不能让她走，他下定决心，否则一切计划都是白搭。
但关于如何实现决心，莱蒙斯并无多少把握。虽然对手是个只有他半截高的小女孩，但巫术让小女孩也变得和大块头一样危险。事实上，单从神秘度来看，她还是占上风的一方，莱蒙斯是空境中的新生代，而罗珊早已摆脱重力多年，各类巫术信手拈来。
只需两座雕像。圣骑士长满腹牢骚地想。两座力大无穷、刀枪不入的石头雕刻，她就能把我拦在这里。而他反过来“挽留”对方时，罗珊却不当回事。
“我这辈子从没想过拿剑。”当他再次突围却无功而返时，“神学家”开口。“凡人创造工具，而你们倒认为工具值得收藏，真正该保管妥当的是想法。”
莱蒙斯后退半步，杜兰达尔刮过石头棱角，发出刺耳的摩擦声。它如一条黑鱼滑出石头手指，却在天使的臂腕上留下深刻的裂口。
下一刻，裂口飞速弥合，消失无踪。他不禁瞥一眼左侧三码外，那里躺着一堆被拆解零碎的石头浮雕。它的裂口倒毫无动静，或许是因为断面已无法称作“裂口”了。
莱蒙斯与罗珊对视，发现她同样在打量石像。顿时，他意识到这东西并非活化的物体这么简单，要么她赋予了石像自我修复的能力，要么……“这东西能使用神术？”
“自然。它是盖亚的庭侍。”
“无稽之谈。石像不必侍奉神灵，它只是被雕刻成诺恩的模样。”
“人们相信神灵不假，但也更愿意相信眼前事物。”罗珊讥笑，“所以嘛，石头也可以是诺恩，有什么打紧？”
莱蒙斯皱眉。“亵渎。”
“你们只是不懂而已。这便是我给盖亚教义的注释。”
狂妄自大。莱蒙斯这下明白她的代表巫术了。“神学家”不是神职者，也无法使用神术，她施展神术的手段说来不算难懂：赋予雕像职业，再由巫术控制它们。至于她怎么给予死物神秘力量……
具有神圣意象的事物自有力量，它们才一诞生，便有了神秘物品的雏形。
圣骑士长的圣剑杜兰达尔也是如此。最初代行者用露西亚的光辉为它施洗，而它的原胚来自闪烁之池，是西塔女王伊文捷琳的赠礼。当我们还在简单地给予某些事物意象时，巫师却已经借助它们回溯神职的诞生……他没料想学派对神圣意象的研究已至这等地步。
不过话说回来，或许这就是那高塔信使认定我能拦住她的原因，莱蒙斯明白了。
石像在撞击中后退，紧接着又逼近前来，而罗珊正要转身。突然之间，似乎有某种极具吸引力的事物硬生生扭过她的脖子，使她的目光牢牢定住。
“誓约之卷。”我们的神学家阁下大为诧异，“你夺走了它？”
“圣骑士团从不干强取豪夺之事。”莱蒙斯把羊皮卷塞进口袋，接着单手提起杜兰达尔，将身后偷袭的石像劈成两节。看得出来，有圣经在手，对方离开的意愿不是那么强烈了。
“我不拦你，托斯林阁下，你大可转回身去，找你的目标。”他倒想瞧瞧她是否真如自己声称的那样只为找人而来。
罗珊沉下脸。“千万别说是他主动送给你。”
莱蒙斯不禁微笑。原来此人倒还要面子。说实在话，他简直要从她身上获得道德层面的优越感了。
“你们根本不了解圣经的意义。”“神学家”强调，“显然如此。高塔天文室不插手圣经的事，外交部全是些头脑简单的打手，而你们——圣骑士团——在光辉议会的地位与外交部相仿。”她摇摇头。“明珠蒙尘，呃？太糟蹋了。你们完全不了解……”
“看来尤利尔很了解你们。”
罗珊不再为自己开脱：“随便你怎么说，把那张纸给我。”
“那我要说不。”
