“奥库斯可能弄错了。”波加特说，“他人在哪儿？”
“他在地下室门口趴着，估计没做好梦。”乔伊面无表情地回答。波加特迷惑不解，他不得不直说：“奥库斯死了。弄错的是你，有人在井里下了毒。”
“可……没有神秘的痕迹？”
“不是所有魔法都能留下痕迹，你的魔法有局限。神术就很难察觉，更别说单纯的活的毒素。”
“是虫子。”尤利尔把导师的话展开来解释，“来自阿兰沃的虫子，它们似乎能溶解在水里，把人体内的液体吸干。”
“听起来确实像是阿兰沃水妖精的手段。但没有陌生人进入庄园，他们是怎么在水井下毒的？”波加特抓了抓毛茸茸的下巴，“或许这种毒药不需要接触水源，隔空投放？不过话又说回来，这也只有神秘能实现。”
“是水。”乔伊说。他做了个手势，示意波加特跟上。他们开始朝礼堂走去。“流动的水。有水的地方就有水妖精，漏洞无处不在。”
“这话也一样，乔伊，你一点也没让我更了解你的同族。”
“我没有同族。”
“可能这就是问题所在。要是我听得懂妖精的语言，没准交流会更畅通。我们去找斯特林大人？”
“不用管他。我没见他喝过水。”
巫师伯纳尔德·斯特林像只住在地下的鼹鼠，几乎不露面。每日送餐点的仆人窃窃私语，把庄园的主人形容为夜里爬出来食人血肉的魔鬼。乔伊没去管这些流言，连巫师本人都不在乎。尤利尔觉得应该制止，但他没资格插手这些事务，而且留在梦中的时间不长，只好随他们说去。到了现在，他更不乐意替伯纳尔德挽回名声了。
“水妖精可以在活水里穿梭，波加特。她们知晓世界上的每一件事，包括这间庄园的建设构图。那口井或许与其他水道联通，我们却不知道。”尤利尔解释。如今他们已经回到了礼堂前。树苗的灰烬被打扫干净，地毯上只有被冰冻的绿色黏液。帕尔苏尔和雷戈站在壁炉旁，前者一动不动，而后者戒备地盯着每个人。巫师佐曼脸色忧郁，高塔信使杜伊琳在座椅里打哈欠。“你看过井底吗？”
“的确没有。”波加特不快地说。“该死的水妖精。铁栅栏还不够，我们得把里面彻底堵死，或者换新水源。”
“干脆搬走。”杜伊琳建议，“我受够对面无休止的吵闹了，为什么莫尔图斯没有占星塔？”
“想知道答案？六年前我派人炸了它。”乔伊砰一声踢开门前的椅子，“是你招惹来的麻烦，杜伊琳。我警告过你。”
“你应该警告敌人，可却要求我放走夜莺！”
“如果放他们离开，那他们就不是夜莺。你根本不懂。秘密结社不会为我们浪费时间，他们一般人手不够，但有仇必报。”
信使傲慢地在椅子里换了个姿势。“高塔不害怕仇敌，没想到银歌骑士会。我考虑不周。请谅解。谁让我不是占星师呢？”她的无礼很令人吃惊。尤利尔意识到，是上次乔伊谨慎的做法让她轻蔑。每个人都看得出来，杜伊琳的尊重只针对神秘和力量。
“奥库斯和结社夜莺没有仇恨。”雷戈指出。女信使的话冒犯的是所有银歌骑士，他难以保持沉默了。“你本来不住在这里，杜伊琳女士，我们提供给你过夜的房间，奥库斯还保护你的安全，无论你需不需要。这都是事实。”
“事实就是，我和那个银歌骑士的死没有半点关系。我已经将城里的初源都赶走了，不可能再去每一滴水里找水妖精的影子。”
“说到水源。”苍之圣女忽然开口，“井水是什么时候出问题的？我可不想死得像晒干的葡萄一样。”
“大概是中午。厨师派学徒取过一次水。”
“午餐？”精灵圣女皱起眉。
“几乎每个人都吃了午餐。除了你和斯特林。”乔伊冷冷地补充，他的话让佐曼和杜伊琳的神情变得惊恐。“所以担心这个没用。虫子口渴的时间随机，奥库斯运气不好。”
“我们都得死？”佐曼震惊地跳起来，在见到这一幕之前，你不会想象到巫师能跳多高。“我没法不担心！我还有课题……考核……”
“真令人遗憾。”帕尔苏尔翻了个白眼，“地底下那家伙居然连水也不喝，更遗憾。亵渎诸神的巫师都该下地狱去。”
