“秘密结社的位置？”
“千真万确。其中一个就在蜂蜜领边缘。近来的元素环境有点异常，暴露出了许多尚未掌控力量的菜鸟恶魔。”
尤利尔的目光在他手臂佩戴的七芒星标识上停留了一会儿。“我们也察觉到了，元素环境变化得厉害，很多神秘生物需要珍珠款冬。”
爱德华不自在地伸伸腿。“克莱娅表示你帮了她大忙。你们没去黑城，难道是从苍之森采到的草药？不对，她当时和你们在一起。”
“丹劳出现过售卖珍珠款冬的药商。”但他恐怕已经走了。“秘密结社没将觉醒的无名者转移么？为什么会留到现在？审判者的矩梯该派上用场才是，袭击我们只会顾此失彼。”
“恶魔猎手不会犯这种错误。”
这家伙看上去很骄傲。“愿闻其详。”尤利尔说。
“首先，我发现的地方是个据点，常有人驻留。这些无名者买通了侦测站的员工，在巡察网中建立了一小块空白区域。自取灭亡的凡人。就这样他们瞒过了审判者，悄悄在安全区集会，直到元素使突然出现异状。要是亲眼见到铁匠在锻造时砸碎钢板或牵引炉火，你也会发现问题的。但为了一网打尽，我没把他们揭发给教堂。秘密结社依旧认定据点是安全的。”
“太不小心了。”尤利尔轻声评论。
“无名者整天提心吊胆，没人比他们更小心谨慎。或许这些恶魔只是心怀侥幸。”爱德华接着谈起秘密结社的规模。“蜂蜜领的据点里大概能抓到三十人，这还不算包庇他们的亲族和吱吱叫的野种。可惜审判者不像光辉议会一样擅长搞株连，否则当地会血流成河，再没人关注这边。”他得意一笑。“总之到了那时候，矩梯魔法不会瞄准我们。”
血流成河。尤利尔想起威尼华兹大屠杀。那时候死的人可不能以几十来计数。这些战争佣兵打算用无名者的性命引开审判者的注意，好为他们的行动争取时间。站在神秘领域和雇主的立场上，这不失为一个好主意。他竟有瞬间希望自己能够采纳。
“审判者屠杀恶魔可不挑场合。”多尔顿忽然开口，“猎魔会制造混乱，很可能阻碍我们的行动。”
“别担心，我的兄弟们会先一步拦截这些阻碍。”巴尔萨扎说，“审判者的主力被秘密结社牵制，矩梯魔法不能运输大部队，守在教堂的那点十字骑士可不顶用。你和你同伴的时间充裕，足以把女神的圣水瓶拆下来当……呃，我差点忘了你是盖亚信徒，尤利尔。”
盖亚信徒？见鬼去。如果教会真是盖亚的圣所，就决不可能存在审判者这类编制。莫非女神的仁慈是给塑像的，不给活人？
尤利尔不在乎巴尔萨扎和爱德华的看法，他们毕竟不是圣徒，但多尔顿也这么考虑，学徒顿时开始怀疑是否是自己顾虑得太多。不。根本原因在于，他的思维正在逐渐偏离本身的立场。诸神注定了你是什么人……
他回过神。“三十几个人能牵制住审判者吗？”未经训练，就算无名者也不可能与教会精英相提并论。当然，神秘度差距太大除外。
“你不了解这个群体，尤利尔。教会审判者不止需要抓捕恶魔。他们得将审问、判决、处刑一整套流程走完。”
“你说得对。我甚至不清楚审判者有多少人。”
两名少女端来点心。佣兵头子瞄一眼身旁的恶魔猎手，“这我可不知道。审判者是教会精英，想来不会很多。爱德华？”
“我不该说这个。”冒险者扯扯七芒星袖标，“说了也没用。恶魔猎手的数量很难确定，任何人只要佩戴它就算。到时候审判者和十字骑士全都一个打扮，我们要怎么区分？”
“不是区分，而是估计你的结社据点能否起到足够的作用。”说这话让他觉得恶心。恶魔的命不是命，是吗？这桩事原本与他们无关。
爱德华考虑了一会儿。“好吧。”他咽下点心。“你的导师也是恶魔猎手，尤利尔大人，因此和你坦白也没什么。虽说审判者的主业是搜捕结社，但这群恶魔其实没那么好抓。教会独木难支，十字骑士往往需要求助于苦修士，或者干脆是学派巫师。”
“审判者属于巫师派？”
“差不多是这样。当然，他们也可算作教皇的近卫骑士，反正论机动性，莫尼安托罗斯再不可能有军队与他们相比。”他松开袖标，“你和苦修士们关系如何？”
“在伊士曼，佩顿主教与几个苦修士合谋封锁修道院的丑闻。”