撕拉一声，她从书上扯下了自己的文作。解除了对双方神术的封锁，一串符文从她口中的书页跃出，钻进石像体内。
巫术和神术的结合，莱蒙斯已经探明了她的手段。对付神职者时，选择封锁神术非常明智，更何况石像的神术不受限制，但要指望这堆具有神圣意象的雕塑有什么作战技艺，那可真是天方夜谭，据他观察，石像们连灵活施展神术都得靠主人指挥。
如今见得圣经，罗珊·托斯林改变了目标。“把那张纸夺回来。”她开口命令，“不得损坏。”
石像伸开翅膀，俯冲而下。
此刻已是傍晚时分，黑城笼罩在阴影之中。圣骑士长举起杜兰达尔，它的黑银长锋上流淌过火焰的色泽，一如正午时分赞格威尔的镜面金顶。
莱蒙斯念出露西亚的语言。
『熔流』
火焰“轰”一声窜升，爆出蓬蓬明亮炽烈的星屑，空气波动，如鳞片在跃动时忽闪忽灭。烈火燃烧着魔力，牵起游离的光线。
光和热。他瞧见罗珊的脸在影子里闪烁，并不享受温暖的片刻。准确来说，她的眼里只有圣经。也许我只是多此一举，但此举是一切的保障。
“明光……不灭。”
伴随咒语，莱蒙斯掉转剑尖，把火焰埋入大地。杜兰达尔沉默地伫立，钢铁之中却亮起丝线般的脉络，一点明红若溯洄的新血笔直回涌，爬上剑柄。
他松开手，任火炬带着蓬勃的生命力在地面燃烧。烈焰荆棘交织成网，随火点上升构筑出环形的屏障。“神学家”下意识后退，但她决不可能快过光，最终与石像一同被围在焰光笼罩的范畴，眼看着头顶天空在灿烂辉光中消失。
『不夜堡垒』
“我还是首次来到内部。”罗珊停下脚步，在光壁前打量，石像们却有一大半左冲右突，不断尝试突破。
另一半则冲向手无寸铁的莱蒙斯，竟半点不去攻击圣剑。这是自信还是痴迷不悟，他说不准。
第一座石像在火里熔化，汁液漫天飞舞，第二座石像撞进它的残骸中，徒劳挥舞长矛，被烈焰吞噬。堡垒发出嗡嗡的鸣叫，与每一个在内部施展的神术共振，合奏赞美露西亚的乐章，让碰到墙壁的石像浑身起火地跌落。
当他夺下对手的长矛，将最后一个冲刺而来的诺恩雕塑砍成碎片时，罗珊终于放弃了突破。她吹了口气，一道字符从口中吐出，将几座碎得不那么厉害的『庭侍』串起来，重新加入到守卫的行列中。
“很结实。”
她评论『不夜堡垒』的用词不算尖锐，显然因为她的巫术已无功而返。这非单纯的神术，而是神职所赐的职业神秘。莱蒙斯不相信她的巫术能直接操纵神术效果，事实证明了他的推断。
“恐怕今夜我们得一起度过了，女士。”他告诉“神学家”。
“今夜？”罗珊哼了一声，“我从不跟蠢货过夜。你以为我是自己来的？”
莱蒙斯皱眉：“你有同伙？”
“只不过是个小辈，但她远比联盟的傻瓜强得多。把圣经交给我，我就留下她们的性命。”
“夏妮亚·拉文纳斯。”此人是寂静学派唯一的新生代空境，比莱蒙斯还要“新”上一些。他以为她还在伊士曼搜寻另一卷圣经『忏悔录』。“一个已经太多，两位法则巫师……代行者阁下绝不会容忍。”
“他必须容忍，尤其是在伊文捷琳回到诺克斯前。”罗珊宣称，“否则他就得想办法去和‘第二真理’大人谈判了。或许斯特林大人会见他罢。问我的话，聪明人都不会这么干，而你们当中唯一聪明些的玛戈达莱娜死后，露西亚教徒的脑子都不怎么灵光。”
一个狡猾的微笑出现在她唇边。“若你坚持，那杜兰达尔呢？誓约之卷或圣剑，来换你可怜的同盟们的小命。公平公正。”
