西北军团的主力部队在草原上推进的同时，一条绵延数百里的补给线也在他们身后悄然铺开。
为了确保前线士兵的粮草、弹药与药品供应，后勤部长罗恩早在出征前便制定了详细的后勤计划，在主力行军路线后方，每隔一定距离就会设立一座补给站，如同草原上串联起来的珍珠，将后方的物资源源不断地送往前线。
补给站除了存放一部分补给，还为运输队伍提供安全的临时落脚点。
为了能够跟上进军速度，这些补给站的构造十分简单，但简单不代表脆弱，其围墙是一圈高约两米的实木栅栏，每根木桩都经过火烤防腐处理，深深打入地下半米，桩与桩之间用粗麻绳紧紧缠绕，栅栏外侧还围着一圈圈的铁丝网，铁丝上布满尖锐的倒刺，阳光照射下泛着冷光，铁丝网能有效阻挡草原上的野兽与骑兵的偷袭。
补给站内部，帐篷与物资堆放区划分得井井有条，最中央是指挥官的帐篷，周围环绕着弹药储备区，粮草储备区，以及医疗物资储备区，每个补给站都派驻了半个步兵连驻守，他们白天巡逻栅栏与铁丝网周边，夜晚则点燃篝火，警惕地盯着黑暗中的草原，确保物资安全。 后勤部队的运输流程更是严密而有序，从在石匠氏族领地里的军需总基地出发，满载物资的马车与驼队会先抵达最近的补给站，将物资卸下清点后，再由站内的后勤兵重新分装，根据前线传来的需求清单，将弹药、粮草与药品按比例分配到下一站的运输队中。
这些运输队由两百辆四轮大马车组成，每辆马车由四匹战马牵引，配有经验丰富的车夫和向导，能在复杂天气下准确找到补给站的位置。而在两个补给站之间的运输途中，安全则由专门的押运部队负责。
押运部队往往由一个营组成，配有骑兵小队，骑兵负责前方探路与两侧警戒，他们骑着最快的马，每隔五里就会派出两名骑手侦查前方路况，一旦发现异常便立刻返回通报；步兵队伍则跟在运输队两侧，随时准备应对突发状况。
一日清晨，一支运输队伍正沿着被马蹄踏实的小路缓缓前行，数百辆马车在草原上拉出长长的队伍，车轮碾压草地的声响与战马的鼻息声交织在一起，打破了清晨的宁静。与往常不同的是，这支队伍里多了两位特殊的成员——奥菲娜与艾琳。
奥菲娜穿着一身后勤部军官制服，腰间系着镶银边的皮带，她仍维持着曾经作为王军将领的锐利气质，而且多了几分沉稳干练。
奥菲娜之所以到草原来，是因为被后勤部安排从湖心镇运送一批乙醚到前线。
就在半个月前，湖心镇攻克了乙醚的批量生产技术，他们以黑麦秸秆为原料，通过密闭铜罐蒸馏提取出乙醇，再将乙醇与浓硫酸按比例混合加热，经过两次冷凝后，最终得到透明的乙醚液体。这种液体被装在特制的玻璃罐中，罐口用软木塞密封，外面裹着厚麻布防止碰撞，根据测试，只需在纱布上滴几滴乙醚，再让病人吸入，就能在手术时减轻痛苦，甚至让病人失去知觉，这对前线救治重伤士兵来说无疑是救命的物资。
在与兽人的战斗中，重伤的士兵越来越多，有了乙醚，军医们就能更顺利地做截肢或取弹手术，减少士兵的痛苦，于是后勤部迅速采购了一批乙醚计划送到前线。
阿尔达军队有纪律，行军打仗时无论军官还是士兵都不能带着女眷，但奥菲娜现在是后勤部军官，她主动接下押运任务合情合理，而作为保罗的妻子，这份差事也让她有了名正言顺去前线探望丈夫的机会——自西北军团出征以来，她已有三个月没见过保罗了。保罗的妻子中还有凯瑟琳身负军职，但可惜她是正牌的侯爵夫人，丈夫不在的时候必须由她坐镇湖心镇。
另一匹马上，艾琳正好奇地打量草原景象，她穿着一身浅灰色猎装，头发用布带简单束起，脸上还带着几分未脱的稚气。
她是偷偷溜出湖心镇的，得知奥菲娜要押运物资去前线，她趁大家不注意，带着简单的行李跑到沿途的驿站里，直到运输队路过时，才装作恰好遇到的样子拦下车队。
已经走了一段路程的奥菲娜只好把她带上，除了她没人能把艾琳“押送”回湖心镇，但如果自己亲自回去势必会浪费许多时间。
就在运输行进了半日后，一阵急促的马蹄声从队伍后方传来，侦查骑兵策马狂奔，隔着老远就高声喊道：“东边有股兽人骑兵朝这边奔来！大概有一千人！”
负责护卫的押运队军官猛地勒住马缰，手中的长剑瞬间出鞘，“全体停下！布防御阵！”
原本缓慢前行的马车迅速停下，车夫们熟练地调转车头，将马车首尾相连，在草原上围成一个巨大的圆圈，车轮与车厢组成临时工事，车厢之间的缝隙被士兵们搬来的木箱填补，形成一道环形防线。
押运的步兵们动作迅速，纷纷将步枪的枪机扳开，从腰间的弹药袋中取出子弹快速装入枪管，“咔嗒”的装弹声在草原上连成一片，每个人都紧绷着脸，目光紧盯着东边的草原地平线。
奥菲娜也顺手抓起一把短枪，快步走到防线边缘，身体微微前倾，做好了战斗准备。
艾琳被这突如其来的变故吓了一跳，紧紧跟在奥菲娜身后，小脸有些发白，她虽然也受到过良好的剑术训练，但也知道两军对战的凶险。
负责押运的少校军官来到奥菲娜身边，语气严肃地说：“两位夫人请立刻退到车阵中心！”
奥菲娜皱了皱眉，“我曾在王军服役，亲自参与过许多战斗，现在的身手仍未生疏，多一个人就多一份力量。”
军官没有退让：“这不是力量多少的问题，而是职责所在，这里已经成了战场，布置防御、指挥战斗是我的职责，您是后勤部的官员，保护好自己和重要物资才是您的任务，哪怕您是格莱曼大人的妻子，也该服从军事安排，请您相信我的士兵，我们能守住防线。”
他抬手示意两名士兵过来：“护送两位夫人到车阵中心，确保她们的安全。”两名士兵立刻上前，恭敬却不容拒绝地对奥菲娜做出请的手势。
奥菲娜看着中校不容置疑的眼神，又看了看身边紧张却强装镇定的艾琳，“好，我服从安排。”
她转身对艾琳说，“我们先到中心去，相信中校和士兵们能应对。”
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