
又等了半小时，刺客不安起来。他频频打量地下室的楼梯，最终站起身，似乎决定离开。酒吧里的冒险者减少了一些，很多人打算通宵。尤利尔希望那名刺客也这样做，但他径直往出口走。罗玛忍不住催促：“我们不跟上去吗？”
“再等等。”他也有些动摇了。可这没道理，寂静学派的巫师为什么要袭击克洛伊塔的学徒？
就在这时，一位客人推门而入。刺客的脚步顿住了。他回到先前的餐桌，吩咐侍者端来两杯麦酒。
尤利尔松了口气。“终于来了。那个幕后黑手。”罗玛也目不转睛地盯着他们。
客人藏头露面，戴着一顶阴沉的斗篷。他既不主动说话也不碰酒杯，坐在椅子上摆出一副倾听的模样。学徒简直想不出刺客是怎么认出他来的。
“你再晚一步，我就走了。”刺客抱怨。“怎么回事？”
神秘的客人开口：“小心谨慎是你们的信条，还要我解释？”他的声音只有一个特点，那就是与对面的刺客一模一样。尤利尔不禁想到梅布尔的符文生命，那把被黑骑士毁掉的铁锁。
站在背后的罗玛吸了口气，显然也听出了端倪。
“外面似乎出了点事故。看来不只有我们睡得晚。不提这些，你的行动成果如何？”
“失败了，不过责任主要在于你。那孩子自己是个风行者不说，同伴也是神职者，而这些你都没告诉我。”
“神职者？”
“多半是十字骑士。”刺客眯起眼睛。“看来你也不清楚。那头小野兽找到了伙伴，或者更糟糕些，她得到了盖亚教会的庇护。你最好不要再去尝试了。”
客人“哈”地笑了一声。“感谢你的忠告，伙计……赏金我会照原价给你，一分不差。”
刺客同意了。“我也会按照约定离开六指堡。再有生意上门，你可以用老方法联系我。”
他们先后离开，客人给刺客结了账单。他自始至终都没脱下斗篷，连交付钱币时也是如此。学徒看着他的宽袖子在桌上一拂，黑城币掉进了满溢的酒杯里。
“尤利尔。”罗玛提醒。
“等他出门去。”尤利尔告诉小狮子，“到时候让我们听听他动人的嗓音。”
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