十月底,天已经很冷了，即便手里抱着暖暖的手炉,林竹还是忍不住往母亲身边靠。
柳氏低头看看女儿,再次叮嘱道：“私底下怎么样都行，一会儿到你了你姐夫家里,千万要站有站样坐有坐样，别给你大姐丢人。”
“知道了知道了,娘你就是瞎操心，哪次出门我用你管来着？”林竹不满地嘀咕,“再说我就在大姐院子里转悠，最多见见伯母跟四姑娘,都是好相处的。”宁氏早在登州就见过了，赵沂小姑娘一个。
柳氏郑重提醒她：“今日郭家也要来人，那是你姐夫的嫡亲姨母，你规矩点，别闯祸。”
“嗯”，林竹心不在焉地应了声。郭家姨母面冷心热，郭宝珠爽朗大方，长姐都叮嘱过她的，只要对方不嫌弃她身份低，林竹自信能相处好。不过人跟人打交道也讲究缘分，郭宝珠喜欢长姐，未必会喜欢她……
两家宅子相隔并不算远，马车很快就停到了赵家门口，林竹先于母亲下车，站稳后拢了拢斗篷，回头等候母亲，不想转身时瞥见一辆马车拐进了巷子口。马车旁边两匹高头大马并行，略靠前的那匹马上坐着的男人四十来岁，眉毛又粗又黑，威风凛凛，另一匹马上的男人看起来二十出头，看容貌与那人应该是父子，不过眉毛要秀气很多，少了粗犷多了俊逸。
莫非是郭家的人？
林竹默默收回视线，见母亲下来了，不动声色站到了母亲一侧。
此时赵沉得了通传快步迎了出来，见郭家人正好也来了，少不得要为两家人互相引荐。
郭毅是粗人，最不擅长跟书生打交道，笑咧咧跟林贤说了两句就没话了，倒是对满眼好奇盯着自己的男娃子很感兴趣，摸摸林重九脑袋道：“你就是承远他小舅子吧？看你眼睛挺灵的，是想跟你父亲一样读书啊，还是学你姐夫练武当将军？”侍卫只是外甥取信皇上的临时安排，有秦家在西北，外甥早晚都要带兵打仗的。
“我想当将军！”林重九望着他，声音脆脆地道。
郭毅哈哈笑，刚要说话，瞥见妻子皱了皱眉，忙闭了嘴，扭头装模作样打量起赵府来。
郭子敬与林贤夫妻见过礼后便避到了一旁，郭夫人同样话少，只有郭宝珠活泛，甜甜喊完伯父伯母后，笑着抱住林竹胳膊，一边往里走一边道：“阿竹我早听嫂子说过你了，一直盼着跟你一起玩呢，我比你大两岁，但你叫我宝珠就行，不用叫姐姐的。”
“宝珠。”林竹从善如流。
郭宝珠很高兴，叽叽喳喳地说了起来，问林竹来京城后有没有好好逛过，听林竹说哪里也不曾去过时，马上约好改日一起出门逛去。林竹本就是喜欢热闹的，听了这话也忘了母亲的叮嘱，兴奋地应了。
柳氏在后面听着，有些尴尬地对郭夫人道：“阿竹贪玩，让夫人见笑了。”
郭夫人真心实意地安抚：“是宝珠顽劣，我还担心她把阿竹带坏了。”
两人说话并没有遮掩，前面郭宝珠听到了，不满地扭头回道：“娘你跟伯母真是冤枉人，阿竹初来乍到，我带她熟悉熟悉京城有什么不对吗？嫂子还跟我姨兄出门逛过呢，姨兄你说是不是？”
赵沉坦然应对：“有人陪着，出门逛逛也没什么，可你们两个姑娘出去，打算让谁陪？”
郭宝珠眼睛一转，挨个打量身后几人。自家母亲肯定不行，带出去管东管西的，林家伯母看起来也是喜欢管事的，也不能带，那就只剩下……
郭宝珠粲然一笑：“我等哥哥下次沐休时让哥哥陪，哥哥你说呢？”
郭子敬还是很宠这个妹妹的，微微点了点头。
郭夫人便对柳氏道：“瞧见了吧？宝珠这副性子都是她父亲兄长惯出来的，子敬平时还知道告诫妹妹规矩，可每次宝珠求他什么，他马上就把规矩忘了，跟现在一样。”
说到这个柳氏就能接话了，“我们家也差不多啊，阿桔没嫁过来时，有长姐管着，阿竹还老实些，等长姐嫁了人，她就无法无天了……”
