“首先，这把枪我捡的。”有些事索伦觉得还是提前说清楚为好。
“都这样，不稀奇，活人传承的情况反而比较少见。”秃顶的中年先锋军泰兰把手中扳指扬了扬，“快拿去吧，为了等到一个拿着龙枪的团长过来取铸铁令，我家在这鬼地方耗了五六代了。”
看这秃子脸上的皮都被煤烟熏得又黑又硬，那严肃的样子实在不像是在开玩笑。索伦只好伸手把这枚一看就是个大麻烦的铁扳指捡起来，套在右手拇指上。
大概这指环一直被泰兰藏在心口，还残留着余温。
泰兰盯着索伦，“你什么也没感觉到吗？”
“我应该感觉到什么？”索伦警惕得来回看着先锋军和扳指，但他进入店铺里以后，确实没有看到任何魔力光辉或魔网的踪迹。不过说实话，龙枪也没有任何魔力光辉，但却比大多数魔法威力更大。
“呼……那就好……”泰兰长出一口气，明显放下了重担似得扶着柜台站起来，“那就好，至少我们没有白等，真的等到可以佩戴它的人了。”
“这个，扳指，铸铁令？铸铁令是什么？恩，我最近才来帝国，真的对你们组织很不了解……”魔法知识也就罢了，他总不能去问图书馆君先锋军的事吧。
“没事，我是完成了任务又不是马上就要死了，我会指引你的。恩！”泰兰似乎这时才想起一个关键问题，“你怎么找到我的？”
索伦纠结了一会儿，最后觉得还是不要对这些，为了一个任务可以耗上几代人光阴的头铁组织撒谎，“你家是不是指导了很多孤儿，其中有一个做到了血骑军的大团长……”
“哦，那家伙是吧。我听说过，他曾经在我家门前跪了三天想要加入先锋军，不过爷爷不肯收他。”泰兰走到窗口看了一眼。
索伦看了看窗外，血骑军的大团长蹲在河对面。落寞得打水漂，大概在回忆自己夕阳下的奔跑，曾经逝去的青春，“为什么不收下他，不可信？”
“不，因为爷爷有儿子也有孙子，保管大团长的铸铁令而已，何必召集那么多人。何况他饭量太大了，我们铺子可赚不了多少钱，养不起学徒，”看到索伦一副无语的表情，泰兰耸耸肩，“死亡骑士说出去总比铁匠铺的学徒好听不是么。只把武技传出去就行了。
先锋军又没有戒律，只要自己想的话，人人都可以自称先锋军。没有铸铁令的传承又如何呢，根本不需要别的什么人来承认。”
汗，那这破指环你们还保管个五六代人，不也一样是钻牛角尖么，或者是一群热血老男人在追求某种仪式感吧。
“跟我来，”泰兰插上武器店大门，示意索伦跟着他走到里屋，掀开了床铺下的地板，沿着梯子了下去。
索伦探头望了一眼，下面有没有地道或机关就不知道了。
不过想想对方突然翻脸暗算自己的可能性不大，于是跟着爬了下去。
不是什么逃生通路，就是一间存货的地窖，索伦注意到泰兰正在架子下摸索着想点油灯，于是摸出个灵魂水晶搓了一下点亮。
“别用灵魂水晶，”泰兰突然扭过头瞪着索伦，“灵魂水晶的光对魔抗低的动植物都是致命的，植物会枯萎，甚至会导致胎儿流产或畸形。”
什么！索伦大惊赶紧把水晶收起，“你是说魔法能量是有害的辐射？不对啊，帝都不是还有那么多人住着吗。你说的是真的？”
“当然是真的，那些巫妖自己研究确认了，去图书馆看吧。通灵塔范围内不要说活物，连草都不会长。至于贵族，他们都佩戴防护首饰的。”泰兰点起煤油灯，“但是对有着魔法天赋的人，那些法师和死亡骑士，魔能就是他们的能量源泉。死灵和魔法生物更是全无影响。大部分种族只要稍微注意点就可以，但人类不行，魔抗太低了。
熔炉这里的普通人，根本受不了太强的辐射，这里的矿工和铁匠寿命都很短，四十岁就是极限了。除了污染，还有就是工厂和矿区都有大量灵魂水晶驱动的魔法工具，身体会一天天衰弱下去。但没办法，这里还有工作，一些精细的活骷髅还干不来。不来这里就只有农场，因为不能用水晶，会杀死农作物，所以还需要大量人类农奴来耕作。但是太辛苦了。
至于其他地方，只要通灵塔覆盖的范围，直接用骷髅就可以大规模作业了。连薪水都没有……”
索伦皱起眉头，不止享受不到魔法的便利，反而还有负面的影响么，难怪这个世界的人类被压制成这种样子。