“那你等不到明天了。”莱蒙斯不理睬她报复性的条件，决定先拿下她，再去支援商队。至于尤利尔的计划，他无法再报以指望。恶魔结社和教会骑士还好，法则巫师可绝非高塔信使能处理的麻烦，也许此刻她已经得手了……“比起圣经，你的命虽不值议会的同盟，但相信你那小辈会乐意选择你的。”
“真到了最后，你就会考虑我的条件。”
“交换的基础并不存在。在这里你传不出任何消息，女士。”也休想让我丢弃荣誉。
“别说得这么肯定。”罗珊眯起眼睛，“事态如何，就让我们走着瞧。”
……
她从带着血气和白霜的厚毛下爬出来，只觉手足冰冷，脚步发软。有人扶她到柴堆旁坐下，便要起身离开。
“等等。”她祈求：“能把它点燃吗？”
对方摇摇头，“这里够亮了，不用点火。”
“可这是地窖，我很冷。”
“密闭环境更不能生火。”他走开了。
德拉只好抱紧自己，蜷缩起来。她的大腿感受到草席中冒出的凉气，鞋里的脚趾硌着沙子。原先她会为自己的景况自怨自艾，到如今却只有庆幸。好歹我完好无损。
地窖遍是伤员，但光线充足，映照出左侧躺倒的两三个昏迷的士兵，血浸透了绷带和衣物，另有十多人疲惫地围在箱子旁，从里面掏出枯叶子咀嚼。他们虽然不是个个带伤，但也灰头土脸，士气颓靡，只有蒂卡波完好无损，正与矮人领队佩欣丝激烈地交谈。德拉不禁竖起耳朵。
“不到时候！我说过……”
“没错，是你晚了。在你到之前，我们已经启动了它。”
仪式。德拉心想，目光转向她们身后，那里安置着唯一的光源。
它远比魂灵秘仪复杂，底图绘制在一张材质不明的座台上，主体悬于空中。八角十六线，运动的环与栓，边缘浮有点点星痕，它具有的神秘奥妙是她无法辨识的，只能瞧见它发出的光。
“恐怕我们难以成功，队长。你不了解闪烁之池的状态，她一直按特定轨道运动，不断接近诺克斯，这意味着通道的参数将长时间处于稳定的缩小……”
“……等到特定的数值，通道才能打开。这我很清楚。”佩欣丝说，“但现在未必不能成功。据我所知，黑城建立在罗盘高地上，比所有实验仪式的场地地势都要更高，我们不能完全照搬当时的情况。”
西塔眉头紧皱：“可又能高到哪儿去？再说，距离不只有高度相关，闪烁之池的降临位置应该在联盟附近，布列斯太远了！”
“仪式只是门户，并非通道。”
“不稳定的仪式难以实现。”
“是这个道理，但你我撑不到回联盟的时候。寂静学派调来了两位法则巫师，这是你亲眼所见。”
“等我把消息带给你，你已经将仪式进行了三分之一！别拿这话来搪塞，我敢说你是冒险行事。”
“你该夸我先见之明才对，蒂卡波。若不是我提前开启，我们的同盟就该争取更久的时间了，失败率剧增，你要让他们的努力白费吗？”
冷光西塔缩了一下。
“妮慕说她们遇到了夏妮亚。”她的声音很轻，“先前尤利尔把莱蒙斯阁下支开，去应付‘神学家’，我说不准他们现在的情况。”
“结盟在即，巫师不会下死手。”矮人领队安慰。
“我更担心他们‘失踪’。”蒂卡波幽幽地说，“女王陛下……”
“来点儿？”一只手伸在她鼻子前。
德拉惊了一跳，赶快回神：“这是什么？”她才看清眼前的是“黑熊”巴拉布，他脸色苍白，全副武装，语气却很友善。
“特产。”他挑出一片，塞进嘴里。“味道很正。”
“烟草？”
“生嚼也行，味道差不多。用烟斗是繁琐的方法，只有贵族才那么闲。”
“你不就是贵族？”
巴拉布一耸肩。“在你们眼里我是贵族，在我的家族里，或许我只是仆人。”