说说笑笑的一行人到了望竹轩，因为阿桔身子虚弱，孩子也小，洗三就在望竹轩里。
赵允廷已经在这里等着了，身边站着赵清，赵涵前两日以身体不适为由在赵允廷面前告了假，免了大家的尴尬。于是男人们留在前院，柳氏郭夫人去了后头。
阿桔正在跟宁氏一起哄孩子，这两日她除了偶尔下地走走，大多时候还是待在炕上的，头上简单地梳个斜髻，恬静温柔。见到郭夫人她们进来，连忙请她们到炕上坐。
屋子里温暖如春，有淡淡的奶味儿，小姑娘们闻着或许不太习惯，郭夫人柳氏都是过来人，习以为常。宁氏就坐在阿桔对面，手里抱着襁褓，因为柳氏这几日常常过来，她朝亲家母点点头，先把襁褓递给郭夫人，“你看，灿灿眉毛像不像承远？”
赵沉长眉入鬓，英气十足。
郭夫人好奇地接过襁褓，就见里面的小女娃小脸蛋细细嫩嫩的，已经能看出来与其娘亲有六七分相像，不过她娘亲是细长的竹叶眉，她的眉毛虽浅，看着确实随了父亲。多看了一会儿小女娃乌溜溜的大眼睛，郭夫人笑着夸道：“眉毛是像承远，其他地方可跟阿桔一模一样的，长大了定是个美人。”
说着把准备的金镶玉长命锁拿了出来，长命锁下面挂着小铃铛，郭夫人轻轻晃了晃，铃声清脆悦耳。灿灿发出一声类似惊讶的叫声，大眼睛一眨不眨地盯着近前的长命锁，小嘴一张一张地好像在使劲儿。
郭宝珠看了喜欢，伸手想抱，郭夫人嫌女儿毛手毛脚的，将灿灿递给了柳氏。
众人轮流着稀罕，灿灿一直都笑呵呵的，最后洗三礼毕回到娘亲怀抱时，小娃娃张了张嘴仿佛累着了般，眨眨眼睛睡着了。
宁氏领着柳氏郭夫人去了外间说话，让两个小姑娘陪阿桔解闷。
“大姐，宝珠说要带我去京城的铺子里逛逛，我想给灿灿挑份满月礼。”林竹盘腿坐在炕上，小声道。
“灿灿这么小会玩什么，你亲手给她绣件小衣裳就行了。”阿桔帮女儿盖好小棉被，回头道，别有深意地打量面前的两个姑娘，“宝珠也是，你们两个一人绣一身，让我看看谁的绣活更好。”两个都是淘气的，这下凑到一起，她要是不管着点，还不闹翻天啊。
郭宝珠没想到自己也被说了，不由傻了眼，林竹早有准备，笑嘻嘻地道：“我绣的东西太丑，灿灿不会喜欢的，还是给她买个好玩意罢。可惜大姐你还要坐月子，要不咱们一起出去多热闹。”
郭宝珠连忙附和：“就是就是，灿灿的衣裳有姨母跟嫂子帮着做，哪用我们出手？”
阿桔说不过她们俩，只好叮嘱她们出门时小心点，别跟人闹冲突。
下午林家人要走了时，阿桔又把林竹单独叫到屋里，把一个荷包递给她，“给，难得来京城，喜欢什么就买什么，不过也得省着点花，免得娘说你。”京城里东西贵，妹妹跟郭宝珠出门，去的地方大概差不了，万一妹妹看上什么又买不起，多扫兴啊。
林竹知道长姐要给自己银子，没有客气，笑着接了，不过当她发现荷包里除了一些银锭子还有五张百两银票时，不由就愣住了，震惊多过欢喜，不解问道：“大姐你给我这么多做什么？”她以为只有十几二十两的，所以没往心里去。
“看你会不会乱花钱啊，你要是能存下来，就说明你已经长大了。”阿桔握着妹妹的手道，没有告诉妹妹她的担忧。林竹从小就喜欢好看的衣裳漂亮的首饰，婚事上面，就算林竹没说，阿桔也知道妹妹想跟姨母一样嫁个有钱的夫君。现在到了京城，凭着林家跟赵家的关系，阿桔觉得正值妙龄的妹妹还是很占俏的，就算一些世家夫人看不上，肯定也有普通官员想攀这门亲。阿桔担心妹妹看上对方家里有钱就糊里糊涂把自己嫁了，因此宁可替爹娘娇养着她，反正自己手里银子多的不愁花，赵沉呢，昨晚她跟他商量，赵沉还嫌五百两给的少呢。