泰兰把煤油灯放在架子上，翻出一个铁箱，“不过这些暂时还不是最主要的问题，熔炉起码工作还有报酬，现在倒还真是有个麻烦需要大团长来处理。”
索伦走近，在油灯昏黄的火光下，看到铁箱里的东西，“火枪。”
是火枪。从结构看应该已经是升级的燧发枪了，击锤的钳口有燧石，只要扣动扳机，在弹簧作用下燧石会击打火门，利用撞击产生的火花引燃火药进行射击。
“咦？你竟然认得？对，这是矿区挖到的，第三次大战时期矮人的武器。”
那是上百年前的吧？这么新？
“是新仿造的，每家每户都发了。”泰兰沉着脸，“熔炉的人类工会在策划暴动。他们想用这玩意打巫妖。”
索伦无语，不知道说什么。
暴动？这叼工作环境发生武装暴动根本就是迟早的，倒不如说人类一味挨打只靠个别英雄搞暗杀威慑才奇怪。但这毕竟是魔法世界，仅仅燧发枪的水平有用吗？有用的话帝国不早就亡了，矮人也不会被灭绝了吧。起码要打飞龙，你至少也得搞点RPG吧？
“希望你阻止他们送死，”泰兰说道，“你和那个死骑接触过的话，应该知道魔法能做到什么地步吧。不要说巫妖，一队死骑就把他们全荡平了。而且肯定不止如此，叛乱分子的余党能逃得了么？逃到哪里去？精灵同盟？”
“这城里有多少人？”索伦皱眉。
“至少十万吧。”
“十万！？”索伦人都傻了，“十个人就罢了，十万人我怎么阻止？”
“你有铸铁令，佩戴铸铁令的都是真正的先锋军，你还有大团长的龙枪，”泰兰指指索伦的指环和长枪，“你以大团长的身份，来竞选工会的领袖，然后阻止他们发动武装叛乱。”
索伦沉默了。这么做，就是暴露出先锋军的身份，彻底走到台前了。
泰兰也不催促，“只要自称先锋军，就可以打着为了人类的旗号集结力量实现自己的目的。叛乱也是秘密以先锋军的旗号在集结的。但据我所知，真正被宿命庇护的只有手持龙枪的大团长而已。因为每个人都有自己的价值观和目的，所以在先锋军之间行动有冲突的时候，会默认服从大团长的协调和指示，算是隐藏的唯一戒律了。
但不幸的是，其实当初针对帝国这些死灵的问题，七个团长中只有两人站在帝国这边，因此发生了分裂。这铸铁令也原本属于其中一人，内斗时被摧毁了。而另一个，呵呵，已经彻底背叛我们的信条了，不提也罢。所以帝国本土，已经没有一个大团长来凝聚所有人了。”
泰兰出神得看着索伦手里的龙枪，“我也动摇过，觉得在这里等着到底有没有意义，但是，真的是想不到，你竟然出现了。帝国那两柄龙枪在谁手里我大致心里有数，你不可能‘捡’得到，你是从哪里得来的？”
索伦想了想，“法兰妮。”
“啊，是了，也只有法兰妮了，他们认为法兰妮的王室是上古人类帝国的正统血脉，另外两个认为那条血脉在通灵帝国这边，这就涉及到另外的预言了，以后有机会我再说给你听吧，几千年的恩怨了这年头实在是无关紧要。”泰兰用布把那杆火枪包裹了递给索伦。
“给我？可是，我真的还没想好要不要掺和进你们这么大的麻烦里……”索伦真的怕了，他上辈子就是普通人，来异世界当冒险游戏玩玩顶天了，突然要他做阵营领袖，而且有着被全世界追杀的巨大风险，那就不得不三思了。
“没事，你得到了先锋龙枪，还能佩戴铸铁令，必然是被大团长宿命选择的人。不管你做出什么样的决定，最终都会直接或间接得对人类有益。我也是先锋军，既然我原本的任务完成了。不管如何，我也会以自己认为正确的方式行动，”泰兰解释，“他们最快下个月就会动手了，我会试着接触叛乱的头目，劝他们改变主意，如果你做出了决定，就一个人来找我。
至于这火枪就送你了，说真的是真特码好用，一枪就能把地穴蜘蛛的脑壳打爆，要是普及开来我的生意越发难做了……”
索伦无语，最后给了秃头先锋军和武器店老板一个灵魂水晶，算是买下了这杆燧发火枪。虽然不能作为魔法能源使用，但毕竟灵魂水晶是帝国的正规结算货币，泰兰也要吃饭的，也没有拒绝。
于是索伦扛着长枪握着火枪走出武器店，大骑士阿尔弗雷德牵着马过来。
“怎么样，我没猜错吧？不，不不，别告诉我，免得被魔神知道了。恩，买了武器是吧，好的，真是杆不错的铁棒呢。”