“哈！那他们如今要遭到盖亚使者的亲自惩治了。”爱德华评论。“苦修士派大多支持真理，是寂静学派的人。你知道巫师有这么一个学派吧？”
尤利尔从索伦口中了解过。“由‘纹身’吉祖克阁下领导的苦修士派。”
“审判者是‘纹身’的直属，也是教皇的直属。”
多尔顿没明白：“盖亚教皇不是甘德里亚斯冕下吗？”
“名义上是。”爱德华眉头紧锁，神情不大愉快。“但他是旧派推选出来的教皇，在学派巫师中没有威信。而‘纹身’吉祖克是个不敬神的疯子，教皇的冠冕经常被他借用。审判者不过是冠冕的添头，一般不参与教会内部的权利斗争。”
“我很清楚。”学徒说。
“接下来的情报你们高塔可能不在意。”爱德华提醒，“但你现在需要。白夜战争后，寂静学派的恶魔猎手调往伊士曼搜索，似乎要将那里的秘密结社连根拔起。根据公会的情报，审判者的主力其实在南边，蜂蜜领只剩下不到两百人，清剿恶魔结社都人手紧张……然而问题不在于此，依然是夏妮亚·拉文纳斯阁下在伊士曼掌控局面，‘纹身’吉祖克留在莫尼安托罗斯。这么看来，我们的诱饵八成也没有吸引力。”
“他是法则巫师，回形针佣兵团没法应付这种人。”巴尔萨扎也表示。“当然，我们也不必战胜他。尤利尔，你该有办法应对‘纹身’的质问罢。”
他们似乎不很紧张，起码比学徒轻松多了。理所应当。回形针佣兵团不清楚尤利尔的所谓制裁意味着什么。高塔信使与盖亚教会的小小矛盾不至于惹来那种大人物——诚然，教会夜莺死伤惨重，但了解内情的人都知道，巫师不一定会为他们出头。没准学派正乐意见到教会受到重创呢。
等我们进入教会总部，和真正的教皇冕下面对面交流女神旨意时，恐怕“纹身”阁下就不只是质问了。尤利尔心想。他暗自决定，让多尔顿和约克一同留在回形针佣兵附近，审判者虽然危险，好歹也不过是环阶。寂静学派却是神秘支点，学徒拥有先知的预言和索伦·格森，勉强还算对等。
“这方面不用你们担心。”尤利尔告诉佣兵头子，“巫师的部分不算在雇佣范围内，我们已经说定了。”
“但没提法则巫师。空境通常不关心神秘领域的小打小闹，然而世事总有万一。袭击你们的人中已经出现了审判者，难保不会惊扰到法则巫师。”爱德华咳嗽一声，“‘纹身’吉祖克和白之使同样，不会与敌人讲道理——”
“你的烟灭了。”巴尔萨扎慌忙打断他，“快去换一支！我可不想闻到烟草不完全烧焦的臭味。”等到爱德华拄着手杖一步一陷离开桌子，佣兵头子耸耸肩，“对身体有害。”
“没关系。我明白他的意思，这是很客观的说法了。”有更要紧的事需要在意。“你们的计划相当完美，只是关于吸引审判者主力的诱饵，巴尔萨扎，我希望有更可靠的方法。”
“你不忍心，对么？你也是盖亚教徒。”
尤利尔没否认。“猎魔运动给了我们警告。抓捕恶魔得由专业人士亲自下场，把事情闹大没好处。”
“我们收钱办事，尤利尔，你完全可以放心。”
“巴尔萨扎先生。”多尔顿在学徒开口前打断了他，“我想除了你们的效率和尤利尔的信仰，还有另外的问题急需解决。没错，就是恶魔。他们是走投无路的罪人，危险性有目共睹。想要秘密结社配合我们引诱审判者，结果大概只能靠诸神保佑。”
尤利尔立即抓住这个理由：“爱德华的提议很不错，但将意外考虑在计划内更完美。我们可以用演员代替秘密结社，保证一切都在掌控之中。”
“似乎是这样。”
诸神保佑我能说服他。“秘密结社的据点可以妥善处理，我们没必要掀起屠杀，到头来成为下一个圣骑士团。爱德华是恶魔猎手，知道什么程度能骗过审判者的眼睛。有时候，演戏比事实更令人信服。最关键的是，局势可控意味着你的兄弟们用不着在混战中损失……指导演员也比打仗轻松，不是么？”
巴尔萨扎凝视了他们许久。“是啊。”他的目光中没有怀疑，但却仿佛重新认识了他们。“消弭争端，带来和平。何不这样办呢？我明白了，你的主意更好。我会仔细考虑，我会的。”
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