林竹不是很信长姐的理由，但她也想不出别的原因，对着荷包想了想，还是把银票拿了出来还给阿桔道：“大姐，我有钱，从小到大姨母姨祖母给的压岁钱攒起来也有这么多了，你看我乱花过吗？这个还是你自己留着吧。”
长姐给碎银子她可以当零花钱，平白无故给这么多，就算姐夫心里没有芥蒂，林竹也不想要，她可记得赵家太夫人看她们一家的眼神。去年她高兴长姐嫁给姐夫后可以享清福，可没盼着沾长姐的光的。
无论阿桔怎么说，林竹都不肯要，最后干脆跑了。
阿桔对着门帘发呆，妹妹不要她的钱，这是不喜欢银子了，还是不好意思收？
赵沉送客回来，见她坐在那里傻愣愣的，走到炕沿前抱住她亲了一口，“想什么呢？”
阿桔看看还在睡着的女儿，把事情说了。
赵沉对小姨子也不是很了解，只能宽慰道：“阿竹不要就算了，你也不用想太多，阿竹才十三，岳父岳母不会太早把她嫁人的，真有人提亲岳母肯定会跟你提，到时候你告诉我，我帮岳父看看人，不行就拒掉，阿竹在后院哪能知道？再说阿竹眼光向来够好，不会随便看上谁的。”
“你怎么知道她眼光好啊？”阿桔好奇地从女儿身上收回视线。
赵沉捧着她脸笑，“你不待见我的时候，阿竹已经看好我这个姐夫了，你说她眼光好不好？”
阿桔低头偷笑，心想要不是他那时一看就是富家少爷，妹妹会瞧上他？
“啊，灿灿好像尿了！”余光里瞧见女儿皱了小脸，阿桔忙探手过去摸了摸，尿布果然热乎乎湿哒哒的。刚想去翻被子底下预备的干净尿布，赵沉已经拿了出来，跪在那里亲自帮女儿垫上，神色专注极了。
妹妹眼光是挺好的，阿桔笑着想。
而此时的赵允廷，送完客后本想直接回房的，走到半路却被太夫人叫去了荣寿堂。
“允廷，灿灿洗三你不打算大办我就没请你舅家那边的人过来，况且距离远也赶不上，但灿灿满月可是大日子，我已经给辽东那边去了信，让你舅母带人过来看看，顺便我们俩也聚聚，以后不定准还见着见不着了。”
太夫人的娘家姓曾，原本在京为官，后来迁到辽东，就在那边定下了，如今曾家后院当家的便是赵允廷的亲舅母曾老夫人，膝下儿孙满堂。
因为路途遥远，赵允廷对曾家人基本没什么印象了，可那到底是正经的表亲，太夫人要请他们，赵允廷还能不同意？
“母亲说得是，儿子会让人布置好客房的。”
太夫人满意地点点头，跟儿子忆起往事来：“当初我让你娶你二表妹你不娶，后来你舅母来信说，你二表妹嫁到夫家后连续生了仨大胖小子……”
赵允廷心不在焉地听着，后来听太夫人一直在说曾家几个女儿出嫁后生的多是儿子，天生宜子的命，脑仁忽的一疼，不禁仔细回忆起曾家那边的事情来。几个表妹都嫁人了，母亲不可能再塞人给他，莫非是打了他儿子的主意？曾家的外甥女……
他一点都记不起来了，根本就没见过啊。
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林竹又要出门了。
今日是她跟郭宝珠约好的日子，两人要去给灿灿挑满月礼。
郭家马车已经到了外面，柳氏亲自替女儿系狐毛斗篷，“挑完东西就赶紧回来，别在外面逛太久。人家宝珠父亲兄长都是大官，贪玩点也没什么，你得跟你大姐学学，娴静点将来才好找婆家。”
“娘，我嫁人还早呢，你别把嫁人天天挂在嘴边上行吗？”林竹实在厌烦了母亲的唠叨，躲开母亲的手，自己转身给斗篷打结。
母女俩常常这样，柳氏气得要打她，却瞥见林重九坐在椅子上嘿嘿笑呢，柳氏马上对他道：“还有你，赶紧回屋背书去，再敢嚷嚷学功夫你看我往后去你姐夫家还带不带你！”