死骑军团长那副很期待想八卦，又不敢细问的样子还挺傻的。
“阿比迪斯，你为什么要和魔神签约？”索伦问他，如果曾经是连先锋军都赏识信任的少年，这么多年都没忘记当初的热血，那绝不可能因为怕死这种可笑的原因而堕落的吧？
“不，没什么好狡辩的，我就是因为怕死堕落的。”阿尔弗雷德默默看着双手，好像正怀抱着什么东西似的，“那个时候我必须在信仰和承诺之间做出抉择。按照先锋军的信条，我做了我认为正确的事，选择了不能死，活下去，仅此而已。”
做出自己认为正确的选择么……
“是的，所以虽然很遗憾，但我不会后悔，再选一次也不会有任何改变，”大骑士拍拍索伦肩膀，“做你认为正确的事情就好了。走吧，现在去订盔甲。”
“啊？还真是来买盔甲的？”索伦还以为是专程来武器铺先锋军传承的。
“我们是真的来买盔甲的，”大骑士瞪了索伦一眼重音强调，“别说漏嘴了，帝国很危险的。”
正儿八经的先锋军传承大团长索伦汗颜。
于是他们再次骑着亡灵马升空，这回就直接进入了城区，蜘蛛网似水道运河及马车道汇集的核心，熔炉工厂。
除了各种石像鬼，魔偶和魔能炮台箭塔，还有全身黑色重甲的死亡骑士，驾驭着翼展超过二十米的巨型钢骨飞龙，在工厂排出的滚滚烟云中盘旋巡查。
高墙，塔楼，和箭塔顶端，还有七八头钢铁骨龙在休息。而它们的主人，黑甲的死亡骑士就如同雕像一般抱着双臂站在墙垛上，头盔遮挡看不起面部，但索伦隐约感觉，对方的视线正汇聚到自己身上。
索伦皱眉看着这些骑士盔甲边缘伸出的刀片状装饰，“他们是不是……”
“恩，铁锋龙骑兵团，死亡骑士七军团之一，熔炉由他们看守，铁锋会是他们的下属侍从公会，你一下子挑死他们三个新人，真是给血骑军长脸了，奖你一套盔甲应该的。”血骑军的军团长没心没肺得咧着嘴笑。
索伦汗一个，你胆子还真够大的这么闯进人家老巢来示威了。
不过，血骑军骑梦魇，铁锋军骑骨龙吗，说真的那些要暴动的人也是，每天上班抬头就能看见这些骨龙吧？真的觉得用燧发枪就有胜算吗？
好在铁锋军的死亡骑士没上来挑衅，大概是给阿尔弗雷德面子，也有可能是因为死亡骑士侍从自相残杀收人头本来就是小孩子的游戏，太计较反而会更丢脸吧。总之在高塔平台下马，一路进入熔炉工厂的内部都没有遇到找麻烦的。
“下面是不灭熔炉，矮人的禁咒魔法，不用灵魂水晶充能，只要把地里挖到的黑石头扔进去就能持续燃烧，挺神奇吧。”大骑士在前面导游。
那玩意叫煤炭你个土老帽。
索伦沿着走廊向下，可以看见工厂中央的巨大熔炉火坑，整个工厂就是简易的炼铁高炉结构。外壁炉壳应该是矮人制造的，还有巫妖增加的魔法阵防护。骷髅矿车把矿石煤炭从炉顶倒入，底部用灵魂结晶为能源的风系魔法阵吹入热风，喷入其他煤油燃料。倒入熔炉内的铁矿石就会在高温下，被焦炭生成的一氧化碳还原出氧元素，而得到生铁。铁水从底部的出铁口排出，到别的厂区铸造军备铁器。
这是一种比较基础的熔炼模型，矮人和人类能掌握倒也没什么好奇怪的，更何况还有很多技术是通过魔法作弊解决的。可为什么要专门跑过来修一个高炉？
“还不是当年围城时代的事，当时两边都打疯了，结果巫妖开发出来一个最恶心近战的魔法，叫破甲虚弱，字面意思就是破甲加虚弱，实际还有破魔效果，而且法术等级高得离谱，有八级还是九级来着，一般的附魔盔甲武器都会被打得稀碎。至少要用十级以上的魔法来修复，那种卷轴可比武器都贵了。
本来指望着同盟消耗不下去退兵的，谁知道矮人那么头铁，干脆就在城门口开炉，现地量产军备硬耗，啧啧，那一仗打得好惨，你看见帝都那么多骷髅了吗，据说整个帝都的原住民都被打成亡灵了。”大骑士嘱咐着，“以后尽量不要和法师决斗，近战职业就靠装备了，趁手的盔甲武器被打碎了那真是哭都来不及。”
索伦点点头，看看下方，如蚁群般密密麻麻，聚集在高炉边忙碌的矮人僵尸和矮人骨头，大致是有点体会到帝国想把矮人灭族的心情了。
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