德拉对他没什么印象。最初她来到黑城是为了研究，塔兰尼塔司家族是当地望族，犯不着和一个年轻学者扯上关系，而黑熊骑士声名不显，除了家族徽记，他的盔甲与城门守卫没区别，甚至更破旧。霜巨人妮慕对他不了解，而在商队时，此人也总跟在圣骑士长身后，像个忠实的护卫。她以为他就是莱蒙斯·希欧多尔的手下呢！
看来贵族也不都如意。说实在的，圣骑士当然要比小贵族地位更高。“现在你是圣骑士团的成员？”
“不久后才会是。”巴拉布咳嗽起来，不敢自认。“也许就在下次招募。你是神秘支点的成员吗？”
“不。我当年参加过学徒的测试，可惜学派没有适合我的职业。”
“学派？”他吃了一惊。
德拉抽抽鼻子，“我生来适合做通灵师，和死人打交道。巫师虽然包罗万象，但那不是我的道路，就算研究到生命尽头，我也达不到‘神学家’的地步。”她一耸肩。“当然，现在我也达不到。”
“我不喜欢巫师。”巴拉布坦言。
“没人喜欢，人们真正追求的是巫师探索到的知识。”德拉没有反驳，“他们给我提供帮助，也并非没有代价。”
“眼下你们的合作恐怕要中止了。”
“从来不取决于我。”她想起寒酸的公馆。我差点被烟毒死在里面……事到如今，巴拉布手上的烟草也令她恐惧。
“接下来你有何打算？”
“还能干嘛？当然是接委托，为新死之人传话。”
黑熊闷闷地点头，他们终于无话可说。德拉扭过头，发现蒂卡波和佩欣丝的争执已经落幕，后者大获全胜，坐在地上休息。冷光西塔则用光线碰触仪式，全神贯注地调整。她还看到妮慕，霜巨人躺在台阶顶，背部的伤口结痂，而她本人鼾声不停。
“在阁楼里，幽灵告诉我一件事。”德拉忽然开口，“为确保真实，还给出了证据。”
巴拉布迷惑地望着她。“噢。是什么事？”
“吸烟有害健康。”
他扯下头盔，挠了挠下巴，最后把烟叶吐在地上。“好建议。我猜，他不会是吸烟过量而死的吧？自己的经历就是证据？”黑熊哈哈一笑，“幽灵的建议倒也有趣。”
“事实上，他为一袋烟草葬送了全家性命，证据是一个婴儿的灵魂。”德拉告诉他，“他说他的儿子死在襁褓，被人一刀扎进喉咙，因为他哭闹不休，引起了对方注意。”结社恶魔费里安尼讲述的卢格的故事，被法则巫师夏妮亚嘲笑，但她说得没错……
巴拉布的笑容消失了，取而代之的是难以置信。“谁会对婴儿下手？”他追问，“简直是魔鬼。难道是仇家？”
人们都这么以为，然而真相最初或许只是小恶。通灵师拈起一撮烟灰，剥出内里的金线叶脉，它们柔弱、细碎而轻盈，却能把人拖入无底深渊。
“上瘾的人。”她低语，“自以为被疯狂左右的人。”
“管他怎样，这是赤裸裸的暴行。”
德拉抬头与这位立志成为圣骑士的男人对视。“你根本不明白。真正的生活并非善与恶的斗争，而是大恶小恶的取舍。”
黑熊的喉咙滑动了一下。“说这些干嘛？”
“我希望你能把这个故事告诉尤利尔，巴拉布先生，这或许就是他寻找的真相。”
“你可以亲自告诉他。相较之下，我和他不算熟悉。”他犹豫着丢开烟草，伸手拍拍她的肩膀。“我相信他不会有事。”
德拉盯着掌心的叶子。这是人们麻痹自我的毒药，却也能给予人勇气。她将它们塞进口中，感到一股刺痛从喉咙蔓延到胃里。
“是我。”通灵者对他说，“是我没有机会。”
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