林重九登时如霜打的茄子，嘟起嘴暗暗生闷气，林竹已经收拾好了，幸灾乐祸地朝弟弟眨眨眼睛：“小九乖乖读书去，姐姐回来时给你买糖葫芦，去籽的！”说完脚步轻快地往外面去了。
柳氏忙跟在后面。
林家门外，郭宝珠一身大红斗篷站在兄长身边，瞧见林竹从影壁后转了出来，不由眼前一亮，笑着迎上去道：“阿竹你穿这身真好看！”
林竹里面穿的是白底绣紫色玉兰花的长裙，外面系着浅紫色的狐毛斗篷，头上别了根白玉簪子，小脸白里透红，与阿桔的柔美相比，她则更显得灵动俏皮。
郭宝珠再看向紧随其后的柳氏，跑过去撒娇道：“伯母你真是太会生了，嫂子跟阿竹一个比一个好看，我都想做你女儿了！”
柳氏呵呵笑道：“快别这么说，宝珠比阿竹好看多了，要羡慕也是阿竹羡慕你才对。好了好了，时候不早了，你们快去吧，记得早点回来啊！”
“伯母放心，我们很快就回来了！”郭宝珠嘿嘿一笑，拉着林竹上了马车。
郭子敬这才得空对柳氏道：“天冷，伯母快进去吧，我会看好她们俩的。”
柳氏看看面前有些冷峻的高大男子，颇为无奈地道：“她们俩淘气，劳烦子敬了，难得沐休也不能在家里休息。”
郭子敬淡淡一笑，行礼告辞，翻身上马。
郭宝珠先带林竹去了一家木雕铺子。
马车在铺面前停下来，郭子敬率先下马走到车门前，郭宝珠一出来他便习惯地去扶妹妹，等郭宝珠站稳后，他又转身去接林竹，动作自然无比。
男人的手修长宽大，手心有道浅浅的疤痕，林竹愣了一下，随即笑道：“谢谢郭大哥，不过我自己能行的。”言罢踩着凳子下了车，站到郭宝珠旁边，跟她一起看向铺子里面。
郭子敬早在林竹开口时就收回了手，吩咐车夫将马车拉到一旁，然后领着二女走了进去。铺子里面很静，掌柜的瞧见郭家兄妹，熟稔地招呼道：“郭姑娘是直接挑东西还是先去后头看看？”
“先去后面看看。”郭宝珠毫不犹豫地答，一边往里面走一边对林竹解释：“里面有几位老师傅在雕木头呢，你去看看，挺有意思的。”
林竹早被货架上一排排精致巧妙的木雕摆设吸引了目光，听到可以看人家师傅是如何做的，顿时起了兴趣。
郭子敬没有随她们去，朝掌柜的点点头，默默走到一旁货架前，漫不经心看了起来，看着看着抬起手，微微蹙眉。林竹比妹妹还小两岁，在他眼里就是孩子一个，所以刚刚他什么都没想就去扶她了，林竹避开，莫非是觉得他唐突了？
除了妹妹，他很少跟哪家姑娘打交道，平时跟在皇上身边也没有机会见到，看来以后还是得注意些，有时候他觉得是小姑娘，人家姑娘可不这么想。
“郭统领？”
熟悉的清越声音，郭子敬诧异转身，只见门口站着一个身穿紫色缂丝锦袍的俊美男子，其人头戴玉冠龙庭饱满，一双如墨眸子深沉内敛又贵气逼人，正是当今三皇子瑞王。
郭子敬上前便欲行礼，唐韬笑着拦道：“郭统领不必客气，本王私服出门便是不想惹人注意。倒是郭统领，怎么会来这种地方？”说着朝郭子敬方才所站的货架前走了过去，身后两个随从就守在了门外。
“舍妹喜欢这里的小玩意，常常过来选两样，子敬身为兄长，只好作陪。”郭子敬跟在唐韬一侧，沉声答道。
“哦？令妹也来了？”唐韬抬眼扫了一圈。
郭子敬道：“她到后面看店里师傅做活去了。”
唐韬闻言收回视线，看向郭子敬：“平日见郭统领不苟言笑，未料竟如此疼爱妹妹，真是大出本王所料。正好，本王来此是想亲自给小侄子选份礼物，又不知那么大的孩子喜欢什么，子敬若不介意的话，可否请郭姑娘帮本王出出主意？”
郭子敬还没答话，郭宝珠林竹二人从后面回来了。