“闭上嘴滚开，异端。”乔伊呵斥。他脸上瞧不出一丁点儿的恐惧，似乎死亡的威胁不过是条天气预报。但由于奥库斯的丧命，他的怒气显而易见。“敌人冲你来，杜伊琳女士，我想在他们达到目的后，就不会再多此一举地派人来送死了。波加特侦查了庄园，没有发现入侵者或夜莺。只能主动出击。你在哪里找到初源的？”
“这是机密。”女信使沉着脸，“我不会告诉任何人。你们不能保守秘密。”
“让我来，长官。”雷戈开口，“无论什么秘密，她都会知无不言。”他已握住剑，明晃晃的钢刃摆在眼前。杜伊琳变了脸色。
此刻没人能保持镇定，当初尤利尔在莫尔图斯外被银歌骑士团包围，他连一点反抗的念头都没有。乔伊尝试逃走，差点当场没命。暴力是一切命令执行的最终保障，无关目标的地位、权势或财富。
“我背负高塔的使命！”女信使环顾房间，但毫无疑问，除了奥托的石膏塑像，这里没人与她同一阵营。巫师和银歌骑士犯不着讨好克洛伊塔，苍之圣女更不用说，她巴不得帝国内乱，三神信徒统统死光。
“谁关心使命？”雷戈反问，“你不在保护范围内，也没资格抗议。”
波加特摸摸胡子。“只有这一个办法。”中年骑士劝说，“杜伊琳，你自已也得去找他们，只有水妖精能解毒。莫尔图斯可不是阿兰沃。”
杜伊琳犹豫了。房间里落针可闻。她当然不想落到雷戈手上，乔伊挑选他看管苍之圣女不是没有理由的。除去斥候波加特，另两个银歌骑士都是经验丰富的老手，奥库斯精于弓箭，雷戈则使匕首，尤其擅长刑讯。尤利尔了解到，雷戈曾在审判机关任职。
但坦白任务，说实话，有神秘契约束缚，泄露秘密的一方八成需要付出违约的代价。杜伊琳不像是重荣誉更甚生命的人，不过要她折服依旧困难。
“快说！”佐曼叫道。
她屈从了，“领主之子杰恩·赫瑟，他用一箱金子换来了秘密结社‘黄昏之幕’的支持。”
“我听说过这个结社。”波加特立刻回答，“他们三年前袭击了阿兰沃边境的村镇，还把地下种族引入堡城。”
尤利尔也听说过，他知晓名字的秘密结社总共只有两个。无星之夜有太多名字，但“黄昏之幕”似乎只有一个。在卡玛瑞娅，西塔约克曾描述龙祸的起因来劝说尼克勒斯·提密尔·西诺德尔，希望让这位阿兰沃的末代君主放弃复生。他当然没能成功，尼克勒斯毫不畏惧无名者的背叛历史，决心统合所有秘密结社以重建王国。他的宏伟蓝图被奥萝拉终结，这位卡玛瑞娅水妖精族长可不愿意见到族人再被月精灵统治。
约克没多说“黄昏之幕”的消息，可能他觉得神秘领域的人都了解罢。尤利尔认为他也不太清楚。西塔能够获得父母的记忆，但那也不是事无巨细的。克洛伊塔记载的黄昏之幕仅仅是龙祸中最不光彩的角色，无名者背叛秩序，投靠深渊，把灾祸和死亡带到诺克斯。神秘领域的人了解这些足够了，谁关心他们为什么要这么干？
尤利尔关心。“为什么秘密结社要袭击边境村镇？”
“他们有仇必报。”波加特解释，“据说当地人伤害了诞生的初源，还将她卖给堡城的贵族。于是。”他耸耸肩，“走露风声后，这帮蠢货倒了大霉。”
“那现在倒霉的是我们喽？”佐曼没好气地说。
“是斯特林大人要他们的脑袋！你们干嘛不去责怪他？我本来也不想声张。”杜伊琳咬牙切齿，目光简直要把所有人撕碎。“你们都得听他的命令，我也一样。”
“你还没说高塔的命令。”
“我来把这帮混蛋赶出奥雷尼亚，就这样。”
尤利尔不用看就知道她在撒谎。乔伊瞪着她，直到杜伊琳扭过头。看来轻蔑和畏惧在她身上同时存在。“我向诸神发过誓。”她嘶声说，“逼我违背誓言的人将和我一同到地狱受折磨。”
誓言的效力存于心中，除非以神秘约束。尤利尔以为她的挣扎没用，然而雷戈和波加特竟都没再开口。尤利尔感觉乔伊的目光落在身上，他在催促我。什么意思？连帕尔苏尔也投以古怪的眼神。忽然之间，学徒明白了。我骗过别人上百次，他心想，可现在这么干一点也不容易。然而不久前他才答应听从导师的命令……
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