唐韬听到动静看过去，目光掠过为首的红衣姑娘，落到了年龄较小的紫衣姑娘身上，这一看便移不开了，目不转睛地瞧着。他生得俊朗，又通身贵气，即便做出如此失礼的动作，也不让人反感，只觉得他目光温柔多情，令人心动。
林竹不是没被男子盯着看过，但是如此出色的男人，还是第一次。
她微微红了脸，往郭宝珠身后躲了躲。
唐韬及时收回视线，转向郭子敬，面带微笑，等着他引荐。
郭子敬只好低声对二女道：“这位是瑞王殿下。”
郭宝珠瞪大了眼睛，盯着唐韬看了会儿才回过神，屈膝行礼：“民女见过王爷。”
林竹还在震惊当中，加上对这些礼仪不熟，动作就慢了一步，才要学着郭宝珠那样福礼，唐韬已经抬手虚扶道：“两位姑娘免礼，其实今日本王还有个小忙要劳烦两位姑娘。”跟着把希望二女帮自己选礼物一事说了。
郭宝珠大大咧咧的，没有注意到自家兄长的眼神，马上应道：“好啊，正好我们也要给我姨兄的女儿挑礼物，顺便帮王爷多选一份好了，那王爷与我哥哥说话吧，我们去选了，走吧阿竹。”
林竹默默跟了上去，却听到那位王爷在跟郭子敬打听自己的身份，想到男人盯着她看的灼灼视线，林竹挑选礼物时不由有些走神，好几次忍不住趁端详郭宝珠递过来的木雕时偷眼看去，碰巧男人也在看她，目光相对，林竹乱了心跳，脸红如霞。
少女含羞最是动人，唐韬多看了几眼，低声对郭子敬道：“听闻赵指挥使娶了一位国色天香的妻子，本王虽未见过，今日得见林二姑娘，便知传言非虚，只是不知这位二姑娘会花落谁家。”
郭子敬没有答话。
瑞王明显对林竹动了心思，看林竹似乎也有意瑞王，以林家与赵家的关系，瑞王若想要林竹，不可能只纳林竹作普通妾室，侧妃……瑞王的侧妃，京城大多数贵女都是愿意的吧？就是不知瑞王是否愿意给林竹侧妃的名分，林家又会如何想。
正想着，身边的男人突然朝林竹走了过去。
郭子敬识趣地没有跟上去。如果林竹表现出对瑞王的反感，他身为半个兄长，自然不会袖手旁观，可现在，林竹很有可能凭借自己出众的相貌平步青云，他何必坏人家的好事？
郭子敬看向别处时，唐韬已经走到了林竹身边，见她望着货架上的一个木雕出神，低头轻问：“喜欢这个？”
他声音低沉，有种无法形容的味道，林竹心中紧张，忍不住往旁边挪了两步，这才点点头。
“确实挺别致的。”唐韬仿佛没有察觉小姑娘的窘迫，伸手将木雕取了下来。
那是一块儿猴子摘桃的木雕，上面是根栩栩如生的桃树枝，桃枝一端雕了个红红的大桃。唐韬用手指拨动猴子去摘，眼看猴子快要碰到了，里面的小机关则令桃枝往上翘了去，唐韬松开猴子，桃枝便又掉了下来。
唐韬见小姑娘新奇的盯着手中木雕，笑着把东西递给她，略带宠溺的打趣道：“连你都没看出来其中的机关，拿去逗小孩子，他们肯定更喜欢了，这份礼物不错。”
他眼眸明亮，林竹不敢直视，接过木雕便慌张地去找郭宝珠。此时此刻，她才明白为何之前长姐看到孟仲景就变了个人似的，原来世上真有一个男人，让她忘了平时的自己。
唐韬侧头望着小姑娘的背影，心情很是不错。
郭宝珠身份太高，郭毅又是出了名的顾家，不可能让女儿嫁人做妾，哪怕是好听点的侧妃，这位林二姑娘就不一样了，乡下出身，能当上他的侧妃简直是一步登天，比她长姐的身份还要高。
那日派人打听清楚后他就决定要这位二姑娘了，没想到对方如此貌美，倒真的让他多了几分怜意。少女怀.春，只需多巧遇几次，他不信得不到她的心。
作者有话要说：啊啊啊，网络出问题所以今天更晚了，佳人跟你们赔罪！
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